冬日的清晨干爽而寒冷,，即使是太陽已高高地升起了,，卻仍難感受到什么暖意,。

　　任舟靜靜地站在百花苑的門口，恍惚間,，他有種似曾相識(shí)的感覺：一個(gè)多月以前，他正是在這樣的早晨,，跟在老楊的身后,，敲開了百花苑的大門。

　　不過這回,，老楊卻說什么也不肯再帶著他來了,。

　　無論任舟使出了什么樣的手段，老楊仍是龜縮在自己的被子中,，來回來去只有一句話：“你年紀(jì)小,，混不吝，我這么一大把年紀(jì)可丟不起這樣的人——何況還是當(dāng)著桃枝的面,?！?p>　　只有信念堅(jiān)定的人才能理解別人的信念堅(jiān)定，所以任舟面對(duì)老楊的這幅態(tài)勢(shì)也別無他法了,。

　　臨走時(shí),，老楊終于肯從被窩里伸出頭來，給了任舟唯一一個(gè)有用的建議：“你可以先去找桃枝,，讓她代為引見,，否則你能否見到那位老板還在兩說?！闭f完之后,，又怕任舟借題發(fā)揮,，趕忙補(bǔ)了一句：“別跟桃枝提是我請(qǐng)她幫忙，就讓她引見一下就成,，不用她幫著說話,。”

　　“你不在旁邊監(jiān)督著,，就不怕我假傳圣旨,？”

　　“那不能?！崩蠗詈俸俚匦χ?，又把頭縮了回去，嗡嗡地說：“你上回差點(diǎn)連累到我,，恐怕到現(xiàn)在還內(nèi)疚得不行,，怎么好意思再用我的面子說瞎話呢？”

　　有一個(gè)這樣對(duì)自己知根知底的朋友,，實(shí)在說不上是好還是壞,。

　　任舟只好苦笑著，獨(dú)自來了,。

　　如同那天一樣,，門上先是開了個(gè)小口，一個(gè)人從那道小口里往外瞧,，一眼便看到了任舟,。

　　任舟當(dāng)然也看到了他。

　　“阿……任爺,，您來了,？”伙計(jì)仍是那天的伙計(jì)，瞧見任舟之后,，他下意識(shí)地想叫“阿貴”,，不過轉(zhuǎn)念想起任舟的身份來，又生生地拗成了“任爺”,。招呼完了,，又向任舟的身后和兩側(cè)看了看，問道：“蔣爺他們沒跟著一起嗎,？”

　　“只有我一個(gè),。”任舟微笑了一下,，“勞煩去通稟一下桃枝姐吧,。”

　　“這……任爺您來得忒早些了吧……”

　　瞧出任舟孤身前來,，似乎不為公干,，伙計(jì)便有些懈怠,，又非是老主顧，怕打擾了桃枝休息,，落了埋怨——畢竟桃枝才剛高升,，身份也有不同了。

　　任舟見狀,，上前兩步,，伸出了手。手心里是一小塊銀子——這是他先前趁著老楊蒙著頭,，從柜臺(tái)里順出來的,。

　　有錢開路，伙計(jì)再無別話,，拿了銀子，心滿意足地跑進(jìn)去了,。過了一會(huì)兒,，一陣腳步聲便由遠(yuǎn)及近向著大門走來了，緊跟著大門一側(cè)的小門打開,，桃枝仍是通身紅艷,，連披著的毛皮披肩都染成了粉紅色。

　　“任大爺,，今天怎么自己來了,？”見著任舟后，桃枝毫不見外地打起了招呼,，似乎對(duì)前些天任舟喬裝混進(jìn)百花苑,、險(xiǎn)些坑了她的事全不在意了。

