將養(yǎng)了三日,，清寒悠悠轉醒,，冷清多日的乾寧宮終于迎來了生機，這廂清寒正靠在床邊喝著藥，那邊譚子蹊聞得傳信便匆匆前來,。

　　清寒揮退眾人,，一臉興致勃勃,，“多日不見,，先生可帶來了好消息？”

　　譚子蹊瞥一眼清寒手上只喝了幾口的湯藥,，剛欲出口的話語又生生咽了回去,，他行了禮坐到一旁矮凳上，慢悠悠道：“臣受沈太醫(yī)之托監(jiān)督皇上吃藥,，此碗藥不見底,，便什么消息也無?！?p>　　清寒不滿嘟嘟嘴,，嗔怒地瞅著譚子蹊，然而怨歸怨,，倒也捏了鼻子將滿滿一碗藥喝個干凈,。

　　譚子蹊將小幾上的蜜餞遞上，板著一張臉道：“皇上如此不愛惜身子,，于社稷而言非為幸事,，此番日月壇之上著實胡鬧了些，白箬姑姑對臣言皇上竟三日三夜未曾合眼,，這如何使得,？往后行事切不可這般任性,?！?p>　　清寒一口吞下藥,，眼睛緊緊閉著，整張臉都皺成了苦瓜樣,，連忙含住一顆蜜餞,，過了好一會，嘴里的苦味才消了些,，她小心打量譚先生,，見他面色不虞，哪里還敢多做分辯,，只耷拉著腦袋連連稱是,。

　　譚子蹊這才取出袖里的奏折呈上，“前番所謀已然功成,，待皇上身體康復便可復朝攝政,，此本乃臣所書的眼前朝中急事要情，還請皇上過目,?！?p>　　奏折并不長，僅言三事：其一,，補缺永寧內(nèi)史,。前內(nèi)史蘇萬因牽扯進謀逆一案已被罷免，自封城后,，大部分走投無路的難民都流竄到了城郊荒山上,，為了活下去他們只得啃食草根樹皮，甚至易子而食,，那里已然成了人間煉獄,，而城內(nèi)形勢也不容樂觀，奸商惡意屯糧待價而沽,，致使糧市混亂,，百姓怨聲載道，盜竊搶劫之事頻發(fā),，此種境況下,，若無一位干練機敏的內(nèi)史從中斡旋處理，只怕朝暉慘案將會再現(xiàn),。

　　其二,，部署二次賑災事宜。前次賑災之所以收效甚微,，除去各層官吏盤剝外還因冒名饑民領糧之事猖獗,，而這些冒名頂替者大多是兩黨在各州、縣的支持勢力,。朝廷大張旗鼓賑災,，掏空了國庫卻肥了私家腰包,，正是富戶余糧盈倉，饑民餓殍千里,，如今饑民流離,，國庫空虛，可賑災一事卻又刻不容緩,，這災如何賑,？錢從哪出？可謂難之又難,。

　　其三,，剿匪平亂。朝暉之亂后,，暴民雖已被正法,，但亂軍頭目韓子胥卻趁亂出逃了，此人離開永寧后,，打出推翻暴政的旗號,，各州一呼百應，原本零散的幾路亂軍皆投奔到此人旗下,，如今十萬叛軍盤踞在湎江以北地區(qū),，不繳稅、不納糧,、不尊國號,、不領敕令，儼然形成與朝廷分庭抗禮之勢,，天無二日,、國無二君，若任其做大,，則后患無窮,，剿匪平亂，已然迫在眉睫,。

　　清寒一邊看著奏折,，一邊迅速思索解決之法。頭一件事倒好辦,，召回蔣宣就是了,，父皇曾言蔣宣有宰輔之才，當初尋機將其貶謫出永寧,，一來是惜才之舉,，怕他在即將到來的政變中受到牽連，二來則是有意將他留給新朝。

　　第三件事也沒有太多考量余地,，永寧城的軍隊相互制約,，一支也動不得，鎮(zhèn)北軍距湎江甚遠,，遠水難救近火，如此便只有方定中的五州兵可用,，以方定中之能收拾那起烏合之眾自是輕而易舉,，只是如此一來此人便又有一大功傍身，日后想要動他就更加困難了,。

　　“永寧內(nèi)史朕屬意蔣宣,，平亂還是得用方定中，至于二次賑災……”說至此處,，清寒眉頭深深蹙到了一起,，嘆息道：“如今戶部無錢，若要賑災就必須在各州縣就地征糧,，只是滿朝文武卻無一人可擔此重任,。”

　　譚子蹊點頭道：“內(nèi)史人選與平亂之法臣所思與皇上一致,，至于這賑災大臣,，臣以為倒可以啟用些新人?！?p>　　“談何容易,。”清寒將奏折緩緩合上,，微微搖頭道：“雖說如今兩黨對壘,，相互掣肘，正是朕培植自己勢力的時機,，然而此番賑災可謂困難重重,，非大智大勇之人不能勝任。朝堂上下,，持身公正,、不依附兩黨者已屬難得，更遑論還需得才能出眾,，朕實在不知誰堪此任,。”

