“你哥哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)人做事,，如沒(méi)有一點(diǎn)價(jià)值,，自然沒(méi)法長(zhǎng)久進(jìn)行下去,。只不過(guò),，若然凡事都用金銀財(cái)帛這些價(jià)值來(lái)衡量，恐怕便會(huì)帶有商賈之氣,，難免登不上大雅之堂,。”常直笑笑地看著對(duì)面兩人,，果不其然,，嚴(yán)三夫人臉色一變，氣惱地將手中茶杯往桌上一放,，“哐當(dāng)”一聲,，響徹整個(gè)大廳，遂又斜靠著椅子,，抽出腋下帕子,，冷冷地哼了一聲。

　　嚴(yán)鶴雷到底年齡還小,，雖覺(jué)常直這話似乎帶刺,，卻又未覺(jué)察這“刺”究竟在哪里。

　　常直抿嘴一笑,，又道：“嚴(yán)府是大族,，自然不會(huì)以此來(lái)衡量。畢竟,，對(duì)于現(xiàn)在的嚴(yán)府來(lái)說(shuō),，家族榮譽(yù)、名聲可比那些金銀財(cái)帛重要多了,。何況,，歷代以來(lái),，凡是簪纓大族的子弟，對(duì)于這等俗物都是嗤之以鼻的,。想來(lái),，鶴雷哥哥在石天書院里讀書，和那些子弟也已經(jīng)熟悉,，再清楚不過(guò)他們的性情了,。”

　　嚴(yán)鶴雷心中“咯噔”一下,，不覺(jué)看向母親,。嚴(yán)三夫人絞著帕子的手慢慢地放松了，稍稍擰著眉頭,，顯然也想到了此點(diǎn),。

　　“之前二郎建議讓嚴(yán)家眾兄弟都去郊外布粥，便是想將嚴(yán)家子弟的名聲揚(yáng)開來(lái),，以后考了舉人,，進(jìn)入官場(chǎng)，未嘗不是一個(gè)有利的條件,。這便是做這件事的價(jià)值啊,。難不成，嚴(yán)府去布粥,，還要向那些流民要銀錢,？這樣做，意義又何在呢,？所以，一件事的價(jià)值不在于在當(dāng)時(shí)是否會(huì)得到實(shí)際金銀財(cái)帛的回報(bào),，而是要看長(zhǎng)久的影響啊,。”常直誠(chéng)懇地看著三人道,。

　　嚴(yán)三夫人挑了挑眼,，看著前面這個(gè)身量嬌小，笑意盈盈的丫頭,，又看了看旁邊懵懂無(wú)知的女兒和似懂非懂的兒子,，不覺(jué)心一動(dòng)，臉上的表情漸漸柔和起來(lái),，遂道：“常小娘子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),，嚴(yán)府，究竟是大族,，上眼皮子又豈能只看著下眼皮子呢,？”

　　常直笑顏如花，坐直了身子，道：“嚴(yán)三夫人真不愧是玲瓏剔透的玻璃燈——一點(diǎn)就明?，F(xiàn)在嚴(yán)老太君已明令嚴(yán)府上下必以此事為重,，嚴(yán)二郎又如此兄弟情深，想來(lái)嚴(yán)三爺和夫人必然不會(huì)背馳而行的,。他們兄弟去郊外布粥是為了給嚴(yán)府和自己攢下名聲,，嚴(yán)府姐妹在府內(nèi)做些針線活兒給流民，又何嘗不是為嚴(yán)府和嚴(yán)家小娘子們攢名聲呢,？”

　　“說(shuō)句不怕得罪夫人的話,，嚴(yán)三老爺雖然是揚(yáng)州城商會(huì)的會(huì)主，在城內(nèi)頗有名望,，可為何能混得如此如魚得水,？不過(guò)是因?yàn)閲?yán)府在官府里有幾分薄面罷了。以后分了家,，一旦沒(méi)了這分薄面,，三房這一脈恐怕就要淪落到商賈這一階層了。擁有再多的錢財(cái)又如何,？士農(nóng)工商,，在外人看來(lái)，那地位可是一落三千丈了,。如此一來(lái),，能守得住這潑天的錢財(cái)嗎？所以,，這就是為什么老太君對(duì)鶴雷哥哥沉迷錢帛一事感到惱怒的原因啊,。”

　　嚴(yán)三夫人不覺(jué)直了身子,，神色變幻不定,，終道：“罷了，靈兒,，你明天就跟著常小娘子做些針線活吧,。只有一件，不許貪玩了去,?！?p>　　一直忐忑不安，害怕自己母親拒絕此事的嚴(yán)靈自然興高采烈,，當(dāng)下便拉著常直說(shuō)這說(shuō)那的,，似乎就要立刻開工了。常直拍了拍她的手掌,，安撫了她的情緒,，又將具體事宜跟她說(shuō)了,，隨后又和三夫人閑話了一會(huì)，便離開了,。

　　看著那越來(lái)越遠(yuǎn)的小小背影,，每走一步，似乎都小心翼翼,，卻又堅(jiān)定無(wú)比,，嚴(yán)三夫人不覺(jué)沉下了臉，深思著,。一旁的嚴(yán)鶴雷早已按捺不住了,，要不是剛才自己母親犀利的眼神壓住了他，恐怕他早就跳了起來(lái),。他一想到,，針線活要用到那么多的線，絲,，還有布料之類的,，就覺(jué)心痛。

