伍玄恩繼續(xù)留在白家莊中修養(yǎng),，匆匆又過去幾日,。這幾日之中，傷勢(shì)大有好轉(zhuǎn),，體內(nèi)毒性也被他以內(nèi)功壓制,，只是這毒性厲害，拔除甚慢,，待完全逼出體外,，恐怕要再過得一月方可。
自從白家莊中種種消息在江湖上傳開之后,，這幾日陸續(xù)有幾十位在襄陽城附近的武林中人到莊上拜訪,。只是這些人平日便已反感白大娘性烈蠻橫,，但礙于白家累世聲名也不好發(fā)作。如今得知白家莊強(qiáng)敵當(dāng)前,，又是一敗涂地,，是以他們也不過是礙著面子來噓寒問暖一番而已，卻連一人也沒愿意留下來相助,。白家莊現(xiàn)下由白展芳打理,，他幾天下來接送寒暄，來人之中多半慰問幾句便走,，有的還倚老賣老,，當(dāng)著白展芳的面暗諷白大娘平時(shí)橫行霸道，定是她以前不知從何處結(jié)下強(qiáng)仇才有今日之事云云,。更有甚者竟是聽聞武當(dāng)派元清真人弟子此刻還在白家莊中,，因而特意為拜訪伍玄恩而來。白展芳這時(shí)所見的世態(tài)炎涼,，比他出生至今這二十幾年來見得還要多,，但也是無可奈何，只得咬緊牙關(guān),，暗暗發(fā)誓定要勤練武功,，日后再震白家聲威。
到得第五日晚上,，白展芳按周庭安排,，撤去前門看守巡邏的家人，到將近亥時(shí),，伍,、周二人便準(zhǔn)備到前門等池蓮生到來。周庭與伍玄恩正一并走向大門,，他向伍玄恩道：“似白家這般武林世家,，平時(shí)交游廣闊，真想不到這一旦出事,，卻連一個(gè)來助拳救援的人都沒有,，如此世態(tài)人情也當(dāng)真叫人心寒。你說白家出事到現(xiàn)在已經(jīng)五日,，按道理這里的消息也應(yīng)該傳到你武當(dāng)派了,，你猜武當(dāng)派的得知之后，會(huì)如何應(yīng)付,？”
伍玄恩道：“我也不知道,，如今師兄新任本派掌門，朝廷又不知出于是何陰謀要派員上山誥封師父作‘護(hù)國真人’,，我也擔(dān)心此刻武當(dāng)山上不知是個(gè)什么情形,。我···我現(xiàn)在又不能在山上為師父和師兄分憂,，你說我是否應(yīng)該寫封書信回山，向派中告知此事,？唉···”
周庭見他甚是憂心,，便寬解他道：“你且放寬心便好，明明就是元清道長洞察先機(jī),，知道朝廷此次不懷好意才傳下掌門之位與你師兄,。他老人家既已安排妥當(dāng)，你又何須擔(dān)憂,。何況我們?cè)诖颂幍弥南⒁膊贿^一星半點(diǎn),，即便你寫信回山也無濟(jì)于事，不如等我們?cè)俨樘角宄蟛呕貓?bào),。倒是你師父把武當(dāng)派掌門之位傳與你師兄卻把你派到山下，你心中有妒忌么,？”
伍玄恩搖頭道：“師兄才智德行都遠(yuǎn)勝于其他師兄弟,，歷來就是接掌武當(dāng)派的不二人選，這事派中上下早已知道,。即便不是因?yàn)榇舜纬⒄a封,，日后也必定由他接過師父衣缽，我從來未曾有何忌妒,。只是你剛才說得對(duì),，定是師父洞悉此中才會(huì)如此應(yīng)對(duì)，但他老人家為何派我下山,，我卻至今尚未想得明白,。”
周庭道：“你師父他在此事之前便叫你下山,，而且下山之時(shí)還把這柄寧真劍傳與你,，這其中定有深意。而且照我看來,，你如今身在江湖,，倒是要比留在武當(dāng)山上方便隨意得多?！倍苏f話之間已走到大門,，周庭拉開門閂，打開一邊門扇,，二人剛跨過門檻,，便見到一個(gè)瘦小身形站在莊門之外，正是那日池家書童池蓮生,。
月色之下見得這個(gè)小童一身粗布短衫,，褲上膝蓋處還打了兩處補(bǔ)丁,，但一身衣褲卻洗得甚是干凈，手上還挽著一個(gè)竹籃,。池蓮生見大門打開,，伍、周二人從門后出來,，便馬上跑到石階前跪下,。他未曾拜過師，也不知道現(xiàn)在此時(shí)此刻要說些什么,，所以跪下之后一言不發(fā)便磕起頭來,。伍玄恩見狀便要上前去扶他，誰知周庭在旁邊拉一拉他衣衫,，示意他不要阻止,，伍玄恩只好也走下石階受了他跪禮。池蓮生拜完八下之后覺得還未夠,，停了一下,，便又拜起來。伍玄恩當(dāng)即伸手上去把他扶起,，向他問道：“小朋友,，我聽這位周公子說道你叫作池蓮生是不是？”
池蓮生剛剛抬起頭,，見到伍玄恩正看這自己,，他又害羞起來，立即把頭低下去然后點(diǎn)頭羞澀地說道：“回···回伍公子話,，小人···小人是叫作···叫作池蓮生,。”
伍玄恩見他雖然長得俊秀,，但性格卻樸實(shí)內(nèi)斂,，無半點(diǎn)輕浮作態(tài)，覺得以他性格倒也合適學(xué)本門功夫,，便又問道：“我尚未答應(yīng)教你功夫,，更未允許你拜入本門，你為何向我行如此大禮,？”
池蓮生道：“小人···我,，伍公子你是··是武林高人，我家老爺也對(duì)你是敬佩得很,。以你這等人物也肯···也肯半夜到莊前見我,，小人···憑這點(diǎn)也已是感激不盡。”
伍玄恩笑道：“我也不過是初出師門不久而已,，幾時(shí)成了武林高人了,？你這話可不要說給其他人知道，否則人家便要取笑于我,?！?p> 池蓮生搖頭道：“不是的，小人聽···聽老爺還有莊內(nèi)其他大哥說道,，伍公子你乃是···乃是武當(dāng)派高徒,，武功更是高明。小人見識(shí)淺薄,，雖不知道武當(dāng)派是何等厲害,，但既然老爺也這樣說，那···那伍公子你必然不是尋常人物,?！?p> 周庭這時(shí)也走近上來，在石階上坐下,，他對(duì)池蓮生道：“嘿嘿,，你現(xiàn)在不知道要拜的門派何等厲害，日后你自然會(huì)知道,，倘若你當(dāng)真拜了這伍公子為師，入了他武當(dāng)派,，只怕你回到池家之后,，池前輩也不敢再把你當(dāng)下人使喚?！?p> 這本是周庭幾句戲言,，豈料池蓮生聽聞之后卻急得幾乎要哭，他道：“啊···,，周公子你說···你說我拜伍公子為師之后,，便要···便不能回池家伺候老爺他們么？這個(gè)···這個(gè)可怎么能夠,？要是這樣···那還是請(qǐng)伍公子不要收小人為徒好了,。”說罷又要跪下懇求伍玄恩不要收他為徒,。
伍玄恩見他又要下跪,，便伸手輕輕搭著他右臂，池蓮生馬上覺得右臂一道力傳到身體,，自己雙膝無論如何跪不下去,，他以前從未試過如此，此刻驚奇之余也覺得很是有趣。伍玄恩聽他為了不背主家,，寧可連武功也不學(xué),，心想：這孩童小小年紀(jì)也能夠不忘恩德，心性倒是十分之好,，不知他學(xué)武資質(zhì)如何,？
周庭在旁邊見到也是出乎意料，他連忙道：“你這小孩也太多心了,，日后池前輩是否把你當(dāng)下人是他的事,，回不回池家莊卻是你的事。若是你學(xué)藝有成,，回到池家之后即便不做下人,，也可以幫著池前輩做些行俠救人之事，他老人家要辦什么事有個(gè)得力助手,，豈不比你回去仍舊做下人強(qiáng)得多,？”
