嚴(yán)總管臉上的笑容仿佛貼上去似的,，由始至終分毫不差。他引導(dǎo)著兩人至左邊的太師椅坐下,，奶娘自然是站在常家小女背后的,。須臾，便有人奉上了熱茶,。進(jìn)來的丫鬟也是俐落,，放下茶杯向兩人施了一禮，便道：“老太君聽說是故人之女,，甚是激動(dòng),。稍整儀容便會(huì)前來相見。請(qǐng)常小娘子稍候,?！背＜倚∨⑽Ⅻc(diǎn)頭，將圍巾放了下來交予奶娘,。清秀的臉容顯現(xiàn),，瘦削的小臉一只手便可蓋住，小臉上掛著的兩只清透碧亮的大眼睛沒有左顧右盼，小小年紀(jì)已見端莊之勢(shì),。嚴(yán)總管心里掠過了隱月閣里的另一個(gè)身影，總是手拿一卷詩(shī)詞,，一副嬌怯羞澀的樣子,，不覺微微搖了搖頭。

　　俄頃,，便聽到輕微的走路聲,，以及低低的輕柔的勸慰聲：“老太君，您可慢點(diǎn)走呵,，小心臺(tái)階呢,。”“嗒嗒”聲漸近,。常家小女忙站了起來,，奶娘幫著理了理鬢邊。剛一抬頭,，便見烏壓壓的一片人飄了進(jìn)來,。光線明暗之間，幾道不同的視線同時(shí)落在了她的身上,。有好奇,？憐憫？或者猜疑,？不屑,？甚至惡意？她皺起的眉頭稍縱即逝,，看向眾人簇?fù)懋?dāng)中的那一老婦：花白頭發(fā)整整齊齊地拿發(fā)圈箍緊了,，額前是一束抹額，飾以刺繡,。她微微顫顫的拄著拐杖在兩人的攙扶下走了進(jìn)來,。常家小女忙踩著小碎步上前，未及施禮,，已讓這老婦人抱進(jìn)了懷里,，哽咽著道：“我的兒啊，你受苦了,?！敝車黄槠暋３＜倚∨畟?cè)了側(cè)臉,，嘴角扯了扯,，渾身升起一股異樣，腦海里已千回百轉(zhuǎn)，自己貌似與這老婦人不曾見過面,。但她終究是個(gè)伶俐人,，自然不會(huì)說些吃力不討好之話，再想到父親,，不覺臉色暗了下來,，忽閃忽閃的大眼睛中也有了些許淚光。

　　不多會(huì),，便有人勸慰著雙方落座,。嚴(yán)老太君依然執(zhí)著常家小女的手，滿臉慈愛,。常家小女向眾人福了福,，又對(duì)老太君說：“小女常直拜見老太君?！贝嗽拕偮?，耳邊好像傳來“嗤”的聲音。倏忽,，又沒了,。許是耳累了吧。老太君愕了兩秒,，立刻又道：“還客氣什么,，快快坐下?！币慌缘拇笱诀呦虺Ｖ备Ａ烁?，笑著道：“剛剛各位夫人、小娘子都在老太君處問安,，聽得常小娘子到來的消息,，個(gè)個(gè)歡喜得很，夫人們覺得多了個(gè)好侄女,，而小娘子們則多了個(gè)玩伴,。自然是好的?！眱删湓?，簡(jiǎn)明扼要，便交待了為何是一屋子的人過來,。本來,，常直驟然到訪，按理,，應(yīng)由嚴(yán)老太君細(xì)細(xì)詢問方會(huì)將她引見其他人,。

　　此時(shí),，一屋子的眼光掃了過來，善意的,，好奇的,，惡意的皆有。這嚴(yán)家,，可真如父親說的侯門深似海啊,。她不覺黯然，只是依然站得端正,，向大丫鬟福了福，坐回原位,。大丫鬟與嚴(yán)老太君對(duì)視了一下,，她便笑著走出來道：“我是嚴(yán)桃花，老太君的大丫鬟,，素日里照顧著老太君的起居呢,。讓我為您引見各夫人和小娘子們可好？”常直微微頷首,，看著她圓盤似的臉,，福相得很，稍覺心安,，遂碎步隨著她從左到右一一見過眾人,。

