將近年關(guān),，天氣日寒。
京城的街道上往來(lái)的人減少了許多,，沿街的店鋪雖是都掛上了大紅的燈籠,，有的甚至已貼好了春聯(lián),，可與和平日相比略顯空蕩的街道相映襯，卻顯示出一種不合時(shí)宜的凄涼來(lái),。
既然是去燒香,，當(dāng)然少不了貢品，可惜任舟如今囊中羞澀得很,，在百花苑做工的工錢給了朱貴,，給陳公子跑腿賺的剛剛又被老楊卷走了。萬(wàn)幸的是,，老楊是開(kāi)飯店的,，想找點(diǎn)羊肉并不難，臨走時(shí),，他又從老楊的后廚里翻出了一壇酒，便順手拿上了,。
出了京城的城門(mén)六七里,，在道旁的樹(shù)林中開(kāi)出了一塊空地來(lái)，便是一處亂葬崗子了,。其上雜草叢生,，荒墳野冢散落各處、不計(jì)其數(shù),，墳冢的四周還散落著不少紙錢,。一眼望去，立在墳頭的多是些木牌,，連石碑都見(jiàn)不到一個(gè),，木牌上邊簡(jiǎn)單地注明了死者的姓名，有些還寫(xiě)了生卒年和籍貫,。這些墳塋大多是草草埋就,，年深日久，不少的棺材已從土里露出來(lái),，甚而有些薄棺已然破敗不堪,，棺中的尸體早成了野狗走獸的腹中之物，唯留下了些漆黑的孔洞,，如同一個(gè)個(gè)連接著此世與遙遠(yuǎn)彼岸的通道,。
埋在這里的，大多是些置不起田產(chǎn)的苦哈哈,，或是因故橫死又無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的無(wú)名尸,，又或是客死異鄉(xiāng)、又乏資停棺于義莊或是寺廟的,，只能暫厝于此,，以待改遷,。
任舟此回來(lái)祭拜的朱老二和如煙無(wú)疑是屬于第三種情況。
六扇門(mén)已經(jīng)派人把他們的死訊帶給了朱老二的父母,，只等那邊的回信,，就可起棺返鄉(xiāng)，落葉歸根了——這中間的花費(fèi)均是由桃枝一力承擔(dān),。這個(gè)請(qǐng)求是桃枝主動(dòng)提出的,，根據(jù)蔣涵洋的轉(zhuǎn)述，桃枝是覺(jué)得此事全因她而起,，若非是她,，朱老二夫婦就算不能再留在百花苑了，可也不至于橫死,。
“也怨不得桃枝會(huì)為此內(nèi)疚,。”蔣涵洋為任舟轉(zhuǎn)述此事時(shí),，不禁嘆了口氣,，“錢班頭的供詞說(shuō)，他們本來(lái)只打算利用豬大腸做文章,。朱老二的事情發(fā)生后,，薛雨又把李班頭喊去問(wèn)了話，才最終定下了這個(gè)計(jì)策,?！?p> 任舟當(dāng)時(shí)只是摸了摸嘴巴，沒(méi)有說(shuō)話,。從發(fā)現(xiàn)“朱老二”的尸體,，到最終計(jì)劃實(shí)施，中間不過(guò)是幾個(gè)時(shí)辰的光景,，還要在避免被桃枝察覺(jué)的情況下向老李問(wèn)話,，留給花清的時(shí)間只會(huì)更短。在這么有限的時(shí)間里,，能做出這種部署,，主謀者的智計(jì)不可謂不高，但留下破綻也是在所難免的,。
說(shuō)來(lái)也奇怪,，每當(dāng)任舟再回想這件事的時(shí)候，他首先想起的總是案發(fā)后,，瑟縮在主位的長(zhǎng)椅上的那個(gè)女人,，任舟仍能回憶起她當(dāng)時(shí)滿面的驚慌和緊張，如同一只受了驚卻又無(wú)處可逃的兔子。
任舟一手提著酒,，一手提著肉,，默默地走進(jìn)了亂葬崗里。朱老二夫婦下葬的那天,，任舟也在場(chǎng),，所以此時(shí)找起來(lái)，倒也算得上是輕車熟路,。
知悉朱老二夫婦死訊的人里,，大多數(shù)都像蔣涵洋和徐、朱二人那樣,，與二人沒(méi)有什么交集,，只是公事公辦，不抱更多情感,；剩下的如百花苑的眾人,，雖然在朱老二夫婦生前與他們頗有來(lái)往，可是人死如燈滅,，在下葬時(shí)來(lái)瞧一眼,、流幾滴淚，已算是全了交情,，不能奢求更多；至于桃枝,，一方面對(duì)二人心懷歉疚,，一方面又剛當(dāng)上老板、事務(wù)纏身,，也不大可能來(lái)祭拜,。所以二人這樣埋尸異鄉(xiāng)，又乏人惦念,，雖是暫厝,，卻也未免凄涼。
正是出于這種考慮,，任舟才決定帶著東西來(lái)祭奠一番,。
可出乎意料的是，在任舟之前,，已有人立在了朱老二夫婦的墓前,。此人身著月華裙,，上半身罩著淡黃色的狐裘，頭發(fā)梳成垂鬟分肖髻,，看來(lái)竟是個(gè)少女。此時(shí),，她正背對(duì)著任舟,，面朝著朱老二和如煙的墳?zāi)?，似乎是在想些什么?p> 直到任舟走得近了，她方才聽(tīng)到腳步聲,，回頭望了一眼,，似乎是對(duì)有人前來(lái)頗感詫異，不過(guò)瞧清楚是任舟之后,，她的面色一松,，對(duì)任舟微笑了一下。
任舟不禁愣了一下,。
