中平元年春三月。
清晨,，位于郴縣的桂陽郡郡府和縣寺便忙成一團,。荊州刺史部剛剛傳來文書,，從洛陽出發(fā)的傳旨隊伍即將抵達此行的終點,，他們的任務是傳達來自天子的旨意,，征召因“黨錮禁令”而閑散在家十余年的桂陽人胡騰為尚書臺客曹尚書,。
胡騰是桂陽郡桂陽縣人士,，十六年前擔任當朝大將軍竇武的掾史，同時也是竇武的門生,，少年時就拜入竇武門下,。那年竇武與太傅陳藩暗中策劃清除宦官，不料計謀泄露,，宦官王甫和曹節(jié)率先發(fā)起反擊，事情來得突然,，竇陳二人來不及聯(lián)絡各方,，竟被各個擊破，族人和門生也紛紛遭受牽連,。胡騰就是那年收斂了竇武遺骸以后,，帶著一個兩歲的孩童回到了故鄉(xiāng)桂陽。鄉(xiāng)人們問起孩童來歷,，胡騰只說是自己在洛陽所納小妾的兒子胡輔,。懾于隨后趕到的宦官爪牙，也沒人敢多問,，生怕被當成竇武同黨打入大牢,。宦官爪牙逼問再三,，胡騰卻堅決否認了“胡輔為竇武之孫竇輔”的傳言,，堅稱那孩童為胡家庶子，沒有確切證據(jù)的閹豎只得空手而歸,。
“郡丞及諸曹掾史隨我出迎天使,，賊曹便不必同去了，率衙署眾人巡查城內(nèi)外,，不要放過一個可疑人物,！”郡守一聲令下，大半個郡府官吏集結(jié)起來,，趕到城門外迎接洛陽來的天使,。
沒過多久，一支車隊緩緩出現(xiàn)在眾人面前,，郡守一眼認出被隨從羽林騎士圍在中間的持節(jié)天使,，居然是大將軍何進的長史王謙！一番見禮過后，王謙問起胡騰所在,，得知胡騰仍在老家桂陽,，便讓郡守及郡丞引領(lǐng)自己前去，其余郡府諸人回歸本職,。
王謙等人到達桂陽縣,，縣府又是一陣雞飛狗跳，不過好在桂陽縣令為官多年,，迎接上級的經(jīng)驗豐富,，很快領(lǐng)著一行人到達胡騰在城外的住宅。胡騰也頗感意外,，但還是選擇了響應征辟,。
宣讀完詔書后，王謙將代表著二千石尚書的銅印黑綬發(fā)放給胡騰,。這時站立在胡騰身后的一個年輕人引起王謙的注意,，他先是一愣，隨即意識到了什么,，開口問道：“汝就是胡尚書之子胡輔,？”
年輕人還未答話，正被郡縣官吏簇擁祝賀的胡騰分開人群,，上前答道：“正是犬子胡輔,。敢問王長史，縣中紛傳黃巾亂民禍亂天下,，如今究竟是何局勢,？洛陽可曾派出大軍平亂？”王謙意味深長地看了看胡騰,，又看了看大門外越來越多的圍觀民眾,，緩緩答道：“黃巾亂民聲勢雖大，但都是烏合之眾,。本官從洛陽出發(fā)時,，朝廷已調(diào)撥大軍分兩路清剿巨鹿及潁川的亂民主力！荊州尚無動亂,，刺史,、郡守及縣令皆為國之賢良，汝等大可不必憂慮,！”
安撫住縣中百姓,，王謙又對胡騰說道：“胡尚書，天子求賢心切,，我等臣子也不可拖延,，明日一早出發(fā)如何,？”胡騰頜首，自從遭到禁令禁錮,，他回鄉(xiāng)隱居,，家中也沒有什么仆役婢女，只有父子二人相互扶持,，此次去洛陽也是了無牽掛,。
第二天一早，胡騰父子便跟隨傳旨隊伍北上,，前往洛陽,。
胡騰，胡子升,，當年你不畏強權(quán),，更不懼宦官，可謂是鐵骨錚錚,?？蔀槭裁疵鎸ξ彝踔t一個士人，也不肯說實話呢,，那少年郎長相與你沒有半點相似之處，絕不可能是什么“庶子”,，難道他真的像傳言里說的一樣,，是前大將軍竇武的嫡孫竇輔？但逼迫竇武自殺的首謀宦官曹節(jié)和王甫都已死去多年,，你又何必如此的守口如瓶呢,？
心中無盡的疑惑還未來得及解開，王謙又得知了一個突如其來的噩耗,。
“怎么會這樣,？”
“南陽全郡皆叛？”
“褚太守被隱藏在郡兵中的亂民所害,？”
中平元年春三月末,，剛剛到達南郡襄陽縣的王謙與胡騰父子等人，還沒來得及入城歇息,，就在城外的臨時軍營中見到了狼狽不堪的荊州刺史徐璆,，他被南陽黃巾打敗，退到襄陽,。三人面面相覷,，南陽郡是回洛陽的必經(jīng)之路，如今道路被截斷,，眾人該如何去洛陽,？
