一名渾身書卷氣的老者見不得書生這頹廢的模樣,，勸慰道：“剛才那位兄弟說話雖然不中聽,，但他有一句話說的很對(duì)，哭有何用,，人生不如意事十之八九,，小兄弟你難道還能每日以淚洗面不成。

　　跌倒了就爬起來繼續(xù)朝前走,，回去后你專心苦讀,，三年后再來參加會(huì)試便是，只要你努力付出,，何愁沒有金榜題名之時(shí),。”

　　一句話說的圍觀人群紛紛鼓起掌來,。

　　剛剛說閑話的一人說道：“剛才是我不好,，不該亂說話，兄弟你莫怪,，老丈說得有理,，咱們男子漢大丈夫，在哪里跌倒就在哪里爬起來,?！?p>　　痛哭的書生被二人激起了幾分血性，用衣袖將眼淚一抹,，站起身來,，鄭重道：“多謝二位，我會(huì)吸取教訓(xùn)的,，三年后我一定要金榜題名,。”

　　說完,，他對(duì)著眾人施了一禮,，邁著堅(jiān)定的步伐，轉(zhuǎn)身朝著來時(shí)路漸行漸遠(yuǎn),。

　　馬車中的四人見此情景都不勝唏噓,。

　　楚若婉感慨道：“都說參加科舉如過獨(dú)木橋，這話還真沒錯(cuò),，這么多人競(jìng)爭(zhēng),，但凡出了一點(diǎn)兒差錯(cuò)，立即就會(huì)被踢出局,。”

　　蘇氏拍拍胸脯,，長(zhǎng)舒口氣,，“還好守財(cái)和沈公子都平安進(jìn)了貢院，但愿他們?cè)诶锩嬉材茼樌痤}，不要出什么差錯(cuò),?！?p>　　沈安然安慰二位擔(dān)憂不已的母親道：“你們就放心吧，二哥和守財(cái)都不是四體不勤五谷不分之人,，能夠照顧好自己的,。”

　　蘇氏笑道：“說得也是,，守財(cái)可是在酒樓當(dāng)了好幾年掌柜,，還和樓里的廚師學(xué)了一手好廚藝,。吃食上我還是放心的,。”

　　貢院的大門已經(jīng)關(guān)上了,，四人也無需在此等候,，就返回了城西,。

　　考場(chǎng)這邊，大門一關(guān),，貢院就與世隔絕了,。

　　沈弘盛和陸守財(cái)?shù)奶?hào)舍離得很遠(yuǎn)，二人走到岔路口就揮手告別,，根據(jù)各自的考號(hào)尋找自己的號(hào)舍,。

　　陸守財(cái)這次的運(yùn)氣不太好，離得茅廁有些近,，偶爾一陣風(fēng)吹過,，茅廁的酸爽氣息隨風(fēng)而來，聞得陸守財(cái)眉頭緊蹙,，恨不得將沈安然精心縫制的香囊掛在鼻子上,。

　　更慘的是他前面那幾位仁兄，不用風(fēng)兒幫忙就能直面酸爽,，一位號(hào)舍緊臨茅廁的書生,，一臉的生無可戀。

　　沈弘盛這邊的情況倒是不錯(cuò),，他的位置離得茅廁很遠(yuǎn),。

　　科考是考生也是朝廷的大事，為確?？荚図樌M(jìn)行,，開考后號(hào)舍就會(huì)上鎖，其間無論發(fā)生任何事,，考生都不能開鎖離開,。

　　一夜無話,，二月初九早，第一場(chǎng)考試正式開始,。

　　第一場(chǎng)考的是八股文,，是從四書五經(jīng)里邊選擇材料來出題的。

　　第二場(chǎng)考的則是官場(chǎng)應(yīng)用文,，分上下往來的公文和根據(jù)提供案例來撰寫司法判文兩種,。

　　第三場(chǎng)考策問，涉及的是具體的國(guó)計(jì)民生問題,，要求考生給出對(duì)策和辦法,。

　　頭場(chǎng)考試，考生需做三篇四書文,，四篇五經(jīng)文,，當(dāng)然，時(shí)間上沒有規(guī)定得多久寫完,，只要在第二場(chǎng)之前交上就行,。

　　陸守財(cái)仔細(xì)研讀過考卷后，就提筆寫了起來,。

　　沈弘盛拿到考卷后,，也開始奮筆疾書。

　　頭幾日,，大家?guī)У氖澄锒急容^充裕,，日子還算好過。到了后面幾日,，有些人帶的食物就壞掉了,，只能拿干餅子配著咸菜果腹。

　　陸守財(cái)?shù)故遣挥冒l(fā)愁這些,，他經(jīng)常邊作答邊看著鍋中的食物,，雖然配著茅廁的味道有些難以下咽，但勉強(qiáng)還能忍受,。