就算是僅看她的長(zhǎng)相,，她也可算得上一位傾國(guó)傾城的美人，只因她的五官大小,、間距都恰到好處,，不可改動(dòng)分毫。任舟所見(jiàn)過(guò)的美女不在少數(shù),，在這些人當(dāng)中,，她亦可算是翹楚?？勺铍y得的,，是她給任舟的感覺(jué)，既有少女的天真和嬌憨,，再搭配上她的打扮,，又多了一分成熟女人的知性和嫵媚，兩種看似截然不同的氣質(zhì)在她身上竟然結(jié)合得恰到好處,，令人見(jiàn)之難忘,。
自作多情是普天下所有男人的通病，任舟也不能例外,，所以在看到這位少女之后,，尤其是在她向著自己笑了一下之后，任舟不禁有些逸興遄飛了,。
還好,，任舟畢竟是見(jiàn)過(guò)些世面的，所以短暫的失神之后,，他便調(diào)整過(guò)來(lái)了,，并且開(kāi)始犯男人的另一個(gè)通病——假裝自己沒(méi)有自作多情。
“嗯……”任舟輕咳一聲,，清了清嗓子,，又向少女回報(bào)了一個(gè)微笑：“你好。”
“任少俠,，您好,。”
她的聲音輕柔婉轉(zhuǎn),，如黃鶯出谷,，正和她的外貌相匹配。
不過(guò)更令任舟意外的,，是她居然認(rèn)得自己,。
“我們……好像沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吧？”任舟穩(wěn)了穩(wěn)心神——自打見(jiàn)到她的那一刻起,，任舟就不斷在兩個(gè)通病之間來(lái)回?fù)u擺,，此時(shí)也只是故作冷靜。
少女搖了搖頭：“小女子慕任少俠的為人已久,，可惜此前緣吝一面,，未得識(shí)荊，這回是第一次見(jiàn)面,?！?p> 任舟撓了撓頭，想要直接問(wèn)她的姓名,，可又怕顯得唐突,，正在躊躇的時(shí)候，少女瞧見(jiàn)任舟手里提著的東西,，問(wèn)道：“任少俠也是來(lái)祭拜如煙姐姐他們的嗎,？”
“啊，是的,。”任舟忙不迭地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，“你也是嗎,？”
“當(dāng)然?！鄙倥中α诵?，回過(guò)頭看著兩座緊挨著的墳塋，眉目上流露出一些哀傷的神色來(lái)：“二位因故橫死,，實(shí)在是可惜,、可憐。要說(shuō)起來(lái),，也有我棲凰閣的責(zé)任,，所以我才來(lái)祭拜一番。”
“棲凰閣,？”任舟先是一愣,，旋即又想起蔣涵洋向自己提起過(guò)的、托身于妓院中的那個(gè)神秘情報(bào)組織,，“你……你是棲凰閣的人,？”
“當(dāng)然?！鄙倥仡^瞧了任舟一眼,，這回的目光中卻帶了些詫異，“小女子還以為憑著任少俠的才智,，早已猜出來(lái)了,。”
任舟的臉不僅紅了紅——若在平日,，他絕不至于問(wèn)出這樣的蠢問(wèn)題,，可此時(shí)他有些魂不守舍，連之前少女的話中帶了個(gè)“也”都沒(méi)發(fā)現(xiàn),，還多問(wèn)了那么一句,。
不過(guò)這也不能全怪任舟的定力不足，此前他不過(guò)是江湖上的無(wú)名小卒,，就算是見(jiàn)過(guò)不少名動(dòng)江湖的美人,，也全沒(méi)機(jī)會(huì)像今天這樣近距離地交談。
少女不再說(shuō)話了,，任舟也找不到機(jī)會(huì)開(kāi)口,，只好默默地把帶來(lái)的羊肉擺在木牌前，又把壇子開(kāi)了封,，自己先喝了一口,，把剩下的慢慢傾在了土中。
做完這些之后,，任舟盯著那兩個(gè)簡(jiǎn)陋的,、僅寫(xiě)有朱老二與如煙名字的木牌，輕輕嘆了口氣,。
瞧著任舟的動(dòng)作神態(tài),，少女不禁有些好奇：“小女子此前沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)看任少俠的神色,，莫非與他們夫妻有什么特別的交情么,？”
“沒(méi)有，”任舟搖了搖頭,，仍是盯著木牌,，目光中盡是落寞,，“兔死狐悲，物傷其類,，不過(guò)是‘見(jiàn)其生不忍見(jiàn)其死’罷了,。”
“沒(méi)想到任少俠闖蕩江湖這么多年,，卻是個(gè)多愁善感的人,。”
少女說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣平和,，任舟也分不清她是贊揚(yáng)還是鄙夷,。不過(guò)此時(shí)他的心思多在感慨上，倒也無(wú)暇細(xì)究,，只是淡淡答道：“正因?yàn)榫脷v江湖,，才對(duì)生死格外敏感……”說(shuō)著話，任舟又嘆了口氣,，“也不知道到了我死的那天,，有多少人會(huì)來(lái)為我出殯，又有幾個(gè)人能在我墳前倒上這么一壺酒,?！?p> 少女聞言，仔細(xì)盯著任舟看了半晌,，忽然展顏一笑：“任少俠請(qǐng)放心,，如果真有那么一天的話，小女子愿奉上一壺好酒,?！?