“一,，不許貪玩了；二,，素日里多留意她是如何待人接物的,，也好學(xué)著點(diǎn)；三,，如若她能指點(diǎn)你一二,，要牢牢記在心里?！?p>　　“知道啦,，娘,。”嚴(yán)靈咧著嘴巴直笑,，神采奕奕的,。顯然沒將這些話放在心上。

　　嚴(yán)三夫人又是無奈又是氣惱,，只得狠狠地在她的額頭上戳了一下,，“你呀?！?p>　　......

　　話說常直領(lǐng)著伍娘和梅花往回走時(shí),，梅花甚是興奮，倒沒了素日里的謹(jǐn)慎,，眼里充滿了對(duì)常直的崇拜,。

　　“常姐兒真厲害，連三夫人那樣厲害的人都被你說服了,?！泵坊ㄐΦ馈?p>　　常直眼底都是笑,，看著眼前和自己歲數(shù)不相上下的女孩,，雖顯穩(wěn)重，可到底還是帶了點(diǎn)不諳世事的天真,，不覺有點(diǎn)羨慕。想想自己,，雖然父親對(duì)自己甚是疼愛,，但男人還是粗心了點(diǎn)，加上他忙于軍務(wù),，便常常將自己帶到營(yíng)帳,。有時(shí)，打完了仗,，還會(huì)帶著自己去傷患住處巡視,，見多了戰(zhàn)場(chǎng)遺留下來的殘酷場(chǎng)面，自會(huì)有一種悲天憫人的情懷,。相應(yīng)的,，也就比別的閨閣女子多了幾分對(duì)世事洞明的能力。

　　而且,，父親常常對(duì)自己說,，這個(gè)世上，沒有什么比活下來更重要的了,。

　　是的,，為著這個(gè)期望，她不僅要活下來，而且要好好活著,。

　　剛回到隱翠閣,，蘭花迎了上來，說二房的媳婦王氏已在大廳恭候多時(shí)了,。

　　她尚未走到門口,，王氏已走了出來，緊著步走到跟前,，滿臉笑容,，雙手握住她的手，笑道：“知道你忙于跟各姐妹說繡衣物的事,，本想等你空了再來,。但又怕你沒有預(yù)到我的份。我也就舔著臉上門討活來了,?！?p>　　常直笑了，道：“哪里的話,，現(xiàn)人手正不夠呢,，三嫂要來，自然是我的福氣了,?！?p>　　王氏眼角閃了閃，帶著試探的意味道：“難道其他姐妹......”

　　“三房的靈妹妹和四房的穆姐姐,、弱妹妹都已答應(yīng)此事了,，”常直忙接了話，邊拉著王氏到屋里坐下,，伶俐的梅花又叫人換了熱茶來,，又拿了些時(shí)鮮的果子上來。

　　“只是,，即使嚴(yán)府的姐妹和丫鬟們都幫忙,，對(duì)于那些流民來說，也還是杯水車薪,。只能盡一分力便盡一分力罷了,。”常直抿了口茶,，笑道,。

　　王氏見隱翠閣里眾人分工分明，有條不絮地各自干著各自的活,，且悄然無聲,，不覺在心里喟嘆,，恐怕嚴(yán)大夫人的雁平堂也不過如此吧。之前這小女孩剛到嚴(yán)府時(shí),，府內(nèi)眾人五味雜陳,。有惱恨的，有欣喜的,，有看戲的,，有旁觀的，這旁觀者中便有自己,。

　　現(xiàn)在看來,，倒是小覷了她。

　　想及此,，王氏眼中不覺又多了幾分熱情,，又與常直聊了些許家常話。又問了常直這一路走來的所聞所見,。每每聽到驚險(xiǎn)之處,，便拿著帕子捂了口鼻；若然聽到那些因戰(zhàn)亂無家可歸,，餓死在路上的流民慘狀,，透亮的眼底倒也露出幾分悲憫之色。

