文種在越國做上大夫,，替越王勾踐出了九條破吳滅敵的方術(shù),，其中一條就是贈送吳王以美女來蠱惑他的心思，擾亂他的計(jì)謀,，這條方術(shù)馬上就被付諸實(shí)踐了,。
原來吳王夫差這個(gè)人是生性放蕩、喜好女色的,。當(dāng)年為要報(bào)越國的仇恨,，也自己勉勵(lì)、振作了一番,，現(xiàn)在目的既然達(dá)到,，吳國也儼然成為南方的一個(gè)大國，那潛藏在內(nèi)心深處的驕,、奢,、淫、逸的各種劣性,，慢慢就暴露出來了,。最具體而突出的一個(gè)表現(xiàn)，就是他又開始征調(diào)民工,，聚集木材,，準(zhǔn)備擴(kuò)大營建他老子生前已經(jīng)修建好的姑蘇臺。
姑蘇臺,，本名姑胥臺,，在吳都胥門外三十里的太湖旁邊，據(jù)說經(jīng)營了九年,，這一工程,，才最后完成。臺高有三百丈,，臺上建了些樓閣,，已經(jīng)初具宮觀的規(guī)模了。站在臺上觀覽風(fēng)景,，不但萬頃太湖的波紋盡收眼底,，回頭一望，吳都鱗次櫛比的房屋也是歷歷在目。這不但為了游樂賞心,，并且還起到了監(jiān)察百姓的作用：誰想要陰謀造反,，他的一舉一動都逃不過這瞭望臺中窺伺的眼睛。
從胥門到姑蘇臺,，闔閭還命人特地修筑了一條九曲路,，好讓他的車駕隨時(shí)可以在這條路上方便地攀登，夫差嫌這臺還不夠宏偉壯麗,，又準(zhǔn)備動手?jǐn)U建,。越王為了投其所好，趕緊遣木工進(jìn)山去選擇優(yōu)質(zhì)的木材,，伐了來貢奉給吳王建修宮室,。據(jù)說派遣了三千木工，入山一年都沒有選擇到特別稱心的木材,。天氣寒冷起來了,，山里待不下去，工人們想回家,，都有怨望的心情,。
不知是誰創(chuàng)作了《木客吟》這樣一支歌曲，在夜晚一堆堆篝火的旁邊,，三千木工不約而同都用沉郁的聲調(diào)把這支歌曲反復(fù)吟唱出來,。木工的歌聲大概感動了上蒼，一夜之間,，忽然間在高山峻嶺上,，長出了一雙神木，有四十丈長,，二十圍粗,，都是屬于榧楠文梓一類的樹木，這下子才算是可以交差了,。木工們便把大樹砍伐下來,，斫去枝葉，讓巧工施以刻削磨礱,，成為狀類龍蛇,、文釆生光的巨木，然后由越王勾踐正式派遣大夫文種做使臣,，想盡一切辦法把它們運(yùn)載到吳國去奉獻(xiàn)給吳王
差不多和做這件事情同時(shí),，越王已經(jīng)開始施行他的美人計(jì)了。他先派遣擅長選美的人到國內(nèi)各地去挑選美女,。選來選去,，終于在苧蘿山選中了兩個(gè)賣柴人的姑娘,，一個(gè)叫西施，一個(gè)叫鄭旦,，兩個(gè)都生得非常美貌,，就中西施尤其艷麗絕倫。西施常在山下溪畔一塊方而平整的石頭上浣紗,，后來那塊石頭就被叫做“西施浣紗石”,，她自幼體質(zhì)單薄，有心痛的毛病,，每當(dāng)心痛發(fā)作時(shí),，就用兩手捧著胸口，雙眉顰蹙,，強(qiáng)忍著她的痛苦。
哪知道這種病態(tài)的容姿,，更增加了她的無限嬌媚,，人們見了，倍增愛憐之情,。東鄰有個(gè)姑娘,，長得很丑，但她卻自以為堪和西施比美,，她見西施顰眉時(shí)比原來更美,，自己就隨時(shí)坐在田邊路角捧心顰眉起來。不料她這副狀態(tài),，比她原來的丑相更加難看'這就是我國著名成語故事之一的“東施效顰”,，意思是說:麗質(zhì)出自天然，丑惡人是絕對沒法仿效的,。