“徐孟玉,，這究竟是怎么回事，我從洛陽南下時還平安無事,，這不過區(qū)區(qū)半月,，南陽三十七城就全都丟了，連堂堂一郡太守也被賊軍所殺,？”王謙克制不住內(nèi)心的沖動,，紅著眼睛高聲責問徐璆。也不怪他失態(tài),，南陽不僅是帝鄉(xiāng),，光武皇帝劉秀的龍興之地，而且還是天下少有的富饒大郡,，戶口超過百萬,，西北更是直接與司隸近郡接壤。倘若讓黃巾亂民沖入司隸,，截斷了洛陽與出征巨鹿,、潁川兩支主力大軍的聯(lián)系，那后果真是不堪設想,。他身為大將軍府屬官之首,，不能不感到擔憂。洛陽,，堅決不能有事,！
“方伯，黃巾亂民的主力一在巨鹿,，一在潁川,，南陽黃巾雖然人數(shù)眾多，但也不會如此迅速的奪了這三十七城吧,？內(nèi)中情況如何,，還請方伯告知?！闭驹谏袝v身后的胡輔突然問道,。
”此乃新任客曹尚書胡騰之子胡輔，此行隨父同去洛陽,?！蓖踔t怒氣稍平，為徐璆介紹道,。
徐璆感激的看了胡輔一眼,，他雖然形狀難看，但是好歹還沒有亂了陣腳,，向王謙介紹了這半個月發(fā)生的事情,。南陽黃巾渠帥張曼成,，本為郡兵假司馬，司隸和冀州兩部下獄拷問黃巾亂民首領(lǐng)時,，也向徐璆和褚貢發(fā)來公文,，要求嚴查各郡黃巾。張曼成得知消息后,，拉攏軍中好友,，趁褚貢集結(jié)郡兵時，在校場發(fā)動嘩變,，殺死了南陽太守褚貢,。隨后挾裹郡兵占據(jù)郡府所在的宛城。事發(fā)突然,，郡府上下竟被張曼成一網(wǎng)打盡,。
事發(fā)時，徐璆率刺史部僚屬正在南郡巡察,，得知消息后急忙集結(jié)起臨近數(shù)縣的縣卒,，準備奪回宛城。不料張曼成早有準備,，在漢軍渡河時發(fā)動突襲,，擊潰了徐璆的部隊。幸虧穰縣人黃忠率鄉(xiāng)勇拼死阻攔,，掩護徐璆后撤,。張曼成見沒能一舉斬殺刺史，也不再糾纏,，收兵返回宛城。
張曼成挾裹郡兵,，又收攏了南陽鄉(xiāng)間的黃巾信眾,，雖然兵力超過五萬人，卻并不大肆擴張,，只是牢牢控制南陽郡東北部的宛城至魯陽一帶,，似乎準備和豫州的潁川黃巾波才部合為一軍。但此時由洛陽出兵的左中郎將皇甫嵩部已經(jīng)進軍至南陽郡和潁川郡交界處的輪氏縣,，因為擔心皇甫嵩來攻,，張曼成也不敢輕舉妄動。要知道皇甫嵩麾下有北軍的屯騎和越騎二營,，又有從河內(nèi),、河南、河東三郡招募而來的精銳騎士,，騎兵總數(shù)多達三千人,，張曼成所部卻只有五百騎,，還是混雜了駑馬甚至驢騾的弱旅。騎兵雖然不善于攻城,，可想要切斷張曼成所在的宛城與其他各城的聯(lián)系,，將各城分割開來、讓宛城成為孤島,，卻是輕而易舉,。
然而皇甫嵩實際上并沒有剿滅張曼成的打算，按照詔書的命令,，他應當先平定潁川黃巾,，然后再進軍豫州的陳國和汝南。這三處也是黃巾信眾最多的地方,，更是南方的主力部隊,。至于洛陽，此時大概才剛剛得到南陽淪陷的消息,。
介紹完南陽局勢后,，王謙本想詢問徐璆，有無其他道路可避開黃巾,、抵達洛陽,，這時州中從事趕來向徐璆匯報，稱又有縣卒在縣尉帶領(lǐng)下趕來匯合,，徐璆便先告罪退下了,。
徐璆走后，王謙無奈的對胡騰說：“胡尚書,，南陽黃巾隔斷道路,，僅靠隨從的一百羽林騎恐怕無法通過，我等怕是要在此耽擱些時日了,?！?p> 胡騰笑道：“比起長達十六年的黨錮禁令，這倒也不算什么,。王長史先前不是說朝廷已派遣大軍前往潁川平亂么,？徐刺史這邊也還有數(shù)十縣的縣卒可以發(fā)動，應當不會耽擱太久,?！蓖踔t苦笑，事到如今別無他法,，也只能等了,。
接下來的幾天，南郡各縣的縣卒陸續(xù)趕到,，甚至南陽南部幾個縣的大批縣卒也脫離叛軍,，逃到襄陽,。徐璆擔心其中混有內(nèi)奸，于是發(fā)動刺史部僚屬,，聯(lián)合南郡的郡縣官吏一起對全軍上下仔細審查,，生怕落得個褚貢的下場。而王謙和胡騰等人也在城中焦急等待,，希望能盡早回歸洛陽,。
值得一提的是，在這些日子里,，徐璆還忙里偷閑,，讓與自己關(guān)系親近的桂陽太守巴郡人李溫表胡輔為桂陽郡的孝廉，大概是因為胡輔初次見面就幫忙解圍,，讓他多少保全了堂堂荊州刺史的顏面,，不必再被大將軍長史王謙抓著衣領(lǐng)詰問了吧。但是由于道路隔絕,，胡輔這個“新出爐”的桂陽郡孝廉暫時無法到洛陽的三公府上接受考核,，這倒是給了他足夠的學習時間，開始跟隨胡騰學習《論語》《詩》《尚書》等儒家經(jīng)典,。