本杰明-唐雖然被擊斃了,，但他的匪幫作為一個(gè)群體,，還需要清算。

　　肖恩這一方大獲全勝,，己方損失極小,，只有兩個(gè)倒霉蛋陣亡，三個(gè)受重傷,，還有十幾個(gè)受輕傷,。而匪徒們被當(dāng)場擊斃一百二十人，剩下人包括女人在內(nèi)共200人被擒,。

　　戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)本杰明-唐匪幫的財(cái)富驚人,，光是現(xiàn)金總共10萬金路易，其它珠寶,、金器,、銀器價(jià)值也超過10萬金路易,。

　　霍恩斯認(rèn)為肖恩的功勞最大，但肖恩說這是中校的英明領(lǐng)導(dǎo)和知人善任,，所以兩人分別獲得其中的2萬,。

　　剩下的16萬包括將來可能得的賞金，由其他人按功勞分配,。

　　但這僅僅是其中一筆財(cái)富,。

　　通過審訊俘虜，霍恩斯和肖恩兩人按圖索驥,，花了半個(gè)月時(shí)間,，深挖線索，居然又找到本杰明-唐的幾處窩點(diǎn),，并順便將匪幫的外圍眼線一網(wǎng)打盡,。

　　這些外圍人員，一般都有正當(dāng)產(chǎn)業(yè)或職業(yè),。又是一筆財(cái)富,。

　　兩人相互配合，竟讓所有人都大發(fā)了一筆橫財(cái),。

　　至于他們兩個(gè)為首的,，則需要多花一點(diǎn)時(shí)間統(tǒng)計(jì)一下自己的財(cái)富。

　　霍恩斯不得不感嘆：“搶劫是發(fā)家致富最快速的手段,?！?p>　　肖恩則反駁道：“我嚴(yán)重懷疑，你是在暗諷皇室,?！?p>　　……

　　“劉易斯元帥果斷出手，剿滅了盤踞在黑森林地區(qū)十多年的本杰明-唐匪幫,?！?p>　　“據(jù)信唐的匪幫，曾殺害了無數(shù)商人,、小職員和農(nóng)夫,。最近的一個(gè)惡性案件是，他綁架并殺害了科恩-霍華德伯爵的幼子,?！?p>　　“有法律界的朋友說，劉易斯元帥有侵占地方職權(quán)之嫌,，這本來屬于地方治安,。

　　阿爾斯軍區(qū)司令部則反駁說，本杰明-唐匪幫的存在，已經(jīng)嚴(yán)重威脅到帝國北方軍事力量的補(bǔ)給線,，我們獲得的證據(jù)表明,，唐曾與我們的北方敵人有過密謀，他們至少為敵人做過向?qū)?，而地方巡警對此一無所知,，這是嚴(yán)重瀆職和犯罪?！?p>　　“軍區(qū)的一位高級參謀向我們出了一份唐匪幫團(tuán)伙的供詞副本,，其中惡行罄竹難書，而當(dāng)?shù)匕傩张氖址Q快,?！?p>　　“圣城商業(yè)總會則說，由于道路寧靖,，他們對發(fā)展北疆地區(qū)的商業(yè)活動很感興趣,，尤其是最近在阿爾斯山脈南部發(fā)現(xiàn)了銅礦?！?p>　　肖恩正在閱讀積攢了很多天的報(bào)紙,。

　　很好，軍區(qū)司令部的那些人沒有泄露更多的細(xì)節(jié),，他和霍恩斯中校為此支付了差不多10000金路易,，不包括單獨(dú)送給劉易斯元帥的夫人一整套的金首飾。

　　所以順理成章的,，霍恩斯中校在軍區(qū)的人緣突然好了起來。

　　不過這已經(jīng)與肖恩無關(guān)了,，經(jīng)過與霍恩斯中校的一番長談,，獲準(zhǔn)離開軍隊(duì)。

　　帝國實(shí)行普遍兵役制,，但與稅法一樣,，每個(gè)地區(qū)又都有不同的做法。

　　帝國有兩條自西東的大河,，北方的那條叫奧塞拉河,，首都圣城就在他的中游，而南邊的那條叫做龍江,，它的流域是帝國最重要的產(chǎn)糧區(qū),。

　　而在龍江的南部則有一座自西向東的山脈，名叫奧特肯,，通常奧特山脈以南地區(qū),，被認(rèn)為是是帝國版圖的南方，也是民族文化心理上的南方。

　　過去的歷史上,，一旦北方統(tǒng)一,，南方人就俯首稱臣，并奉上交稅名冊,。

　　所以北方人一直將南方視作帝國的稅倉和錢柜,，他們認(rèn)為南方人懦弱、膽小和奸滑,，不是當(dāng)兵的好材料,。

　　與此同時(shí)，他們認(rèn)為北方牧區(qū)是最好的騎兵來源,，龍江流域農(nóng)業(yè)區(qū)是最好的步兵來源,，而西部山地則是帝國最好的獵兵來源地區(qū)，至于炮兵,，則來自京畿省的魯爾工業(yè)區(qū),。

