“小竹子,，小竹子,，醒醒?！?p>　　虎子拍打著小竹子的臉蛋兒,，但怎么也叫不醒她,。望著小竹子腫的越發(fā)紅亮的臉頰，虎子實在下不去手了,。

　　戶外天色漸暗,，天色也越發(fā)熱了起來，熱得人心亂如麻,?；⒆优滦≈褡蛹胰藫?dān)心，只好背起昏迷的她向廟外走去,。

　　由小竹子的家人,，虎子又想到了阿福的家人，想到了他那鐵塔一樣的老爹和慈善的阿娘,。

　　阿福的事情,，該怎么告訴他們？

　　想起阿福,，眼淚又斷線珠子似的往外涌,。如果不是他帶阿福來了這里,，如果不是他考慮不夠周詳，如果不是他一時心急……

　　也許真的是自己,，害死了阿福,？

　　阿福，阿?！⒆拥男念^好似壓了一塊巨石,，與之相比，背上的小竹子簡直輕如鴻毛,。

　　走出神廟,，南坊的間道上悄無聲息，仲魚大概已經(jīng)回了北坊,。夕陽的最后一抹余暉正漸漸沉入地平線下,，蒼藍從西天籠罩四野。

　　剛才那妖怪到底是什么,？真是大蘿卜嗎,？井里撈出來的又是什么？不,，那不可能是它…

　　記憶中銀鈴般的“龍吟”仿佛在耳畔響起,，真吾實在難以將大蘿卜跟食人怪獸的形象重合在一起。

　　“是虎子嗎,？坊門要關(guān)了,，快回家吧！”不遠處的坊道門前,，環(huán)臉豹髯的“中門守”李多勞正向這邊招呼,。

　　“好?！被⒆有牟辉谘傻貞?yīng)付了一聲,。

　　“真是些皮猴子，快送小竹子回家,！她爹都來找過兩趟啦,！”

　　虎子突然想到，我是不是該跟李多勞報個信兒,？

　　他目光呆滯地回頭望向坊門,，見李多勞和兩個手下已開始關(guān)閉門扇。

　　“今兒真他娘熱,，這妖天氣,。”李多勞在門外發(fā)著牢騷。

　　熱,？確實好熱,。

　　一滴汗珠從虎子額頭滴落，他恍惚間抬起頭,，遠遠看見一個黑影正沿著長街跑來,。看身形像是小竹子的老爹,，一個愛養(yǎng)竹子,、身材細瘦的教書先生。

　　殘陽之中,，那人跑的踉踉蹌蹌,，左右搖晃，身形十分詭異,。

　　虎子稍稍瞇起眼睛,，想看清來人模樣。他自小便有數(shù)倍于常人的目力和聽力,，十丈開外,，已經(jīng)看的清清楚楚。

　　那一瞬間,，強烈的寒意爬上了虎子的后腦,！

　　只看五官,，那黑影確實是小竹子老爹無疑,；但詭異的是，那人眼窩深陷,，兩個眼珠分向兩個方向旋轉(zhuǎn),；頭發(fā)似乎稀疏了一半，額頭上青筋暴起,，正突突跳動,。

　　如同喝醉了一樣，“竹子爹”的身體正僵硬,、怪異地前后左右晃蕩不停,。

　　知書達理的先生怎么仿佛換了一個人？明明昨天才見過……

　　虎子額頭上冷汗直冒,，本能地想回身逃向坊門,，回頭卻見大門已關(guān)到只剩一條縫隙，當(dāng)中露出李多勞半張笑臉,。

　　那咧開的嘴中,，露出兩顆尖尖的獠牙。

　　“多勞叔……？”

　　砰,，坊門徹底關(guān)閉,。

　　太陽同時沉入地平線下，藍色暗影陡然降臨,。

　　“呼……呼……”

　　虎子聽到了自己的呼吸,，清晰可辨。他托緊了背上的小竹子,，慢慢轉(zhuǎn)回身來,。

　　那不人不鬼的“竹子爹”停在幾步之外，正靜靜地看著他們,。

　　“謝先生…你著急了吧,？我正要送小竹子回家呢?！?p>　　虎子雙眼一寸不移地盯著謝先生,，盯著他那雙平時里握慣了毛筆，此時卻扭曲如章魚的手,。

　　“竹子,，竹子，閨女,，閨女,。”