池蓮生聽到之后立時(shí)寬心許多，面上也有了笑容道：“哦,，原來如此,，多謝周公子指點(diǎn)?！?p> 周庭見他又信了自己的所說,，心想：小孩兒家就是容易欺哄。便岔開話頭道：“當(dāng)然如此,，難不成我還騙你小兒家,？你手上提的是什么？是要送拜師禮么,？”
池蓮生經(jīng)他一言點(diǎn)起,，立即恭恭敬敬向伍、周二人奉過那個(gè)竹籃,，說道：“正···正是,，這個(gè)是小人奉上伍公子與周公子的些許心意，謝過伍公子垂顧,，也謝過周公子引薦,。”
周庭搶上幾步接過提籃,，打開籃蓋,，見里面有七八個(gè)雞蛋，這些雞蛋都已煮熟且用紅紙染過色,。他老實(shí)不客氣的便拿著提籃又坐回石階,，順手拿起一個(gè)剝起殼來,，口中說道：“好，難得你小孩子還很是有心,，我引薦的禮這便收下,。可是伍公子肯不肯垂顧,，卻是看他了,。”
池蓮生聽聞之后,，一雙水汪汪的眼望向伍玄恩,，只聽見伍玄恩道：“你這孩子品性很好，要我傳你武功也并無不可,。只是我也剛出師門,，未經(jīng)恩師首肯之下，我也不能收你為徒,。這樣,，從今晚開始，我便傳你些基本功夫,，待日后有機(jī)會(huì)我稟明恩師得他老人家同意之后,，再正式收納你入本門。如此可好,？”
池蓮生小小年紀(jì),，又全無江湖閱歷，哪里弄得明白伍玄恩所說先教武功,，再收為徒是什么意思,，但他聽聞伍玄恩肯教自己功夫，直把他開心得咧嘴大笑,，他說道：“小人也···也不知道其中如何，但憑公子吩咐便是,。公子···公子既然肯教小人武藝,，小人便把公子認(rèn)作師父，我雖見識(shí)淺陋,，卻知道一日為師終身為父的道理,。師父···師父在上，請(qǐng)受徒兒一拜,?！闭f完便拜倒在地，
伍玄恩這次也不攔他,，待他拜過之后再讓他起來,。兩人相對(duì)而立，伍玄恩正色向池蓮生道：“我今晚教過你武功，此后無論是否能有師徒名分,，也是有師徒之實(shí),。望你學(xué)得武功之后，能夠?qū)⒅糜谡?，切不可恃?qiáng)行惡,。你聽到么？”
池蓮生連連點(diǎn)頭道：“徒兒知道,，謹(jǐn)記師父教誨,。”
伍玄恩又道：“你心性純良,，我對(duì)此也不擔(dān)心,。至于武功一途能否學(xué)得大成，全在自身領(lǐng)悟,。當(dāng)日我學(xué)藝之時(shí),，恩師便向我開導(dǎo)過：當(dāng)今武林，之所以少林,、武當(dāng)能夠于武學(xué)之上領(lǐng)袖群倫,，究其原因，實(shí)不在兩派所傳武學(xué)比之其他門派更為上乘高明,，乃在于少林派‘以武參禪’,，我武當(dāng)派‘以武悟道’。道者,，先天地而生,，化衍萬物，武學(xué)之途亦在其中,。武當(dāng)派功法皆是循道而成,，也只有悟切大道之人方能參透本派武學(xué)精髓要旨之所在。你此刻年紀(jì)尚小,，未能領(lǐng)會(huì)其中道理,，但你要謹(jǐn)記于心，留作以后慢慢體會(huì),?！背厣徤犅勚螽?dāng)然不能明白其中意思，但對(duì)這番話又似乎若有所思,，以致他聽完之后竟忘記了答話,。周庭在旁邊卻又大大不以為然，他心中想著：你又在大吹法螺,！這說得卻是動(dòng)聽,，要不是你武當(dāng)派功夫高明,，哪有你這般身手？你倒是試著學(xué)我周家的家傳武功瞧瞧,！
池蓮生想得出神,，過得半晌才拱手作揖道：“徒兒謹(jǐn)記師父教誨，日后若有不明之處,，還請(qǐng)師父指點(diǎn),。不過···不過徒兒今年已經(jīng)十五歲，我見少爺和莊中其他大哥都是幼年便開始學(xué)武,，徒兒只怕即便學(xué)了,，也···也難有成，辜負(fù)了師父一番心血,?！?p> 伍玄恩道：“學(xué)武當(dāng)然越早越好，但十五歲卻也不為晚,，只要你日后勤練多想,，也未必就會(huì)輸于別人。如今我且試著教你一套入門功夫,，你先學(xué)著,，待我瞧瞧你資質(zhì)如何?！背厣徤妿煾刚絺魇诠Ψ?，歡喜得一個(gè)勁地點(diǎn)頭道‘是’。
于是伍玄恩拉開架式,，一招一招地慢慢使開‘長拳’的套路,。打完收勢(shì)之后便立在原地說道：“我剛才演示的便是武林中最常見的入門功夫，叫作‘長拳十三勢(shì)’,，相傳乃是本朝名將戚繼光戚兵部所創(chuàng),，你可看得清楚？”
池蓮生回想一下之后道：“徒兒已經(jīng)看得清楚了,?！?p> 伍玄恩微微覺奇道：“這套長拳共十三招，你都已經(jīng)看清楚了,？那你便試著打兩遍讓我看看?！?p> 池蓮生便依言學(xué)著剛才伍玄恩的架式路子,，也是一招一招地把這路長拳的十三招招式打了兩遍。伍玄恩見他雖然打得生硬,，其中要旨也當(dāng)然未能使得出來,，但招式動(dòng)作卻打得一無錯(cuò)漏,。而且打到第二遍的時(shí)候，比之第一遍中招式之間的轉(zhuǎn)接也要圓熟了一些,。伍玄恩看完之后喜出過望,，心想：以他記心悟性，卻是塊學(xué)武的好材料,。當(dāng)下便開始向池蓮生細(xì)細(xì)講解這套‘長拳十三勢(shì)’,。
這套長拳招式雖簡(jiǎn)單明了，但上三路所使沖拳,、掌劈,、肘擊，下三路所使高踢,、低踢,、側(cè)踢，馬步分弓步,、箭步,、踏步，卻是包含了天下拳腳功夫中最基本的動(dòng)作架式,，因此才成了各家各派都教授的入門功夫,。伍玄恩此刻所教這套長拳不但含有本門功法，更有他自身的領(lǐng)悟,，故此就這簡(jiǎn)單的十三招,，二人邊教邊學(xué)，邊學(xué)邊練,，竟是足足花了一個(gè)多時(shí)辰,。周庭若有心學(xué)藝，此時(shí)在旁也本可以大有收獲,，只是他覺得這套長拳在自己小時(shí)候母親也曾教過他,，如今看來也無甚稀罕，后來簡(jiǎn)直看得他打起瞌睡來,。
伍玄恩傳授完畢之后再讓池蓮生試演幾遍,，見他有錯(cuò)誤之處便當(dāng)即糾正，演到第五遍之時(shí),，已見到他打得頗有架勢(shì),，忍不住也稱贊幾句。之后又繼續(xù)把一些如何站樁扎馬,，如何快跑慢走,、如何跨步退勢(shì)的扎根基功夫教給他，待全部教授完畢已是月過中天,。
此時(shí)伍玄恩對(duì)池蓮生道：“今晚先到此為止,，你且回去好好練習(xí),。三日之后也是晚上亥時(shí)你再來，回去路上須加小心,?！背厣徤c(diǎn)頭應(yīng)‘是’。
周庭等了半晚,，見這兩人終于教完,，便道：“蓮生，如今你且回去,，不過今晚伍兄他還未正式受你為徒,，你回去之后也暫且不可向旁人透漏今晚之事。你回到池家莊之后,，也要選個(gè)僻靜無人的地方才好練功,，別要讓人瞧見了。知道么,？”池蓮生今晚新新學(xué)得平生第一套功夫,，如今雖然覺得疲累，卻是滿心興奮,，欣然答應(yīng)之后便行禮告辭回去池家莊,。
