明.天啟年間,，宦官魏忠賢恃寵擅權(quán),，糾集閹黨，把持朝政,。
天啟五年,，東林黨人左副都御史楊漣上書彈劾魏忠賢二十四條大罪，左光斗等七十余東林同人聲援,。閹黨以此大肆捕殺東林黨人,。京中楊漣、左光斗,、周朝瑞,、顧大章、袁化中,、魏大中等東林首領(lǐng)先后遇害,。
同年，閹黨差使錦衣衛(wèi)南下,，至南直隸吳縣緝捕東林黨人周順昌,，城中百姓問訊后自發(fā)圍于縣衙欲救周順昌，兩日之內(nèi)聚眾十余萬(wàn),。錦衣衛(wèi)遂舉刀威嚇,，不料百姓不懼，反群起而攻之,。致數(shù)十名錦衣衛(wèi)或死或傷,，狼狽北逃。其后,，閹黨以“吳民之亂”,，誅殺聚眾百姓為首者：顏佩韋,、楊念如、馬杰,、沈揚(yáng),、周文元等五人。百姓感其高義,，合五人共葬,。世稱五人墓，并留碑記,。
天啟六年三月,，江南暮春時(shí)節(jié)。運(yùn)河上一行三條大蓬船載著一十七人,，正往蘇州城駛?cè)?。為首的船上有三名中年漢子圍坐船艙里頭，這時(shí)其中一個(gè)體格甚是健壯的大漢對(duì)著另一人說道：“廖大哥,，前面不遠(yuǎn)便是蘇州城了,。”
“嗯,，是啊”那廖大哥懶懶的應(yīng)道,。
那大漢聽他答得有些敷衍，又繼續(xù)道：“廖大哥,，你看,，咱們一行十幾個(gè)弟兄從京城來到此地，一路上連岸都不敢上去”
“嗯,，雖是眾位都兄弟辛苦,，可也是沒法。離京時(shí)上頭交待再三,，此次南下務(wù)必秘密行事,，不可漏了風(fēng)聲，更不可似上次那般,?！绷未蟾绮碌竭@大漢的話意，所以說話中早早把門關(guān)上,。
“可是這個(gè)···,，廖大哥你看，今晚咱們橫豎是要到蘇州城邊停船,，不如咱們也上岸去城里頭逛逛,。”這個(gè)大漢倒不似廖大哥機(jī)靈，想說的還是說了,。
“是啊，廖大哥,，咱們這上岸去也不用招呼地方官府,，不就上去透透悶氣么。船上兄弟都是北方人,，坐了這么些日子的船,，可真是難受?！边@說話的人和那大漢身形相貌都十分相似,，看得出是兄弟二人。
這一行人原是從BJ出發(fā)去余姚辦差的錦衣衛(wèi),。他們一路來也不至于不敢上岸,，只是一不去人多雜亂之處，二不上岸停留得久而已,。自從去年派到吳縣緝拿周順昌的一眾錦衣衛(wèi)遇百姓圍毆之后,，閹黨唯恐再明目張膽去捉人會(huì)激起民變，只是東林黨遍布朝野,，盤踞日久,，勢(shì)力猶存，也容不得就此罷休,。
既然不能明去,，便只好暗度，因此這躺錦衣衛(wèi)去江南一帶捉拿東林黨人喬裝成一行普通商販,。只是這幫“錦衣衛(wèi)”變作“便衣衛(wèi)”后一路上既不敢勒索官府,，也不能敲詐百姓，窩在船艙里頭走了這么長(zhǎng)一段路,，實(shí)在是為難了北地英雄,。更兼，其時(shí)江南富甲天下,，人盡皆知“上有天堂下有蘇杭”,。今晚三條船就要到蘇州城邊停泊過夜，這兩兄弟初到貴境,，倘若不趁此機(jī)會(huì)入城去親眼見見這個(gè)人間樂土,、琉璃世界，是說什么也不肯,。
這時(shí)廖大哥故作為難的說道：“洪大哥,、洪二哥，兄弟我也何嘗不想去這蘇州城中花花世界,，但要是出了什么意外,，這趟差事可不是開玩笑的,。”這廖大哥叫作廖暉,，乃錦衣衛(wèi)中一名百戶,，也是這隊(duì)錦衣衛(wèi)的頭領(lǐng)。那兩兄弟大哥叫洪澤,、二弟叫洪湖,，都是錦衣衛(wèi)總旗。
“廖大哥你也太小心過頭了,，咱們就上去看一看,，逛一逛，能有什么意外,，難不成這蘇州城里還有老虎豺狼把大伙吃了,？”洪湖向來性急，剛才就是他先開口求廖暉放人入城去的,。但廖暉怕的倒不是他們?nèi)サ匠抢镱^有什么意外,，卻是怕他們這伙入到城中如狼似虎，鬧起事來,。
洪澤和廖暉更相熟,，較之洪湖也稍稍聰明一些，他從旁幫襯著道：“這樣,，咱們約法三章,，進(jìn)城之后一不許醉酒鬧事、二不許表露身份,、三是明日午時(shí)之前必須回到船上來,。弟兄們都不是初次當(dāng)差的人了，怎的還會(huì)不分輕重么,？”,。
廖暉此人既精明又膽小，向來八面玲瓏,，從不肯得于罪人,。既然洪家兄弟把話說到這個(gè)份上，自己再不應(yīng)承也說不過去,，只好答應(yīng)放大伙一起到蘇州城中放風(fēng)一晚,，但他還加了一個(gè)條件：入城之后不論是去茶樓酒館也好，去妓院賭場(chǎng)也好,，一律付足真金白銀,，童叟無欺，明日巳時(shí)三刻正，所有人回到船上,，繼續(xù)趕路,。他下此明令，倒不是因?yàn)榱夹暮?，而是他知道錦衣衛(wèi)平素在京中賴賬不還已是習(xí)以為常,。若是到蘇州城中之后又故態(tài)復(fù)萌，保不準(zhǔn)要鬧什么亂,。
命令傳過之后，這些個(gè)錦衣衛(wèi)聽得上官通情達(dá)理,，特準(zhǔn)到蘇州城放風(fēng)一晚,，感恩戴德之余自然滿口答應(yīng)、齊聲歡呼,。至于不準(zhǔn)鬧事云云當(dāng)然不在話下,，大伙都知道這次去余姚捉拿的可是東林黨首要，其中更有大名鼎鼎的黃尊素,、黃宗羲父子,。這趟差辦成了不定能升官，辦砸了卻是鐵定要嚴(yán)懲,。
三條大蓬船再向前駛得半個(gè)時(shí)辰,，天色已晚。蘇州城墻已經(jīng)遙遙在望,。這時(shí)眾人都紛紛站出船艙翹首以盼,，想著今晚到得城中如何尋歡作樂,，大花銀子,。等船到城邊靠岸，眾人都已迫不及待,，涌上岸邊,，一哄而散,，各自入城去了。
原本跟在廖,、洪三人那船上的兩名年輕親隨,，一個(gè)叫作丁武，一個(gè)叫作郭安,。其中這丁武最是好色,。自從這次離京，一路以來只能和三位上官在船上里朝夕相對(duì),，還要對(duì)他們巴結(jié)逢迎,，早已經(jīng)把他氣悶得半死。兼之他對(duì)江南妓院風(fēng)情香艷耳聞久矣。今日親到蘇州,，心中自是迫不及待,，他一入城門便拉上郭安，去打探城中青樓妓院,。一名酒樓小二得了他們幾錢銀打賞之后,，便賣力向他二人介紹，說這蘇州城中有慶春閣,、蘭香院,、芳卿樓等名樓三處，其中以慶春閣最為金碧輝煌,，閣里頭的姑娘又是如何的神仙下凡,。丁、郭二人光是聽著已經(jīng)神往,，問清路向后便急急向慶春閣而去,。
