來到嚴(yán)府幾個月,，常直是極少見到幾位叔伯的,，特別是嚴(yán)四老爺，還未曾見過一面,。第一次聽到他的事,，竟是她來嚴(yán)府后的第一件大事,。
她從老太君處回到隱翠閣，拿起手中的《孫子兵法》剛看了幾頁,，便聽到屋外傳來一陣騷動,。她抬頭看了一眼梅花，梅花立刻出去呵斥道：“什么事呢,？不知道娘子正在房內(nèi)休息嗎,？”
常直以前跟隨父親在外出任時，已經(jīng)形成了良好的習(xí)慣,。無論是休息,，還是看書，都會設(shè)定時間,。父親以前喜歡看兵書,，小小年紀(jì)的她耳濡目染，便也喜歡上了。當(dāng)時伍娘還長唉短嘆的說好好的一個大小娘子,，倒和那些兵痞子一樣,，研究那些個沒用的東西。
常直父親只是呵呵一笑,，撫著她的頭,，道：“我的女兒喜歡什么就看什么。常家的女兒都應(yīng)該有花木蘭心性,?！?p> “唉喲，這可使不得,。老爺,，你可千萬不要起這樣的念頭啊?！蔽槟镆慌拇笸?，著急地道。
常直與父親對視一眼,，兩人皆哈哈大笑,。
現(xiàn)如今，父親雖然不在了,。她卻未改看兵書的習(xí)慣,。只記得頭一天，當(dāng)她拿出兵書時,，梅花倒愣了好一陣,。
門外的低語聲消失了，她拿起兵書,，剛想繼續(xù)看下去時,，梅花卻急匆匆地走了進(jìn)來，神色頗為慌張,，一副欲言又語的樣子。
“怎么了,？說吧,。”常直放下兵書,，淡淡地看著她,。
梅花猶豫了一下，福了福,，道：“常小娘子,，是嚴(yán)四老爺出了事。”
對于這個新來到嚴(yán)府的小娘子,，梅花心理一直犯著嘀咕,。她的年紀(jì)雖僅10歲，但行事作派卻比府里的夫人們都老道,。本來老太君派她過來,，一來是想著她究竟年歲小，加上剛來到府上,，身邊只有一個奶娘,，如果有個府里的大丫鬟提點(diǎn)，自然更好,；二來嘛,，究竟也有點(diǎn)想拿捏著她的意思，畢竟自己是老太君的人,，有事的話,，自然是要稟告的。
但讓梅花沒想到的是,，常直第二天,，便將隱翠閣里大大小小的事務(wù)都列了個清單，上面寫著每個人的姓名,，職務(wù),，職責(zé)范圍，幾點(diǎn)應(yīng)該做些什么,，列得清清楚楚的,。而且，還另外發(fā)放了一份獎懲制度,，比如打爛了東西,，要扣多少月銀；無事生非,、拌嘴的,，要怎么罰；不按時按點(diǎn)完成任務(wù)的,，又如何罰,。當(dāng)然，有罰自然有賞,。若有表現(xiàn)好的,，除了素日里會賞些衣料、碎銀的,，還會回稟了老太君升等級,。
這清單和制度一下來，震得閣里的各位媽媽和丫鬟們一愣一愣的。伍娘得意洋洋地對梅花說,，以前大小娘子還幫著常老大爺看軍營里的獎懲制度呢,。這個可不算什么。
當(dāng)梅花偷偷拿去給老太君看時,，她長嘆了口氣,，眼底又是驚嘆又是忌憚的。
如今,，當(dāng)自己把嚴(yán)四老爺犯事的消息說出來時,，常直果然未見驚恐。她只是沉吟了片刻,，便道：“你去找桃花,，就問原先和老太君約好，下午打葉子牌的,，問她還打不打,？另一方面，你出去跟那些媽媽和丫鬟說,，誰也不許在私下說此事,，若有發(fā)現(xiàn)的，立刻報了老太君發(fā)賣出去,?！?p> 梅花滿臉佩服之色，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭,，立刻出去辦了這兩件事,。
伍娘滿臉擔(dān)憂地道：“也不知犯了什么事?！?p> 常直抬頭看她,，道：“伍娘，無論犯了什么事,，只要老太君沒讓我們知道,，我們只管安安份份地呆在隱翠閣就好了?！?p> “是,，小娘子說得是?！?p> 此時，門外傳來梅花的聲音：“常小娘子,，桃花姐姐過來了,，說老太君請你過去打葉子牌呢。”