　　譚子蹊淺淺一笑,，“論識人之能,，臣舉薦一人，此人胸有韜略,，外圓內(nèi)方,，永寧城大大小小五百余官吏的履歷,、品性皆在他肚子里裝著，這賑災大臣的人選皇上不如問問他,?！?p>　　清寒驟然來了興致，目光炯炯地看向譚子蹊,。

　　“此人正是御史大夫沈亦直,。”

　　休息了兩日,，待身子稍好些,，清寒立馬恢復了每日早朝，這日下朝后,，清寒悄悄換了便裝,，便帶著豐月白向宮外去。

　　站在沈府外,，清寒一時感慨萬千,，這位歷經(jīng)三朝的老臣為藍滄奉獻了一生，如今垂垂老矣恰似院外那棵老槐,，在春去秋來的落葉聲中漸漸歸于塵土,。

　　皇上親自問疾是莫大榮寵，沈府管家誠惶誠恐引著圣駕向老爺臥室而去,，入了內(nèi)室,，沈亦直早已披了外袍恭謹跪候，清寒見狀連忙上前將其扶起,。

　　不過月余未見,，印象中那個精神抖擻的沈亦直竟似被抽干了所有生氣，形容枯槁,，面如金紙,，清寒面上不由浮出一絲悲痛，如今皇權式微,，這位父皇口中‘遇事不決當問之’的國之重臣卻不知還能支撐多久,。

　　清寒靜靜坐于一旁，待管家重新將沈亦直安置到床上,，這才開口道：“沈老還需多多保重啊,，朕的身邊離不得您?！?p>　　沈亦直一臉愧疚,，“臣身子不濟，自年后便一直纏綿病榻，眼看著皇帝身陷囹圄卻無力施救,，實在愧對先帝重托,。”

　　清寒寬慰道：“沈老何須自責,，只要您將身子養(yǎng)好,，朕便有底氣和那幫竊國之賊斗到底?！?p>　　沈亦直搖了搖頭,，“臣是不中用了，不過以皇上之能對付那起奸人又有何慮,？”沈亦直喘了喘氣,，接著道：“如何蕩清皇城之亂與叛軍之亂想必皇上已有定奪,，只是賑災一事,，困難重重，牽扯者眾,，還需慎之又慎,。”

　　清寒心下贊嘆沈亦直纏綿病榻卻心如明鏡,，若非對朝局看得透徹,，怎能一眼看透她的來意，接過管家端來的藥碗,，仔細試了試溫度,，“不瞞沈老，朕正是為賑災大臣的人選犯難,?！?p>　　沈亦直見皇上有親侍湯藥之意，大驚失色連忙推拒,，清寒按住沈亦直不安的手,，喂藥的動作一下不停。

　　一碗藥喂完,，沈亦直已然老淚縱橫,，嘴角顫了好一會兒才發(fā)出聲響，“皇上御下寬仁,，愛民如子,，實乃藍滄之福，百姓之福,，臣只恨此身病弱難供圣上驅使,，唯進一策以解吾皇煩憂。”

　　他強撐著坐起身子,，靠在床頭,，“姜淮二黨勢力龐大，除了永寧城的官員們爭先恐后依附外,，各州縣的大小官員,、鄉(xiāng)紳豪強往往也會費盡心機與兩黨沾上些關系，以謀取晉升之途,，所以姜淮二黨看似根基在朝堂,，實則黨羽遍布各級衙門。

　　這群人又大都是一些貪得無厭,、攀權附貴之輩,，白花花五百萬賑災款從手中流過，哪有不被啃食干凈之理,？所以欲行賑災之事,，二黨中人便一個也用不得，再者,，如今戶部無銀,，需得從各州征糧以賑，若賑災之人無強硬手腕,、鐵血心腸亦不能成事,。”

　　沈亦直目光如炬,，鄭重道：“臣舉薦七品侍御史蘇墨擔任賑災大臣,，此人剛正不阿，不畏權貴,，正可做皇上手中砍向兩黨的一柄尖刀,。”

　　清寒遲疑道：“七品官是否太過人微言輕,？朕怕鎮(zhèn)不住那些地方豪強,。”

　　沈亦直聞言,，不顧清寒阻攔,，顫悠悠下床跪于地上，“臣沈亦直忝居輔臣,，卻未有一功半績,，今上遇煩憂，臣愿拼力一試,，定助蘇墨上位,，以解君憂,。”

　　清寒深深望著沈亦直稀疏,、槁白的發(fā)頂,，心中忽然升起一股雄心壯志，伸手扶起他,，堅定道：“新朝自當有新氣象,，這個蘇墨，朕用了,?！?