　　謝先生的嘴里叨念著斷斷續(xù)續(xù)的詞組,，腦袋突然扭向一側(cè),，脖子“咯咯咯”作響，直伸著雙手向他們走來,。

　　不對,，那不是謝叔！

　　經(jīng)歷了方才的慘劇,，虎子的頭腦此時反而異常冷靜,。他一邊緩緩后退，一邊用余光打量周圍地形,。

　　依照《大昱經(jīng)國令》,，入夜坊門關(guān)閉后，若非走水,、兵禍等非常事,，卯時之前絕不會打開。何況門外守著的李多勞,，已不知是不是真“李叔”,！

　　后退已無可能,，那便只有前進，無論如何要護住小竹子,！

　　小竹子的老爹本是手無縛雞之力,，但此刻他身上流出的詭異氣息，卻讓虎子不寒而栗,。

　　少年的大腦緊急思考著,。不行，不能硬拼,，要逃,。他微微趴低身材，伺機沖刺,。

　　“不要,！救命啊,！啊啊啊啊?。。,?！”凄厲的女聲慘叫突然劃破空氣，驚得虎子全身一震,，“謝先生”也停下了腳步,。

　　右手邊的民房內(nèi)一陣騷動，很快又平息下來,。房門猛然推開,，一個滿身是血的大漢手持鋼刀走出，刀尖上滴滴殷紅滾落,。

　　“今天的豬,，不好殺,，不好殺,，不好殺！”

　　是……南坊口的張屠戶,？怎么他也……,？剛才尖叫的莫非是他老婆？

　　沒等虎子合上嘴巴,，又一個人影從左側(cè)巷道里閃現(xiàn),。

　　他的身形同樣不停顫抖著，堵住了最后的退路,?；⒆诱J得那是賣炊餅的串街郎，此時他的攤子不知去向，只剩條扁擔(dān)握在手中,，棍頭似乎也沾滿了血,。

　　三個詭異的人影圍住了虎子。一瞬之間,，虎子已將他會的所有臟話在腦海里罵了一遍,。

　　怎么辦？謝先生身子骨最弱,，是不是從他那邊突圍,？

　　不待虎子決斷，張屠戶忽然大叫一聲,，提刀便砍,！

　　只聽咔嚓一聲，鋼刀削肉斷骨之聲乍起,。攔在前方的謝先生鮮血噴濺,，應(yīng)聲栽倒！

　　張屠戶沒有攻擊虎子,，卻砍向了謝先生,！嘴里還叨念著：“殺妖怪，殺妖怪,！”

　　誒,？什么情況？他們不是沖我來的,？

　　僅僅瞬間的疑惑之后,，虎子本能地邁開大腿，從兩人右側(cè)沖了過去,。他回頭一望,，見張屠戶正試圖拔出卡在“竹子爹”后頸上的鋼刀，那抄扁擔(dān)的炊餅郎則朝張屠戶撲了過去,。

　　“干干干干干干干?。?！”虎子拔腿飛奔,，汗水揮發(fā)在潮熱的空氣中，“這是夢這是夢,！快醒快醒快醒?。。,?！”