二人到慶春閣前，抬頭望上,，只見這樓閣雕梁畫棟,，閣里燈火通明，眼前衣香鬢影,，耳中吳儂軟語(yǔ),。見到此情此景，仿佛覺得自己真到了仙鄉(xiāng)一樣,，這一路上積下的郁悶,，頓時(shí)消散的無影無蹤。他們進(jìn)去之后開了個(gè)上等包廂坐下,，錦衣衛(wèi)大人從未缺過擺花酒的銀子,，更何況此刻良辰美景，機(jī)會(huì)難得,，此時(shí)出手便更加豪闊,。老鴇、龜公見這兩個(gè)嫖客夠得水頭,，當(dāng)然也是加倍伺候,，各種名茶細(xì)點(diǎn)、佳肴美酒流水般送到,。過不多時(shí),，老鴇帶著四位十六、七歲年紀(jì)的娉婷少女來到這包廂,，四名少女之中有一人出落得特別標(biāo)致,，眼角上一點(diǎn)美人痣更是勾魂,。四人進(jìn)到包廂后向兩位官人盈盈下拜，大拋媚眼,，這兩人見這慶春閣中的貨色果然上等,，更是神游魄蕩，飄飄欲仙,。之后敬酒罰酒,，唱曲行令都是些例行公事。
酒過幾巡之后,，丁武正是興起,，他忽然一把抱起身邊一個(gè)少女轉(zhuǎn)了一圈，再把她向上一拋,。這是他在京時(shí)去逛妓院經(jīng)常做的拿手好戲,，妓女們被他這一轉(zhuǎn)一拋都要嚇得緊緊反抱他腰頸。果不其然,，這少女被他一拋之后再落到他手臂上，也嚇得把頭靠到丁武胸前,，雙手反緊緊抱到他頸上,。丁武見絕技得手，哈哈大笑,，在少女臉上吻了一下,，便順手把她放下了。誰(shuí)知這少女落地時(shí)左手不經(jīng)意間在丁武衣襟上扯了一下,，一件掌心大小的東西被她扯了出來,，掉到樓板上，咚咚作響,。
那少女見此,，正要上前俯身把這東西拾起來，突然覺得肩上被人猛的一推,，上身不由自主向前一撲踉蹌倒地,。少女這下可嚇得不淺，她慌忙回頭看去,，只見丁武已經(jīng)搶先把那件東西拾起來放回懷中,，而且丁、郭二人竟都是變了神色,。
那名眼角上點(diǎn)著美人痣的少女乖覺得很,，她見狀之后立即走上前來，扶起地上的少女,，再轉(zhuǎn)頭嗲聲嗲氣地向丁武說道：“哎喲,，丁公子儂是怎么了,，剛才不還好好的嗎？看你把人家梨香嚇得,。雪仙不管,，雪仙要罰儂連飲三杯”。原來被推倒的女子叫梨香,，而這個(gè)上來解圍的女子叫雪仙,。
雪仙滿滿斟上一杯酒之后遞到丁武唇邊道：“不就是個(gè)年庚牌嘛，又不是什么稀罕物品,，丁公子還怕我們看了儂生辰之后回去下咒不成,。”說完嫣然一笑,。（年庚牌就是古時(shí)候人用來記錄自己生辰八字的牌,，多用銅打成。）丁,、郭二人聽聞之后對(duì)望一眼各自松了一口氣,，心中都想：幾個(gè)少不更事的婊子不認(rèn)得這東西也是應(yīng)該，既然他們認(rèn)作是年庚牌,，那是上上大吉了,。于是丁武也不用手接酒杯，反而伸手摟到雪仙腰間,，張開口讓她喂了這杯酒之后說道：“丁公子這年庚牌只有丁夫人看得”,。
雪仙嬌嗔道：“哎喲，丁公子是瞧不起奴家?guī)讉€(gè)姊妹嘛,。要不,，儂回頭把奴家?guī)讉€(gè)都贖了身，姊妹們都嫁給公子,，我們都做了丁夫人,，就跟著公子回家伺候儂?！?p> 丁武喝了這杯迷魂湯,，方才之事便被拋諸腦后了，他大笑道：“哈哈哈哈哈,，嫁不嫁日后再說,，今晚你們幾個(gè)先來和公子洞房花燭好不好啊?！?p> ······
兩時(shí)辰之后,，慶春閣后院一幢靜僻小樓上的房中坐著一男一女兩人，房中燈火不張,，甚是昏暗,。油燈掩映之下,，只見這女子星眸朗目，眉睫細(xì)長(zhǎng),，鼻直唇紅,，略施脂粉，卓絕姿色中竟帶著幾分英氣,。她對(duì)面坐著的男人則是一副書生打扮,。這兩人相對(duì)而坐，似乎在想些什么事情,，都沒有開口說話,。
“賊艄公到了”過了一陣，書生忽然說道,。他話音剛落,，一條人影從窗外跳了進(jìn)來，幾乎落地?zé)o聲,。
女子起來向跳窗進(jìn)來的人行了一禮說道：“古先生來得甚快,，這邊請(qǐng)坐”。她說話聲音清悅,，卻不是江南口音,。
“嘿嘿，賊艄公來得甚快是后到,，老子來得甚慢卻是先到?！蹦菚砬楣殴值匦χf道,。
“是是是，溫夫子凡事都快人一步,、勝人一籌”女子微微一笑,，她知道這書生向來喜歡在說話上跟人糾纏，也不多作理會(huì),，又說道：“兩位大哥,，今晚的事如何處置，我們須得想個(gè)辦法才好,?！?p> “易姑娘，雪仙當(dāng)真看清楚了,？那個(gè)確是錦衣衛(wèi)腰牌,？”古先生坐下之后便問道。
“錯(cuò)不了,，這丫頭很是伶俐,，腰牌上刻的官職人名也一并看到了”,。這美貌女子原姓易，也是這慶春閣中人,。
古先生想了一下之后說道：“眼下還未知他們是否有同伙,，也不知為何事而來，須得先探聽清楚”,。
“正是要如此,，這兩人此刻已在房中睡下。聽他們說話,，明日早上就要?jiǎng)由?，尚不知道他們?huì)不會(huì)去匯合其他人?！币坠媚镉窒驕?、古二人講了一些情況。
溫夫子聽后便道：“依老子看來,，這兩個(gè)狗頭職份低微,，不像是能作主的人，要是只有這兩人的話,，怕也不是來辦什么大事,。若然來做的是大案，那應(yīng)該還有其他大狗,、老狗在附近,。但他們既然為了掩人耳目把那身狗皮都脫了，這般鬼鬼祟祟的,，多半是來做大案,。你們班中其余大姑娘、小姑娘還有什么情況報(bào)回來么,？”這個(gè)溫夫子雖然平時(shí)說話顛倒,，可遇事卻從來不顛倒。
“還沒有”,。易姑娘搖了搖頭說道：“城中來往之人甚多,，若是有其他人也在城中但停歇不久的話，也不好查,?！?p> “如此說來，眼下的線索,，也只有這二人了”古先生接口道：“是否叫幫中兄弟在其他水陸道上多加留意,？”。
溫夫子沉思了一下道：“這也是使不得,，今晚得了這線索不過碰巧而已,，這些狗頭既然扮作尋常百姓來,，怕我們也不好找。要是把動(dòng)靜鬧得大了,，反倒叫他們起疑心,。他們?cè)诎担覀兛刹荒茉诿??？蛇@暗來暗去，也是很難查個(gè)結(jié)果,。最好是這兩個(gè)狗頭趕快回到狗窩去,，老子把這些狗一鍋煮了，統(tǒng)統(tǒng)捉起來問個(gè)明白”,。
古先生為人向來穩(wěn)重,，他對(duì)溫夫子道“只怕他們?nèi)硕啵只蚴瞧渲杏懈呤?，咱們現(xiàn)在對(duì)錦衣衛(wèi)出手太張揚(yáng)了恐怕不好,。不如上報(bào)幫主，請(qǐng)他指示,?！?p> 溫夫子笑了一笑道：“嘿嘿，上報(bào)當(dāng)然要上報(bào),。不過此刻幫主還在濟(jì)寧府,，也不知道等不等及得這指示。咱們跟這些狗頭有仇,，自然不能輕易放過他們,。對(duì)付幾只狗，老子有的是手段招呼,。”
