楊叡卿下意識(shí)地回頭一看,，見(jiàn)那兩個(gè)頭帶斗笠的騎手打馬沖來(lái),，慌忙跑到自己的坐騎旁邊，熟練地解開(kāi)了韁繩,。
他早已提防著路上被人暗算,，就連拴馬的韁繩都特意打了個(gè)活結(jié),，為的就是一旦有緊急情況可以立刻騎馬脫身,。他剛上了馬背，猛然想起自己身處逐虎澗入口處,，已是無(wú)路可去,。
原來(lái)逐虎澗不但有猛虎出沒(méi)，其地形也是極為險(xiǎn)要：兩側(cè)是峭壁高山,，到了逐虎澗只有兩條路可以走：要么原路返回,，要么穿過(guò)樹(shù)林。
此時(shí)天還沒(méi)亮,，貿(mào)然沖進(jìn)樹(shù)林極有可能迷失方向,，遇到還未回巢的猛虎。所以,，此時(shí)的楊叡卿已經(jīng)進(jìn)退維谷,，被逼進(jìn)了絕境。
他不知道這兩個(gè)不速之客用意何在,，但從這兩個(gè)人的穿著打扮,、以及喊話的措辭而言，應(yīng)該并不是什么正人君子,。
楊叡卿手無(wú)寸鐵,，面對(duì)兩個(gè)有備而來(lái)的騎手，恐怕是在劫難逃了——如果是個(gè)普通人尚且可以考慮撒個(gè)謊蒙混過(guò)關(guān),，但像楊叡卿這樣的相貌堂堂,、聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的人，只要打個(gè)照面對(duì)方就能大致判斷出他的身份了,。
兩個(gè)騎手勒住韁繩,，那男子摘下自己的斗笠，在馬背上稍微欠身,，權(quán)作行禮,。楊叡卿見(jiàn)狀稍稍安心，也躬一躬身作為還禮,。
“看足下相貌不凡,，應(yīng)該就是今科狀元楊叡卿吧？”
“楊某不才,，敢問(wèn)二位尋某有何貴干,？”
“足下確是楊叡卿不假？”那男子故作驚訝地問(wèn)道,，“按當(dāng)今圣上旨意,，今年的三百舉子應(yīng)該都在清陽(yáng)城里參加祭祀，怎么會(huì)來(lái)到這個(gè)地方？”
楊叡卿見(jiàn)他提起此事,，明白二人來(lái)意不善,，“楊某家中有急事不得不回鄉(xiāng)探視?！?p> “哼,，‘不得不’？”男子冷哼一聲,，從馬鞍下抽出一把短劍,，“陛下旨意，但凡祭祀期間不得圣意便擅自離開(kāi)清陽(yáng)城者,，罪名最高可以問(wèn)斬,！”
短劍出鞘聲極為刺耳，驚動(dòng)了楊叡卿胯下馬匹,，白馬前蹄騰空直立起來(lái),，險(xiǎn)些將楊叡卿掀翻在地。虧得叡卿騎術(shù)嫻熟,，及時(shí)抓緊馬鬃才不至于跌倒在地,。
反觀兩個(gè)騎手胯下的馬匹卻并無(wú)任何反應(yīng)，看上去已經(jīng)對(duì)這種刀劍出鞘的聲音很是習(xí)慣了,。楊叡卿的坐騎不過(guò)是驛站蓄養(yǎng)的快馬,，聽(tīng)不慣這種刺耳又尖銳的聲音。
楊叡卿按住馬頭,，輕拍馬頸,，這才安撫住自己的坐騎，不至于讓它受驚狂奔,。
“看來(lái)?xiàng)钸M(jìn)士并非手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生啊,。”男子咧嘴笑道,，額頭上的傷疤被皮肉牽扯得愈發(fā)猙獰,，完全破壞了他天生斯文的五官。
“二位何人,，為何要追殺楊某,？”
“楊進(jìn)士，我們二人有使命在身,，卻不是來(lái)殺你的?！蹦凶哟唏R靠近楊叡卿,，笑著說(shuō)道，“恰恰相反，我等二人正是為了護(hù)衛(wèi)閣下而來(lái),?！?p> “護(hù)衛(wèi)？”楊叡卿眉頭緊鎖,，一撥馬頭問(wèn)道：“既然是要護(hù)衛(wèi)楊某,，為何在我面前亮出兵刃？”
“楊進(jìn)士,，我們雖然得了命令要護(hù)衛(wèi)你,，卻并不是要護(hù)你去梁州，而是帶你去——”男子話音未落,，一柄匕首從他耳畔劃過(guò),，伴隨蕭蕭風(fēng)聲直奔楊叡卿而去。