　　當(dāng)聽到常直常常跟隨父親慰問那些殘兵時(shí),，她帶了些敬佩問：“這些人想必再也不能在軍隊(duì)里呆了吧,？”

　　常直聽及此話，眼里不覺起了一層水霧,，語帶悲憫地道：“自然是不能的,。這些人只能拿著撫恤回到家鄉(xiāng)。這一輩子也就這樣了,。”

　　“還好有撫恤,?！蓖跏吓呐男乜冢瑵M臉慶幸,。

　　常直看了她一眼,，意味不明，雖然又迅速移開了,，可敏感的王氏還是察覺了,，不覺皺了皺眉頭。王氏一族在當(dāng)?shù)匾差H有聲望,，祖上也出過幾個(gè)京官,，雖然王氏的父親僅僅是個(gè)下縣令,，到底也是官宦人家。而王氏,，便是官宦小姐了,，對(duì)現(xiàn)如今社會(huì)現(xiàn)狀的這種敏感度還是有的。

　　現(xiàn)如今,，朝廷剛結(jié)束戰(zhàn)事,，民不聊生，百業(yè)待興,，無論是商業(yè)還是農(nóng)業(yè)都遭受了前所未有的破壞,，要恢復(fù)便需要錢財(cái)、時(shí)間,。再加上上京的局勢(shì)也還處在隱晦不明的狀態(tài),，各派勢(shì)力爾虞我詐，內(nèi)里波濤洶涌,。對(duì)下的政策或觀望,、或敷衍、或陽奉陰違,，再加上趁機(jī)中飽私囊的貪官污吏,。雖說殘兵有撫恤，恐怕那撫恤能有十分之一二到傷兵手上已然是萬幸了,。

　　王氏一想及此,，又是噓噓不已。不過,，終歸是朝廷之事,，平常文人尚不可議論，何況婦道人家,。再加上她自小養(yǎng)在深閨,，未曾看過那些赤裸裸的人間慘境，感受自然不及常直那么深,。因此,，感嘆幾下也便罷了。

　　她又將話題轉(zhuǎn)到常直那把簫身上,，說：“想不到常將軍不僅打仗厲害,，也是吹簫的一把好手?！闭f完,，笑意盈盈地看著常直。

　　常直倒也不回避,，直接道：“是的,，父親當(dāng)年在軍營(yíng)時(shí)便常常喜歡在深夜里吹簫,。簫聲或低沉蕭瑟，或澎拜激昂,?？偰芗て饘⑹康那榫w?！?p>　　“想必常小娘子也會(huì)吧,？”王氏笑道。

　　常直點(diǎn)了點(diǎn)頭,，待蘭花添了茶水后,，便讓她到臥房里取來那支玉屏簫，又轉(zhuǎn)頭對(duì)王氏說：“想必三嫂還未聽我吹過簫吧,？今日既然得空,，直兒少不得要獻(xiàn)丑了?！?p>　　王氏眉上一喜,，連連道：“那我可有耳福了?！?p>　　常直斂眉一笑,，接過蘭花遞上來的玉屏簫，屏了屏氣,，閉了閉眼,，已然回到那與父親恣意縱馬的日子。簫聲時(shí)高時(shí)低,，時(shí)柔時(shí)硬,。時(shí)如輕風(fēng)細(xì)語，時(shí)如濁浪排空,，時(shí)像情人低絮,，時(shí)似猛獸吼天?；颉耙盃I(yíng)萬里無城郭,，雨雪紛紛連大漠”；或“四邊伐鼓雪海涌,，三軍大呼陰山動(dòng)”。