“你要把他們都?xì)⒘?？”古先生知道這個(gè)溫夫子一貫作風(fēng)是下手不留情,。
誰(shuí)知溫夫子卻搖頭道：“此刻還殺不得，這些狗頭偷偷摸摸來到咱地盤上,，不弄清楚來意可不成,。而且把他們都?xì)⒘耍虑橐霍[大,，也要叫幫主為難,。”
易姑娘也道：“溫夫子說的正是,，我等對(duì)付閹黨既有私仇,，更是公憤,。但總歸要顧全幫中其他兄弟”。
“要不是為了這個(gè),，我們?cè)缇透鴰椭魅ヴ[得他們天翻地覆,、雞犬不寧了”。溫夫子又沉思了一陣說道：“眼下嘛,，老子倒是有個(gè)打蛇驚蛇,、打狗驚狗的辦法。既能問出他們此行目的,，事后又能推個(gè)一干二凈,，叫他查無可查”。胡,、易二人對(duì)望一眼,，雖然不知道溫夫子這“打狗驚狗”是什么妙計(jì)，但向來知道他足智多謀,，什么稀奇古怪的法子都能想到,。
三人再商量了一陣，決定一邊連夜派人到濟(jì)寧府上報(bào)請(qǐng)示,，一邊繼續(xù)監(jiān)視,，相機(jī)而行。
翌日巳時(shí)三刻,，一眾錦衣衛(wèi)都回到船上,，廖暉仔細(xì)向眾人詢問一番，昨晚是否出過狀況,。眾人都說一切平安,，并無狀況，于是三條大蓬船又向南開船駛?cè)?。眾人上船之后仍是意猶未盡,，各自在把昨晚自己所見所聞講得繪型繪色，對(duì)蘇州城中繁華富庶更是贊嘆不已,。
一行人繼續(xù)沿運(yùn)河出蘇州,，過嘉興，直向杭州,，一路無事,。這日傍晚時(shí)分，已將近到余杭,，江南水道彎曲狹窄,，運(yùn)河也寬不到哪里去，夜晚行船多有不便，此時(shí)河上行船已經(jīng)不多,。而且這里離杭州也就七,、八里水路，要是停船的自然會(huì)去到城下,，也不在這前不到城后不到村的城郊,。是以他們的船駛了一日，河上岸上都很是熱鬧,，到這個(gè)地方卻是最靜了,。
船過杭州之后再去余姚已不遠(yuǎn)，廖,、洪等三人覺得出這趟差到如今為止算得上十分順利,，心情很是舒暢，又見周圍人少,，便一起站到船頭去透一透氣,。這時(shí)候夕陽(yáng)偏西，江面余暉倒映,，兩岸風(fēng)送楊柳,，鳥鳴烏啼，好一派江南暮春晚景,。廖暉等雖然是武人,，又向來不屑附庸風(fēng)雅，但見到這般景色也不住稱贊,。
正當(dāng)他們難得有興致在船頭觀賞風(fēng)景的時(shí)候,，前頭一條烏篷小船正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他們迎頭駛來。等到那烏蓬小船再駛得近些時(shí)候,，廖暉便察覺有些古怪,，只覺得這小船似乎駛得比平常烏篷船要快上許多。他定眼再向小船望去,，見小船的船頭站著一人書生打扮,，迎風(fēng)而立，后艄站著一個(gè)艄公,。那艄公雖然是不緩不急的一竿一竿用竹篙撐著船,，但只要他一竿撐到河中，小船便平平向前急沖幾尺,，直似陸地上停著的馬車突然被一匹健馬拉著向前急奔一樣。更奇怪的是這種烏篷船船身又窄又輕,，卻在如此急沖之下竟而船頭不翹,，船身不晃。這艄公能如此駛船,，決不是力氣大些而已,。
但廖暉雖然瞧出這艄公厲害,，卻想著畢竟這運(yùn)河上南來北往的行人船只極多，其中有些個(gè)武林好手也是自然,。只須不招惹他們,，他們也不會(huì)跟些無相干系的人生事。正想到此,，小船已駛得離他們只有約莫十丈遠(yuǎn)了,。
突然間，來船上那艄公順手將竹篙向河中豎直一插,，本來正在快駛的小船向前飄出一尺左右竟然穩(wěn)穩(wěn)停在廖暉他們這一行船的前頭,，似是被這一篙釘在河上一般。原本站在船頭的人被這突如其來的急停弄得一個(gè)踉蹌,，不由自主的向前沖了兩步,，幾乎就要跌落河中，最后雖勉強(qiáng)終于站定,，卻已是狼狽萬(wàn)分,。
到這時(shí)候不單是廖暉看出這艄公不簡(jiǎn)單，連他身邊的洪氏兄弟也瞧出來了,。這三人對(duì)望一眼,，心中都在想：這艄公是何許人也？這手功夫可不是尋常人能夠練得來的,。要是自己插這一篙入水,，要把行駛?cè)绱酥斓男〈Ｏ聛硪咽瞧D難。要做得如艄公一樣干凈利落,、舉重若輕,，更是再苦練十年功夫也不定可以。
三人正在驚疑間,，對(duì)面船頭那書生打扮的人剛剛站穩(wěn)腳步,，旋即轉(zhuǎn)過身去，對(duì)著艄公指手畫腳地罵道：“你你···你這賊艄公,，你存心戲弄老子是不是,，你把這船停到這河中干什么？老子還要趕路,，天黑之前回不去可怎么辦,？老子告訴你，這里天黑以后賊人可多了,！你快快給老子開船,，要是遇上賊人把老子殺了，老子就回來把你殺了。你沒瞧見那幾條船上的人個(gè)個(gè)都是賊眉賊眼,、一副賊相么,？這些狗頭都是些江洋大盜，他們就要過來謀老子的財(cái),，害老子的命,！”。
廖暉三人初聽得這書生大罵便覺得好笑,，這個(gè)人明明一副書生模樣,，怎待一開口就老子前老子后，說話完全就是市井無賴撒潑一般,。直到聽得他說“那幾條船上的人個(gè)個(gè)都是賊眉賊眼,、一副賊相”的時(shí)候不禁眉頭一皺，現(xiàn)在河上的船就剩下這么幾條,，他說的莫非是我們,？
“廖大哥，如何,？”洪澤摸不透這書生是什么意思,，便向廖暉問道。廖暉也只得搖了搖頭,，他聽這書生的說話分明來挑釁的,，只是不知為誰(shuí)而來，也不知道他和這個(gè)艄公是否一伙,。他想了一下向洪家兄弟說道：“我們都不熟水性,，此刻身在河上，這書生的深淺雖未知道,，但那艄公的功夫卻委實(shí)厲害,，最好不要節(jié)外生枝”。正當(dāng)他說道此處,，他們兩船之間已駛得只距離六,、七丈遠(yuǎn)了。廖暉又轉(zhuǎn)頭向身后丁武,、郭安二人道：“傳令,，繞開對(duì)面小船，各船靠岸邊行駛,，叫弟兄們都提防些,。”兩人知道廖大人一貫謹(jǐn)慎,，也不多問,，答應(yīng)一聲便轉(zhuǎn)身向后艄傳令,。他們一邊對(duì)答，一邊注視那小船的動(dòng)靜,，只見書生仍是背對(duì)他們向那艄公不住催促，要他趕緊開船,。
這時(shí),，那邊艄公見廖暉他們?nèi)龡l船正在調(diào)過船頭向岸邊，似是準(zhǔn)備靠岸,，便指著他們的船向書生道：“他們要上岸,，不是來找你謀財(cái)害命”。書生聞言急忙轉(zhuǎn)過身去,，見那幾條大蓬船果然是斜斜向左首岸邊駛?cè)?，這下反急得他哇哇大叫。