常直與伍娘對視一眼,，便不慌不忙地應(yīng)了聲,，又叫蘭花和櫻花進(jìn)來，梳洗了一番,，收拾妥當(dāng)了,，方走了出來。桃花早已立在一旁,，笑盈盈地看著常直,。
她一見到常直，眼睛一亮,，走上前來拉著常直的手,，笑道：“常小娘子這番穿著，既清爽又雅麗,，可真真是個小美人兒,。”不愧是老太君跟前的,，雖然山雨欲來風(fēng)滿樓,，卻仍然泰山崩于前而色不變。
常直便也搭著她的手,，笑道：“桃花姐姐可別笑話我了,。”兩人對視一眼,，頗有默契地離了后面跟著的丫鬟婆子遠(yuǎn)一些,。
桃花見時機(jī)到了，方低聲道：“這次的事,，恐怕有點(diǎn)大,。老太君想著你的身份究竟不同些，”說到這里,，她對常直一笑,，常直的臉立刻紅了起來，她便又道：“所以老太君想讓你在旁邊也看著點(diǎn),，學(xué)著點(diǎn)?，F(xiàn)在朝廷局勢不明，你跟榮府已經(jīng)一榮俱榮,，一損俱損了,。老夫人的心意你可懂了？”
常直的臉已經(jīng)紅得可以滴出血來了,。
桃花抿嘴一笑,，方臉色一整,，這才把嚴(yán)四老爺犯了何事說出來。
原來,，嚴(yán)四老爺常常自詡為文人,，素來喜歡風(fēng)雅之事，揚(yáng)州城又是一個文人騷客的集中地,。加上嚴(yán)府在揚(yáng)州的威名,，他在這些人中隱隱約約的已然成為了領(lǐng)頭人。經(jīng)常三五個人聚集在某個酒肆或煙柳之所或飲酒作詩,，或暢談人生,，或針砭時政。之前因?yàn)槌⒋罅ν茝V詩詞歌賦,，對于文人墨客便多有寬宥,，因此對于他們一些出格的狂言，便沒人放在心上,。
但安史之亂后,，全國上下草木皆兵。雖然主要戰(zhàn)場在北方,，但那種政治的緊張氛圍依然在全國蔓延開來了,。凡在京城有些人脈關(guān)系的，都會囑托其他地方的親眷謹(jǐn)言慎行,，以免惹禍上身,。
本來嚴(yán)四老爺在老太君的嚴(yán)令之下，一度也收斂了不少,。卻沒想到,，江山易改本性難移，窩在家里多日的他終忍不住了,，又跑出去與那些文人飲酒作樂,，吟詩作對了。本來,，這也沒什么,。畢竟就算在北方這些主戰(zhàn)場，那些達(dá)官貴人該飲的仍然飲,，該樂的依然樂,。
只是嚴(yán)四老爺這些已經(jīng)習(xí)慣凡事都置喙一二的文人又怎么可能僅僅談些風(fēng)月之事呢？當(dāng)他們在酒肆里大放厥詞時,，恰好被前來揚(yáng)州辦事的欽差老爺子聽見了,。震怒之下，便令揚(yáng)州知府將這幫文人騷客全部關(guān)進(jìn)了牢里,。
此刻,，嚴(yán)四夫人已哭得暈倒在端雅堂了,。
常直一聽，又想起了父親,，心里一暗。腳步已走到端雅堂外,，忙整了整心神,，邁著碎步走了進(jìn)去。
里面黑壓壓的坐了一屋子的人,。
老太君坐于上首,，嚴(yán)大夫人坐于左下首，下面依次是嚴(yán)二夫人,，嚴(yán)三夫人,；右下首是嚴(yán)三老爺和嚴(yán)鶴鳴、嚴(yán)鶴櫟,。王氏站在嚴(yán)二夫人后面,。個個臉上皆端嚴(yán)肅穆。
一見常直進(jìn)來,，眾人皆顯異色,。嚴(yán)大夫人揚(yáng)眉皺臉，剛想呵斥,，老太君已招手讓常直過來站在自己身邊,，道：“好孩子，快過來,?！?p> “娘，我們正商議四叔這事呢,，她在這,，恐怕不太妥當(dāng)?！眹?yán)大夫人直言不諱地說道,，雙眼直直地盯著常直。
老太君一挑眉,，道：“我喜歡這孩子,，想讓她先在我這寄養(yǎng)幾年，素日里陪我打打葉子牌,，嘮嘮嗑的,，這日子也過得熱鬧一些?！?p> “可是,，娘,，我們現(xiàn)在正在議的事，她不適合聽,?！眹?yán)大夫人毫不退讓地道。
“怎么,？現(xiàn)如今我跟前放的什么人,，也要聽你指使了？”老太君沉聲道,。
“稟告老太君,，嚴(yán)二老爺托人帶話回來了?！碧一ǖ穆曇粼谖萃忭懫?。