　　他穿過沿街米鋪,，猛然望見店門大開，一個披頭散發(fā)的女人正背對大門坐在地上,。

　　“趙嬸兒,，快鎖上大門！”虎子焦急地提醒,。

　　“趙嬸兒”猛然回頭,，半張臉血淋淋沒了人皮，嘴中叼著一支嬰兒的胳膊,，身前則躺著她剛滿月兒子的襁褓,。

　　虎子只感覺雙腿發(fā)軟，差點坐倒在地,。此時天色已有二分黑,，空氣卻變得越發(fā)灼熱，腦袋也開始暈暈乎乎,。

　　他閉著眼一路狂奔,，直到踉蹌著扶住了一棵老槐，才發(fā)現(xiàn)自己跑到了南坊水井旁,。

　　不知是神志不清還是眼睛發(fā)昏,，虎子感覺井口仿佛一座火山，正不斷噴發(fā)出五色的氣浪,，滾滾熱流升騰到整個焦山縣上空,。

　　好熱，好熱啊,。

　　他漸漸失去了敏銳的五感,，全身輕飄飄、軟綿綿地跪倒在地,。

　　四周響起了此起彼伏的哀嚎,，撕咬聲，咀嚼聲,，從民房,，店鋪，街巷里傳出,。

　　這些妖怪是哪兒來的,？

　　究竟是何時開始的,？

　　剛才死的到底是誰,？

　　七八個黑影從角落里出現(xiàn)，漸漸向少年圍攏而來,?；⒆有厍暗氖^再次透出紅光,，點亮了他的胸膛。

　　糟了,，奶奶怎么樣了,！

　　虎子突然間恢復(fù)了清醒！奶奶身邊沒人,，若是碰上這些怪物,，后果不堪設(shè)想！

　　如夢初醒的虎子背起小竹子向家奔去,，從撲上來的黑影中沖撞而過,。他膂力足有成年人兩倍不止，立刻撞得黑影們四仰八叉,。

　　耳畔空氣如風(fēng)劃過,，胸前紅光明滅忽閃。

　　他遠遠看見了窗口的油燈,，那是奶奶為他留的歸家燈,，一如往常般昏黃溫暖。

　　“嘭,！”虎子奔到家門前,，一腳將屋門踹開。桌上燭臺搖曳,，奶奶正裹著被子側(cè)臥床上,。

　　虎子瞬間感到心中一塊大石頭落了地。

　　他調(diào)整了下紊亂的呼吸,，用腳將門掩上,，又帶過凳子將門板頂住。耳聽得門外嘈嘈雜雜,，遠處不斷有慘叫聲傳來,。

　　“奶奶快起來，出事了,?！被⒆幼叩酱策叄胍獑拘汛采系睦蠇D人,。

　　咳咳噠噠,，咳咳噠噠。骨頭的摩擦聲驟然響起,，瞬間讓人感到頭皮發(fā)麻,。

　　“……奶奶？”

　　虎子的聲音顫抖著,，淚水已在眼眶中打轉(zhuǎn),。

　　床上的老婦人背對虎子,，緩緩坐起身來。一頭銀發(fā)散亂地垂下,，全然沒有了平日里的整潔,。枯木般的手指咔咔作響,，如一只蜘蛛爬出了被面,。

　　“奶奶，別嚇我,！”

　　話音未落,，床上的老人彈射而起，空中翻轉(zhuǎn)著身子沖來,！虎子下意識抬腿格擋,，膝蓋正好頂?shù)綄Ψ较掳停袄蠇D人”應(yīng)聲摔在地面,。

　　她的上下半身扭成了一個奇怪的角度,，似乎折成了兩段。下半身破布般攤在地上,，上半身卻絲毫沒有遲疑,，再次張口咬來！

　　虎子向后躲閃不及,，坐倒在地,，右手仍不忘托住背后的小竹子。

　　“奶奶,！是我?。∥沂腔⒆?！”

　　“奶奶”像沒了魂魄的野獸,，雖然已站不起來，仍瘋狂向前撲抓著十指,，口中發(fā)出干啞的怪叫,。虎子一邊發(fā)出絕望的呼喊,，一邊抬腳頂住“奶奶”的肩膀,，不讓她靠近。

　　“??！”肩頭忽然傳來鉆心的疼痛，虎子驚恐地扭頭，竟看到了咬在他肩膀的小竹子,！

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　　“頭兒,，你聽見了嗎,？”

　　“聽見啥,？”李多勞回過頭來，疑惑地看著他的手下,。

　　“我剛剛…好像聽見坊里有一聲慘叫,。”

　　“少特么胡扯,。咱們縣里出了龍神,，那是天大的福佑！縣老爺日落前已經(jīng)遣了許家大公子往州府報喜去啦,！這檔口兒,，誰都不許給我出岔子！”

　　“是,，是,，許是我聽錯了。剛才我還看見許家二公子跑過去,，叫什么許仲魚來著,。”

　　“頭兒,，”另一個門卒表情曖昧地湊上來,，“你說為啥派許家大公子去，沒派你去啊,?！?p>　　“格老子的，可說呢,?！崩疃鄤跉獾暮宇澯疲八€不是想著攀人家許老爺這門親事,，拿這報喜的功勞當(dāng)彩頭么,，誰讓老子沒這福氣！”

　　“頭兒別生氣,。不過我聽說縣老爺?shù)拈|女長得可水靈,，平時藏在那個那個，叫什么,，深閨里,，從來不給外人看。這要是許給了咱們老大……”

　　“啐,，”李多勞一口吐在地上,，“誰知道真美假美,，沒準長個歪嘴。送給老子老子都未必要,！你倆看好坊門,，州府的特使來之前，一點亂子都出不得,！”

　　“老大放心,，就是寡婦拍門，我們倆都不開,！”

　　話音剛落,，坊門內(nèi)側(cè)突然有人啪啪啪拍門，嚇得三人一個激靈,。

　　“格老子的,！急著出殯啊??？懂不懂規(guī)矩啊??？”李多勞怒罵道。

　　門內(nèi)的人沒有回答,。,。

　　“真格老子的不省心。你們好好看門,，老子要去看護那狗屁龍神了,！”

　　說罷，李多勞揚長而去,，留下兩個小弟在背后擠眉弄眼,。

　　“啪?！遍T內(nèi)突然又輕輕敲擊一下,。

　　而后是持久的沉寂。