池蓮生走后，伍,、周也反身回白家莊中,，伍玄恩向他道：“你今晚不向他打探了？”,。周庭道：“今晚暫且不問,，下次他再來，你先別現(xiàn)身,，待我向他問過之后你再出來,。”伍玄恩雖不知他何意,，但知他一貫花樣多端,，也就不以為奇。
池蓮生回去到池家莊之后整夜都想著剛才伍玄恩所教,，生怕合眼之后便會(huì)有所遺忘,，第二日天色微亮便走到莊后練拳。此后他早晚勤練功夫,，白天伺候池成安之時(shí),，每有空閑也在腦中想著如何出拳發(fā)勁，如何騰挪步法，若是走到四下無人的地方,，也忍不住抬腿出拳打幾招。若是遇到想不明白的地方便用心記起,，準(zhǔn)備下次去白家莊時(shí)再請(qǐng)教師父,。三日之后的晚上，池蓮生依約又來到白家莊前,，待他到白家莊大門時(shí),，已見得周庭一人坐在門前石階上。池蓮生快步上前向周庭作揖道：“小人見過周公子,?！?p> 周庭見池蓮生走到，拍了一下身邊石階,，示意他也坐下,。池蓮生知道這個(gè)周公子性格隨意、全無架子,，所以他對(duì)著周庭也不什拘謹(jǐn),，便坐到周庭身旁石階上，但他坐下之后四處張望了一下卻不見伍玄恩,。周庭知他心思,，便道：“你師父此刻還在用功，你倒是來得早了,，現(xiàn)在還有許久不到亥時(shí),。看來你是一心只想你師父,，卻不愿見我,，也不愿與我說活了?！?p> 池蓮生連忙否認(rèn)道：“不是不是,，小人感念周公子引薦的恩德，怎么會(huì)不愿見你,，既然師父此時(shí)尚在用功,，小人便陪著周公子說話。只是小人嘴笨識(shí)淺,，也不會(huì)說什么,。”
周庭笑道：“我也不是要考究你學(xué)問來著,，你怕什么嘴笨,。我且問你，你出門的時(shí)候有被人發(fā)現(xiàn)么？”
池蓮生搖頭道：“沒有被人知覺,，自從兩年前小人跟從池家搬到此地之后,，我得少爺恩厚讓我獨(dú)自住在后院柴房旁的一間小屋，是以小人從后院出來,，其他人都不知曉,。”
周庭這幾日反復(fù)思量,，總覺得池家莊不大對(duì)勁,，今晚有意向池蓮生探問清楚池家莊情況，但卻不好問得太直白,，須得先和這小童套近乎,，便說道：“聽你所說，你家少爺都是愛護(hù)你得很,?！?p> 池蓮生道：“周公子說的是，小人自小便在池家長大,，少爺長小人幾歲,，小時(shí)候我便陪著少爺一起玩。自從我作了少爺書童之后,，少爺便吩咐下來不讓我做家中其他細(xì)務(wù),，每日只是陪著他讀書練武而已?！?p> 周庭道：“聽來,，你這書童倒是做得舒坦。你池家本來是在何處,？又為何要搬到襄陽城,？”
池蓮生道：“自小人懂事起，我們池家便住在徐州城中,，前兩年也不知怎的,，老爺突然吩咐我們收拾家中細(xì)軟，要舉家遷到襄陽來,。夫人當(dāng)時(shí)也不愿意,，聽聞還因此事和老爺鬧了一場(chǎng)，只是其中細(xì)節(jié),，小人也不知道,，而且這時(shí)主人家家事，小人也不便多說,，望周公子見諒,。”
周庭想了一下，又道：“你這孩子倒是懂事,，不多嘴饒舌,，難怪你主家喜歡你。我之前在城中聽聞,，池家莊經(jīng)常周濟(jì)襄陽城附近貧苦百姓是不是,？”
池蓮生點(diǎn)頭道：“正是，我家老爺最喜歡救助孤苦,。我們莊里頭的人，經(jīng)常向襄陽城附近窮人贈(zèng)醫(yī)施藥,，布施粥飯,，小人也曾經(jīng)有兩次去幫眾位大哥分粥派飯，小人見到那些百姓得了粥飯之后十分歡喜,，我也替他們高興,。”
周庭笑道：“你這孩子心地還真?zhèn)€良善,，怪不得伍兄也夸贊你,。不過，你們池家莊如此樂善好施,，倒是要花費(fèi)不少銀兩,，看來池前輩不單是武林好手，而且還是個(gè)大財(cái)主,。你們池家莊有許多家業(yè)田產(chǎn)之類么,？”
池蓮生撓一撓頭道：“這個(gè)小人倒是不知道，往日我們?cè)谛熘莩侵畷r(shí),，池家在城外確是有田產(chǎn),，家中管賬的師爺每到時(shí)節(jié)便去收些佃租，我小時(shí)候不懂事,，曾經(jīng)央求過師爺也把小人帶去鄉(xiāng)間收租,，可是卻最終也沒去得成。后來池家遷到襄陽城之前,，聽聞這些個(gè)田產(chǎn)都被老爺分給那些本來幫著池家種地的佃戶,。再后來我們到襄陽之后，也在莊附近買了些田地,，除此以外便不知道老爺是否還有其他家業(yè),。小人不過一個(gè)書童，這些事卻也不敢多問,?！?p> 周庭越聽便越覺奇怪，又問道：“如此說來，池前輩倒是為善不甘后人,。我又聽聞,，池前輩不但救助百姓，也喜歡招待江湖上的朋友,，因而有許多江湖豪杰都投奔到池家莊,，這些人你都見過么？”
池蓮生道：“不錯(cuò),，自從我們搬到襄陽以后,，池家莊中便常年有許多武林人士來作客，有的來一陣便走,，有的卻是留了一年半載還在,。后院廚房每日都要燒煮五六十人的飯菜，有時(shí)候小人瞧著廚房幾位大叔大嬸忙不過來,，也會(huì)去幫一把手,。不過這些客人都在前院走動(dòng)，后院是主家起居之處,，他們卻鮮有進(jìn)來,，因此小人也未見過他們其中幾人?！?p> 周庭聽他說到未見過其中幾人,，心想：這便不好辦，他既未見過這些人,，卻是難以從中探得什么線索,。于是轉(zhuǎn)而問道：“這些江湖豪客在你們池家莊還算守規(guī)矩。那你可知道這些人里頭是否有武功高強(qiáng)之人,？譬如似你師父這般高手,？”
池蓮生想了一下之后道：“這個(gè)似乎倒是沒有，不久前,，老爺在內(nèi)廳設(shè)宴,，招呼幾位莊上的客人，當(dāng)時(shí)少爺也在場(chǎng),，小人便跟著少爺在內(nèi)廳幫著斟酒倒茶,。老爺在席上又談?wù)撈饚煾傅奈涔Γf到‘這伍兄弟的武功確不是老夫吹噓,，天下間也恐怕再難找得幾個(gè)似他這般少年英雄能有如此身手’,。其他幾位客人又列舉了一些人的名號(hào)，老爺都說這些人不能是師父的對(duì)手,，說到最后其中一位客人便道‘按池老爺這般說來,，那豈非池家莊中無一人是這位后生的敵手,？’老爺聽聞之后點(diǎn)頭道‘恐怕要論單打獨(dú)斗的拼殺，敝莊中也難有人能和這位伍兄弟拆到五十招以上,，老夫更是首先要甘拜下風(fēng)’,。小人當(dāng)時(shí)就想著，這位伍公子原來是如此厲害的人物,，當(dāng)時(shí)便對(duì)師父敬佩不已,。想不到我現(xiàn)在卻有如此福分，能夠從師父學(xué)藝,?！?p> 周庭聽聞之后又大失所望，心想：看來那幫惡人中的幾個(gè)頭領(lǐng)人物似乎都未在池家莊中現(xiàn)過身,，這便更難查探,。他繼續(xù)東拉西扯的問了池蓮生幾個(gè)問題，但從他回答之中都無甚可疑之處,。到亥時(shí)正刻，伍玄恩也從莊中出來,，池蓮生一見師父來到,，立即轉(zhuǎn)身磕頭問安。周庭在池蓮生背后攤一攤雙手,，做個(gè)無奈表情,，示意今晚也問不出什么結(jié)果。伍玄恩會(huì)意,，便向池蓮生道：“蓮生,，你這幾日可有勤加練習(xí)？可有不明之處,？”
