永寧地界上有一處極繁華之所，名曰‘星羅街’,，出榮寶門向南,，過了金玉橋便是了，星羅街東西兩端各自連接外城門,，內(nèi)里分布許多四通八達的小巷,，小巷之間相互通聯(lián)，無數(shù)商鋪,、樓閣點綴其中,，夜里望去璀璨恍如漫天星子，故名星羅街,。

　　阮氏錢莊便位于星羅街北街之上,，臨街門面極為醒目，謂北街之最也不為過,，錢莊后院便是阮宅,，宅邸占地百余畝，其間山水縈繞,、花木扶疏,，亭臺軒榭錯落有致,，雕梁畫棟無不精美，端的一副富貴極盛之貌,。只是如今永寧封城日久,，百業(yè)凋敝，星羅街也已不復往日盛景,，就連披金戴銀的阮宅也不免沾染上些許蕭瑟,。

　　內(nèi)史衙諸事告罄，清寒并蔣宣,、豐月白三人便一道前往阮宅赴約,，行至星羅街北街，老遠就見阮氏錢莊眾人列隊齊整候在鋪子門口,，其中一人著墨色緞面長袍,，頭戴黑麻方巾，大腹便便,，腰背微弓,，赫然正是有過一面之緣的阮氏錢莊掌柜阮仲謙。

　　阮仲謙顯然知曉今日有貴客上門,，特意歇業(yè)一日,，領著一眾伙計老早便在毒日頭下候著，這會好容易瞧見貴人行來,，連忙迎將上去,。

　　蔣宣見南岳并未親自相迎，心生不悅,，皺眉搶聲：“賓朋至,，主不迎，實非待客之道,?！?p>　　阮仲謙聞言心有惴惴，陪著笑臉含混道：“東家尚有要事在身,，貴人不妨入院稍后,。”

　　蔣宣自知這不過搪塞之語,，藍滄境內(nèi)哪里還有比面見仁槿帝更重要的事，既已送禮相邀,，卻又隱而不露,，當真失禮至極，他小心打量皇上神色,，見她雖面含忿忿卻未有負氣離去之意,，便也不再與阮仲謙為難,，只讓其前方帶路。

　　及至正廳,，阮仲謙親自伺候茶水,，又遣下人上好茶果，便匆匆退下,，瞧樣子應是急著去請東家了,，偌大的廳里，此時只余清寒三人面面相覷,。

　　清寒端起茶杯淺嘗一口,，初來乍到的惱意散去，此刻倒覺出一絲異樣來,，南岳密赴藍滄自是代表汴水與清寒會晤,，為著這一層，即便他南岳再狂放不羈也斷然不敢輕慢她這個藍滄新皇,，除非這位湘王身上另有隱情,。

　　“南岳入境后常去何處？見過什么人,？可有異常之處,？”清寒向蔣宣詢問。

　　蔣宣想了想道：“南岳于景鄴十七年五月潛入永寧,，平日里除了待在阮宅就是去南風館尋歡,，與藍滄諸臣俱未接觸過，很是低調(diào),?！?p>　　“南風館？”

　　“星羅街知名的秦樓楚館,，且不似一般的青樓,，南風館里盡是一些男娼?！痹捴链颂?，蔣宣抬眸瞅了后院方向一眼，意有所指道：“臣聽聞這位湘王府上豢養(yǎng)著許多小倌,，俱是汴水達官貴胄投其喜好所贈,，其中幾個甚受寵愛的甚至隨湘王一道來了藍滄，如今就藏在這所阮宅內(nèi),?！?p>　　清寒聞言，心中疑慮愈甚,，五月至今雖不過百日,，但藍滄朝局卻歷經(jīng)數(shù)次震蕩,，前景不明，大勢難定,，莫說外邦人,，即便當今朝堂諸臣也不敢斷言社稷走向，可這位湘王卻在蟄伏三月后毅然選擇與她這位新皇合作,，而非去尋當下更具權勢的蕭凌,、司徒淮安甚至是方定中，單就這份決斷就非尋常酒色之人做得出,。

　　廳內(nèi)三人正是各有所思,，卻見阮仲謙去而又返，惶惶不安請罪,，“貴客恕罪,，東家此刻不在宅內(nèi)，今日只怕不便相見,?！?p>　　清寒神色晦暗不明，瞇著眼睛細細打量阮仲謙,，這人身材臃腫,，眉目渾濁，神態(tài)畏縮,，清寒決然不信如此庸人能統(tǒng)管藍滄首屈一指的錢莊,，既然南岳和這位阮掌柜費盡心思讓清寒相信他們不足與謀，那便如其所愿,。

　　“如此,，前約作罷?！鼻搴π潆x去,，頭也不回，直到身后阮仲謙的討?zhàn)埜孀锫曉俾劜坏?，這才停下腳步,。

　　蔣宣隨即問道：“皇上是否欲往南風館一探究竟？”

