午后，崔洵從解紅居處歸來(lái)。周秉仁先一步回宅,，打聽(tīng)清楚了梅子軒的情況,，并趁著崔洵進(jìn)門(mén)的功夫，事無(wú)巨細(xì)地稟達(dá)了主人。只是銀釵一節(jié)，由于小緗禁足，周秉仁未得消息,，故未曾提及。
而這一疏忽,，為他的雙膝在今天晚些時(shí)候換得了一次與遍地銀霜親密接觸的機(jī)會(huì),。
崔洵聽(tīng)聞鄧林診治的過(guò)程，驚嘆不已,。緩步至芃芃苑前時(shí),，他略躊躇了一下，然后足尖一轉(zhuǎn),，徑直往梅子軒這廂趕來(lái),，而沒(méi)有像往常一樣先回自己那半間書(shū)房去揮毫傅彩。
何瓊芝本在午睡,，聞著一串熟悉的腳步聲由遠(yuǎn)至近而來(lái),，她便松開(kāi)了雙眼，推枕坐起,。
崔洵進(jìn)來(lái)后,，何瓊芝摒退左右，夫妻倆手拉著手,，相互噓寒問(wèn)暖了一番,。何瓊芝望著從溫柔鄉(xiāng)回來(lái)的丈夫一臉的疲憊，心里既憐又恨,。
她將那申二家王氏的善后事宜與崔洵說(shuō)了一通，崔洵沒(méi)有任何異議,。只是聽(tīng)說(shuō)這一切是杏娘處理的,，他的神情隱隱有些不悅。而當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)杏娘將前往平江的消息時(shí),，他的臉色霎時(shí)變得十分難看,，內(nèi)心的不悅也隨之形于辭色。
“胡鬧,！她一個(gè)未出閣的女孩子,，怎么能和一個(gè)來(lái)歷不明的男子一起去平江！”崔洵銳聲斥道,，頷下的霜須也激動(dòng)地震顫了起來(lái),。他很生氣,，他生氣杏娘的自專(zhuān)，也生氣何瓊芝的草率,，更生氣他身為一家之主卻是最后一個(gè)被通知的,。于家長(zhǎng)之威嚴(yán)而言，這是赤裸裸的冒犯,。
對(duì)于崔洵的反對(duì),，何瓊芝似乎早就預(yù)料到了，所以臉上沒(méi)有絲毫意外和為難之色,，還帶著反詰地口吻道：“什么來(lái)歷不明,，這不是白行老介紹的嗎？”
與鄧林所預(yù)期的不太一樣,，杏娘并沒(méi)有費(fèi)多少口舌就說(shuō)服了何瓊芝,。她一句“木偶不會(huì)自己跳，背后定有牽線人”,，何瓊芝就同意了,，還主動(dòng)承攬下了說(shuō)服崔洵的工作。
崔洵一時(shí)語(yǔ)塞,，臉色有些難堪,。
何瓊芝的骨子里有一種武人的豪邁與耿直，所以說(shuō)話時(shí)的腔調(diào)和聲量也自然不會(huì)像解紅居的那位那般柔軟而委婉,，崔洵每每與之對(duì)話,，都迫于其詞鋒之銳氣，而不敢直接委以心腹之言,，縱然是二人并頭夜話時(shí),，他也總嚴(yán)格地把握著自己言語(yǔ)之間的力度和深度，稍見(jiàn)抵牾之處,，他便會(huì)以一種“君子和而不同”的姿態(tài)向?qū)Ψ降囊庖?jiàn)表示尊重,，然后又抱著“道不同不相為謀”的教義保持緘默。
崔洵默然許久,，陰沉的臉色在他那君子之風(fēng)的涵養(yǎng)之下,，逐漸轉(zhuǎn)淡。他稍稍調(diào)整自己的語(yǔ)氣道：“這鄧?yán)芍幸婚傁锊菀爸?，斗升小民,，一介白衣，連個(gè)舉子都不是,。這樣的人,，如何能與杏娘同行？”
何瓊芝不以為然地笑了笑，道：“他不過(guò)是一個(gè)向?qū)?，你還要求他腰纏萬(wàn)貫,，進(jìn)士出身？”