　　先是最左邊的一個(gè)婦人，約三十來歲,，一身暗青色長(zhǎng)裙,，披著墨綠色肩坎，腦后挽著普普通通的圓髻,，髻邊僅插著一支銀釵,，素凈得很。單眼皮,，臉上的笑容仿佛堆上去般,。見常直朝自己走來，便直了腰,，剛想伸手,，倏忽間又縮了回去，只是笑著,，直待常直到了跟前,，方搭著她的手笑道：“常娘子這一路走來，可辛苦了,。在嚴(yán)府可要好好的休息,。”桃花笑著道：“這是嚴(yán)二夫人?！背Ｖ备Ａ烁?，心里暗詫，嚴(yán)府的二夫人怎的如此怯弱呢,？待常直見過禮,，嚴(yán)二夫人旁邊的丫鬟忙忙的遞上一個(gè)銀鐲子，手帕都沒,，赤裸裸的,。身后“撲”的一聲，未及完結(jié),，又急急的收了尾,。常直甚是尷尬，桃花已接了過去,，遞給伍娘,，笑道：“也是匆忙，讓常娘子見笑了,?！倍潭虄删湓挘冉忉屃艘娒娑Y的簡(jiǎn)陋,，又給嚴(yán)二夫人提供了臺(tái)階下,。嚴(yán)二夫人悻悻的，只是訕笑著,，眼角瞟了瞟左上方,，忙靠著背坐好了。那姿勢(shì),，如父親麾下的將士在議事般,，筆挺筆挺的。

　　常直正詫異間,，桃花越過中間的空位,，已引著她到了末座的一婦人前。桃花笑道：“這是嚴(yán)四夫人,?！背Ｖ碧а劭慈ィ坏跄樅杖辉谇?，生疏淡然,，卻又生生擠出那笑容來，仿佛有人拿刀頂著她后背般,。常直福了福,，對(duì)方丫鬟已遞上了一個(gè)錦盒,，笑道：“我們夫人特意吩咐給常娘子準(zhǔn)備的?！蹦钦Z氣,，顯然是針對(duì)嚴(yán)二夫人禮物簡(jiǎn)薄所說的。就連桃花臉上都閃過一陣尷尬,。吊臉卻沒事人般坐著,，依然笑著。

　　“喲,，還特意吩咐,，難不成你們夫人有先見之明，預(yù)知常小娘子今天會(huì)來,？”一通話噼里啪啦的扔了進(jìn)來,。人未到聲先行，在這噤若寒蟬的氛圍中扔進(jìn)了這么一串鞭炮,，顯得格格不入，但看其他人的神色,，似乎早已習(xí)以為常,。常直大感詫異間，一抹藏青色已飄了進(jìn)來,。座上老太君罵道：“越發(fā)沒有規(guī)矩了,。”飄進(jìn)來的暗梅色立于廳中,，窗外的陽(yáng)光照在其身上,，那身影堪堪蓋住了兩個(gè)人。

　　常直暗自驚詫,，都說江南女子身形嬌小,，柔弱無骨，怎的這人生得如此高大,？尋常江南女子都是六尺二寸左右,，這人竟似有七尺三寸高，加上骨架偏大,，站在那里,，與這滿屋的嬌柔一對(duì)比，更覺突兀,。若是尋常的粗使婆子也罷了,，看她穿著，卻不然,。一身高腰間色長(zhǎng)裙,，暗梅色窄袖短襦,，攏著云朵髻，髻前插著幾朵珠翠,，髻后再插了枝價(jià)值不菲的金廂倒垂蓮簪,，處處彰顯著主人的身份與地位。

　　暗梅色一進(jìn)來,，眾人神色各異,。上座老太君更是沉下了臉，往后一靠,，當(dāng)家主母的通天氣勢(shì)赫然顯現(xiàn),。暗梅色似乎有天然的屏蔽他人神色的功能，她按著規(guī)矩福了福,，道聲：“給老太君請(qǐng)安,。”起身時(shí)眼一斜常直,，似笑非笑的,，徑直走至嚴(yán)二夫人與嚴(yán)四夫人之間的空位坐下了。

　　桃花搭著常直的手,，順帶拉著她到暗梅色面前,，笑道：“常小娘子，這是嚴(yán)三夫人,?！背Ｖ泵Π肭饲恚Ａ烁?，低頭柔聲道：“嚴(yán)三夫人好,。”再抬頭,，便撞上了一雙斜睨的囫圇眼,，深黑的眼珠意味不明，眼角微彎,，似笑非笑的,。她微微獻(xiàn)身，算是回了禮,。右手接過身后大丫鬟遞上來的錦盒,，徑直遞給常直，朗聲道：“剛聽說常娘子到府,，匆忙間只能回房略備此薄禮了,。”

　　此話一出,，仿佛朝左右各打了一記耳光,，嚴(yán)二夫人臉上火辣辣的,，如蟻咬了般坐立不安；嚴(yán)四夫人那吊臉越發(fā)拉得長(zhǎng)了,，再配上那青光眼,，斜斜地睨了嚴(yán)三夫人一眼，想哼出一聲兒,，見及老太君警告般的眼神,，剛到鼻邊又吞了下去，活像硬生生吞了只大青蛙般,，鼓著氣,，卻又無處安放，讓人看著都難受,。

　　伍娘趕緊上前接過錦盒,。常直朝嚴(yán)三夫人福了福，垂了眼,，瞼了光,，柔弱溫順如綿羊般，再配這一身風(fēng)塵氣,，真真我見猶憐,。

　　嚴(yán)三夫人卻露了個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，環(huán)視了一周,，挑了挑眉頭，道：“大嫂子今天可遲了一回了,?！?