廖暉等人見書生忽而向自己這邊大叫幾聲之后,，又俯身在小船上拾起兩支竹竿,，左右手各執(zhí)一支，還未等上身站直,，雙膝一彎,，向前一躍，連人帶竹竿沖天而起,，這一躍竟然向這邊船頭沖來兩丈有余,。眼見他人在半空，正要下落之時(shí),，手中兩支竹竿順勢(shì)伸向水面一點(diǎn),，又借力向前沖出。
這幾下兔起鶻落,，迅捷無比,，等廖暉三人反應(yīng)過來，兩支竹竿已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)三人所站的船頭猛插下來,。三人見竹竿來勢(shì)極猛,，不敢硬接，只得向后跳開,。三人腳還未著到船板之時(shí),，聽見“咔”的一聲悶響，兩支竹竿已經(jīng)插穿船頭,，直往下去,。一丈來長(zhǎng)的竹竿最后露在船頭板上的竿頭竟然只剩下膝蓋般高。那書生也已經(jīng)落到船頭邊上,，船頭被他從天而降的一踩,，立即向下一沉,，船尾那頭憑地翹起兩尺。后艄兩名船夫站腳不穩(wěn),，都被拋下河中,。
廖暉等三人急忙使上千斤墜功夫穩(wěn)住下盤才得站住，旁邊丁武,、郭安二人武功差得多,，重心一失，不由自主地隨著船頭向前傾之勢(shì)往書生那邊跨了兩步,。書生大喝一聲：“來得好,！”，左腳向前踏出,，兩手一伸已經(jīng)抓住二人胸口衣襟,，口中又叫了一聲：“去！”,。兩人只覺得身體向后平飛而出,，正正砸到旁邊離他們最近那條大蓬船的篷上，船蓬被兩名大漢這一砸,，當(dāng)即砸破,，船身也被砸得側(cè)過去一側(cè)，原本在船上的錦衣衛(wèi)又有三人掉到河中,。霎時(shí)之間,，落水聲、呼喊聲,、叫罵聲響成一片,。
這時(shí)河上行船本已很少，其余船上的人見這邊一下就打得激烈,，都以為是強(qiáng)盜作案,，還哪敢停留？而且這時(shí)天色已經(jīng)開始暗了,，入夜之后遇劫則更是危險(xiǎn),，都紛紛調(diào)頭而走，加緊撐船,，過不多久便都散去了,。頓時(shí)這段水道上只剩下這對(duì)頭的大小四條船。
饒是一眾錦衣衛(wèi)也算見慣場(chǎng)面,，可在這幾下雷鳴電閃般的突然變故底下,，也嚇得不知所措。那書生卻甚是得意,，站在大蓬船頭上看著那邊慌亂得很,，似是個(gè)正在為自己的惡作感到高興的頑童那般,。小船上的艄公不慌不忙取出火石綿紙，點(diǎn)起風(fēng)燈掛到船頭,，一副挑燈看戲的樣子,。
但錦衣衛(wèi)畢竟是錦衣衛(wèi)，只亂了一陣,，便已救起落水的同伙,。這邊船上廖、洪三人片刻過后,，也心神稍定。還是洪湖先開了口道：“喂,，你~,，你是何人，這又是要~,，要干什么,？”他這句話雖是喝問，但既不敢罵人,，更不敢罵娘,，已是平素少有的涵養(yǎng)，顯然他對(duì)眼前這人已十分忌憚,。
誰(shuí)知道書生的涵養(yǎng)還不及他好,，聽見洪湖問他話，便愛理不理的道：“老子拿竹竿插些河里頭的王八要回家去燉湯,，關(guān)你什么事,？這河是你的？還是這王八是你生的,？”,。他說這幾句話的時(shí)候見那邊已經(jīng)把人救起，兩條船正要分左右圍上來,。他對(duì)落水救人這一幕興致甚高,，但對(duì)兩條船要上來合圍卻毫不理會(huì)，轉(zhuǎn)過身來面對(duì)廖暉等人,，雙手籠到袖中,，背靠著兩根插在船頭的竹竿，悠然自得地坐了下來,。到這時(shí)候廖暉等三人才看清楚書生的相貌,，只見他面上甚是白凈，眉彎眼細(xì),，唇上兩撇胡子,，下巴一小撮山羊須,，年紀(jì)約有三十余歲。樣子看上去雖然還算清秀,，但十足就是個(gè)落第秀才,、酸腐書生。
待書生坐下之后,，另外兩船錦衣衛(wèi)已經(jīng)在一頭一尾圍到他們條船外不到兩丈處,，準(zhǔn)備一邊擊殺賊人，另一邊救援長(zhǎng)官,。那些錦衣衛(wèi)當(dāng)然知道書生厲害,，但此刻長(zhǎng)官還在船上，要是現(xiàn)在逃走,，日后勢(shì)必下獄問罪,，錦衣衛(wèi)詔獄可比這書生駭人得多了。而且自己這邊還有十幾人大可一擁而上,，正是人多膽壯,。哪知道這時(shí)廖暉先是在洪家兄弟后腰上都撞了一下，示意他們不要說話,。之后又向那兩條船揚(yáng)了揚(yáng)手,，示意他們不要過來。兩船錦衣衛(wèi)接令只得停了下來,，各人手握刀柄,，嚴(yán)陣以待。
廖暉向前走上一步,，抱拳對(duì)那書生說道：“在下廖七,，是從北直隸過來的商販，帶著這班兄弟到江南買辦些貨物,，雖然不知是何處沖撞了這位朋友,，但在下這邊先陪個(gè)不是。我們這伙弟兄向來都是安分得很,，一路上未也未敢得罪人,，這其中想必是有些許誤會(huì)。正所謂不打不相識(shí),，今日既然碰了頭也算有緣,。若是閣下賞臉，今晚就由在下做東一起到杭州城去飲個(gè)痛快,，憑閣下這般身手,，定是江南的英雄人物，我們也正好來結(jié)交結(jié)交,。四海之內(nèi)皆兄弟,，我們?cè)诮闲凶?，總是要多交朋友，少結(jié)冤仇才好”,。他這幾句雖然都是江湖的客套說話,，但也算說來十分得體，既捧了這書生,，也把他剛才顯露的霹靂手段輕描淡寫地一筆帶過,。一眾錦衣衛(wèi)聽完之后，有人覺還是廖大人高明,，撐得住場(chǎng)面,；有人認(rèn)為廖大人動(dòng)手前說幾句場(chǎng)面說話是先禮后兵，這才是大人物風(fēng)范,；有人則不以為然,，想這賊人膽敢沖撞錦衣衛(wèi)，簡(jiǎn)直死有余辜,，何必跟他啰嗦呢。
但廖暉這幾句話實(shí)在已是他硬起頭皮說的,，他武功見識(shí)都比之其他人可算高出一截,，心思也確是機(jī)敏，如此突變之下仍可鎮(zhèn)定下來估量情勢(shì),。他眼見書生這幾下出手,，論武功，即便是京城萬(wàn)余錦衣衛(wèi)中也難有多少人能有和他交手的余地,。自己在他手下,，恐怕十招都難扛得過去，即便再加上洪家兄弟,，情況也未必能好到哪里去,，其他人則更是不堪一擊。而且旁邊小船上端端正正坐著那個(gè)艄公也決不是個(gè)好對(duì)付的人,。要硬碰起來,，怕是自己這邊難免有死有傷，何況現(xiàn)在是自己距離這書生最近,，更是首當(dāng)其沖,。及后，他又見這書生在敵人環(huán)伺之下,，居然毫不把他們一伙放在眼里,，能如此地有恃無恐。估計(jì)或許對(duì)方手上還有陰毒后招,，又或是岸上早有埋伏下強(qiáng)援,。若真如此,，一旦動(dòng)武，更是后果不堪設(shè)想,。想到此處,，他雙眼不禁向四周圍一掃。
