“祁爺回來了,?！?p> 見到兩人的身影轉(zhuǎn)入銀杏道，黃柏立時提著長衫的下擺，三步并作兩步地迎了上來,。他是聽聞落轎聲而急忙迎出來的,，可終究還是慢了,。
這兩個年輕人的腳步永遠(yuǎn)都似松風(fēng)吹急雨一般,，驚起滿地落黃，然后留給它們兩個永遠(yuǎn)無法企及的項背,。
來人正是祁家少主祁七爺祁穆飛,。
剛從醫(yī)館回來，也顧不得風(fēng)雪交加,，下了轎不等身后那位少年把傘撐開,，他就自己跨步進(jìn)門了。
“夫人呢,？”見到黃柏,，他還是一如往常那樣提問道,，語氣平淡,，面色冷峻，目光深沉而內(nèi)斂，讓人一下子都分辨不出來他這一句是隨口一問,，還是特意問起,。
說話間，祁穆飛特意放慢了腳步,，這一方面是照顧到黃柏年邁體衰行動不甚利落,，另一方面也是讓對方在回答時不致太過倉促，為了遷就自己的腳步而特意將原本的回答刪繁就簡,，這可不是他想聽到的結(jié)果,。
身后的那名少年也終于松了一口氣，不便插話的他向黃柏行了個點(diǎn)頭禮,。他本想把手中的那把傘給兩人遞過去,，可二人一直沒有回頭看他，他也不好意思打斷二人說話,，于是,，他就提著傘默默地跟在二人身后，保持著約三尺遠(yuǎn)的距離,。
“哦,，柳家娘子來了，正陪著夫人做屠蘇錦袋呢,?！秉S柏答道。他說的柳家娘子便是姑蘇五友之一的柳家柳云辭的妻子沈無煙,。
“怎么,，今年的屠蘇袋還沒有給幾家送去嗎？”祁穆飛略帶一絲責(zé)備的口吻問道,。
“都已經(jīng)送去了,，”黃柏忙拱手解釋道，“谷家那邊也著人送去了,。只是那主子說要和墨家一樣的錦袋,，所以又差繡娘重新做了，不過,，前兒個也已經(jīng)送去了,。今天柳家娘子來，就是專程來答謝的,?！?p> “夫人今天精神不錯，還拉著柳夫人一起做屠蘇錦袋,?！秉S柏特意提到。這位風(fēng)霜入鬢的老管家?guī)еΦ囊馕锻艘谎圻@位少主人，其實(shí)他很清楚自己眼前這位少主人每天例行一問問的是什么,。
不過,，他今天的回答似乎有些差強(qiáng)人意，祁穆飛的臉上雖然沒有流露出不悅的神色,，但也沒有露出絲毫輕松的神色,。
“唔——”祁穆飛的目光望著遠(yuǎn)處，恍若未聞,。良久,，他才道，“柳夫人繡工上乘,，夫人想要偷師,，怕是難啊?！?p> 祁穆飛說這話的時候,，嘴角似有若無地浮起了一絲揶揄的意味，可這句話還沒說完,，這一絲還未分明的意味就沉沒在他那一雙滿目雪飄的眼眸之中了,。
轉(zhuǎn)過身來，他指著身后那位少年手中的螺鈿提匣道：“正好,，杜衡在翠芝齋買了些點(diǎn)心,，你給她們送過去吧。記得提醒夫人,，別累著了,。”明明是一句關(guān)懷的話,，聽著卻那么地漫不經(jīng)心,。
“是?！秉S柏恭聲應(yīng)道,。他從杜衡手里接過提匣，轉(zhuǎn)而,，臉上現(xiàn)出了一絲躊躇之色,，好似在猶豫是該先稟告客人已至，還是該稟報另外一件事情,。
“還有什么事,？”祁穆飛見他欲言又止，似乎有要事未陳,。
祁穆飛敏銳的眼神讓黃柏停止了猶豫,，他忙答道：“稟祁爺,，夫人說，她明天要去鄧尉山,。”
“鄧尉山,？,！唔……是啊，又到一年探梅時節(jié)了,?！逼钅嘛w抬眼望了望漫天飛舞的雪花，微微吐了一口氣,，目光之中有一絲幽愁在凝結(jié),，他的腳步也隨著停了下來。