西施,、鄭旦既被越王選中，便拿羅縠衣服給她們穿上,，著意將她們裝飾打扮起來,。山村淳樸的姑娘，雖說是美麗,，在貴人們眼光里看來,，總不免還帶上幾分粗野的氣息。因此又專門聘請了女教練,，在土城山教導(dǎo)她們學(xué)習(xí)容態(tài)舉止,，使得她們在大方雍容中又具有嬌媚的魔力。學(xué)得差不多了,，又遷移她們到都市上去和王孫公子,、大家閨秀交際往來,，使她們終于脫盡泥土的芳華，而成為人工培育的可以被人利用,、為人愛賞的高級瓶花,。
西施剛到都市的時(shí)候，她的美名早已震驚一國,，人們都爭先恐后地?fù)砣诮窒?，想親眼見一見這一位國色天香的人物。隨時(shí)都在做戰(zhàn)爭復(fù)仇準(zhǔn)備的越王,，便利用了群眾這種愛美好奇的心理,，叫人用帷幕將西施遮攔起來，在十字路口廣場上做了一次公開的展覽,。有人愿意看一看西施的,，先繳納金錢一文，然后讓他進(jìn)帷幕去盡情參觀,。收得的錢,，就用來充實(shí)府庫
西施、鄭旦學(xué)了三年,，學(xué)成之后,，就坐上香車寶馬，離開自己的故國,，由相國范蠡伴送著,，被當(dāng)作貢品貢獻(xiàn)到吳國去。這支進(jìn)貢的隊(duì)伍在路上慢騰騰地走著,，從越國的都城會稽到吳國的都城吳城,，距離并不太遠(yuǎn)，不知為什么據(jù)說竟走了三年,，慢得實(shí)在有些出奇,。
西施、鄭旦到了吳國,，夫差見了,，神魂都醉。趕緊命人用越國奉獻(xiàn)來的神木,，加速把姑蘇臺的擴(kuò)建工程完成,。臺上另外修建了一座_春宵宮，夫差經(jīng)常在這座宮里作長夜之飲,。又造了一個(gè)能裝千石酒的大酒甕,，以備宴會賓客的需用。宮里又修建了海靈館,、館娃閣等,，銅作瓦溝,，玉作欄扦，門戶窗楹,，都用珍珠玉石裝飾起來:所有建筑設(shè)備,，都極盡華美精巧之能事。
西施,、鄭旦住在館娃閣里,，常用她們素白的足，穿上木制的拖板鞋,，走在一條鑿空的長廊上,，發(fā)出像音樂般錚琮可聽的清脆響聲，吳王常以此為樂,，因名這條長廊做響屨廊,。吳王又在宮里修了一座水池，叫做天池,，天池里又造青龍舟,，舟中盛陳妓樂，管弦的聲音不絕于耳,。吳王帶了西施，常坐青龍舟在池里嬉游,，沉湎在酒里,、嬌媚的笑臉里和柔靡的音樂聲里，把國家大事一股腦拋丟在了腦后
和吳王夫差相反,，越王勾踐卻正在積極做戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備,。范蠡向越王推薦了善于劍戟的南林處女和長于弓弩的楚人陳音，說聘用他們來教練士卒,，可以在短時(shí)期中練成一支健勁善戰(zhàn)的精兵,，用來對付強(qiáng)大的吳國軍隊(duì)。越王采納了范蠡的建議,，分別派遣兩個(gè)使臣,，持重幣去聘請?zhí)幣完愐簟?p> 南林處女，不知道她的姓名,，只知道她生長在深山中,，沒有師傅的傳授，自然工于擊刺,。使者來到南林,，宣讀了越王的旨命，處女便欣然登車,，隨同使者北上,。路上碰見一個(gè)瘦小的白發(fā)老翁,，自稱袁公，攔在處女的車前,，盛氣凌人地向處女說,，聽說你擅長劍術(shù)，敢來和我較量一番嗎,？”處女安詳?shù)匦πφf：“我不敢有所隱藏,，還望老翁指教！”處女正說著,，袁公忽然輕捷地一跳,，跳到路旁一株竹的枝條上去?？蓍碌闹裰φ蹟嗔?，墜在地上。
