瑞啟五年十一月十三日寅時,，清脆的馬蹄聲踏碎了幽靜的早晨,，一騎白馬絕塵而去,。
“楊進(jìn)士,，此時天色未明,，為何如此著急,？,！”驛丞撞開院門,，提著燈籠高聲叫道,。
“楊某有急事在身,，一餐一宿之資已留在桌上！”楊叡卿一邊回答,，一邊加緊打馬,，坐下駿馬長嘶一聲,，四蹄飛快地踩踏著官道，向西北而去,。
“唉……本指望趁這個機(jī)會討好他,，日后博得幾兩金銀賞賜，看來這事是吹咯,?！斌A丞失望地回道館中，心想：“現(xiàn)在誰不知道他楊叡卿是皇上那里的大紅人,，要是能巴結(jié)上他,，以后可就不愁遇到什么事了，可惜,，可惜,！”
一邊想著，驛丞走到了楊叡卿留宿的房中,，只見房屋已經(jīng)整理得干凈整潔,，桌面、地下不染一塵,。
桌上留著一張字條,，寫得是黃體行書，盡管筆跡有些潦草,，卻不失章法,，筆勢蒼勁、靈逸縱橫,，字里行間蘊(yùn)藏著一股飄逸灑脫的氣概,，極為好看。字條上有一塊碎銀壓著,，所以不曾被晨風(fēng)吹落,。
驛丞見了喜笑顏開，先將銀子收入袖中,，又拿起字條念道：“‘楊某行路倉促,，不及告別，還望恕罪’,?！?p> 讀完字條，驛丞不禁笑了起來,，“這個楊進(jìn)士,，說得什么話,！且不說這塊銀子,，就是這張字,，日后讓我拿去清陽城里叫賣，怕是能賣他幾兩銀子哩,！”
還沒等驛丞將字條收起,，只聽驛館外一陣馬嘶聲音。驛丞慌忙出門迎接,，還沒邁過門檻,，便被一個戴著斗笠的男子擋在門前。
“請問,，兩位這是……,？”驛丞向后張望，見只有兩人過來,，又沒什么惡意,，這才放下心來問道。
戴斗笠的男子用塊黑紗布將口鼻都遮了,，斗笠也壓得很低,，驛丞甚至有些懷疑他能否看得見前面的路。
’后面一人也是同樣打扮,，二人都穿著緊袖短衣,，下著長袴，用綁帶扎住袖口,、褲口,，這身行頭一看就是習(xí)武之人。
“勞駕,，請問昨夜可否有人在此留宿,？”當(dāng)先那人開口問道。他的聲音斯文中帶有幾分威嚴(yán),，頗有些戎裝秀才的感覺,。
“留宿？”驛丞轉(zhuǎn)念一想,，楊叡卿來得匆忙,，去得也匆忙，難道是因?yàn)橛腥嗽诤竺孀汾s他,？
倘若果真如此,，自己現(xiàn)在保他一次，將來豈不是更有資本接近他,、成為他的恩人了,？
“不曾，不曾?！斌A丞連連搖頭,，“我在這里一連值守了幾個月，加起來也不過三四個信使從此經(jīng)過,，還有一個只是換了匹馬就繼續(xù)趕路了,，昨晚倒是沒什么人在這里留宿?！?p> 那人抬起斗笠,，一雙劍眉橫立于天庭，雙眼殺氣騰騰,，一條又細(xì)又深的傷疤橫亙額前,，隱約可以見骨。
他還不曾說話,，就嚇得驛丞跌坐在地,，抖成了一團(tuán)。
“你,，你……你可不要放肆,，這里是，是……”驛丞哆嗦著說不清話,。剛剛與這人四目相對的瞬間,，他覺得自己仿佛被刀劍架在脖子上一樣，渾身發(fā)軟,，直到現(xiàn)在也是控制不住的發(fā)抖,。
