在姚黑兒買來的物品中,，有兩套男子衣裳。

　　從集市上回來的第二天,，姚黑兒一大早起了床，吃了飯,，就換上了一套男子衣裳。衣裳很寬大,，好在她們從杜家?guī)砹酸樉€剪刀等物,。

　　姚黑兒雖曾是貴族小姐，也打小就學(xué)著做女紅,，鐘翠菱就更擅長針線活了,。姐妹兩個一起動手，將這套衣裳略略改小了些,。

　　灰色的粗布褐衣,，黑色的粗布長褲，黑色的布鞋,，腰間系著深褐色的汗巾子,。布鞋有些大，姚黑兒在里面塞了些棉花,。

　　鐘翠菱看著姚黑兒的男裝打扮,，不由得抿嘴笑道：“姐姐，你為何買這兩套衣服,？穿上怪丑的?！?p>　　姚黑兒笑了笑,，房內(nèi)沒有鏡子，她看不到自己的樣子,。想了想,，又將發(fā)髻也放了下來，又重新挽成男子式樣,，用一塊白色的布,，包了頭發(fā)，權(quán)充孝幘,。父兄被斬,，才剛剛半個月的時間。在杜家的時候,，杜辛不許她戴孝,，如今倒沒有這個顧忌了，只是也不好太醒目的,，免得又引起村里人的好奇,，越發(fā)說不清了。

　　鐘翠菱此時，也明白了姚黑兒的心思,，忙也要找了白布戴上,。姚黑兒阻止她道：“不必了，也不在這個形式上,。若被人看見,，咱們又要解釋半天，豈不麻煩,？我一個人帶著,，也就是個意思。別人看見,，也只當(dāng)是我喜歡這個顏色罷了,。”

　　鐘翠菱只得停了手,，嘆口氣,，道：“姐姐，你這究竟是什么意思,？難不成,，以后要像單大哥一樣，上山砍柴,，到集市上去賣,？故而還買了斧頭來？”

　　砍柴為生嗎,？若是只為了三個女兒的衣食,，姚黑兒倒也未必不肯這么做。只是,，她心中還有一件大事,，指望砍柴，是不可能做成的,。

　　她沒回答翠菱的話,，反而在房內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，問道：“瓊兒,，珮兒,，娘這樣打扮，好不好看,？”

　　瓊兒眨著一雙黑如點漆的眼睛,，昂著頭乖巧地道：“娘，好看,。娘穿什么都好看,！”

　　珮兒撇撇嘴,，不滿地道：“娘，不好看,！像鐵柱哥哥的爹一樣,！”

　　姚黑兒沖著女兒們溫和地笑了笑，道：“那你們以后就管娘叫爹,，好不好,？”

　　瓊兒和珮兒茫然地?fù)u了搖頭，珮兒道：“娘,，爹就是爹,，娘就是娘，娘怎么能是爹呢,？”

　　姚黑兒彎下腰,，捏了捏珮兒的小臉，忍不住“咯咯咯”笑起來,，道：“那又怎么樣,？娘以后就是要開始做你們的爹了！”

　　鐘翠菱忍不住了,，抱怨道：“姐姐,，你究竟要鬧哪一出？把倆孩子都饒暈了,?！?p>　　姚黑兒收起笑容，正色道：“翠菱,，你覺得,，這個村子，到寒城有多遠(yuǎn),？”

　　鐘翠菱歪著頭想了想，道：“我也說不上來,。咱們來的時候,，坐在馬車?yán)铮飞霞s莫也走了有三四個時辰,，總有一百多里路吧,？”

　　姚黑兒點點頭，目光如水,，平靜地投向院子中,，道：“你說，要是走到寒城,，需要幾天,？”