“夫人,！”崔洵對(duì)妻子譏誚的口吻有些不滿,，但轉(zhuǎn)而他也意識(shí)到自己不該對(duì)一個(gè)還未謀面的陌生人懷有這種歧視意味的成見(jiàn)。
“我并非嫌他出身寒門(mén),，只是你與他就見(jiàn)過(guò)一面,，就識(shí)他人品如何？生平如何,？這樣一個(gè)不知底細(xì)的人,，萍水相逢就如此草率地交付重任，豈非兒戲,？”
崔洵頓了頓,，又說(shuō)：“杏娘是你我看著長(zhǎng)大的，心性單純,，為人乖巧,，你一向把她視作掌上明珠一般疼愛(ài)，你就真的忍心讓她一個(gè)人在外漂泊,？且不說(shuō)這一路風(fēng)塵之苦,，單說(shuō)此去求人，就未必見(jiàn)得那么容易,，這些江湖人生性兇戾行事乖張,，最不喜與朝廷為伍，杏娘這樣的出身,，少不得要受那些人的冷眼,。”
見(jiàn)何瓊芝說(shuō)不出話來(lái),，崔洵又道：“雖說(shuō)杏娘這幾年的性子溫和了許多沉靜了許多,，尋常的冷言冷語(yǔ)并不會(huì)放在心上，但江湖人滿口污言穢語(yǔ),，實(shí)在粗鄙,。杏娘臉皮薄，哪受得了那樣的渾話,，萬(wàn)一一言不合，雙方動(dòng)起手來(lái),，杏娘哪是他們的對(duì)手啊,。到時(shí)，你噬臍無(wú)及??！”
崔洵的拳頭帶著“噬臍無(wú)及”的心情重重地在床沿上錘擊了兩下,，沉沉地落在了何瓊芝的心里。她沒(méi)有說(shuō)話,，只是以一種愧疚的眼神注視著自己官人的拳頭,。
“如今世道不太平，北虜敗盟,，興兵南犯,，這個(gè)時(shí)候讓杏娘一個(gè)人去到平江，決非時(shí)宜,！伯奮兄夫婦倆就留下這么一點(diǎn)骨血,，萬(wàn)一再折損于虜人之手，你我百年之后將如何面對(duì)他倆??！”崔洵輕輕地攥著妻子的手，滿目溫柔,，言語(yǔ)間的哽咽,，讓何瓊芝動(dòng)容。
“其實(shí)我也知道,，當(dāng)此兵兇戰(zhàn)危之秋,，遠(yuǎn)赴平江，確非良時(shí),。所以我在想,，此事是否可以另辟蹊徑呢？”何瓊芝徐徐地說(shuō)道,。
崔洵緩緩地松開(kāi)他的手,，問(wèn)道：“夫人有何別途呢？”深沉的目光里掠過(guò)一絲警覺(jué),，他感覺(jué)到何瓊芝心中已經(jīng)有了某種計(jì)議,。
“杏娘此去平江，求的是平江墨家,，只可惜我們與之從無(wú)交情,，沒(méi)的門(mén)路可以疏通一二，也不知這個(gè)掌門(mén)人為人如何,，是否好說(shuō)話,。杏娘貿(mào)然登門(mén)，或許能見(jiàn)著其人,，但八成是會(huì)被拒之門(mén)外的,。若借著鄧林與祁門(mén)的一點(diǎn)關(guān)系，或許可以得其便宜，于中取事,。只不過(guò),，此路有些迂回。取道祁門(mén),，難保不會(huì)再橫生其他枝節(jié),。而且，正如你所說(shuō),，我實(shí)在也不放心杏娘一個(gè)人出遠(yuǎn)門(mén),。所以——”
何瓊芝遲疑地停了片晌，望了一眼丈夫,，似乎是在觀察丈夫的反應(yīng),。而崔洵深沉而厚重的眼瞼一如往常那般謹(jǐn)慎地掩飾著他眼眸里的光彩，不讓人窺看出一絲一毫的波瀾,。
“要不你給柳三丈去封信,，拜托他……”何瓊芝忐忑不安地開(kāi)口道。
“不可,！”