　　沈弘盛這邊情況也不錯(cuò),，他雖然廚藝不如陸守財(cái)，但燒點(diǎn)水煮個(gè)粥還是能夠勝任的,。

　　第三場(chǎng)策問的題目出乎陸守財(cái)?shù)囊饬?，卻令他占盡優(yōu)勢(shì)，題目是讓各位考生詳談本朝商戶管理制度存在的問題及解決辦法,。

　　這個(gè)題目對(duì)陸守財(cái)來說就是小菜一碟,，他在醉仙樓當(dāng)了幾年掌柜可不是白當(dāng)?shù)模瑢?duì)于本朝的商戶管理制度他十分了解,，寫起策問來更是行云流水,，一氣呵成,。

　　沈弘盛雖然沒有陸守財(cái)?shù)倪@種優(yōu)勢(shì),，但他不是那種十指不沾陽春水的大少爺,，對(duì)于民計(jì)民生他都了解，再加上沈弘盛上佳的文筆,，寫起策問來也很得心應(yīng)手,。

　　楚若婉不放心兒子和未來女婿，每日都會(huì)派小廝守在貢院門外等消息,，生怕他們考試期間出了什么差錯(cuò),。

　　這一等就等了九日時(shí)間，到了考生出考場(chǎng)的這日,，楚若婉四人乘坐兩輛馬車,，前來貢院接兩位考生。

　　看著一個(gè)個(gè)無精打采走出貢院的考生,，沈安然開始擔(dān)心起了自家男人和二哥,。

　　能走著出來的，即便形貌邋遢也是幸運(yùn)的,。

　　更有一些受不住寒冷或吃壞了肚子而病倒的,，這些人已經(jīng)無法自行走出貢院，只能由差役抬出來,，交給他們的家人,。

　　每屆會(huì)試，都有幾個(gè)因?yàn)轶w弱而生病,，最終丟了性命的考生,。

　　先出來的是沈弘盛，他雖也自幼習(xí)武,，但畢竟不太注重武藝,，身體素質(zhì)一般，這九日連軸轉(zhuǎn),，吃不好睡不好,，也令他有些吃不消了。

　　見到腳步虛浮朝著幾人走來的沈弘盛,，他的小廝立即迎上前扶住了他,。

　　楚若婉和陶潤(rùn)瑩也急忙迎上前去噓寒問暖。

　　沈安然看了看沈弘盛雖然面色有些蒼白,，但精神頭還不錯(cuò),，這才放心下來，看向出門的隊(duì)伍,，尋找起了陸守財(cái),。

　　陸守財(cái)?shù)那闆r比沈弘盛還要好些,，不過也是胡子拉碴，從未有過的狼狽,。原本如玉的公子此時(shí)身上帶著一種慵懶的頹廢,，看得沈安然小心肝兒砰砰亂跳。

　　陸云見他出來忙迎過去伸手要扶他,，陸守財(cái)擺擺手,，聲音有些虛弱地道：“不用，我還能自己走,?！?p>　　蘇氏和沈安然也迎了上來，一邊一個(gè)扶著陸守財(cái),。

　　這回陸守財(cái)沒有拒絕,，將考籃交給陸云，任由蘇氏和沈安然將他攙扶到馬車上,。

　　此時(shí)沈弘盛已經(jīng)被安置在了馬車中,，兩名形容狼狽之人相視苦笑，接著就討論起來考題的作答情況,。

　　二人一起讀書多時(shí),，對(duì)彼此的水平都很了解?？吹讲邌柕念}目時(shí),，沈弘盛就暗嘆過陸守財(cái)?shù)暮眠\(yùn)氣。

　　見二人談?wù)摰煤苁峭度?，幾人沒有打擾他們,，回了另一輛馬車。

　　伴著沈弘盛和陸守財(cái)?shù)恼勗捖?，兩輛馬車碌碌前行,，先行送陸守財(cái)回府。

　　馬車來到陸府門前,，沈安然吩咐車夫?qū)⒊敉?、沈弘盛和陶?rùn)瑩送回沈府，才與蘇氏扶著陸守財(cái)下了馬車,。

　　楚若婉不放心地看著幾人進(jìn)了陸府,，才讓車夫回府。

　　陸守財(cái)回到前院客房,，痛快地洗了個(gè)熱水澡,，才感覺整個(gè)人活了過來。