　　鐘翠菱大吃一驚,，忙道：“姐姐，難道你要去寒城,？這如何使得,？且不說我們從沒走過這么遠(yuǎn)的路，你一個女子,，又不安全,。就算到了寒城，你又準(zhǔn)備去哪里,？”又猶豫了一下,，終究還是說了出來：“咱們家，已是回不去了,。若是再碰上杜家的人,，越發(fā)有麻煩了?！?p>　　姚黑兒的目光,，漸漸變得深邃起來，她緩緩地道：“我心中有一個疑問,，定要弄清楚了,。否則，我爹我哥哥,，我兩個侄子,，在九泉之下，也死不瞑目,！還有我娘,，我嫂子和我侄女兒，都在什么地方,？我也總要知道了,，就算救不出她們來，死了也做個明白的鬼,！”

　　她沉默了片刻,，又道：“昨天我們?nèi)ゼ校锏穆?，走了有一個時辰,。這樣算來，一天只走六個時辰,，歇六個時辰,，能走六十里路，兩三天可以到寒城,，一來一回,，算上停留的時間,，有七八天，也足夠了,?！?p>　　鐘翠菱對姚黑兒的性格很了解，聽了這話,，知道她主意已定,，勸也沒用，不由得滴下淚來,，嘆道：“姐姐,，可恨我們都是女子，做不起什么大事來,。你若是一心要去,，我也不攔著你的，只是一路上,，千萬要小心了,。看到旅店,，早早投宿才是,。人在，什么都在,！三位小姐,，你就只管交給我，若是少了一根頭發(fā),，你回來了,，只管拿我是問！”

　　姚黑兒堅毅地點點頭,，向翠菱深深一躬,，道：“若是我果然不能回來了，三個孩子,，就全拜托你了,！”

　　鐘翠菱慌忙將玖兒抱在左手里，右手拉住姚黑兒,，道：“姐姐，這叫我怎么敢當(dāng),？我知道你這一去,，定然千難萬難。只有一句話囑咐你,，不管遇上什么事,，都要記得,，三位小姐，還在家里等著你回來,！我待她們再盡心,，也不是她們的親娘！”

　　姚黑兒的目光,，在三個女兒身上,，緩緩劃過，瓊兒似乎明白了些什么,，眼神中又滿是驚恐,；珮兒不解地看看母親，又看看鐘姨,，再看看姐姐,，滿臉都是迷惑；只有玖兒,，還在翠菱的懷里,，一無所知地扯著翠菱的衣帶，咿咿呀呀,，不知道說些什么,。

　　她一咬牙，轉(zhuǎn)過身去,，拿起炕上早就收拾好的褡褳,。褡褳的一頭，是十兩銀子,；另一頭,，裝著四個饅頭；另又在腰間,，掛上一個裝滿了水的葫蘆,。

　　姚黑兒將褡褳背在肩上，又道：“翠菱,，若是這幾天村子里的人問我,，你就說我到姨媽家走親戚了，不過七八天就回來的,。若是過了半個月回不來,，你就托單大哥趕集的時候，還給你們帶些米面回來,。該怎么過,，就怎么過?！?p>　　說完,，又蹲下身子,，拉了瓊兒的手，道：“瓊兒,，娘出去幾天,，你在家里幫著鐘姨，好好照顧兩個妹妹,。和鐵柱哥哥去撿柴的時候,，小心一些，別再扎破手了,。去單奶奶家里玩,，要聽奶奶和單大娘的話，知道了嗎,？”

　　瓊兒用力地點著頭,，眼中噙著淚，道：“娘,，你早些回來,。”

　　姚黑兒又囑咐了珮兒幾句,，就往外走,，瓊兒又一把拉住她，道：“娘,，你走路小心些,，別再摔下山路了?！?p>　　已轉(zhuǎn)過身去的姚黑兒,，心內(nèi)一酸，停了一下,，低聲“哎”了一下,，從女兒手里抽出自己的手，緊走了幾步,，出了院子,，又將院門帶上，抹了一把眼角的淚,。想了想,，又用濕漉漉的手，在墻上抓了兩把灰,，涂在臉上,，沿著那天被送來的路，往前走去。