　　古老的傳統(tǒng)認(rèn)為，國王應(yīng)該靠自己的領(lǐng)地過活,。在小國寡民時(shí)代,，確實(shí)如此，國王不過是大一點(diǎn)的領(lǐng)主,，相反他需對自己的領(lǐng)民提供保護(hù)和救濟(jì),。

　　當(dāng)國王的收入不足以保衛(wèi)土地，不足以讓他實(shí)現(xiàn)人們對他的合理期待,，在這種情況下,，臣民向國王提供捐助，才是正當(dāng)?shù)摹?p>　　但隨著大一統(tǒng)帝國的形成,，這種捐助成了常態(tài),，就成了稅。

　　然而這個(gè)大一統(tǒng)帝國又是對過去傳統(tǒng)的繼承,，包括那些大大小小的曾經(jīng)具有高度自治權(quán)的地方領(lǐng)主貴族,，還有占有大量土地并極有影響力的教會，也包括幫助皇帝治理國家的行政,、司法人員——他們被戲稱為“穿袍貴族”,，當(dāng)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來后，還有新興的城市資產(chǎn)階級,。

　　所以,，權(quán)利的演變之下，繳稅方式多種多樣,，有實(shí)行包稅人包稅地區(qū),，有一次性付款的自由城市,，還有只愿主動向國家捐獻(xiàn)而不是被動納稅的教會，稅制極為復(fù)雜,。

　　征兵也同樣如此,。

　　南方大多實(shí)行贖買制，用掏錢的方式換取免征兵,，然后內(nèi)部攤派,。但這種情形造成的后果是平民，尤其是農(nóng)村的平民承擔(dān)著極大的稅收負(fù)擔(dān),。

　　對于窮人來說,，沒錢那就應(yīng)征當(dāng)兵，屬義務(wù)兵,，至少得當(dāng)5年,，而且薪俸極少。

　　肖恩是熱比亞行省普瓦圖一位教士的養(yǎng)子,，并不在應(yīng)征之列,，他是自己主動當(dāng)兵的，所以他簽的是“愛國合同”,，屬于志愿兵,，只要服滿3年就可以離開軍隊(duì)，如果愿意留下且軍隊(duì)也不拒絕,，可以繼續(xù)服役下一個(gè)3年,。

　　肖恩爬上高高的鐘樓，舉目眺遠(yuǎn),。

　　北方的盛夏即將過去,，城外的農(nóng)田仍然荒蕪，野草瘋狂地生長,，一條條小路曲曲折折,，伸向遠(yuǎn)方。

　　地平線上,，一輪紅日西沉，給萬物鍍上了一層燦爛的色彩,。

　　肖恩的內(nèi)心仍然躊躇,。巨額的財(cái)富沒有讓他的好心情保持太久，正如這城外的路,，有許多條,，他該走哪一條呢？

　　噔,、噔,，金氣喘吁吁地爬了上來。

　　“少尉，您的信,?！苯鹗种信e著信件。他很聰明,，現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)識了不字,。

　　“謝謝！”肖恩掏出兩個(gè)先令,。

　　金卻沒有接小費(fèi),，道：“聽他們說，你要返回家鄉(xiāng)了,？”

　　“是啊,，人總要回家的?！毙ざ鞔鸬?，“其實(shí)那也不算我的家，正如這修道院對于你來說,，也是一樣的,。”

　　金道：“我想我會想念你的,，我可以寫信給你嗎,？”

　　“當(dāng)然可以，前提是你要學(xué)會寫信,?！毙ざ魑⑿Φ卣f道，“我跟霍恩斯中校交待過,，他將會是你的保護(hù)人,。我還會留下一筆錢，足以支付你的教育和生活費(fèi)用,，所以你不用擔(dān)心,。”

　　“你是好人,，少尉,。將來我會報(bào)答你的?！苯鹈媛陡屑?，“院長嬤嬤說，苦難也是一筆財(cái)富,?！?p>　　見肖恩搖頭,，金問道：“少尉，難道她說的不對嗎,？”

　　“對,，從道理上講當(dāng)然很對。但在我看來,，那不過是對弱者的安慰,。爭，一定要爭,，才會獲得你想要的東西,。”肖恩道,。

　　肖恩摸了摸金的頭,，往樓下走去。

　　加利迎了過來：“嗨,，少尉,，宴會已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就等你這位主角了,?！?p>　　“謝謝！”

　　這是一場歡送宴會,，還留在修道院的21步兵師的所有人都參加了這場宴會,。

　　肖恩醉了，他告別了過去,，迎來了一個(gè)嶄新的未來,。