布蘭不知道要不要問下去,，但梅根夫人繼續(xù)說,，“上一次我們奎克商會收購北海羊毛，跟當(dāng)?shù)赝瑯I(yè)行會喊價，但價格被泄露出去,，所以競爭失敗,，我找了一段時間,，發(fā)現(xiàn)矛頭隱隱指向史洛普,，他可是阿爾貝的舅舅啊!
我讓你去監(jiān)視埃里爾,，便是作最后確認,，他是史洛普最相信的親信，他跟帕維商行的任何成員都沒有關(guān)系,，這種關(guān)頭還在夜間跑去見對手,，便是對奎克家族的不忠?！?p> 梅根的話已經(jīng)很清楚,，背叛者應(yīng)該受到處罰。
“您想怎么處置?”布蘭這句話壓低語氣,，帶有一種莫明意味,。
“以前有個提爾家族，他們當(dāng)了三代正義旗手,，當(dāng)時連他們家族的一條狗的名字,，都可以當(dāng)成街道名字。后來被我們奎克家族取代,，再之后帕維家族又將這位子拿了回去,。
我想，一個好的,、偉大的商業(yè)城市,，應(yīng)該由一個家族傳承下去，這才能保持繁榮,，佛羅倫薩不需要這么多僭主,。”
梅根夫人拿起酒杯,，布蘭上前服務(wù),，他將桌上的葡萄酒倒入，梅根夫人笑道,，“布蘭,，你跟阿爾貝不一樣,，他還無法接受被親人背叛……你跟大公(霍華德)也不同,，我看好你能將查曼家族帶往新的未來，來吧,，敬‘兩位’殿下,。”
語末處,，梅根夫人還調(diào)侃布蘭一聲,。
布蘭只是微笑,，沒說什么。
“這一次便讓帕維家族的紋章,，永遠只見于過去的書本,。”
咕擼一聲,，鮮艷似血的葡萄酒被一飲而盡,。
當(dāng)梅根夫人將全部計劃脫出，布蘭聽的心驚,，對于梅根夫人的狠辣有了新體會,。
旅店行會競選領(lǐng)導(dǎo)成員當(dāng)日，在一間紅色大屋舉行,。
有投票權(quán)的人不停交頭接耳,，他們受到奎克的威脅，也有來自帕維家族的干擾,。
布蘭沒到,，辦了很多事的西蒙跟鐵山看到開票后，錯愕不已,。
隨著票數(shù)亮出,，自己這方只拿了十三票，依然沒有擠進行會領(lǐng)導(dǎo)成員圈子,。
為了這次投票,，鐵山還傷了兩位旅店主，有三位傭兵團成員被抓捕到米斯城中的監(jiān)獄,。
“慘了,，怎么跟殿下交代?”
隔日，更重要的羊毛行會的選舉,，梅根夫人親自到場,。
結(jié)果也不盡人意，由帕維家族大勝,。
這可是“根本”,，羊毛行會能決定什么時候進出口羊毛，會長有強大的議價權(quán),，哪怕失去執(zhí)政官的位子,，羊毛行會領(lǐng)導(dǎo)成員也一直都是奎克家族的私有物。
謠言四起,，行會選舉后,，大量的商人前往帕維家族送禮，此一同時,，梅根夫人故意招集心腹商會商量,，說因為行會選舉跟其他方面的投資失利,，商會產(chǎn)生一筆資金缺口，數(shù)月后可能還不上“教會金庫”,，加上本商會承接北面一處教堂的工程建造,，需要黃金來作圣像裝飾，目前黃金也不足,。
所以打算進行“走私”,，藉由從北非港口進行交易的機會，偷偷輸入黃金跟一些貴重品……
因不是每處教會以及堂所的修士,，都有能力理財,，所以有些教會將收入借給商會們，一段時間收回本金加利息,，算是一種商業(yè)活動,，如眼下借給奎克商會的投資。
最強大的商會,，能夠進入羅馬,，進行各種資助，以及負責(zé)部份的教廷金庫,，只要經(jīng)營有方,，一兩年便能積累巨大無比的財富。
這會議上,，身為商會實際副手的史洛普反對,，認為風(fēng)險太大，但這行為在梅根夫人看來只是演戲,，她依然強硬通過這決定,。
為了保險起見，她說先進行一次小規(guī)模的走私行動熟悉環(huán)境,。