　　清寒點點頭,，“這個南岳若非真草包便是假紈绔,，為這半數(shù)可能朕也定要見他一見?！?p>　　蔣宣對這位汴水湘王亦有所疑,，當下便引著清寒向南風館行去。

　　南風館位于星羅街北街盡頭,，距阮氏錢莊并不遠,，三人行了半炷香功夫便到了。抬眼望去,，只見楠木漆金匾額上大書‘南風館’三字,，朱門大開，檐下飾以錦燈六對,，騎樓上紅紗飄舞,，空氣中幽香浮動令人心癢，當真一處蝕骨銷金的好地方,。

　　此刻夜幕未臨,，南風館內(nèi)外都冷冷清清的，清寒一眼便瞧見匾額一側的立柱下站著一人,，不是阮仲謙又是誰,，然而這人卻與方才大有不同，只見他身板挺立,，神態(tài)從容,，狹目暗藏精光，哪里還見半分畏縮之態(tài),。

　　清寒嘴角微揚,，朝著阮仲謙走去。

　　“貴客里邊請,，王爺已等候多時了,。”阮仲謙低頭恭敬說道,。

　　一行人穿過大堂,，徑直來到三樓當中的雅間，推門入內(nèi),，雅間里并無人侍奉,，只一男子坐在窗邊自斟自飲。男子生得一雙桃花眼,，面龐瑩潤,，唇色嫣紅，一襲軟綢白袍松松垮垮掛在身上,，露出胸前一大片細白肌膚,，若掩去那雙泛著厲色的眸子，這人倒是與尋常那些聲色犬馬的世家公子一般無二,。

　　“湘王遠道而來,，不知在永寧城中玩得可盡興？”

　　南岳回過神來,，尋聲望去,，掃過蔣宣,，在清寒身上打量片刻，又將目光牢牢鎖住豐月白,，“藍滄鐘靈毓秀,，人杰地靈，處處藏著驚喜,，就比如這位小哥,，當真英氣逼人令人心折?！?p>　　清寒與蔣宣在阮宅所言,，豐月白亦聽進去一些，哪里還不知這位湘王的癖好,，當即寒了面色,，正欲發(fā)作，清寒見狀輕咳兩聲,，攔在豐月白身前,，“天色漸晚，湘王還是早些談正事要緊,?！?p>　　“本王瞧這位小哥面善，一時失言,，見諒,。”南岳起身招呼清寒入座,，親自執(zhí)壺,，又滿飲一杯酒賠罪。

　　清寒淺酌一口,，問道：“不知湘王大費周折引朕來此處相見是為何故,？”

　　南岳搖頭苦笑：“陛下有所不知，汴水朝局混沌,，黨派林立,，我主與本王身邊盡是各黨耳目，此番本王前來乃為聯(lián)盟藍滄,，以待來日共抗強燕,，干系重大，謹慎起見只得出此下策,，讓陛下見笑了,。”

　　汴水朝局清寒亦有所耳聞，南岳此言倒是不虛,，轉念又問道：“汴水國富民豐,，若有意與藍滄聯(lián)盟，想必自有人上趕著欲搭上湘王這條線,，朕雖不疑湘王誠意,，但有一問卻不吐不快。論朝堂勢力朕不如淮相,，論兵馬強悍朕不如方節(jié)度，論籠絡人心朕不如攝政王,，為何湘王獨獨只來尋朕,？”

　　南岳聞言酣然一笑，朗聲道：“陛下太過自謙,，本王來此三月有余,，對藍滄局勢雖談不上洞悉，卻也能窺得一二,，陛下前言三人,，司徒淮安雖有謀略卻失之襟懷，方定中一介武夫不足道哉,，蕭凌雖不錯,，仍與陛下相去甚遠。陛下眼界開闊,，志存高遠,，假以時日，必能蕩清內(nèi)政,，獨攬乾坤,。既知有此一日，本王早些與陛下合作自然無可厚非,?！?p>　　清寒聞言目露贊賞，南岳其人心思縝密,，猶擅偽裝,，毀譽不動其心，志堅似磐石,，汴水有這等人才輔政,，將會成為藍滄最可靠的盟友。

　　“湘王如此坦率,，倒顯得朕多疑了,。”清寒總算放下心來，滿飲一杯,，開誠布公道：“既有王爺慷慨解囊,，永寧之危可解,，此情朕領了,，他日汴水若有所求藍滄自當投桃報李?！?p>　　清寒舉杯與南岳相碰,，談笑間締結兩國盟約，沒有歃血亦未曾立誓,，只有酒杯的輕擊聲尚能為這場意義重大的連盟增添些許儀式感,。