太陽開始向西移的時候,，姚黑兒走到了一個市鎮(zhèn)上。她找了一家看著還算干凈的小食店,，要了一碗素面,，問店家什么時辰了。店家說是申正時分了,。又問了店家寒城的方向,，知道自己沒有走錯，心內(nèi)又寬慰了許多,。
吃完了面,，姚黑兒想了想，如今七月中旬的天氣,，總要戌時才會天黑,，還有兩個時辰，不如再走一程,。便付了面錢,，背了褡褳，又往前走,。
不覺之時,，天色已慢慢黑了下來。姚黑兒舉目望去,，只見前面長莎蔽徑,，蒿艾如麻，煙樹蒼蒼,，白楊蕭蕭,，儼然已是沒了人煙，心內(nèi)不由得慌了,。只得加緊了腳步,，希冀能找到一個投宿之所。
誰知越是慌亂,，卻越是找不到路徑,，眼見得明月高升，銀河耿耿，姚黑兒只得長嘆一聲,，在路邊的一塊石頭上坐了下來,。頭頂有風(fēng)刮過樹梢的聲音，腳下有草叢中有窸窸窣窣的動靜,，周圍又有夜鳥秋蟲的啾唧之韻,。
她無奈地脫下鞋，揉了揉生疼的腳板和腳踝,。不用看也知道,，腳上一定磨了幾個水泡。但這還不是最關(guān)緊的,，難不成,，真的又在這荒無人煙的山林之中，待上一夜,？
此時的姚黑兒,，倒已經(jīng)沒有什么別的好怕，但有一點,，她怕著涼,。若是著了涼，勢必會影響明天的路程,，也會影響自己回去的時間,，還可能會耽誤自己要做的事情。
她從褡褳里取出饅頭,，狠狠地咬了一口,，大口地吞咽著。又舉起腰間的水葫蘆,，揚(yáng)起脖子,，像男人喝酒一樣，咕咚咕咚灌了好幾口,。葫蘆里的水,，已經(jīng)很涼了。姚黑兒絲毫沒有察覺到,。
她只知道,，自己如今的樣子，和半個月前,，那個佩戴著精美的碧玉珠串禁步,，吃飯細(xì)嚼慢咽，說話柔聲細(xì)語的貴族女子,，已經(jīng)判若兩人了。她已經(jīng)沒有資格,，再像往常那樣嬌貴了,。別說自己,，就連五歲的女兒，如今手上的水泡都已褪去,，成了薄薄的一層繭子,。這層繭子，還將不斷增厚,。
一個饅頭,，阻擋了部分饑餓，姚黑兒伸手又拿出來一個,，剛要吃,，又猶豫了一下，若是明天,，還不能找到投宿的地方或者小吃店,，怎么辦？她將饅頭放在鼻翼下,，輕輕嗅了嗅濃濃的麥香,，又將饅頭放回了褡褳。
又歇息了一會兒,，姚黑兒站起身,，往前繼續(xù)走。
腳上的水泡,，像針扎一樣的疼,。
忽然，在淡淡的月色之中,，在樹叢掩映之下,，隱隱有一間房子的樣子。姚黑兒心內(nèi)一喜,，更是加快了腳步,。
及至到了跟前，姚黑兒略略有些失落,。原來,，這并非是一戶人家，而是一座破敗的廟宇,，廟門虛掩著,，里面黑洞洞的。廟宇前面,，雜草叢生,，門窗上都掛滿了蛛網(wǎng)。很顯然，這座廟宇,，不僅破,，而且是被荒棄了很久的。
“總比露宿野外的強(qiáng),?！币趦盒膬?nèi)暗道。
一陣夜風(fēng)吹來,，廟門“吱呀呀”一聲,，緩緩開了，似乎在迎接姚黑兒的到來,。
姚黑兒四下張望了一番,，見著四周確實并無半點人煙，便深深吸了一口氣,，小心翼翼地走了進(jìn)去,。
清亮的月光，透過窗欞映射入廟內(nèi),，正堂內(nèi)一尊神像,，螺髻莊嚴(yán)，慧目慈祥,，金容滿月,，仙袂翩然，手托寶瓶,，瓶內(nèi)楊柳依稀,。卻正是大慈大悲觀世音菩薩。
姚黑兒忙將褡褳放在地上,，在神像前一個破敗的蒲團(tuán)上跪了,，雙手合十，口內(nèi)祝道：“大慈大悲,，觀音娘娘,，弟子姚氏，偶過寶剎,，借宿一晚,，懇請容納！”
觀音無語,。