　　“哎喲,，”他一回頭,，便見到母親嗔怒的眼神和那剛剛放下的手掌，“娘干嘛打我,？”

　　“你呀,，”嚴(yán)三夫人用右手食指一戳他的額頭，“整天就知道想那銀錢俗物,，你看看人家常小娘子,，小小年紀(jì)，見識(shí)已然不凡,?！?p>　　“娘，你和爹不是經(jīng)常說(shuō)身有財(cái)物才是最保險(xiǎn)的嗎,？怎的現(xiàn)在又如此說(shuō)了？”嚴(yán)鶴雷敦厚的臉畫滿了不解之意,，眼巴巴地瞧著嚴(yán)三夫人,。

　　“也是我疏忽了?？傄詮那暗娜兆觼?lái)衡量現(xiàn)在,。以前為了那生計(jì)，我跟著你外公走南闖北的,，過(guò)得甚是艱辛,，也見慣了那些衣不蔽體食不果腹的人,。對(duì)錢財(cái)銀帛自然比尋常人看重了些。雖然這幾年在嚴(yán)府養(yǎng)尊處優(yōu),，也時(shí)時(shí)被老太君敲打,，可只是在話面上譴責(zé)而已，總沒(méi)有人如她這般赤裸裸地挑明了去,。如此說(shuō)來(lái),，倒是要感謝她了?！眹?yán)三夫人嘆道,。

　　她又一臉嚴(yán)肅地看著嚴(yán)鶴雷，道：“她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),，在我們這種家庭,，錢財(cái)是次要的，最主要的是名聲和榮譽(yù),。不然的話,，一味地只執(zhí)著于小錢小惠，你入了仕途以后,，也會(huì)被那些清流派小看,，高升自然無(wú)望；再者,，你妹妹也嫁不到一戶好人家,。”

　　“娘,，可是我不想做官,，我只想賺錢?！眹?yán)鶴雷滿臉不情愿地抗議,。

　　“你這孩子，怎的還不懂,？即使你想賺錢,，也要有這個(gè)機(jī)會(huì)啊。比如這次四叔的事,，如果不是有你二伯尚在官場(chǎng),，鶴鳴又承了爵位，那欽差到底給了幾分薄面,，恐怕早就讓人定罪了,。你看著吧，這次被抓的幾個(gè)文人,，如果家里沒(méi)人做官的話,，估計(jì)是出不來(lái)的,。即使有錢，問(wèn)題是那錢怎么使,？往哪里使呢,？”嚴(yán)三夫人想起之前在端正堂時(shí)，嚴(yán)三老爺給的建議,，不覺(jué)冒汗,。如若貿(mào)然給欽差大人送錢去，恐怕又會(huì)落得個(gè)賄賂的罪名吧,。這就是作為商人的短視啊,。

　　她看了看依然似懂非懂的嚴(yán)鶴雷，徒然下了決心：“你以后要專心學(xué)業(yè),，別再想那些買賣的事,。另外，好好協(xié)助你的鶴鳴哥哥做好這次布粥的事,。要多看,，多聽，多想,。如果你不聽娘的話,，我便讓你父親斷了你的小私庫(kù)?！?p>　　嚴(yán)鶴雷的臉一下子白了,，緊抿著嘴，不情不愿地應(yīng)了下來(lái),。內(nèi)心里卻對(duì)常直越發(fā)的不滿了,。

　　嚴(yán)三夫人又轉(zhuǎn)向一旁的嚴(yán)靈，道：“你素日里與那常小娘子頗為要好,，以后不妨常去找她玩,。”

　　“娘,，你不反對(duì)我跟常姐姐玩了,？太好了?！眹?yán)靈一蹦三尺高,，圓圓的小臉笑瞇瞇的。

　　嚴(yán)三夫人撫了撫嚴(yán)靈的頭發(fā),，嘆道：“究竟是走南闖北過(guò)的孩子，加上生于武將世家,，跟著父親東征西戰(zhàn)的,，才能有這番見識(shí),。平常閨閣女子可斷斷想不到這其中的利害關(guān)系啊。想那崔鈺兒雖然出身名族,，可終究只是養(yǎng)在深閨里的女子,，便沒(méi)有這份見識(shí)，整日里只懂伺弄花草,，傷春悲秋,。”

　　她想起自己也曾經(jīng)走南闖北,，可因整日里只為了那生計(jì)奔波,，加上環(huán)境所限，所感所想竟沒(méi)有一個(gè)小女孩的寬闊,。又想起以前那走江湖的豪氣勁,，以及悲天憫人的心緒，再想想自己近年來(lái)的所作所為,，剛才還阻止自己的女兒救濟(jì)那些貧苦的流民,，只為了給那個(gè)女孩使點(diǎn)絆子，心頭不覺(jué)冒出了絲絲羞愧之意,。

　　她遂又跟嚴(yán)靈道：“以后娘都不會(huì)反對(duì)你跟她玩了,。不過(guò)，你跟她玩時(shí),，可要記住這幾點(diǎn),。”