池蓮生起身說道：“回師父,，徒兒這幾日來都有按師父所教練習(xí)，未敢貪懶,。只是徒兒愚笨,，其中的確有許多不明之處?！?p> 伍玄恩道：“好,，你既然有許多不明之處，那是你有深思過后才會(huì)如此,，你有何不明,？我先替你答疑，再教你今晚份的功夫,?！?p> 周庭見這師徒二人又開始教授武藝,，他卻不想在旁邊無聊，便插口道：“蓮生,，我這些日子在白家莊中,，這莊里頭的人療傷的療傷，練功的練功,，平日想找人個(gè)說話也難,，實(shí)在是氣悶得緊。不如你下次再來之時(shí)也提早得些許,，再和我聊聊可好,？若你見到什么新奇趣怪之事也好與我說道說道?！背厣徤睦飼?huì)推辭,，當(dāng)即便點(diǎn)頭答應(yīng)。周庭見他肯來與自己說話也不急著一時(shí),，自己也懶得陪這兩師徒傳藝,，自己先回莊休息去了。
池蓮生目送周庭走后,，便向伍玄恩道出這幾日來他練功中不明之處,。伍玄恩聽完之后發(fā)覺其中竟有幾個(gè)問題問得甚是深刻刁轉(zhuǎn)，他當(dāng)下便為之一一解答,。解答完之后又池蓮生講授這套長拳中的招式如何實(shí)際運(yùn)用,，再讓他試演幾遍，見他領(lǐng)會(huì)得確實(shí)快,，而且舉一反三,，許多地方不用自己細(xì)說他便明白過來，伍玄恩更是歡喜,。講授完畢之后,，兩人又以長拳招式拆解起來，池蓮生也是打得有模有樣,。這晚傳授也是用上一個(gè)多時(shí)辰才完畢,，二人又約定三日之后晚上池蓮生再來學(xué)藝。池蓮生再三行禮道別,，這才回去池家莊,。
翌日一早，周庭便叫上白展芳一同來到伍玄恩所住屋子,，二人來到的時(shí)候見伍玄恩已坐在屋前小院的石臺(tái)旁邊出神,，石臺(tái)上還放這一部打開的書冊(cè)。放在平時(shí),，只要有人走進(jìn)這小院附近,，伍玄恩便早早察覺,，今日周、白二人已來到院中,，他卻似乎仍是全不知道,，直到周庭走前幾步，用衣袖在他眼前一揚(yáng),，他才驚覺過來,。周庭向石臺(tái)上那本書冊(cè)撇了一眼，見這正是之前自己偷盜過的《靈虛匯要》,，便道：“這么一大早便神不守舍,，原來是在看這部武功秘籍?！闭f完便坐到伍玄恩對(duì)面的石凳上,，隨手拿過這手抄冊(cè)子翻看。
白展芳之前聽周庭說過這部秘籍,，雖從未見過,，卻也知道它的來頭厲害。此時(shí)見他隨手拿起便翻看,，似是普通閑書一般,，而伍玄恩竟也不加阻止，任由他翻閱其中內(nèi)容,，心中覺得奇怪之余又對(duì)周庭道：“周兄,，這便是你之前提過的秘籍么,？這若是伍兄他武當(dāng)派中武功秘籍,，外人實(shí)是不宜翻看。既然伍兄在此參詳他本門武功,，我等更應(yīng)回避才是,。”
誰知伍玄恩卻道：“白兄言重,，這里是白家莊,，怎能讓主人家回避。況且這書冊(cè)雖是記載我武當(dāng)派武功的法門要旨,，但外人既未練過本門武功,，看著這書冊(cè)也無從知曉什么?！彼@幾日來運(yùn)功療傷驅(qū)毒,，傷勢(shì)已經(jīng)好得大半，毒性也用內(nèi)功壓制住,，亦無大礙,。他自從想通這部《靈虛匯要》原來是本派武學(xué)精要之所載后,，卻一直未有機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)研讀，這幾天正好得些空閑,，便開始參詳這部書冊(cè),，否則以現(xiàn)下自己武功，要是再遇到似莫傳法這般一流高手,，也難保是否再得幸免,，更不待說要與之為敵。
周庭翻個(gè)白眼,，取笑伍玄恩道：“白兄,，你聽聽，人家武當(dāng)派這些無上功法便是擺在我們面前,，我們也看不懂,，你倒是瞎擔(dān)心什么？這位伍大俠,，你老人家又可從這里頭參悟出何等高深莫測(cè)的武功了么,？”說著順手把書冊(cè)放回到伍玄恩面前。
伍玄恩卻似乎仍是若有所思,，也不理會(huì)他冷嘲熱諷,，正色道：“這部《靈虛匯要》中并未記載任何武功，卻是我武當(dāng)派中所有武功的要旨總訣,。只是這其中的‘大道景行篇’,、‘陰陽篇’、‘虛實(shí)篇’等,，我還可以領(lǐng)會(huì)些許,，但這最后一篇‘歸復(fù)篇’中所載‘大功無跡、大像無形,、歸靜復(fù)命,、與道混成’等等，大概就是本門武功最高境界之所在,，以我現(xiàn)在功力,，卻完全參透不到其中奧秘?！闭f完又皺起眉頭思索起來,。
周庭與白展芳聽完之后對(duì)望一眼，以他二人所知,，天下武功無論內(nèi)功外功,，拳腳器械都是每一套功夫便各有側(cè)重，練法運(yùn)用均有不同,，正因如此才有了各家各派武功的不傳之秘,。卻從未聽聞過有一套要訣旨意能同時(shí)運(yùn)用于幾十套不同的武功上這般玄乎其玄之事,。周庭更是心想到：你武當(dāng)派功夫已經(jīng)冠絕武林，若然這部小小書冊(cè)所載竟是武當(dāng)功法的總訣,，那豈不是天下武學(xué)都走不出這二十多頁薄紙,？
伍玄恩又沉思了半晌之后才回過神來問道：“哦，實(shí)在失禮,，未知兩位同來所謂何事,？”
周庭道：“昨晚我向蓮生探問過一番，非但未能問出個(gè)結(jié)果,，而且另又生幾個(gè)疑團(tuán),，所以今日一早便叫上白兄，我們?nèi)讼壬逃憗碇??！碑?dāng)下他便把昨晚與池蓮生的對(duì)話復(fù)述了一遍。
白展芳聽完之后道：“這些都是家常問話,，兄弟我愚昧,，卻未聽出有何可疑之處，還請(qǐng)周兄明示,?！?p> 伍玄恩卻道：“不對(duì)，這其中確實(shí)有疑點(diǎn),?！?p> 周庭道：“你也覺得有異是不是，那你且先說出來,，且看我們所想是否一致,。”
伍玄恩繼續(xù)道：“這池莊主武功確實(shí)不錯(cuò),，我之前與他會(huì)過幾招,，他所使判官雙筆的路子,，大概是師承滄州鐵硯門一路,。鐵硯門并非武林大派，以他武功在此一門中應(yīng)該算得上是難得的高手,，但在武林中卻算不上頂尖人物,。是以他之前長居徐州，他們池家在當(dāng)?shù)貐s似乎無甚名堂,，至少本派中前輩從未提過徐州城中有什么池家莊或是池莊主這號(hào)人物,。但是他們不久前遷移到襄陽之后，短短時(shí)間便聲名鵲起,，隱隱能與你們白家這般流傳近百年的武林世家并肩,，這其中似乎是有過什么隱情,。”