姚黑兒磕了頭,，站起身，環(huán)顧一下廟堂,，除了神像前的一張同樣破舊的供桌外,，并無他物,。她用手指輕輕在供桌上一捻，再舉起指頭對著窗外的月光一看,，指頭上已是厚厚的一層灰塵,。猶豫了一下,，終究覺得睡在供桌上,，甚是不恭，便將廟門掩了,，鉆在供桌之下,，將褡褳枕在頭下，不一時便酣然入夢,。
姚黑兒做了一個奇異的夢,。
她依然還是滿頭珠翠，遍身綾羅,，儀態(tài)端莊地坐在雕梁畫棟的院子之中,，抱著玖兒，滿面微笑,，看著瓊兒和珮兒,，在院內(nèi)戲耍。
瓊兒摘了一朵嬌嫩的海棠花,，給珮兒戴在頭上,；珮兒拿著手帕，又去撲花上的蝴蝶,；母親文夫人,，帶了丫頭，端了幾碗桂花蓮子粥來,，招呼瓊兒和珮兒來喝,。
忽然一陣黑色的旋風(fēng)刮來，將瓊兒和珮兒都裹在其中,，卷上半空,。姚黑兒驚慌失措，慌忙要去拉女兒下來,，卻將玖兒掉在地上,，玖兒哇哇大哭。
姚黑兒正在手足無措,，文夫人忽然又驚叫一聲,，暈倒在地。她慌忙又要來扶母親,，抬頭看時,，瓊兒和珮兒已不見蹤跡,，空中只留下兩個孩子凄厲的哭喊聲。
姚黑兒又急又痛,，正不知如何是好,，忽見天空一片祥云飄來，五彩蓮花座上,，正是觀音娘娘,，她手托楊柳瓶，嘆道：“愛恨情仇,，人間最難,。孝慈不并，無所適從,。姚女黑兒,，好自為之！”
姚黑兒一手扶著母親,，對著空中哭道：“觀音娘娘,，你是最大慈大悲的，求你救我母親,、女兒,！”
觀音娘娘又道：“人人皆求菩薩，殊不知,，菩薩即自身,，自身即菩薩！”說著,，駕了五彩蓮座,，已飄然而去。
姚黑兒心內(nèi)一急,，瞬間就醒了,，急忙忙抬頭要說什么，忽聽“咕咚”一聲,，原來是頭磕在了供桌上,。
姚黑兒情不自禁地“哎喲”一聲，忙又伏下身子,，揉了揉被磕碰的額頭,，心內(nèi)詫異，卻依然清晰地記得夢中之事,，觀音菩薩的話,，也依然在耳邊縈繞。
“孝慈不并,，無所適從”,，“菩薩即自身,，自身即菩薩”，后一句話不難理解,，這“孝慈不并,，無所適從”，究竟又是何意,？
供桌外面,，已隱隱透出亮光。姚黑兒便又爬了出來,，果然見天光已經(jīng)大亮,。開了廟門，金燦燦的陽光便爭前恐后地擠了進(jìn)來,，廟堂內(nèi)頓時光芒閃耀。
姚黑兒回頭再看觀音神像,，比昨晚上借著月光看到的,，更加端莊安詳。
她從袖筒中掏出手帕,，將供桌上的塵土,，盡皆抹去，又跪在蒲團(tuán)上,，磕了三個頭,。拿了褡褳，出了廟門,。
陽光下的這片莽野,，與昨晚已大不相同。廟宇的左側(cè),，有一顆結(jié)滿了青紅相間果實的棗樹,，耳邊隱隱又聽得有泉水叮咚之聲。
姚黑兒尋著叮咚之聲找過去,，果然在廟宇后邊不遠(yuǎn)處,，看到一條清澈見底的溪流，便在這里洗了手臉,，又將葫蘆中灌滿了水,。返回廟前，找了一根枯樹枝,，敲了一些棗子下來,，盡情飽餐了一頓。又將多余的棗子,，供奉在觀音像前一些,，另一些裝在褡褳里,。又在神像前默默祝道：“觀音娘娘，弟子姚黑兒,，此生若能報了仇怨,，定要再來為娘娘重塑金身?！弊．?，方又起身出來，將廟門掩好了,。
原來在這雜草叢中,，是有一條羊腸小道的，只因昨晚天黑,，姚黑兒不曾看見,。此時吃飽喝足，便順著這羊腸小道,，不一時就上了大道,。及至看到路上里里外外的行人，姚黑兒心內(nèi)方長舒了一口氣,。
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