楊叡卿多年習(xí)武強(qiáng)身,，更兼雙目炯炯有神,，見(jiàn)兵刃襲來(lái)，當(dāng)即低頭閃過(guò),。那柄匕首從叡卿頭頂飛過(guò)去,，鋒刃尖銳無(wú)比，立即割斷了楊叡卿的頭巾,。
男子一轉(zhuǎn)身,，只見(jiàn)身后的女子被個(gè)黑衣人馬背上撲下來(lái)，兩個(gè)人在地上翻滾,，扭打成一團(tuán),。面前還有四五個(gè)黑衣人，手中各持匕首,，殺氣騰騰地望著這邊,。
“征綾！”男子臂腕一振,，短劍脫手飛出,，正扎在黑衣人后頸，那人悶哼一聲,，倒在一旁,。
“燕征綾，燕百清……”黑衣人中走出一個(gè)富少打扮的公子,，笑瞇瞇地看著三人：“楊叡卿不過(guò)是一文弱書(shū)生,，如何請(qǐng)得起你們兩兄妹做護(hù)衛(wèi)？”
楊叡卿見(jiàn)事情有變,，當(dāng)即決定打馬沖進(jìn)樹(shù)林,，沒(méi)想到剛一調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，便看見(jiàn)樹(shù)林中隱約有刀劍反光，三個(gè)樵子打扮的人手持利刃從樹(shù)林中走了出來(lái),。
“楊進(jìn)士,，別著急嘛?！蹦歉簧偃耘f是一副人畜無(wú)害的笑容,，口中說(shuō)出的話卻令人毛骨悚然?！拔?guī)е@許多人等了你這么久,，總得讓我們有所收獲吧？”
燕百清轉(zhuǎn)身看著楊叡卿,，“楊進(jìn)士,，你竟然認(rèn)識(shí)秦風(fēng)？”
“不用說(shuō)啦,，除他之外,，我們都是老熟人?！备簧儆蒙缺钢鴹顓鼻湔f(shuō),，“想必楊進(jìn)士鄉(xiāng)里出了這么大的事，應(yīng)該是沒(méi)心情想我是什么人吧,？”
楊叡卿眉頭緊鎖,，盯著秦風(fēng)看了許久，最終還是搖了搖頭,?！拔也挥浀迷?jīng)見(jiàn)過(guò)你?！?p> 秦風(fēng)聞言撫掌大笑,，笑得是前仰后合，險(xiǎn)些將手里的扇子都丟了出去,?！肮瓧钸M(jìn)士，你不記得我,，我可記得你?。 ?p> 二人對(duì)話期間,，燕氏兄妹早已牽著馬靠攏到楊叡卿身邊,，各自手持兵刃，隨時(shí)準(zhǔn)備廝殺,。
“……”秦風(fēng)這么一說(shuō),，楊叡卿覺(jué)得他有些似曾相識(shí),，卻只是想不起來(lái)。
“若不是你,，我那未過(guò)門(mén)的妾，又怎么會(huì)拼死抗?fàn)幬夷?？”秦風(fēng)仍舊笑著說(shuō),，“你可能不知道吧？她臨死的時(shí)候還拼命掙扎著,，嘴里一直叫‘楊生,、楊生’呢?！?p> 楊叡卿猛然一驚,，頓時(shí)想起了面前這人的來(lái)歷。
數(shù)月前,，叡卿背井離鄉(xiāng)四處趕考,，途徑梁州息風(fēng)縣時(shí)一如既往地受到了書(shū)生和女子的追捧。好不容易下榻于客棧中,，卻又遇到看到桌上留下張字條,，以男子口氣要他一更后開(kāi)窗相見(jiàn)。
楊叡卿當(dāng)夜不曾開(kāi)窗,，卻也沒(méi)遇到什么事,。只是次日清晨，那秦風(fēng)帶著四五個(gè)家丁吆五喝六地沖上客棧,，踹開(kāi)房門(mén)不由分說(shuō)便要?dú)驐顓鼻?。幸好縣尉在旁邊酒樓里歇腳，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕來(lái)驅(qū)散眾人,，護(hù)著楊叡卿離開(kāi)了息風(fēng)縣,。
見(jiàn)楊叡卿沉吟不語(yǔ)，秦風(fēng)問(wèn)道：“楊進(jìn)士,，想起來(lái)了,？還記得我是誰(shuí)不？”
“原來(lái)你叫秦風(fēng),?！眳鼻湎铝笋R，將鞭子丟到地上,，看著秦風(fēng)問(wèn)道：“你剛剛說(shuō)的是怎么一回事,，楊某卻不明白?！?p> “不明白,？”秦風(fēng)笑得愈發(fā)開(kāi)心,，仿佛他一生就只有‘笑’這一種表情一樣?！澳潜竟拥故遣环琳f(shuō)與你聽(tīng),。”