此刻既然打不過,，那就更不能亮出錦衣衛(wèi)的身份示威恐嚇?，F(xiàn)下人為刀俎、我為魚肉,，要是他知道是動(dòng)了錦衣衛(wèi)的人,，官府日后勢(shì)難與他罷休，多半就要馬上動(dòng)手殺人毀尸,，以除后患,。因此如今做錦衣衛(wèi)，還不如做乞衣衛(wèi)好,。
幸而是這書生上船后至今還沒有行兇殺人,，小船上的艄公也未見有什么動(dòng)靜，那邊落水的人也未有死傷,。由此推算,，這兩人應(yīng)該不是為拿命來的。否則殺人毀尸這類行徑做得越快越好,，怎會(huì)故作拖延,？所以眼前最是不可惹急了他們，然后想法子弄清這二人到底為何而來之后再做打算,。至于要如何報(bào)仇雪恥,，如何把他們捉回去千刀萬(wàn)剮，那都是后話了,。
“嗯,，你叫廖七？”這時(shí),，書生半瞇著眼打量廖暉,，神情十分輕蔑的說道；
廖暉撒謊從來用不著打稿,，這時(shí)更是張口便說道：“是,，在下姓廖，家中排行第七,?！?p> “不對(duì)、不對(duì)、不對(duì),，你這狗頭說的話不對(duì)”書生搖了搖頭道,。眾人一聽這書生出言便是侮辱，都不禁鼓噪起來,，只礙于上官在說話,，自己不好出聲喝罵。廖暉心中更是火燒三丈,，自己對(duì)他客氣講話,，這人居然半分面子都不留，還要當(dāng)眾辱罵自己,。但此刻他心中已經(jīng)打定主意,，好漢不吃眼前虧，日后這賬可以慢慢再算,，現(xiàn)在丟些面子總比丟了性命好,。
于是廖暉先在心中罵了那書生五、六遍狗畜生之后強(qiáng)忍著怒意道：“在下說話有何不對(duì)之處,，還請(qǐng)這位朋友指教”,。
“你這狗頭剛才說的話有三個(gè)不對(duì)，既然你要老子指教你,，那老子就一個(gè)一個(gè)指教你,，否則你這狗頭恐怕要想到變了豬頭羊頭牛頭也想不出來”，這時(shí)書生端坐船頭,，一本正經(jīng),，像是教書的夫子在教訓(xùn)學(xué)生那樣說道：“第一,，你剛才說老子是英雄人物,，這個(gè)就不對(duì)了。老子可是個(gè)讀書的相公,，這任誰(shuí)都是一眼就看得出來,，只有那些狗頭上長(zhǎng)了狗眼的人，才會(huì)把一個(gè)讀書的相公認(rèn)成英雄,?！?p> “不錯(cuò)，請(qǐng)恕在下眼拙,，這位相公出口成章,、文采飛揚(yáng)，真是個(gè)飽讀詩(shī)書,、滿腹經(jīng)綸的才子,，這確實(shí)是連狗都看得出來的。”廖暉聽他句句罵自己是狗,，雖然不敢發(fā)作,，但還是忍不住出言譏諷他幾句。眾錦衣衛(wèi)一聽,，立時(shí)一齊哄笑,。但廖暉說話剛剛出口便后悔，惹怒這位狗相公可不得了,。
但這書生聽后竟似渾然不覺,，還滿面笑容的欣然點(diǎn)頭道：“嗯，這讀書人嘛,，最講究名分,，你既然知道錯(cuò)了，那往后可不能再叫錯(cuò)”,。眾人一聽,，又是一場(chǎng)哄笑，這個(gè)狗相公居然還知道讀書人最講究名分,。
書生繼續(xù)搖頭晃腦地說道：“這第二個(gè)不對(duì),，就是你說老子是你朋友。這句話可就更加不對(duì)了,，簡(jiǎn)直就是不對(duì)得出奇,，怕是連狗聽了都會(huì)笑出聲來。你要知道,，像老子這樣的讀書人,，那些個(gè)朋友都必定也是讀書人。就算不是讀書人,，也肯定得是個(gè)人,，你幾時(shí)見過一個(gè)讀書人去跟烏龜王八、豬狗牛羊畜牲做朋友,？”,。一眾錦衣衛(wèi)聽到這里，氣得幾乎就要立刻沖上去把這人亂刀分尸,?？蓵耘f半點(diǎn)都不理會(huì)他們，自顧自地繼續(xù)說道：“至于這第三個(gè)不對(duì)嘛,，就是你不叫廖七”,。
眾人一聽到這句說話，心中怒火頓時(shí)消了一半,，繼而生起各種驚疑：他怎么知道廖大人不叫廖七,，莫非他識(shí)得廖大人,？此時(shí)廖暉也在想：這人知我不叫廖七，那他是當(dāng)真識(shí)得我呢,，還是他本來要找的點(diǎn)子不叫廖七,？（點(diǎn)子：江湖術(shù)語(yǔ)，意為目標(biāo)）,。按廖暉的推測(cè),，眼前這個(gè)不倫不類的“讀書人”，要么就是個(gè)囂匪巨寇,，今晚出來作案卻偏偏選了他們這幫扮作商販的錦衣衛(wèi),；要么就是他本來要找另一幫人尋仇釁事，卻把正主認(rèn)錯(cuò)了,，這才纏上了他們的,。否則，以他這般武功高強(qiáng)的人,，總不能在路上隨便攔下一批過路商販來耀武揚(yáng)威,。
廖暉也裝傻向書生問道：“相公說在下不叫廖七，又是從何說起,？在下的確就叫作廖七,，這十幾位兄弟都可為在下作證”。眾人一聽,，紛紛附和,。
那書生不住搖頭道：“你不叫廖七，這天下的江洋大盜老子都知道,，可沒聽過一個(gè)叫廖七的”,。
廖暉心中更是疑惑：他剛才在小船上就說我們是江洋大盜，還說我們是來找他謀財(cái)害命的,，這到底是何意呢,？他繼續(xù)向書生試探道：“正是如相公所言，你天資聰慧,、英明過人,，世上的江洋大盜你都了如指掌,。既然連你都不知道有廖七這個(gè)賊人,，那自然是世上根本就沒有廖七這個(gè)賊人了，你說是不是,？”,。廖暉見之前出言諷刺這個(gè)狗相公之后，他竟渾不知覺的樣子,，估計(jì)這個(gè)“讀書人”可能連識(shí)字也有限,，此時(shí)又諷刺他幾句來解氣。
果然，那書生聽了之后似甚是受用,，一邊點(diǎn)頭一邊說：“嗯,，這么說來也沒錯(cuò)，看來你還有些眼光”,。眾人見他受了諷刺還懵然不知,，又是一陣哄笑。那書生見他們笑得甚是高興的樣子,，他也跟著大笑起來,。廖暉更為高興，他想：這個(gè)人武功雖好,，卻是個(gè)渾人,，看來也不難對(duì)付。