周庭拍手道：“不錯(cuò),，正是英雄所見略同,！我也覺得這其中甚有可疑?！?p> 白展芳卻道：“伍兄雖說得也是有理,，只是他池家到襄陽之后，也并非全靠武功一道立足,，卻是以施恩布義才有這般名聲,。我白家與他素有往來，而且久在襄陽地界,，歷來都是聽聞江湖人士以池仲年高義才向著池家投奔,，因他武功高強(qiáng)想拜到他門下的人卻不多?！?p> 周庭搖頭道：“正因如此,，才更有可疑。白兄,，貴莊在襄陽立足幾代,？你們莊中有家業(yè)幾何？”
白展芳不明他為何突然問起這個(gè),，便順口答道：“我白家傳到家母這已是第四代,，白家家產(chǎn)積累到現(xiàn)在，良田瘦田加起來也近百畝,，都在襄陽城附近,。除此以外便只有這所莊子，別無其他產(chǎn)業(yè),?！?p> 周庭又問：“按白家現(xiàn)時(shí)家產(chǎn)，若要似池家那般既時(shí)常周濟(jì)百姓,，又供養(yǎng)這么多江湖人士,，可還有富余？”
白展芳道：“白家雖不及池家供養(yǎng)了這許多江湖豪杰,，但也莊中上下也有四十余口,，光是莊里頭各項(xiàng)花費(fèi)以及供養(yǎng)這些人便已不易，若要再學(xué)著他這般周濟(jì)百姓,，那是只有入不敷支,。”
伍玄恩插口道：“你意思是，他池家莊能夠如此慷慨,，但他們所使的大筆錢財(cái)?shù)膩砺酚锌梢?？?p> 周庭道：“不錯(cuò)！按蓮生所說,，怕他池家家產(chǎn)還遠(yuǎn)不及你白家,，若是你白家也經(jīng)不起如此花銷，他池家更是應(yīng)該無力支持,。但他們不單支持下來,，而且這白花花的銀子一使開便是兩年有余，且不論他們是否還有做著些隱秘行當(dāng)能夠營利,，但這已經(jīng)并非普通人家能承受得來,，況且他們之前在徐州也似乎不是何等大富之家?！?p> 白展芳一時(shí)之間還是不明其中所以,，便問道：“即便這當(dāng)真可疑，又與我們所探之事有何關(guān)聯(lián),？”
周庭接著道：“我昨晚前后思量過,，這其中倒是有一種可能。既然池家本身并無這大筆銀兩可以使用,，那是否背后另外有人供養(yǎng)著他們池家莊,。這背后之人也斷然不會(huì)白花這些銀兩，極可能是要以池家為門面幌子廣布恩德,，籠絡(luò)人心,，才有池家如今在江湖上這般名聲。池家之所以舉家遷到襄陽或許也是出于這個(gè)因由,，若是當(dāng)真如此,，那他們所謀之事想必是極大，以致連人人愛惜的錢財(cái)也不作計(jì)較了,?！?p> 伍玄恩接口道：“于是你便懷疑，這背后之人正是我們正要追查的那幫惡人,？”
周庭道：“若真是這幫人的話,，這前前后后便能說得過去了?！卑渍狗悸牭酱颂幉呕腥淮笪?，不禁連聲稱是,。
伍玄恩又道：“不過,，這個(gè)還是與之前一樣，都是我們推測(cè)而已，卻無半點(diǎn)憑據(jù),?！?p> 周庭道：“以這幫惡人行事之詭秘，倘若我們真能查到什么憑據(jù),，那恐怕離知識(shí)他底細(xì)也不遠(yuǎn)了,。”三人一直商討到接近中午,，覺得雖然現(xiàn)在已知道這些可疑之處,，但要繼續(xù)追查下去卻是無甚法子，幸而那伙人卻也未有去而復(fù)返,，看來周庭的應(yīng)對(duì)計(jì)策也是對(duì)頭,。
如是者又過得二十多日，伍玄恩傷毒已經(jīng)痊愈,，他趁著這時(shí)間繼續(xù)潛心鉆研師父所傳《靈虛匯要》,。這段日子以來，他對(duì)本門功夫的種種領(lǐng)悟都比之前更勝一籌,。伍玄恩也時(shí)不時(shí)與白展芳喂招切磋,，起初白展芳還能勉強(qiáng)支撐得十余招左右，到得后來竟然被伍玄恩一招便制住,。白展芳這段日子也向伍玄恩討教不少,，伍玄恩亦不吝指點(diǎn)，這對(duì)于他日后修習(xí)家傳武功已是大有助益,。
池蓮生每隔三日便來白家莊一趟夜學(xué)武藝,，伍玄恩把一套長拳教完之后，又教了一套五行拳與及諸般練功訣竅,、臨敵應(yīng)變等等,。周庭每次都去設(shè)法探問一番，但卻始終再無進(jìn)展,，他也不由得泄氣,。
這日，周庭又與伍,、白二人商量下一要如何對(duì)付,，三人都覺得再查池家莊也難有結(jié)果，周庭便提議既然伍玄恩如今已經(jīng)傷愈,，那伙惡人也并未再有襲擊,，與其守株待兔不如主動(dòng)出擊，到襄陽以外的地方去查探,。伍,、白二人不知他要去何處查探，又要如何查探，正要繼續(xù)追問,，周庭卻嘿嘿一笑說道：“山人自有妙計(jì),，既然我們?cè)诖说夭椴怀鼋Y(jié)果，自然是要找人引路,，帶著我們?nèi)e個(gè)地方再查”,。于是他便把計(jì)策一一向他二人說道，白展芳聽完之后首先拍手叫好,，伍玄恩也認(rèn)為此計(jì)或許可行,。三人如何行事，當(dāng)下也一并分派妥當(dāng),。
當(dāng)晚池蓮生又依約來到白家,，以往他每逢來到都是周庭在等著他，但今晚卻不見周庭,，而是換了伍玄恩已在門前,。池蓮生快步上前行禮，道：“徒兒向師傅問安,！徒兒來遲,，請(qǐng)師父責(zé)罰?！?p> 伍玄恩道：“現(xiàn)在還不到時(shí)辰,，你并未來遲，只是我早到些而已,?！?p> 池蓮生問道：“師父，今晚怎的不見周公子,？”
伍玄恩道：“今晚要教你的功課比往晚多出許多,，我讓他不要來，否則今晚不知道能不能傳授完畢,?！?p> 池蓮生道：“是！若然徒兒今晚不能領(lǐng)會(huì)師父所教,，請(qǐng)師父往后再加指點(diǎn),。”
伍玄恩微微一笑道：“今晚我教你兩套武功,，一時(shí)之間,，你也難領(lǐng)會(huì)得深刻，但你須好好緊記,，以后勤加鍛煉思考,，想來以你悟性資質(zhì),，日后再要融會(huì)貫通也是不難?！?p> 池蓮生聽聞今晚師父要傳授自己兩套功夫,，高興之余又生怕自己記不住便道：“徒兒定當(dāng)竭力,，不負(fù)師父教誨,！”
伍玄恩點(diǎn)頭道：“這第一套武功乃是武當(dāng)派嫡傳的入門功夫，叫作‘方生拳’,，這套拳法共三十二招,，每招運(yùn)用起來都可虛可實(shí)，亦幻亦真,，此中拳意正合道經(jīng)所載‘方生方死,，方死方生；方可方不可,，方不可方可’之意,，是以這路拳法虛實(shí)變化比你之前所學(xué)繁復(fù)得多，我今晚先把拳招用法教與你,，你日后練習(xí)時(shí)候再多加揣摩,。”說完便拉開架式,，把這套方生拳打了一遍,。伍玄恩把這套拳法使將開來之后，池蓮生只見他使得時(shí)快時(shí)慢,，或剛或柔,，其中轉(zhuǎn)折騰挪更是瀟灑輕捷，果然比他之前所學(xué)又復(fù)雜得多,，一時(shí)把他看得眼花繚亂,。直到伍玄恩連比帶劃把這路拳法教了三遍之后，池蓮生才堪堪記全,。之后伍玄恩又逐一把每招如何臨敵運(yùn)用,，如何交換變化向他詳細(xì)講解。以池蓮生的悟性,，也學(xué)得他滿頭大汗,，待伍玄恩完全講授這套拳法之后，已過得兩個(gè)時(shí)辰,。
