囑咐沈亦直好生將養(yǎng),，清寒便告辭離去了，本欲到御史臺(tái)瞧瞧這位蘇墨究竟是何人物,，又念及天色已晚,，只怕他已下值回家，正不知如何是好,，卻見沈府門外一青衫男子閑閑立著,，手中折扇有一下沒一下?lián)u著，不是譚子蹊又是誰,，觀他神態(tài),，應(yīng)是在此處候了許久。

　　“先生,！”清寒先是脆生生喚了一聲,，緊接著便提起裙角一步三跳輕盈盈躍至譚子蹊身邊，正是從頭到腳都松快無比,。

　　譚子蹊不由掩扇輕笑,，“皇上這般開心，想來已得高人解惑,?！?p>　　清寒連連點(diǎn)頭，將沈亦直所言竹筒倒豆子一股腦全抖了出來,，只是想到今日無緣得見蘇墨,，滿心歡喜中又不免夾雜了些遺憾。

　　譚子蹊收起折扇點(diǎn)了點(diǎn)掌心,，稍作思索便道：“蘇墨其人,，臣略有耳聞，皇上若有心一晤,，又何須另尋他日,？”

　　清寒歪著腦袋，不解其意,，譚子蹊并不多言,，伸手做了個(gè)‘請(qǐng)’的姿勢(shì)，便率先行出一步,，往前引路,。

　　走了一陣，兩人已然離了官巷正朝著民舍的方向而去,，清寒心里泛起了嘀咕,，先生之意應(yīng)是領(lǐng)她去蘇墨家里尋人，只是堂堂朝廷命官怎會(huì)放著官巷不居卻住民舍呢,？壓下滿心疑惑,，她默默跟在譚子蹊身后,，心中欲對(duì)蘇墨一探究竟之心越發(fā)強(qiáng)烈起來。

　　七拐八繞,，走了許久,，暮色漸深時(shí)，譚子蹊終于停了下來,，伸手指了指前方,，清寒依其所示向前望去，只見不遠(yuǎn)處一個(gè)身著暗灰色粗麻長(zhǎng)袍的男子正坐在一戶人家的門檻上,，這家人應(yīng)是屠戶,，屋外涼棚里還堆有尚未賣出的碎肉，正當(dāng)此時(shí),，一聲極其刺耳的尖銳女聲自屋內(nèi)傳來：

　　“別人家當(dāng)官都是想著法兒撈銀子,，咱家小叔倒好愣往進(jìn)貼錢，當(dāng)了這幾年官兒連處宅子也置辦不下,，成日里窩在哥嫂家里算怎么回事,？窩囊廢，活該討不著媳婦兒,，再賴著不走，家里可沒他吃的糧,！”

　　女人的罵聲震耳欲聾,，間或夾雜一兩聲男子的告饒和老嫗的勸和，街坊鄰里見慣了這場(chǎng)面似的,，竟無一人出來瞧熱鬧,。屋外那人不著痕跡向一邊挪了挪屁股，雙臂環(huán)抱,，腦袋死死壓在胸前,。

　　清寒轉(zhuǎn)頭看向譚子蹊，目露詢問,，譚子蹊輕輕點(diǎn)頭,，她心下一沉，巍巍皇城天子腳下竟有這么窘迫的官員,，這無疑在打她的臉,。

　　“去攬?jiān)聵怯喴蛔谰葡,！鼻搴欀紝?duì)身后的豐月白吩咐一句,，抬步向前去。

　　走近了細(xì)細(xì)瞧,，只見男子三十歲上下,，生得一張國(guó)字臉,，膚色黝黑，眼睛極亮,，薄唇下意識(shí)抿出一條堅(jiān)毅的弧線,。

　　蘇墨順著女人裙角向上望去，那是他第一次見仁槿帝蕭清寒,，那時(shí)的他還不知道自己遇見了什么,，也決然想不到一個(gè)盛世即將到來，而他將在其中扮演至關(guān)重要的角色,，一個(gè)執(zhí)掌天下的女人,，一個(gè)舍命直諫的諍臣，若一定要追溯,，那么這曲君臣佳話的起點(diǎn)正是今日：昏黃暮色里,，一個(gè)璨若朝陽(yáng)的女子緩步而來，站定在他眼前,，淺淺一笑,，驟然間令萬物失色。