處女接住竹的末梢,，袁公跳下來,，握住竹的折斷處便刺處女。處女輕輕閃避過了,，手里仍舊握住竹梢,。袁公將竹拖過去又刺處女，處女隨著袁公的拖和刺,，撲上去閃過來,，一撲一閃，似乎不費(fèi)絲毫力氣,。這樣一共撲閃了三回,，處女忽地、從袁公手里奪過竹枝,，舉起竹枝來,，順勢向袁公劈去。袁公忽然飛身上樹,，化成一只白猿,，長嘯一聲，連縱帶跳地飛也似的跑去了,。
車上的使臣見了這景象,，起初驚訝得目瞪口呆，終于捋著胡須微笑地連連點(diǎn)頭,。處女由使臣陪同去見了越王,，越王賜給處女的稱號為越女，叫五板的隊(duì)長們都來向越女學(xué)習(xí)劍術(shù),，學(xué)好了又去教給各隊(duì)的軍士,。最后練就一支擊劍的精兵,，所學(xué)劍術(shù)號為“越女劍”，當(dāng)今世上各家的劍術(shù)還沒有能夠勝過“越女劍”的
擅長射箭的陳音,，是楚國人,，也被越王聘請了來，問他射箭之道,，并問弓弩的起源,。陳音回答說：“我聽說弩是從弓發(fā)展來的，弓又是從彈發(fā)展來的,；至于彈呢,，則是從古時(shí)候的孝子開始的。原來古時(shí)候人民樸質(zhì),，肚子餓了就獵取鳥獸來充饑,，口渴了就拿山泉露水來解渴，死了就用白茅包裹起,，投到荒郊曠野,。孝子不忍心眼見父母給鳥獸吃掉，所以制作了彈弓,，守在父母尸體的旁邊,，用彈丸驅(qū)逐鳥獸。
這簡單的彈丸的使用,，就是后來復(fù)雜的弓弩的起源啊,。”陳音又向越王講了些弓弩的形制和射箭的技術(shù),。越王說：“好！盡量發(fā)揮你的專長,，希望你把所有的本領(lǐng)都教給我國的人民,。”陳音說：“我一定盡力去做,。射道固然出于天然,，事情卻在人為；人只要肯努力學(xué)習(xí),，沒有不精通入神的,。”越王便命陳音在北郊外教導(dǎo)士卒練習(xí)射箭,，三個(gè)月以后,，所有的軍士都能掌握運(yùn)用弓弩的巧妙了。
后來陳音不幸得病死了,，越王非常傷痛,，把他埋葬在西郊一座山的山腳下,，那座山便被叫做陳音山，六朝時(shí)候有盜墓發(fā)掘了陳音的墓葬,，看見墓壁上畫的都是武士們騎馬射獵的圖像,，極其壯觀威武。陳音當(dāng)年教射的英雄氣概從壁畫上便可以略見一斑
正當(dāng)越王勾踐積極做戰(zhàn)爭復(fù)仇的準(zhǔn)備時(shí),，吳王夫差卻興師動眾,，打算去攻伐齊國。為什么要去攻伐齊國呢,？因?yàn)辇R國要攻魯國,，孔子為了要救作為父母之邦的魯國，特派子貢去游說吳王,，勸他去攻伐齊國,，解救魯國的危難，這樣吳就可以稱霸諸侯,；否則等齊國呑滅了魯國,，勢力強(qiáng)大了，然后掉頭對付吳國,，吳國就危險(xiǎn)了,。好大喜功的吳王，聽信了子貢的游說,，不顧伍子胥一再向他指出越國才是心腹之患,，應(yīng)該先伐越后伐齊的勸諫，悍然出兵首先要去攻伐齊國,。太宰伯嚭受了越王的重賄,，也一力幫助越王說好話，贊成首先伐齊,，吳王便命伯嚭做了統(tǒng)帥,，克日出師