到這時(shí)候,，天色已經(jīng)入夜,，另外兩條船上的錦衣衛(wèi)中也已經(jīng)有人各點(diǎn)起四五盞風(fēng)燈。笑聲燈火之中,，剛才劍拔弩張的形勢(shì)似乎已經(jīng)消散了不少,。那書生拍手大笑一陣又對(duì)眾人說到：“哈哈哈哈，好,，你們這幫狗頭倒是會(huì)哄老子高興,，不枉老子剛才沒有把你們殺了。你們莫非都是婊子生的雜種,，從小就在窯子里頭做烏龜伺候嫖客,，才學(xué)到這般伶俐？”說完又哈哈大笑,。
一眾錦衣衛(wèi)忽然聽到這幾句說話即時(shí)怒不可遏,，洪湖向來最是性急，聽到如此辱罵,，哪里還忍得住,。只見他須發(fā)皆張，指著書生大喝道：“你他媽才是婊子生的···”,，他一句話還未說完,，突然覺得身前勁風(fēng)急起，撲面而到,，連忙想要低頭閃避卻是已經(jīng)遲了,。他剛覺得一件物件撞到口上人中穴處，痛得正要開口大叫,，隨即有另一件已經(jīng)撞到胸口神藏穴,。兩撞之下,，他雙眼一黑，便向前倒在船板上,，連叫也叫不出一聲,。
洪澤眼見兄弟著了書生的暗算，馬上撲上去看他傷勢(shì)如何,，但他左手握到洪湖手腕后,，竟然覺得脈象已經(jīng)停了，他一驚之下再去探鼻息,，卻是也經(jīng)幾乎氣絕,。他二人向來兄弟情深，此刻洪湖突然橫死,，心中悲憤到極點(diǎn),，哪里還顧得其它。立即大叫一聲,，暴跳而起,，沖前幾步使盡平生之力擊出左拳，勢(shì)要與這書生拼個(gè)同歸于盡,。那書生卻仍舊坐在船頭不為所動(dòng),，只等洪澤拳頭將到之時(shí)豎起左掌在面前一擋。拳掌相交“啪”的一聲,，洪澤覺得自己左拳直似打到銅墻鐵壁一樣,，震得他左臂一陣酸麻。同時(shí)感到一股勁力在左手上傳來,，直沖向胸口膻中穴處,。還未及反應(yīng)，氣息一閉,，又是連開口呼叫也不得,，向后退了兩步倒在船上。另外兩條船上的錦衣衛(wèi)見眨眼之間兩位洪大人先后倒下,，不禁大聲驚叫,，慌忙呼喝船夫撐船過去救援。但船還沒撐出幾尺,，又聽到廖大人喝令眾人“不許動(dòng),！”。眾人聽聞喝令雖是焦急不已,，也只得再次把船停下來,，心中都想著廖大人是不是被嚇破膽了,？
其實(shí)廖暉剛才就已經(jīng)打算逃走,，他見洪湖倒下,、洪澤猛撲上去，頭腦中飛快轉(zhuǎn)過一個(gè)念頭：他這一撲不知道有沒有用,，若是能夠纏上三招兩式,，我也有個(gè)脫身機(jī)會(huì)。想到這里,，他右腳向后退了半步,，打算等洪澤一交上手，他便要轉(zhuǎn)身逃走,。這運(yùn)河的河面實(shí)則不太寬闊,，河中心離兩邊岸上也只有幾丈寬，以他的功夫,，只要能跳到后面的船上,，再一跳就可以上得岸去。誰(shuí)知不單洪澤一拳打過之后反而自己倒了下來,，幾乎同時(shí)間,，自己兩邊大腿伏兔穴一下麻痹，顯是中了暗器,。他心中一急,，正要不顧一切轉(zhuǎn)身逃跑之時(shí)，雙腳已幾乎站立不住,，哪里還跑得動(dòng),。正是驚惶之間，又聽見兩邊船上的人要沖上前動(dòng)手,，他知道此刻自己的性命已經(jīng)在這書生手上,，等其他人上到這船來，自己恐怕已經(jīng)是個(gè)死人了,，所以他才立刻喝令制止,。書生頃刻之間，接連制服廖他們暉等三人后,，又把雙手籠會(huì)袖中,，臉上一副大模大樣的神情。
原來這個(gè)書生便是當(dāng)晚上蘇州慶春閣里頭的溫夫子,，他口中的“賊艄公”就是那位古先生,。自從丁武、郭安兩人在慶春閣無意中露出身份之后,，古先生便派人一直緊盯著他們,。第二天探子回報(bào)他們二人已到河邊，和同伙匯合,，一共十七人,，分坐三條船,，另外六名船夫。溫夫子得知后便斷定他們此行必定有重任,，是以和古先生親自跟了上來,。
但這一行人從蘇州出來之后，既沒有和其他人接頭通哨,，也不怎上岸,，唯一收獲就是趁他們靠岸歇息時(shí)派人去跟他們船上的船夫打了個(gè)照面，探得他們此行目的地是余姚,。船到此地,，前面就是杭州了，過得杭州再到余姚最多一,、兩日路程,，倘若余姚有他們大批人馬可就不好下手了。二人既已知道這一行錦衣衛(wèi)只有十七人,，而且其中并無高手,，他兩人要對(duì)付這區(qū)區(qū)十七名錦衣衛(wèi)是卓卓有余，故此溫先生當(dāng)機(jī)立斷,，要下手打這群落水狗,。
廖暉如今已經(jīng)被嚇得失措，船上只剩下他孤身一人,，他既怕這書生暴起殺人,，又怕所中暗器喂過毒。此時(shí)此刻身在河上,，既無援兵,，亦無退路，為今之計(jì)只有在敵人未下殺手之前盡量拖延,。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定對(duì)書生抱拳作揖道：“方才是在下這邊的兄弟莽撞,，他們都是些粗漢，還請(qǐng)···請(qǐng)相公你大量,，免傷和氣,。”
“嗯,，你這個(gè)狗頭倒是很識(shí)相,。說到大量嘛，老子的量可是大得很,。老子既然是讀書人,，以后自然也是要中狀元做宰相了，要是量不大可怎的做宰相？”溫夫子見這個(gè)人已經(jīng)完全受制得貼服,，知道可以開始入戲了,。
“這是當(dāng)然，以相公的道德文章,，必定三元及第,、金榜題名,、登閣拜相,。以后還須相公多多關(guān)照”。廖暉邊說邊向躺在船板上的洪家兄弟偷偷往去,，他素知這兩個(gè)人體壯如牛,，但他們倒下至今紋絲不動(dòng)，看來已是兇多吉少,。此刻什么官威面子都顧不及了,，只能順著這惡人的話向下講，盼望講得他手下留情,。
“哈哈,，老子當(dāng)上宰相之后還要關(guān)照你們這幫賊人。你當(dāng)宰相是賊頭么,？”,；
“在下不敢，但在下等確實(shí)只是普通商販,，守法良民”,；
“不對(duì)！老子說你賊,，你就是賊,。難道老子還冤枉你不成”；
“相公你金口玉言,，自是不會(huì)冤枉他人了,。所以這其中必然是有誤會(huì)”；
“沒有誤會(huì),、不會(huì)誤會(huì),。老子說你賊可是有真憑實(shí)據(jù)的?！?p> 廖暉實(shí)在被他糾纏得糊涂了,，何以他從小船上開始就一直說我們是賊呢？所謂證據(jù)又是什么呢,？他向溫夫子問道：“不知相公所說證據(jù)為何物,？是否能夠明示？”