　　“大人,，小女有冤要訴,。”

　　蘇墨愣了愣,，在意識(shí)到女子是在同他交談時(shí),，連忙直挺挺站起身，慌張道：“這……姑娘……下官只是一個(gè)七品侍御史,，你可是找錯(cuò)人了,？”

　　“若大人確乎是御史臺(tái)侍御史蘇墨，我就沒找錯(cuò)人,?！鼻搴輧?nèi)張望了一下，又向蘇墨眨了眨眼睛,，了然道：“想來大人還未用膳,，不知小女可否有幸邀大人席間一敘？”

　　蘇墨黝黑的臉上頓時(shí)透出一抹不自然的紅,，連連擺手道：“姑娘太客氣了,，若姑娘確有冤屈，不妨說來聽聽,，下官自當(dāng)盡力周旋,。”

　　清寒搖頭，“我這冤案很是復(fù)雜,，一句兩句說不清楚,，還是勞煩大人移步吧?！?p>　　蘇墨瞧了瞧女子,，又瞅了瞅她身后的青衣男子，兩人衣著華貴,，氣質(zhì)不凡,，定然非富即貴，身負(fù)隱情不愿在大街上袒露也屬正常,，便不再推卻,，隨了兩人一道去。

　　只是他萬萬沒想到,，這頓晚飯竟是攬?jiān)聵翘熳痔?hào)包間內(nèi)的一桌天價(jià)宴席,，看著飯桌對(duì)面泰然自若的一男一女，蘇墨愈加坐立不安起來,，他猶豫了一下,，仍是起身告辭，“姑娘請(qǐng)的這頓飯?zhí)^金貴,，下官受用不起,，姑娘的冤情還請(qǐng)明日往御史臺(tái)一訴，下官自當(dāng)靜候,?！闭f罷轉(zhuǎn)身離去。

　　“大膽蘇墨,！姜、淮二黨貪污腐敗,，魚肉百姓,，你身為御史官為何不奏？朕自登基至今整整四十二日,，御書房里卻連一張彈劾折子都沒有,，御史臺(tái)的人都死絕了嗎？”

　　厲聲質(zhì)問自身后傳來,，驚雷一般在耳內(nèi)炸響,，蘇墨渾身一震，猛地回身死死盯住女子,，腸肚里的話未及思量便全數(shù)倒出,，“姜淮之患，禍國(guó)殃民，下官自景鄴十二年初為人臣便開始上書陳其危害,，至今已奏一百八十三封彈劾折,，卻沒有一封能夠上達(dá)天聽，恕下官直言,，言路不通,，非言官之失而是天子之過！”

　　話一出口,，理智便回來了,，蘇墨因怒意脹紫的面色漸漸變得慘白，一滴冷汗自額角“啪”的一聲墜到地上,，他閉上雙眼,，雙膝一曲，重重跪倒地上,，只是背脊仍挺得筆直,。

　　“知道怕了？”清寒淡淡問道,。

　　“臣沒錯(cuò),，無甚可怕?！碧K墨梗著脖子執(zhí)拗道,。

　　“既沒錯(cuò)就起來用飯吧?！辈辉倮頃?huì)蘇墨,，清寒已然自顧自吃了起來。

　　預(yù)想中的圣怒并未出現(xiàn),，蘇墨不知所措望向皇上,，跪立未動(dòng)，譚子蹊見狀走至蘇墨身邊,，輕輕攙起他,，先是自我介紹了一番，又笑道：“鵬乘風(fēng)而起,，扶搖直上,，蘇大人仕途的東風(fēng)要來了?！?p>　　一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人,，蘇墨驟然回神，朝譚子蹊深深一拜,，又走到飯桌前坐下,，也不言語(yǔ)，只端起了碗筷大口吃飯。