　　正在此時(shí),，院外飄來了陣陣的笛聲,，時(shí)高時(shí)低，與簫聲互相照應(yīng)著,。仿若那天空中一前一后的大雁,，撲騰著翅膀在空中嬉戲,；又若那劍風(fēng)血雨中奔騰嘶叫的戰(zhàn)馬，在長(zhǎng)鳴中流露出無盡的悲滄,。漸漸地,，簫聲越來越尖利，似乎要擺脫笛聲,，直沖云霄,。可那笛聲卻不依不饒,，憋著一股勁,，死死地黏著它。不僅如此,，笛聲也越來越高亢,，一下子沖在了前面。突然間,，它又轉(zhuǎn)了回來,，死死地按著簫聲。猶如狂吼的猛虎見到了自己的崽兒,，瞬間那股氣便泄了,。通紅的雙眼漸漸溫柔起來，并伸出爪子安撫狂怒亂跳的虎簫,。

　　很快地,，簫聲亦漸漸趨于平和。一簫一笛仿若在湖面上追逐嬉戲的鳥兒,，你高我低,，我高你低，你前我后,，我前你后,，低掠于湖面，飛躥于柳葉,，悄聞著花香,。你不讓我，我不讓你,；你讓著我,，我讓著你。越飛越遠(yuǎn),，漸漸地,，只剩下兩只黑點(diǎn)，最終,，消弭于天際間......

　　待常直放下簫,，不僅房?jī)?nèi)的王氏,、梅花都呆住了，就連院子里的蘭花等人亦癡癡地望著天空,，似乎在尋找那一雙眷戀不知返的癡鳥,。

　　伍娘眼里含著淚，甚是欣慰地看著常直,，哽咽著說：“常姐兒吹得太好了,，太好了?！?p>　　王氏陡然醒了過來,，臉上閃過一絲慌亂，自覺失禮了,，很快地,，又調(diào)整好自己的姿勢(shì)，眼里盡是欽佩：“想不到常小娘子的簫聲竟如此出神入化,，今日可讓我大開眼界了,。”

　　雖然初時(shí)她提起吹簫,，只是為了試探一下常直的心意,。沒想到，竟聽到了世所罕聞的簫聲,，而且這簫聲與笛聲一追一逐下竟互相融合起來,。看來,，常直并未反感與鶴鳴的婚事,。不過，這也在情理之中,，她如想在嚴(yán)府立足,，并拿下大權(quán)，想必會(huì)牢牢抓住此婚事,。依她的行事做派以及智慧,，再加上老太君的襄助，勝算肯定極大,。那自己從現(xiàn)在起便要考慮清楚立場(chǎng)了,。錦上添花固然好，但雪中送炭必然更佳,。

　　正思緒間,，一抬眼，便見到常直笑了笑，將簫遞給梅花,，讓她收好，說道：“只不過雕蟲小技而已,，今日倒讓三嫂見笑了,。”

　　伍娘在一旁頗為自豪地說：“不怕托大地說,，我們家小娘子吹簫的本事,，即使在男兒中也是頂尖兒的。以前在軍中時(shí),，老爺便常常讓小娘子吹奏,。那些常年生活在邊疆的人最是狂妄的了。但一聽到我家小娘子的簫聲,，便個(gè)個(gè)都不敢出聲了,。”

　　“伍娘,，那不是不敢出聲,。他們個(gè)個(gè)都胸有溝壑，只是沉浸在我的簫聲里罷了,。我吹簫一是為了激勵(lì)他們,，二是勾起他們的思鄉(xiāng)之情，自然,，他們保家衛(wèi)國(guó)的情懷也就出來了,。為了親人，打仗時(shí)自然會(huì)更加勇猛,?！背Ｖ毙Φ馈?p>　　“是,，是,，是。我可不像小姐般飽讀詩(shī)書,，什么理都能講得清,。我就知道，他們可愛聽了,?！蔽槟锎蛑ふf。

　　王氏與常直不覺笑了起來,?？粗Ｖ蹦菆?jiān)毅的臉和微彎的眼，如此的神采飛揚(yáng)，這樣的女子,，又怎會(huì)甘于被人安排命運(yùn)呢,？與她多親近，總是好的,。當(dāng)下便下定了決心,。

　　正在此時(shí)，蘭花進(jìn)來稟道：“常小娘子,，大夫人派人請(qǐng)你到雁平堂一敘,。”