此時(shí)伍玄恩說道：“今晚所教實(shí)在有些太多,，但倉促之間你也能記得全整，亦算得是你資質(zhì)上佳所使然,。不過接下來要教你的,，更加要緊,。這是本派內(nèi)功入門心法，本派武功全屬內(nèi)家功法,，必需內(nèi)功修為作基礎(chǔ),，才能驅(qū)使如意。我現(xiàn)在把這口訣一句一句教與你,，你默記心中,，萬萬不可有錯(cuò)漏。以后每日正午,、夤夜都要依法修為,，切不可耽擱?！?p> 池蓮生擦一擦額角汗水,，吸了口大氣才道：“是！徒兒謹(jǐn)遵吩咐”,。于是伍玄恩便一字一句的念誦口訣道：“夫氣之成也,，動(dòng)念則行，以意導(dǎo)氣,，以氣運(yùn)身,，是以其沖而不盈，虛而不弱,；靜而不止,，停而不歇···”。池蓮生這時(shí)更聽得全神貫注,，伍玄恩每念一句,，他便跟著念一句，不敢有絲毫恍惚,。待伍玄恩把這偏四百多字的口訣念誦完畢,，便叫池蓮生背誦一次，池蓮生先在心中默念一次之后便張口背出,，竟然只錯(cuò)漏了三句而已,。伍玄恩糾正他之后，要他再背誦幾遍,，卻已是一字不差,。
伍玄恩大喜道：“好！看來你與本門武功緣分匪淺,，只要日后多加磨煉,，也多半能夠修得其中精要?！比缓蟊阌窒虺厣徤v解依照這口訣如何呼吸吐納,，坐臥姿勢(shì)又要如何擺放,，修煉之時(shí)若感到心煩意亂、胸悶氣促的情況又要如何收攝心神,、調(diào)勻呼吸等等等等,，直到完全教畢已經(jīng)又過了將近一個(gè)時(shí)辰。
池蓮生長舒一口氣道：“師父,，徒兒愚笨,，回去之后若有錯(cuò)漏不明之處，當(dāng)下次再來向師父請(qǐng)教,，還望師父不要嫌棄,?！?p> 伍玄恩道：“我未經(jīng)師門允準(zhǔn)便教與你這些功法,，已是多少有些越矩，今晚所學(xué),，你回去之后只能記于心中,，切不可默寫抄錄，你可聽到,？”
池蓮生聽聞之后明白師父今晚所傳乃是緊要的武功法訣,，心中又是感激，又是欣喜,，當(dāng)即便答應(yīng)道：“是,！徒兒萬不敢有違?！?p> 伍玄恩又道：“只是···只是我近日便要?jiǎng)由韱⒊?，卻不知何時(shí)再到襄陽，往后這段日子,，這些個(gè)功法只能靠你自己慢慢領(lǐng)悟,，你也不可操之過急?！?p> 池蓮生雖然之前也猜想到伍玄恩終究要離開襄陽,，但此時(shí)聽聞師父近日便要走，也急得他眼淚奪眶而出,，他跪下拉著伍玄恩的衣角道：“師父···師父,，弟子···我還能···再見你的面么？弟子受教這些日子來卻是···卻是一日也未侍候過你身旁,，也···也未有半點(diǎn)報(bào)答師恩···”說話未畢,，已是泣不成聲。
伍玄恩見他真情流露,，便輕輕拍著他肩頭道：“我傳你武功也并非圖些什么報(bào)答,，你只要日后好好練功,，將來把這武藝用于正途，我便心滿意足,。你如今年紀(jì)尚幼小,，來日方長，我們終有再見的機(jī)會(huì),?！?p> 池蓮生哭道：“是，徒··徒兒謹(jǐn)遵師父教誨,，日后若是···若是學(xué)成武藝,，定要鋤奸扶弱，決不敢···不敢欺壓良善···嗚嗚嗚”
伍玄恩想了一下又道：“池家···池家雖于你有恩,，但大丈夫處身立世,，既要重恩情，更要辨是非,，知大義,，絕不能以恩廢義?；突吞斓?，方是你立身立行之本，你可記得,？”
池蓮生不明其中意思,，低頭想了一下之后抺一抺眼淚道：“師父你是···是怕少爺日后行為不端，徒兒要跟從他為禍么,？少爺雖然平日里有些驕縱,，但他品性卻也純良，理應(yīng)不會(huì)作惡,。若然他當(dāng)真有過錯(cuò),，徒兒也盡力規(guī)勸便是?！?p> 伍玄恩搖頭道：“我與你所說乃是道理,，道理之于世人無一例外，不單是你家少爺,，即便是我日后倘若有錯(cuò)或是作惡,，你也不可茍同，更不能從惡,?！?p> 池蓮生奇怪道：“師父你又豈能作惡？”
伍玄恩嘆口氣道：“人孰無過,，而能自省自悔者鮮矣,?？偠灾医裢韺?duì)你說的這番話,，你當(dāng)引以為戒,。”
池蓮生又應(yīng)道：“徒兒遵命,，往后當(dāng)時(shí)時(shí)以此自律,。”
伍玄恩點(diǎn)頭道：“你能如此便好,，如今已將近拂曉,，你速回池家莊，莫要再行耽擱,，你我···你我日后定有再見之時(shí),。”
池蓮生聽到此處又流起眼淚,，他再三叩謝師父之后,，才依依不舍的回去,。伍玄恩雖然與他相處日短,，但見他心性資質(zhì)都難得的好，也是對(duì)這孩子很是喜歡,，如今目送他離去,，心中也有些不舍，是以一直等到池蓮生消失在夜色之中才轉(zhuǎn)身入莊,。
到得第二日夜里三更剛剛敲過,，白家后院有兩名家丁手持鋼刀正在來回巡邏。后院廚房旁邊有個(gè)六尺見方的小小地窖,，本來是白家用以藏些酒壇蔬菜之類,。自從白展芳聽周庭吩咐，要把白家莊遇襲那晚捉到的三個(gè)活口暗藏起來后,。白展芳便叫心腹家人把這地窖騰空,，再把那三人關(guān)到地窖之中。這三人被關(guān)到暗無天日的地窖已經(jīng)有將近一個(gè)月,，地窖口只留下一條寸許的縫隙透氣,，他們每晚夜靜之時(shí)都能透過這條小縫聽到外面白家人巡邏地腳步聲。
三人自從被白家捉住之后,，自知有死無生,，是以初時(shí)無論白家對(duì)他們?nèi)绾握勰タ絾枺麄円步^口不透漏半句,，一心準(zhǔn)備就義赴死,。誰知白家拷問不過兩三日之后便把他們轉(zhuǎn)押到這地窖之中,，此后每日夜里白展芳都親自來打開窖口，似是喂狗一般往里面倒些殘羹冷飯,，除此之外也再?zèng)]有人來對(duì)他們打罵問話,。
三人起初還以為這是敵人正準(zhǔn)備用什么惡毒法子來折磨自己，因而堅(jiān)決不吃這些飯菜,，寧愿絕食餓死,。只是白展芳也不管他們吃與不吃，仍是每晚都把飯菜倒到窖中便走,，卻也未見他有使過什么惡毒法子來著,。三人餓過幾日之后實(shí)在忍受不住，便商量道：‘如今我們都被鐵鏈鎖上手腳,，又關(guān)在這地窖之中,，逃走是不能了。先吃些飯菜,，大不了被他毒死,！若然被白家的人害死了，宗內(nèi)眾位兄弟日后定要幫我們報(bào)仇,！但如果大難不死,，便可能等到援兵來救，倘能留下有用之軀,，脫身之后再把這些害民賊殺個(gè)干凈,！’于是三人便開始分著那些飯菜吃了，不過白展芳每次倒下的飯菜分量都不多,，這三人也是沒有一餐吃得飽腹,。
這晚時(shí)值盛暑，地窖中又悶又熱,，三人都忍不住把頭湊近縫隙旁邊,，盼著能有些涼風(fēng)吹進(jìn)來。忽然間,，聽見門外不停傳來有人呼喊之聲,，只是三人身在地窖聽得不甚清楚，只隱約聽到是有人大聲報(bào)告火警,。地窖門外兩名巡邏的家人此時(shí)也聽得叫喊,，其中一人道：“季大哥，聽這喊叫好像是錢老三,，我們要不要過去察看一下,？”。