崔洵斷然否定了這個(gè)提議,，微翕的眼睛霍地閃過(guò)一道寒光，怫然作色的臉頰上緊張而戒懼地顫動(dòng)了一下,。
“那件事都過(guò)去那么久了,，也許——他早就不放在心上了?！焙苇傊バ⌒牡亓粢庵掬谋砬?。這種“小心”就像是“解紅居”之于“梅子軒”?！傲伞笔谴掬慕?。何瓊芝知自己犯了忌諱，是而有些躊躇,。
“夫人言下之意,，是說(shuō)我心胸狹隘，人家都不計(jì)較了,，可我卻還對(duì)當(dāng)年之事耿耿于懷,。”崔洵背負(fù)著雙手,，立于腳踏之前,。一種不容侵犯的威嚴(yán)從他那嶙峋的身軀里橫溢而出。
“說(shuō)到底,，你根本不是介意鄧林的出身,，也不是擔(dān)憂杏娘的安危,，更不是害怕日后無(wú)顏面對(duì)故人。你只是介意鄧林的名字,，對(duì)嗎？”何瓊芝望著丈夫的脊背,，她感覺(jué)他的身體在隱隱顫抖,，但她雙手攥著被子的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)是自己的身體在顫抖。
崔洵沒(méi)有回頭,，而是用一種陌生而冷漠的聲音說(shuō)道：“夫人,，你這是謗訕親夫！”
“那我問(wèn)你,，那錦盒底下的字,，是不是王希孟王二哥的筆跡？你若不承認(rèn),，那就把王二哥的書(shū)信拿出來(lái),，咱們比對(duì)比對(duì)?！焙苇傊O力保持著克制,，不致在自己的聲音里流露出內(nèi)心的緊張與害怕。
“就算那就是王希孟的字,，又怎樣,？”崔洵緊咬著牙根，峻肅的聲音里沒(méi)有一絲情感,。
“王二哥當(dāng)年無(wú)故失蹤,，至今下落不明，而今這錦盒上的字既然是他親筆,，那就證明他很有可能還活著,。杏娘此去，或許就可以幫我們找到他的下落,，你難道就不想知道他現(xiàn)在人在哪里嗎,？你難道就不想知道他如今是活著還是死了？”何瓊芝見(jiàn)崔洵的肩膀猛地顫動(dòng)了一下,。
“這么多年,，你一直把那幅《山北燕云》圖掛在你的書(shū)房里，不就是你心里還惦記著他嗎,？他當(dāng)年突然失蹤,，柳三哥還一直誤會(huì)你，我知道你心里一直不好過(guò),，一直都無(wú)法釋?xiě)?。如今終于有他的消息了,，你就不要再固執(zhí)了?！?p> 何瓊芝凝視著丈夫的背影,，她很想看一看他此刻臉上的表情，可是崔洵始終沒(méi)有回頭,。
“人生自古皆有死,，莫不飲恨而吞聲。你我這一輩子,，已經(jīng)有太多的恨事,，我不希望你還要因?yàn)檫@件事抱恨終生?！焙苇傊ゾo緊地抓著床沿,，眼眸之中的光彩一點(diǎn)一點(diǎn)地化成了一團(tuán)模糊而凌亂的虛影。
何瓊芝的淚水,，如洪水一般涌入了崔洵的心底,。他愴然轉(zhuǎn)身，帶著感動(dòng)帶著悲傷,，將自己的妻子緊緊地?cái)埲霊阎?，失聲喚道：“瓊芝——?p> 久違的擁抱，久違的呼喚,，曾經(jīng)融化了兩顆真摯的心,，而今卻只能在那一剎那的感動(dòng)之后成為掩飾彼此隔膜的一副面具！
“這一輩子,，為夫無(wú)能,，害苦你了?！贝掬瓰楹苇傊タパ劢堑臏I花,。
歲月，像一塊磨刀石一樣磨平了他所有的棱角,，也像一把刀子一樣在她的皮膚上深深地刻上了粗糙的皺紋,，層層疊疊的紋路間折疊著時(shí)間的刀鋒，青春的痕跡已被完全割裂,，生活的酸甜苦辣填滿了所有的縫隙,。
崔洵撫摸著這樣的臉龐，用一句蒼白無(wú)力的“為夫無(wú)能”籠統(tǒng)而概括地交待了自己這一輩子的愧疚,。