“可是夫人的身子,，怕是不宜……”黃柏面露一絲憂色,。
“一切由她?！?p> 良久,，祁穆飛才回應(yīng)道，語氣和表情一如平常,，只有眼神里泛起了一絲沉淀已久卻依舊難以自已的苦澀,。
“讓松音和丁香好生陪著！你再派些得力能干的人手過去幫忙,。記著,，要挑些那些話少的本分人。夫人身子弱,，這隨行的一應(yīng)物事兒,，更需仔細(xì)些，齊全些,。不要有什么疏漏,，你身為管家，多費(fèi)點(diǎn)心,，好好督辦,，別總讓松音一個人忙活?！?p> 盡管“一切由她”,，盡管黃柏辦事從來妥當(dāng)，但祁穆飛還是密密地囑咐了一番,?；蛟S是意識到自己的話有些“啰嗦”,，說完之后，他將目光不自然地轉(zhuǎn)向了別處,。
“誰來了,？”二人說話間，已來到了玲瓏玉湖,，看到北岸覆雪之處有一些稀疏錯雜的腳印,，祁穆飛不禁問道。
“哦,，昨天約定的鄧林鄧公子來了,。”黃柏這時才稟告道,。預(yù)感到祁穆飛會責(zé)怪,，他又道，“我已經(jīng)將他們領(lǐng)到玉川閣了,，眼下,，竹茹閣主正陪著呢?！?p> “那您老不早說,，白叫客人等著?！逼钅嘛w略埋怨了一句,，然后，加快了腳下的步伐,，可走出沒多遠(yuǎn),，他復(fù)又放慢了腳步，“他們,？他不是一個人來的,？”
“鄧公子今天來的時候，還帶了兩位女使……”
聽出黃柏話中有話,，祁穆飛回頭對杜衡命道：“杜衡,，你先回素問軒，把今天的功課好好溫習(xí)一遍,?！倍藕馐瞧钅嘛w的徒弟，一向惟師命是從,，祁穆飛這一發(fā)話,，他馬上告退離開了。
將杜衡支開后,，祁穆飛才問道：“有什么話,，但說無妨,。”
黃柏勾眼看杜衡的身影逐漸隱沒,，方才說道：“上次鄧公子來的時候,，是一個人來的?！彼@句話沒有說透,。祁穆飛凝眉望了一眼黃柏，仿佛嗅出了一絲蹊蹺,。
“上次陸英回來不是說他住在百越春嗎？”祁穆飛問道,。
“是的,，”黃柏進(jìn)一步答道，“而且還是百越春的‘紅杏飄香居’,！”
百越春乃是姑蘇五家待客沽酒的指定酒家,，其背后的主人正是姑蘇吳家。而這“紅杏飄香居”更是姑蘇吳家掌門吳希夷親點(diǎn)為天字一號的客房,。那“紅杏飄香居”的五字匾額還是其親筆題寫的,。
祁穆飛忖道：“那他是九叔的貴客？”
黃柏遲疑地?fù)u了搖頭：“按說這‘紅杏飄香居’的貴客,，自當(dāng)是吳家的上賓,。可那天陸英去的時候,，并沒有見到吳家有人在那接待,。而且看吳老六對他的態(tài)度，好像也不是什么深交……”
“唔——”祁穆飛若有所思地再次舉步向著玉川閣走去,。
“哎,，只怪陸英這小子嘴太笨，一時半刻也沒問出什么來,?！秉S柏道。
祁穆飛瞥了他一眼,，“陸英如何能撬開吳六叔的嘴,？就算是你，恐怕也未必能吧,?！?p> 黃柏赧赧一笑，又道：“不過,，陸英去的時候倒是遇到一個人,?！?p> “誰？”
“月諸使者,！”
“他,？他去作什么？”祁穆飛好奇地問道,。
“陸英遙遙所見,，沒聽得二人說什么，只見月諸使者和鄧公子說了好一會話,，最稀奇的是月諸使者對那鄧公子的態(tài)度,，十分的客氣。誰都知道這日月二老向來輕世傲物,，除了夫人,，對誰都是一臉的不耐煩?？赡翘焖麑χ嚬?，卻一直笑臉盈盈的啊?！秉S柏?fù)u了搖頭,，有些不忿，還有些不解,，“這實(shí)在太奇怪了,，老夫?qū)嵲趨⒉煌钙渲行C(jī)?！?p> 他提到的“月諸使者”,，便是墨家的門童月魄。