“這個(gè)當(dāng)然可以,，你這狗頭可看好了”溫夫子說完,，右手從袖中抽出,，手腕輕輕一抖，把兩件物件拋到廖暉跟前,，聽這著落之聲甚重,，似是金鐵一類。廖暉俯身正想把這兩件物件拾起來看個(gè)究竟,。豈知一摸之下嚇得他馬上縮手,。原來他摸到其中一件時(shí)，清楚摸到上面刻著“錦衣衛(wèi)緹騎丁武”的字樣,。書生見他受驚失措,，更是得意的道：“這兩件證據(jù)是老子剛才在那兩個(gè)狗頭身上取下來的，你看這是不是鐵證如山,？”
“你···,，這個(gè)···？不是···”廖暉大驚之下,，已是語(yǔ)無倫次,。
“嘿嘿···！老子在BJ城接過線報(bào),，有一群東廠錦衣衛(wèi)的大狗小狗一共十七條,，要來余姚作案。這十七條狗出城時(shí)候還帶著一百萬(wàn)兩銀,，老子劫了這筆銀兩之后,，便可以金盤洗手，也不用啰嗦去考什么狀元,、做什么大官了,。識(shí)相的快快交足這一百萬(wàn)兩，只許多不許少,。否則把你們一刀一個(gè)殺了”,。說完之后，他伸出左掌在船舷上一擊,，一塊木板應(yīng)手飛出,，直撞到另一條大蓬船邊，立時(shí)木屑紛飛,。溫夫子這番話一來是故布疑陣,，要讓他們以為自己強(qiáng)盜，二來是另有后著妙用,。
眾人雖未看到他拋出證據(jù)是何物,，但聽這說話是他居然早知這邊是錦衣衛(wèi)卻還要攔路搶劫，這強(qiáng)盜囂張至此，恐怕今晚勢(shì)難罷休,。且見他武功如此強(qiáng)悍,，都暗暗慶幸剛才未有上去動(dòng)手。
“這位相公,，我···我們確是從京中來,，要去余姚。但這一百萬(wàn)兩銀卻是···卻是從何說起,?！绷螘熜南耄@強(qiáng)盜不知是哪來的線報(bào),，居然連我們要去余姚都知道,，如今瞞也無用,。
溫夫子故作慍怒道：“嗯,，所以你們是不肯交了?！?p> “并非不肯,，確實(shí)是沒有?！?p> “哼,！老子聽聞這十七只狗帶了一百萬(wàn)兩銀要去余姚交付給個(gè)什么官，這事已查得千真萬(wàn)確,，你還想抵賴不成,？?！?p> “相公明鑒,，確實(shí)是從來沒有這一百萬(wàn)兩。若真是押送百萬(wàn)兩的巨額,，也不至于只有我等十七個(gè)人,。而且歷來漕運(yùn)銀兩，只有沿這運(yùn)河由江南向BJ運(yùn)去,，哪有從BJ再運(yùn)到江南的道理,？”廖暉幾乎半哭的解釋道。
“哼”溫夫子冷笑一聲道：“既然你們不是押送銀兩,，又為何鬼鬼祟祟辦成商販,。既然你們鬼鬼祟祟扮作商販，卻又不是押送銀兩,，那是要做什么,？”
“這···這個(gè)···這個(gè)”廖暉頃刻之間又怎能對(duì)此解釋得過去，錦衣衛(wèi)離京辦差向來是鮮衣怒馬，如此喬裝,，必是做什么不可告人之事,，他此刻竟是想不出比押送銀兩更來得合理的原因。
“好,，交不交銀兩在你,，說不說也在你，可殺不殺人卻在老子,?！睖胤蜃又肋@無中生有的一百萬(wàn)兩銀要起妙用，便再加上幾分緊逼：“老子現(xiàn)在就把你們由大到小,、由老到少一個(gè)一個(gè)的殺了,，總歸有人會(huì)交這銀兩吧？”
“等等···,，相公請(qǐng)慢,、相公請(qǐng)慢”廖暉咬一咬牙，如今火燒眉毛,，只得顧眼前緊要,，他向溫夫子道：“我···我···我等去余姚是要緝拿要犯，確實(shí)不是押運(yùn)銀兩了,?！?p> “哈哈，哈哈,，東廠狗頭去捉個(gè)把人,，還要扮成商販才去，好,，好啊,。哈哈”
廖暉聽他語(yǔ)氣中是半點(diǎn)也不信，急道：“這里有東廠駕貼,，相公你看完便明白,。”此時(shí)他但求生路,，哪敢遮掩,，馬上從懷中取出駕貼，恭敬呈遞上去,。溫夫子起來過駕貼,，故意倒轉(zhuǎn)打開，又裝模作樣的看了一輪：“嗯,，原來如此,?！?p> “正是、正是”廖暉也不管他是否讀得出來,，反正信了便是,。
“你們身上是真沒有那一百萬(wàn)兩銀了？”
“的確沒有,，不過,，相公今晚辛苦一趟，自是不能空手而歸,，我等合著些許銀兩,，酬謝相公不殺之恩?！彼@時(shí)已迫不及待要謝過不殺之恩,。
“這可不成，幾個(gè)狗頭身上能有多少銀兩,，也夠得酬謝老子,？也罷，老子再做些善事,，你們把身上的金銀行李還有那些個(gè)爛銅爛鐵狗牌統(tǒng)統(tǒng)交來,，老子連這勞什子駕貼也一并收下”,。說完之后,，他便順手把駕貼收入懷中，也不理會(huì)眾人答不答應(yīng)又向古先生叫道：“喂,，賊艄公,，把船撐過來，老子要裝載些謝禮,?！蹦沁吂畔壬勓员惆汛瑩瘟诉^來。廖暉此時(shí)已是哭笑不得卻也不敢違拗,，只盼他劫財(cái)不劫命,，自他以下一眾錦衣衛(wèi)都交得很是爽快，只是都不知道他要這些腰牌有何用,。
溫夫子見狀甚是滿意,，大笑一聲之后走到洪澤旁邊，抓住腰帶把他提起來,，又走到洪湖旁邊把他也提起來,。然后轉(zhuǎn)身向眾人道“老子的好手段是既能把人打死，也能把人打活,?！北娙艘妰晌缓榇笕吮凰嶂允呛翢o動(dòng)靜,，與死尸無異。正在想他提起兩條死尸作甚,？忽然見他喝了一聲把兩條‘死尸’拋起,，分別向著兩條船飛去。正在驚疑之際,，兩條‘死尸’在半空不約而同地大叫一聲,，然后掉到兩條船旁邊落水，眾人愕了一下才反應(yīng)過來知道兩位洪大人其實(shí)還未死,，這才急忙施救,。
等到眾人把洪家兄弟都救上船后，溫夫子又開口道：“今晚回去之后,，如果聽到有人打聽老子的事,，要來和老子啰嗦，老子就按著這腰牌上的名字去BJ一個(gè)一個(gè)地找你們這十七條狗算賬”,。眾人此刻才恍然,，原來他怕錦衣衛(wèi)秋后算賬，故此留些威脅,。但他既然如此,，便是今晚不會(huì)殺人，眾人聽后不禁長(zhǎng)舒了一口氣,。溫夫子撿起剛才拋給廖暉兩枚腰牌,，繼續(xù)道：“老子也不喜歡明刀明槍，就是喜歡偷偷跟到背后打他一掌,、點(diǎn)他穴道,。那人也不會(huì)當(dāng)場(chǎng)死了，只是跟這兩條落水狗一樣,，看上去似死尸,。于是乎，他就可以被人抬回家去,，聽聽老婆孩子給他哭喪,，聽聽和尚道士給他念經(jīng)，聽聽仵作給他釘棺材入殮,。運(yùn)氣好的話,，還聽得到落葬時(shí)候誰(shuí)哭的最凄慘。老子這手功夫百發(fā)百中,，萬(wàn)試萬(wàn)靈”,。他這番說話聽得一眾錦衣衛(wèi)毛骨悚然，又都知道他所言非虛,，尤其洪家兄弟更身有體會(huì),，他二人剛才一直半昏半醒,，只是動(dòng)彈不得而已。如此一來,，這十七人的性命便是一直拿捏在這強(qiáng)盜手中,，剛才還想著報(bào)仇的，都已全然不敢再想,。此刻大功告成,，溫夫子跳回小船，向古先生招呼一聲,，二人乘船揚(yáng)長(zhǎng)而去,，只剩下眾人面面相覷。