　　清寒大病初愈,，胃口不好,，沒吃幾口就飽了，?？甏蛄苛颂K墨一陣,，搖頭抱憾，“攬?jiān)聵堑尼u肘子可是招牌,，比御膳房做得還香些,，蘇卿如此一筷不動(dòng)日后可是要后悔的?！?p>　　蘇墨聞言面上尷尬之色閃過,，支支吾吾道：“臣觀這醬肘子色澤紅亮，味道必是極佳,，念及家母甚愛此味,，便想……便想……”

　　未出口的話是難與人道的心思，隱匿卻珍貴,，清寒心中動(dòng)容,，親自?shī)A了一筷子肉放到蘇墨碗里，又喚來老板另包了一份完整的肘子放到蘇墨手邊,，“這下可安心吃了,？”

　　蘇墨眼眶泛紅，顫著手摸了摸一旁的肘子,，嘴唇張張合合卻又覺說什么都太輕,，索性閉了口，執(zhí)筷夾起碗里的肘子,，一口一口吞咽入腹,。很多年后，蘇墨早已聲名顯赫,，嘗遍天下珍饈的他卻再尋不到那塊肘子里的滋味,，于他而言那已是人間至味。

　　一餐飯很快結(jié)束,，偌大的天字號(hào)包間里此時(shí)鴉雀無聲，三人皆是靜坐無語(yǔ),。清寒瞅了瞅蘇墨,，先聲打破一室寧?kù)o，“你那一百八十三封彈劾折,，朕回頭就找沈亦直討要,，定然親自拜讀，一封不漏?！?p>　　蘇墨不想皇上還記得這事兒,，輕咳一聲，不自然地摸了摸鼻子,。

　　“景鄴十二年,，蘇卿初入官場(chǎng)，初生牛犢不怕虎,，如今歷經(jīng)宦海沉浮,，可還敢如當(dāng)初一般嗆聲二黨？”

　　“如何不敢,！”蘇墨面色如常,，毫無畏懼，“兩黨之爭(zhēng),，禍及社稷,，就算當(dāng)著攝政王和淮相的面，臣也是這般說辭,?！?p>　　“好!”清寒一掌拍向桌面，起身牢牢望向蘇墨,，“既如此,，朕便來談?wù)勄胺约暗奶齑笤┣?p>　　仁槿元年七月，旱災(zāi)肆虐,，百姓流離失所,，朝廷派遣賑災(zāi)大臣鄧九昌攜五百萬銀赴各地賑災(zāi)，一月未到,，賑災(zāi)款消耗殆盡,，但災(zāi)情絲毫沒有減緩，戶部來報(bào),，此次旱災(zāi),，全國(guó)餓死的饑民已逾萬數(shù)。這樣的驚天大案,，駭世奇冤,，不知蘇大人可有法子替那萬余埋骨異鄉(xiāng)的百姓討回公道？

　　今朕決意再行賑災(zāi),，并有心予你賑災(zāi)大臣一職,，但國(guó)庫(kù)已然讓那幫蛀蟲搬空了，朕拿不出一兩銀,、一粒米助你,，這差事你可敢接,？”

　　蘇墨蹙眉略一思索，斂衣跪地,，鄭重道：“若行此事,，皇上需交付臣便宜行事之權(quán)，否則,，恕臣力難為之,。”

　　欲行事,，先要權(quán),，當(dāng)真有魄力，清寒目露贊賞,，沉聲道：“朕允你事涉賑災(zāi)可先斬后奏之權(quán),，出了任何事朕替你兜底?！?p>　　“臣領(lǐng)命,！”