祁穆飛沒有作聲,，而是止步問道：“你剛說他帶了兩名女使,，可是瞧出了什么？”
鄧家祖祖輩輩素喜云游四方,，廣結(jié)好友,，鄧林與他的父親早年在秀州濠股塔有過一面之交。也因著這份夙緣,，祁穆飛接到鄧林的門狀時,，便即答允相見。
從父親生前的口述中,，祁穆飛知道鄧家早年也是聞名天下的杏林世家,，但到了鄧林父親這一輩時，由于連年兵燹和靖康之變,，鄧家在北方的家業(yè)付之一炬,。從那以后,，鄧家家道中落，再加上鄧家后世子孫不善治家產(chǎn),，不說遮風(fēng)避雨的屋宅,，連著鄧林父親去世時的棺柩也未能置備，只落得用葦席一卷草草了事,，連個青蠅吊客都沒,，這件事至今都讓同道中人唏噓不已。
潦倒如此,，又如何能用得起兩名女使,？難怪黃柏會起疑。
“方才在銀杏林,，其中一個名叫‘杏娘’的女使隨口就吟出了歐陽修的《梅圣俞寄銀杏》,，我看她行止端方，倒不似……恐怕其中有什么……”黃柏諱莫如深地隱去了某些敏感的字眼,，一雙蒼老的手忐忑不安地緊握著自己的頷須,。
“杏娘,？”祁穆飛默念道,，少頃，他才對黃柏回應(yīng)道,，“想知道他們葫蘆里賣什么藥,，我們一起去會會看，不就知道了,?！?p> 祁穆飛的漫不經(jīng)意讓黃柏有些不放心，他想再提醒幾句,，可祁穆飛沒讓再說下去：“進(jìn)門就是客,，既然我們已經(jīng)請他們進(jìn)門，還怕他們喧賓奪主不成,？”
黃柏聞此,，只好不再多言。
正欲邁步前往玉川閣,，忽然,，祁穆飛又轉(zhuǎn)身向黃柏問起了一個十分重要的問題。
“夫人,，今天服過藥了嗎,？”
緊隨在后的黃柏聞言，急上前一步,，神色有些緊張,，盡管這個問題祁穆飛每日都會問一遍,，但每次黃柏都如芒在背一般難受。
“藥,，丁香午飯前就領(lǐng)去了,。可這幾日天寒,，夫人有些嗜睡,，今日午飯前才睡醒，梳洗完,，用過午飯,，柳夫人就來了，二人耽于說話,，估計是還沒顧得上用藥,。”黃柏自知失職,，心下惴惴,，一副有苦難言的表情禁錮著他那張精干練達(dá)的臉。
“不過我已經(jīng)吩咐過丁香,，等柳夫人走了,，一定會提醒夫人把藥用了的?！秉S柏在努力地彌補(bǔ)自己的過錯,，可他明白，這種努力并不能彌補(bǔ)什么,。
有頃,，祁穆飛才開口道：“你趕緊把這點(diǎn)心送過去吧。這點(diǎn)心也就剛出爐的半個時辰風(fēng)味最佳,，過了時辰,，就不好吃了?！?p> 匆匆忙忙地趕回來,，就是為了保證這半個時辰的最佳賞味期，可最后還是錯過了,。祁穆飛的心中有些懊喪,，他無意去埋怨點(diǎn)心的賞味期太短，也無意去責(zé)備黃柏的腿腳太慢,，只怪自己不該聽千金堂那些老大夫的建議乘坐轎子回來,。轎夫們體貼的步速減輕了腿部的痛楚，卻延長了他回家的時間。
刻下,，飛雪縈空,，密密羅織，無聲無息地垂下了一道道薄如冰綃的萬丈柔幔,，雖近在咫尺,，卻恍若隔著千里萬里。伸手撫觸,，只見手心泛起一點(diǎn)瑩光,，是一滴清露，玲瓏剔透,，泠然有光,，卻無一絲刺骨的寒意，隱隱還覺得有一絲燠暖的溫度,。
恍惚之間,，祁穆飛如夢初醒，那落在自己手心的,，并不是那冰冷無情的流霜飛瓊,，而是眠于內(nèi)心深處的一滴淚。
佇立良久,，祁穆飛才重新邁步向玉川閣走去,。白色的雪花在他的身后飛舞著，沒過多久,，就吞噬了他的背影,。