另外一人道：“不可，少莊主叫咱們哥倆在此處看守地窖,，咱們豈能輕易離去,。倘若出了什么閃失，你我如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？前面的事自然有人理?huì)得,，咱們只顧看守便是?！边@兩人就站在窖口不遠(yuǎn)處,，是以他們的對(duì)答倒是能在地窖里面聽得明白。
誰知話音剛落,，前院又傳來一陣呼喊,，比之前更加響亮嘈雜，這次卻不止是報(bào)火警,，而是清楚聽得有人喊叫‘賊人又進(jìn)莊來了,！’‘救火！救火??！’‘快去保護(hù)莊主！’之后便是一陣喊殺之聲,。地窖中三人聽到,，立即精神為之一振，互相握了一下手,，心中都想道：莫非是宗內(nèi)兄弟來到,？定是如此！
三人此時(shí)又聽到門外那人焦急的說道：“季大哥,！你聽到么？莊內(nèi)又來了賊人,，這···這可怎么辦,？”
這次季大哥沒有答他話，卻是大聲喝道：“什么人,！”緊接著便聽到幾下兵器撞擊聲和打斗喝罵的聲音,，三人聽聞之后便更加歡喜，其中一人更忍不住大聲叫將出來道：“是本宗兄弟么,？我們?cè)谶@里?。 彼€未聽見外面有人答,，卻聽到‘咣,、咣’兩下似是兵器斷裂的聲音，然后又聽到兩聲慘叫，正是剛才在門外巡邏的兩名白家家人所發(fā)的叫聲,。三人聽聞兩名家人被殺傷,，更是同時(shí)靠近縫隙向外喊道：“我們?cè)谶@里啊,！兄弟快來救我,！”
此時(shí)他們透過縫隙向外張望，只見得窖門外人影晃動(dòng)一下,，一把清脆聲音傳來低聲道：“三位莫慌,，不要叫喊，以免惹得人來,！”三人經(jīng)他一言提醒,，立即住口。又聽得門外那人道：“三位兄弟且退開,，讓我打開門鎖放三位出來,。”三人又依言連忙退后,，聽見門上‘咔’的一聲門鎖斷開,，外面的人踢開窖門，向里面招手道：“快快出來,！”,。三人當(dāng)即連爬帶滾從地窖里頭拼命往外擠。
待三人都出到地窖之后,，借月光一瞧,，才見得來相救之人身材小巧，一身夜行服飾,，黑布蒙面,，手執(zhí)一把黑鞘長劍。這時(shí)這蒙面人向他們拱一拱手道：“白蓮濟(jì)世,，救眾生苦,！兄弟等奉馮壇主之命前來營救，其他兄弟正在前院放火掩護(hù),，三位暫且向東北方走去,，那處有片樹林，白家這些惡人不易追趕,?！闭f著又抽出長劍，揮動(dòng)幾下,，三人身上捆綁的鐵鏈竟然應(yīng)手而斷,。
三人見到兩名白家家人攤倒在地,，兩把鋼刀已斷成四截衣襟處都是一片血跡，又見到前院那頭火光燭天,，直映紅了半邊夜空,，更兼聽得這蒙面人說出本宗問訊，已沒有半分懷疑,。三人之中一個(gè)年紀(jì)稍大的人正想向蒙面人道兩句多謝說話,，忽然聽得又有人叫道‘快去后院！’,、‘莫要讓那三個(gè)狗賊逃去,！’，聽這聲音似乎已經(jīng)離得近了,。那蒙面人急道：“快走,，那處已有兄弟接應(yīng)！我先在此處抵擋一陣,?！闭f完向東北方指去，三人見眼前情勢(shì)緊急,，哪還敢停留,，都拱一拱手道：“兄弟保重！多謝相救,?！北阆嗷v扶著向已經(jīng)打開的后門跑出去。
三人剛出門后幾步,，聽到后面追兵已到,，回頭一望，只見蒙面人守在后門口正與一群人打得激烈,，此時(shí)又聽聞那蒙面人叫道：“我手中有寶劍,，他們傷我不得，三位快走,！”,。他們?nèi)齻€(gè)人都自知如今甚是虛弱，即便回去相助也不過白白送死,，只得自己先行脫險(xiǎn)之后這蒙面的兄弟才能設(shè)法離去，便咬緊牙關(guān),，拼力向東北方跑去,。三人剛跑出十余丈后到樹林邊上，忽見得樹叢陰影處閃出一人,，三人一驚之下卻聽那人說道：“三位先行,，此處有我應(yīng)付過來，我與那位蒙面兄弟隨后就到”，這說話的聲音竟甚是平和,。他們聽聞之后知道此人便是在接應(yīng)的兄弟,，心中又是一喜。豈料這時(shí)莊右邊又有另外一路追兵向他們叫喊著沖過來,，為首那人大喊道：“那三個(gè)狗賊向樹林逃去,，大伙跟我追！”黑夜之中聽得清楚,，正是白展芳的聲音,。
樹林中那人又向他們道：“三位這便請(qǐng)離開，我在此處打發(fā)他們回去即可”,。這句話仍舊說得平淡,，似乎若無其事一般。他們素來聽聞本宗高手甚多,，想著眼前此人也是宗里頭一位未曾見過面的頭領(lǐng)人物,，今晚他也是來白家莊相救自己，心中感激之余也不敢多問,，便向林深樹密處走去,。他們又一口氣走出幾十丈之后，所站腳的地方地勢(shì)稍高了些,，這時(shí)回頭望去,，只見白家莊前門以及莊內(nèi)兩處起火，火勢(shì)雖不太猛,，卻也照得光亮,。三人喘過幾口氣后又繼續(xù)背向火光處一步不停地走去，只是他們?nèi)圆恢?，伍玄恩此刻已?jīng)悄悄跟在其后,。
今晚白家莊中種種情況，自然也是周庭定下的計(jì)謀,，他先讓白展芳把柴草堆到大門及中廳前的空地處,，再把柴草點(diǎn)著，裝作白家莊被縱火焚燒的假象,。然后他自己假裝他們同伙襲擊白家家人再把地窖里頭這三人放出來,，用寧真劍把他們身上鐵鏈砍開，又安排白家人分作幾隊(duì)追趕,，以顯得情形危急,，迫使他們?nèi)讼刃须x去。他估計(jì)這三人出來之后,，必定要回去匯合其他同伙,，他和伍玄恩只須跟隨其后,，便能知道他們與何人接頭，又向何處落腳,。如此一來,，多少也能查到些線索，總勝于留在襄陽一籌莫展,。
這三人今夜死里逃生,，當(dāng)真恍如隔世，現(xiàn)下已成了驚弓之鳥,，他們一邊竭力逃跑,，一邊又留心周圍有沒有追兵跟來，走了半晚之后已是心力難支,，這才稍稍歇息,。幸而今晚月色明亮得很，他們借著月光在附近找到兩顆野果樹,，也不管樹上結(jié)的是什么果實(shí),，先吃一頓再算！
吃過野果之后三人也不敢停留久了,，商量幾句之后便又繼續(xù)啟程,。三人走走停停，艱難涉步,，到得翌日天亮之后在一處山坳找到幾戶人家,，他們向山民糾纏了許久才討到一些食物凈水，吃完之后又問過方向,，繞開前面一座小鎮(zhèn),，向北而去。
三人雖然一路不敢耽擱,，卻是走得甚慢,，伍玄恩一直離遠(yuǎn)跟著他們，邊走邊留下記號(hào),。周庭等到第二日天亮之后才與白展芳別過,，牽著黑馬，背上寧真劍,，沿路依著伍玄恩留下的記號(hào)追上去,，將近中午時(shí)分已經(jīng)追到那幾戶山民處，再向前追得一陣已經(jīng)和伍玄恩在一片樹林中遇上,，伍,、周二人繼續(xù)一路小心跟蹤。三人避開村莊市集,，只是不時(shí)向落單的人問路,。又過得一日之后，二人出了一片樹林,，眼前只見一條河流,，那三人便順著河流往上而行，再走得一個(gè)時(shí)辰之后轉(zhuǎn)過一道水灣,，眼前出現(xiàn)兩間板屋依河而筑,，屋邊還系著一條小船。此處地勢(shì)較為開闊,，伍,、周二人更不敢上前太近，只隱在一堆草堆后面,，與前面三人相隔十余丈遠(yuǎn),，只見他們直向河邊那間板屋走去。周庭一見便向伍玄恩說道：“不好,！他們要乘船逃去,！”