“說實(shí)話?！蹦侨税讯敷野椿卦?，“我們是循著馬蹄印追來，怎可能沒人經(jīng)過這里,？”
后面那人拍了拍他的肩膀,，走上前將驛丞扶起。驛丞擔(dān)心他們兩個趁機(jī)傷害自己,，奮力掙脫起來,，攙扶他的人不曾提防，被打落了斗笠,。
一束長發(fā)披散在空中,，如玉面容，朱紅嘴唇,，柳眉杏眼,。
盡管只是剎那間,，她便用手遮住了自己的面容，將那姣好的面容隱藏起來,。
“你,，你是——”驛丞睜大了眼睛，他還沒有說出后面的兩個字,，便被兩根修長白皙的手指掐住了喉嚨。
“不要多管閑事,?！币粋€凜然的女聲響起，“說你該說的話,?！?p> 驛丞用手指著自己的喉嚨，說不出話,。
女子一松手,，他就倒在了地上。
驛丞明白,，自己絕對惹不起面前這兩個人,，不光因?yàn)樗麄兊奈淞Γ€因?yàn)椤?p> 之前的那個人擋在女子身前,，掩護(hù)著她重新戴好斗笠,，“說吧，他什么時候走的,？”
“剛,，剛剛?！斌A丞嚇得兩腿如篩糠般抖動,，他已經(jīng)明白擋在自己面前的兩個人是什么身份。那個女子的畫像,，他曾經(jīng)見過,。
“往何處去？”
“西北,?！?p> 兩個戴斗笠的人互相望了一眼，立刻轉(zhuǎn)身往門外跑去,。
驛丞癱坐在驛館里,，只聽外面一陣馬嘶，蹄聲漸行漸遠(yuǎn),。
“撿回了一條命……”意識到自己逃脫大難,，驛丞徹底放松下來，躺在了地上。
楊叡卿扯緊韁繩,，憂心忡忡地看著自己面前的樹林,。
草木幽密、枯枝遍地,，隱約間能聽到溪流聲音,。林間有一條土路，入口處豎起一座石碑,，上書三個大字：逐虎澗,。
叡卿記得這個地方。相傳開國大將李云曾在這里手持鋼刀追趕老虎,，并殺死一雌一雄兩只猛虎,，這里也由此得名‘逐虎澗’。
其名為逐虎澗,，不只是因?yàn)槔钤频膫髌媸论E,，更因?yàn)檫@里時常有猛虎徘徊其間，不時撲殺往來行人,。普通百姓在經(jīng)過這里時往往要扎下營地,，湊齊二三十人、手持棍棒才敢在正午猛虎休憩的時候抱團(tuán)通過,。
哪怕是官兵,，在經(jīng)過逐虎澗時也至少有五人持刀劍同行。
幾十年來,，逐虎澗坐落于清陽郡與臨江郡交界處,，期間不知有多少英雄好漢只因不信邪獨(dú)自闖入其中，從此再無音信,。
如今正是隆冬季節(jié),，林中枯枝遍地，加上這里水聲很大,，想必溪流湍急,，恐怕乘馬難以經(jīng)過這里。更何況樹林間水霧朦朧,，倉促進(jìn)去恐怕極其容易迷失方向,。
逐虎澗是從清陽郡趕往臨江郡最近的一條路，一旦過了這里,，前方便是一片通途,。盡管趕路匆忙，楊叡卿也擔(dān)心自己以身犯險(xiǎn),，反而會導(dǎo)致事倍功半,，甚至喪命于此,。
父母亡魂未定，自己尚未到墳前拜祭,，豈能倉促死于老虎之口,？
楊叡卿翻身下馬，解下馬鞍,，把韁繩拴在一節(jié)樹干上,，自己尋了塊青石坐下，細(xì)想昨夜的驚夢,。
“前面的書生,，報(bào)上名來——！”
還沒等他休息多久,，不速之客趕到了,。