她讓旗下的船只,，在北非的突尼斯港輸入黃金，接著讓工匠將黃金塞入木頭造的天使圣像,，放入船上貨艙后,，再轉(zhuǎn)回米斯港口來。
港口有梅根家族的人,，要進入不難,，之后再將東西銷往羅馬城或者其他地方
黃金除了是貨幣，也是需求極大地物品,，能運用在豪華的建筑群上,，或者充當(dāng)珠寶,。
按近年來發(fā)布的慣例,，圣像這種物品,，進入教宗國境內(nèi)不受世俗檢查，這樣便不用繳出高額的關(guān)稅,，一趟下來,，轉(zhuǎn)手利潤高達兩三成之多。
有些商人看到其中利益,，便開始藉由圣十字或者圣像夾帶物品,，所以后來又頒布修正令--只有得到教廷發(fā)出的商會經(jīng)營證，以及必須出示圣像來源文件,，才能夾帶,。
能拿到經(jīng)營證件的多是大商會，參與此高風(fēng)險走私的機會不大,，加上敢以褻瀆天主賺錢者,，那就更少了……
史洛普聽完梅根全部布局，按下心中激動,，在隔日夜間,，偷偷換裝搭上一輛馬車，前往帕維商會的一處秘密據(jù)點,。
經(jīng)過兩個小時,，史洛普才從這據(jù)點離開，他將梅根的舉動,，全部告知帕維商會主人,，兩人決定這一次先讓貨物過去，等下一次梅根壓上身家時,，再通知教會,，人贓并獲。
走私貨品被捕,，罪行不一,，最重的便是“貴金屬”同“武器”，要是梅根夫人大規(guī)模地偷運,，天價賠償足以讓整個商會破產(chǎn),。
史洛普“曾經(jīng)”很尊敬梅根夫人，但他后來發(fā)現(xiàn),，等阿爾貝大了,，這份產(chǎn)業(yè)還是要交出去。
現(xiàn)在阿爾貝已經(jīng)十三歲,，按佛羅倫薩的慣例--十四歲便是成人,，阿爾貝會合法獲得貴族議員頭銜，自己只能離開大眾視角，淪為管家或者助手,。
這幾年過去,，史洛普已經(jīng)完全代入奎克商會主人之身份，他不想還回這一切,，所以從一年半前開始,，他便接觸帕維商會，出賣情報,，為自己積累私產(chǎn),。
他也可以等梅根夫人去世，再藉由阿爾貝的信任繼續(xù)當(dāng)會長,。
但不知道要等多久,，在他看來梅根夫人保養(yǎng)極好，也許還要好幾年,，這時間太過長,，他不想再等。
這次會見,，帕維家族族長許下極大好處,，愿意將史洛普的名字選入共和國的貴族名錄上，他將成為族長,，開創(chuàng)一支采用“紫羅蘭”為紋章的新家族,。
雖然不是執(zhí)政官，但是當(dāng)個貴族議員也是挺好的,，自己喪妻多年,，可以再找個騎士或男爵家庭聯(lián)姻。
離開帕維家族,，馬車上,，史洛普發(fā)出不為人知的笑聲……
十月初，兩條小型快船,，載著一些小麥跟羊毛,，隨著共和國商團，往西南海面而去,。
地中海各方勢力占據(jù),，零星島嶼眾多，海盜神出鬼沒,。
每一塊地中海地區(qū),，都有不同的海賊，什么白胡子,，金胡子,，紅胡子,。
大概是海上迷霧甚濃，看不清海賊長相,，所以人們愛取這種身體外部特征命名,。
每安全度過一日，船長連同水手都會誠摯感謝禱告,。
安全進入北非“突尼斯港”后。
船長下令放假一日,，讓水手痛快飲酒,。
地中海往來此地的船只繁多，所以商業(yè)興盛,，讓此港被譽為“北非明珠”,。
這座港城曾充是突尼斯公國首都，為北非最出名的大城市,，全盛時人口超過二十萬,。
建有斗獸場，噴泉廣場等巨大設(shè)施,。
七年前,，這塊寶地由光明教領(lǐng)主--神眷者柴蘇，僅以五千人攻下!
創(chuàng)立了阿非利加公國,。
柴蘇出身于意大利西南方最大的海島“西西里”,。
島上有一特產(chǎn)異石，西西里石,。
這種異石作為騎槍槍尖十分鋒利,。
所以西西里長槍兵，久負盛名,。
此時的新公國之主柴蘇,，出宮到突尼斯海港邊上，聽手下稟告海務(wù),。