伍玄恩點(diǎn)頭道：“正要防他們有這一著，你在此處盯著,，我繞過小屋去上游方向,，幸好此處河流不寬，也不易跟丟,?！?p> 周庭又叮囑道：“要防著他們渡河，必要時(shí)只得出面把他們截下來,！”
伍玄恩應(yīng)了一聲之后便展開輕功,，繞進(jìn)樹叢到上游方向去，待他剛剛離小屋幾丈遠(yuǎn)處站定隱藏到一棵大樹后面,，那三人已經(jīng)走到兩間板屋前面,。
此時(shí)只聽見其中那個(gè)年紀(jì)稍大的中年漢子向屋里頭叫道：“朱兄弟，朱兄弟你在此處么,？”他被關(guān)白家莊將近一月,，又連續(xù)趕了兩天的路，三人全仗著他們都習(xí)武日久,，體格算得強(qiáng)壯,，才得以支持至今，現(xiàn)在這漢子開口叫喊,，雖然聲音不小,，卻已是有氣無力。
他叫聲剛落,，那兩間屋其中一間的板門‘呀’的一聲打開,，屋中走出一個(gè)漁夫打扮,，約莫五十歲上下的老漢，這老漢忽然見到眼前三人不禁大吃一驚,，隨即向他們身后四周張望過去,，卻并未見到有其他人的蹤跡，他心中才稍稍定了些,。這朱老漢帶幾分驚疑向三人問道：“你們···你們?cè)醯牡降么颂?？你們不是已?jīng)白家被殺害了么？”
這朱老漢原來是他們宗里頭派到此處負(fù)責(zé)傳遞,、打探消息之人,，此人武功雖不高，但人卻警覺得很,，因而才派他到此負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)接頭,。此前這三人前往襄陽的時(shí)候曾路過此處，與這姓朱的老人見過面,。此處已經(jīng)是他們?nèi)怂趦?nèi)離襄陽最近的聯(lián)絡(luò)點(diǎn),，因此他們從白家莊脫險(xiǎn)之后便直奔而來。
三人滿心歡喜來到這里,，本以為到了之后便能夠得到救援,，誰知這朱老漢見到他們之后不單沒了前次見面的熱情，反而問了這些奇怪問題,，他們心中也是疑惑得緊,。此時(shí)那漢子又道：“朱老哥何出此言？咱們雖然在白家失手被擒,，但卻未被殺害,，前兩日幸得本宗兄弟再次夜襲白家莊把咱們?nèi)司瘸觯蹅儾诺脕淼竭@里,?！?p> 朱老漢聞之后更加思疑，心道：之前襄陽來的消息說你們已經(jīng)被殺,，附近的兄弟早已知曉,。即便你三人在白家未死，也理應(yīng)不會(huì)有人得知情況去救你們才是,。況且倘若真有本宗兄弟再去白家莊,，我又豈能不知？這其中定有古怪,！于是他又問道：“你···你說是被本宗兄弟救起,？那是本宗哪路兄弟救了你們？他們現(xiàn)在怎的不見同來？”
那漢子道：“前日晚上情形亂得很,，我只聽得救出白家那位兄弟說是受命于馮壇主來救我們的,。當(dāng)時(shí)他蒙著面，我也認(rèn)不得是哪位兄弟,，只知道他手中有把削鐵如泥的長劍,。他剛把我們救出之后便有白家狗賊追上來，其時(shí)形勢(shì)危急,，我們又關(guān)禁得久身體虛弱幫不著他，只得先行離去,，由他擋著白家的人,。臨別時(shí)他說會(huì)脫身之后再與咱們匯合，但卻一路未見他來到,，咱們也是擔(dān)心得很,。”
朱老漢聽聞之后心中更是不信：十日前我才替馮壇主傳過命令說要設(shè)法尋回失陷在白家那些弟兄的尸首好好安葬,，日后再伺機(jī)報(bào)仇,，他老人家又怎會(huì)突然另派人去救你們？便繼續(xù)追問道：“你說那位蒙面的兄弟擋下白家的人你們才得以脫身,，又說你們是被關(guān)禁得久,，身體虛弱才先行離去。那你們一路上便遇不著其他人來追,？我卻見你們身上也并未受傷,，又何以身體虛弱？”
那漢子又道：“當(dāng)然有其他人來追,，咱們剛出白家不久,，那白展芳便追到，幸好我們又遇到另一位前來接應(yīng)的兄弟替咱們斷后,，而且此人似乎武功很高,，應(yīng)是本宗頭領(lǐng)人物。至于咱們身上并未受傷,，這說來也是奇怪,。咱們?nèi)吮蛔街螅鯐r(shí)白家的狗賊也是拷打問話,，只是咱們卻一點(diǎn)不肯松口,。也不知是何原因，過得幾日之后白家便把咱們關(guān)到一個(gè)地窖之中,，自此之后便不再對(duì)咱們施刑,，除去每日送來些許飯菜外，卻是當(dāng)我們已死了一般,，日子一久,，咱們身上原本受些皮肉傷也自行好了,。只是這白家在搗的什么鬼，兄弟們對(duì)此也是想不透,?！?p> 朱老漢聽到這里便覺得明了，心想到：那夜白家有人被本宗打死,，本宗也有兄弟死在他白家莊中,，他們與本宗算得是血仇，若然你們當(dāng)真不肯松口透漏,，他們即便不把你三人殺了報(bào)仇,，又怎會(huì)不打不罵還留你們性命至今？還敢說有本宗頭領(lǐng)人物去救你們,，簡(jiǎn)直滿口胡言,。定是你們經(jīng)不起拷打反了水，如今是替白家來有所圖謀,。什么白家搗鬼,，分明就是你們?cè)趽v鬼！
原本在那中年漢子背后站著的一名青年見他們?nèi)藖淼街?，這朱老漢一直對(duì)他們似是審問犯人一般,，如今又見他皺起眉頭不知在遲疑些什么，便忍不住道：“朱大哥,，我等好不容易才從白家逃出來,，又趕了兩日路，現(xiàn)在已是又渴又餓,。請(qǐng)你給我們備些食物,，我們吃完休息一陣子還要趕回香炷，免得香主他老人家擔(dān)心,?！?p> 另一個(gè)青年也道：“正是如此啊朱大哥，未知我們香壇現(xiàn)今是否在附近,，若你知道便請(qǐng)相告,，如果本壇離此地不遠(yuǎn)，我們也可先向鄧壇主稟告,?！彼麄冏趦?nèi)在各處分設(shè)‘香壇’，香壇之下再分設(shè)若干‘香炷’,，而且為避免外人追尋,，每處香壇隔一段時(shí)間便遷移一個(gè)地方，是以即便是香壇屬下之人，也不定知道本壇現(xiàn)在何處,，故而他才有此一問,。
朱老漢聽這三人說完之后像是恍然明白過什么似的‘哦’了一聲道：“原來你們想問香壇現(xiàn)今所在，怪不得了,。嘿嘿,，好吧，既然你···三位兄弟又渴又餓,，這便請(qǐng)進(jìn)里面休息一下,，只是倉促之間也做不出什么食物。兄弟我先替三位備些茶水,，三位飲過之后,，我再到河里打些魚來給你們做個(gè)湯?！闭f完便笑著向身后板屋擺一擺手，示意三人進(jìn)內(nèi),。三人見他終于熱情招呼起來,，也松了一口氣，便走到他那板屋中休息去了,。朱老漢招呼三人入屋后,，自己卻入了另外一間板屋，過得一陣之后,，他提著一個(gè)茶壺與幾個(gè)茶杯回到原來那板屋中,，入屋后又順手把板門也關(guān)上，關(guān)門之前還向四周掃過幾眼,。