　　雖說桃枝是風(fēng)塵中人,，平日里言談舉止可謂百無禁忌,，不過鑒于她與老楊的關(guān)系，任舟仍是恭恭敬敬地抱拳行禮：“桃老板,，您好,。我是有些私事想要請(qǐng)您幫忙?！?p>　　“叫什么老板,，就依著從前叫我桃枝姐便成了?！碧抑p輕地?cái)[了擺手,，又笑著說：“那請(qǐng)進(jìn)來吧?！?p>　　對(duì)于百花苑,，任舟當(dāng)然熟悉得很,。他原以為桃枝新升任了老板，依先前的規(guī)矩,，當(dāng)然要住到忘形院里去,，卻不想桃枝仍是引著他往陶然院走。

　　瞧出來任舟有些遲疑,，桃枝解釋了一句：“先前花老板在時(shí),，我便已是二老板了。薛雨在院里并無職位,，但由于她是花老板親自指派,，代花老板處理一應(yīng)事務(wù)，算是個(gè)‘代老板’,，壓了我一頭,。如今花老板倒了，新老板一心處理院子里的事務(wù),，‘代老板’當(dāng)然就無從談起,，我這個(gè)‘二老板’才算是名正言順了?！?p>　　任舟恍然,，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又忍不住問道：“那先前的事里,，桃枝姐也算是有功,，沒什么賞賜么？”

　　“哪有什么功勞呢,？”桃枝橫了任舟一眼,，表情像是嗔怪，又像是撒嬌,，“我雖說有心補(bǔ)救,，可識(shí)人不明在先。兩個(gè)親支近派,，一個(gè)做了叛徒,，另一個(gè)雖是力挽狂瀾了，卻跟我也沒什么關(guān)系,。東家沒有因此怪罪,，還讓我繼續(xù)當(dāng)著二老板，我已是感激得很了,?！?p>　　“呃……嘿嘿……”對(duì)于桃枝的這番話，任舟不知道該怎樣作答，只好訕笑兩聲,，尷尬地?fù)狭藫项^,。

　　瞧見任舟面露窘色，桃枝又溫言安慰起來了：“任爺也不用這樣,。像任大俠這樣的人,，是翱翔九天的人中龍鳳，所謂‘大行不顧細(xì)謹(jǐn)’,，也算正常,，能用得上我，倒還算是我的榮幸,。只是希望沖著老楊的面子上,，以后再有什么要我出力的，先把話講清,，也好讓我早做準(zhǔn)備,，別像上回一樣就好?！?p>　　桃枝的話有所指,，任舟當(dāng)然聽得明白，趕忙說道：“桃枝姐,，您和老楊雖還沒成親，但在我心里與嫂子也沒什么差別了,。上回是事出有因,，來不及細(xì)說，也怕說得多了您也擔(dān)上責(zé)任,。之后再有什么求您幫忙的,，我一定和您說的清清楚楚，再不敢隱瞞了,?！?p>　　桃枝見任舟滿臉的真誠之色，不由露出些滿意的笑容來：“這還像話,?！?p>　　兩人走了一陣，桃枝有心像上次一樣把任舟請(qǐng)到自己的房中,，卻被任舟婉言謝絕了,，只好在湖上找了一處亭子，相對(duì)而坐,。

　　坐在亭子里,，任舟下意識(shí)地向著周遭的幾個(gè)哨點(diǎn)望了望，發(fā)現(xiàn)值崗的人里多了幾個(gè)生面孔之后，又看了一眼如煙生前的房間,，默然不語,。

　　故地重游，物是人非,。古往今來,，多少感慨系之？不過任舟此時(shí)復(fù)雜的心情,，還有另一重的原因：自打燕京山一行之后，數(shù)不清的麻煩和變故便接踵而至,，令他應(yīng)接不暇,。雖然之后在百花苑里的一個(gè)多月算得上是愜意自在，可這恐怕也只是暴雨狂風(fēng)前的片刻寧靜罷了,。

　　當(dāng)時(shí)的任舟還不懂得，或許多年后再回首時(shí)他才能明白,，那些百無聊賴的冗長午后,，正是他一生中難得的悠閑時(shí)光,。