小船駛出里許,，轉(zhuǎn)過一到水灣,，古先生說道：“你這打狗驚狗的法子甚好”。溫夫子哈哈大笑：“這個(gè)當(dāng)然”,。古先生又問：“還要派人盯緊他們么,？”。溫夫子答道：“我們把那幾個(gè)狗頭的東西都搶去,，他們還能有什么花招,，既然還殺不得他們便由著好了，還是趕緊去北上把這事報(bào)告幫主為緊”,，古先生聽了之后也點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
翌日，三條大蓬船上眾錦衣衛(wèi)仍是心有余悸,，昨晚他們被洗劫一空,，腰牌駕貼俱失，已無憑證再去辦差捉人,。眾人商量之后，無計(jì)可施只得將刀劍武器典當(dāng),，換些銀兩做路費(fèi),，乘船原路反京。只是此行辦差,，鬧到如此地步,，回京之后勢(shì)必受責(zé)，輕則充軍流放,，重則人頭落地,。每想到此，眾人更加心中惶恐,。
“廖大哥,，你···你說這強(qiáng)盜是什么來頭,？”洪湖愁容滿面問道。
“不知道”廖暉搖頭答道：“不過,，他所使似乎是’截心棉掌’一類功夫,。”
“唉···,，知道他功夫來頭也對(duì)付不了,，眼前咱們失了這趟差事，丟了腰牌駕貼,?；鼐┲螅率窃蹅?nèi)齻€(gè)都要人頭落地,?！焙闈筛菃蕷狻?p> 可廖暉竟然道了一句：“也未必盡然,，兄弟我有一條計(jì)策,，或許能有轉(zhuǎn)機(jī)?！焙榧倚值苷犞缕鹨膊淮笙嘈?，他二人只道這差事辦得如此收?qǐng)觯螒{你廖暉有通天手段也不能化險(xiǎn)為夷,。
廖暉瞧二人神色也猜得他們心意,，但他仍是向下說道：“兄弟昨晚想了一夜，此次回京之后若然如實(shí)回報(bào),，我等三人怕是兇多吉少,。但若不如此，也難講清楚這腰牌駕貼為何丟失,。所以,，現(xiàn)今最好是有個(gè)緣由，既能說清為何丟了腰牌駕貼,，又能減輕我等罪責(zé),。”洪澤二人聽到此處不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
廖暉又道：“昨晚那賊人揚(yáng)言是從京中得過線報(bào),，才找了上來···”。洪澤急著插口道：“哎呀,！廖大哥,！只怕這未必是真”。廖暉一笑道：“不管真假都報(bào)上去,，不過,，須得此中加上些替死鬼,。并不是那賊人得了線報(bào)，卻是東林黨得了線報(bào),?！焙榧倚值苈牭靡活^霧水，追問道：“這是何意,，請(qǐng)大哥講明,。”
廖暉詳細(xì)說道：“二位試想,，倘若我等回稟,，是東林黨人得了線報(bào)，知道我等喬裝南下捉人,，然后暗中派武林好手中途伏擊,。我等奮戰(zhàn)不敵被擒，腰牌駕貼也被搜去,。之后那些人要擇個(gè)時(shí)辰把弟兄們殺了,，好祭奠東林黨死者?？墒俏覀儏s在此間尋了個(gè)機(jī)會(huì),，殺死看守逃了出來，冒死回京城稟告,。如此一來,，弟兄們的罪責(zé)是否輕了許多”。
洪澤聽后,，一拍大腿說道：“正是如此,，東林黨是各位大人的眼中釘、肉中刺,，咱們照此上報(bào),，多半不會(huì)懷疑。而且咱們回去之后,，故意在線報(bào)源頭上做文章,，挖也得挖幾個(gè)人出來頂罪。只不過···倘若說我們一行十七人都這樣平安回去,，恐怕上頭要懷疑！”
洪湖壓低聲音道：“不錯(cuò),！須在隨行的兄弟中挑一兩個(gè)殺了,，大不了回去幫他好好安家便是！如此一來咱們死罪應(yīng)是可免,，頂多格職降級(jí),，能保下人頭總歸萬(wàn)幸,。廖大哥你這法子果然妙得緊！”,。
豈料廖暉又道：“兄弟我還有一計(jì),，或許能把烏沙也保得”。廖暉并非武科出身之人,，所以在錦衣衛(wèi)中升遷很是艱難,，幾年來費(fèi)盡心機(jī)才得了這百戶的官職。因而他愛惜官職之甚僅次性命,。眼見飛來橫禍,，自己官位難保，怎能不挖空心思來保存職位,？洪家兄弟更是大喜過望,，又連忙催促他快快道來。
廖暉再把這第二條計(jì)策詳細(xì)說來：“二位兄弟再細(xì)想,，東林黨是各位公公和大人的死敵,，且盤踞江南，根深蒂固,。前次派去吳縣的同僚,，受百姓圍毆，此次派我等去余姚又中伏被擒,，更可見勢(shì)力之大,，不得不對(duì)付?？墒窃诿髟诎刀际茏?，如何是好呢？我等回去之后盡可獻(xiàn)計(jì),，由錦衣衛(wèi)出面,，暗中聯(lián)絡(luò)江湖武人，指使他們?nèi)ゾ兡脰|林余孽,，再自告奮勇,，充當(dāng)這聯(lián)絡(luò)之人。只是這計(jì)策未必穩(wěn)妥,，施行起來,，更要向上頭捐獻(xiàn)打點(diǎn)，恐怕花費(fèi)不少,?！?p> 洪湖聽后道：“但試無妨，事到如今，有法子總好過沒有,?！?p> 洪澤想了一陣也道：“試是可以，不過倘若這法子行得通,，咱們又如何聯(lián)絡(luò)江湖武人,？”他們?nèi)嗽诰┦清\衣衛(wèi)，威風(fēng)赫赫,，可到得江湖卻是無名之輩,，況且江湖中人但凡成名人物幾乎都甚少與官家往來，是以有此顧慮,。
此層廖暉也想到了,，他對(duì)二人說道：“計(jì)策倘若能成，此后能聯(lián)絡(luò)到何人也是后話,，但卻不能不先去武當(dāng)拜山,。江南武林，盡以武當(dāng)派為首,，武當(dāng)山上一宮三觀,，山下二十一門，遍及湖廣江浙,。若能首先以朝廷名義,，籠絡(luò)武當(dāng)派，即便這幫道士清高,，不肯出手相助,，但只要不妨礙我等行事，我等亦盡可披上武當(dāng)派這面大旗聯(lián)絡(luò)其他武林中人,?！焙榧倚值苈牭酱颂帲挥傻貌慌宸螘煓C(jī)智,，如意算盤打得震天價(jià)響,。
之后三人再仔細(xì)商量一番，如何串通口供,，如何假作受傷殉職,，如何打點(diǎn)關(guān)節(jié)買通上官。到了山東地界之后,，又上岸殺了幾名農(nóng)夫,，割下他們首級(jí)用石灰腌好，回去充作是幾個(gè)被殺的看守,。殺良冒功,，本是明軍上下拿手好戲。待得一切準(zhǔn)備妥當(dāng),，他們回京之后,，便一步一步施行預(yù)謀。