大夫人房?jī)?nèi)的小丫鬟笑盈盈地走了進(jìn)來(lái),，向王氏與常直福了一福，笑著對(duì)常直道：“常小娘子，大夫人記掛著府內(nèi)姐妹們做衣服的事,，特來(lái)相請(qǐng)小娘子至雁平堂議一議,?！?p>　　王氏的神色晦暗不明,，略一思索,，遂道：“我也是記著此事呢,。要不,，我與常小娘子一起到雁平堂跟大夫人匯報(bào)一下吧?！?p>　　常直感激地看了她一眼,。兩人視線交匯，王氏瞬間便知道她懂了自己的意思,。大夫人此番定然會(huì)百般刁難,。如有王氏在，一來(lái),，大夫人會(huì)顧忌著二房的二叔權(quán)勢(shì),，做事不敢太過(guò)；二來(lái),，王氏一族在揚(yáng)州雖然不及嚴(yán)府,，但好歹是官宦人家，大夫人自然會(huì)給王氏幾分薄面,。如此一來(lái),，行事做派也不會(huì)太為人所詬病。

　　常直沒(méi)想到,，一向置身事外的王氏竟然在此時(shí)向她伸出了橄欖枝,，感激之余，卻也沒(méi)有承她那份情,，因?yàn)樗?，如果這次她靠著王氏才敢走進(jìn)雁平堂的門(mén)，那必然會(huì)讓大夫人小看了去,，而且想必老太君也會(huì)失望,。須知道，老太君之所以屬意她,，皆因她認(rèn)為常直不是那養(yǎng)在溫室里的花朵,，而是在暴風(fēng)雨肆虐下依然昂然挺首的刺玫瑰,。一旦沒(méi)了老太君的維護(hù)，她在嚴(yán)府將會(huì)舉步維艱,，恐怕很快便會(huì)被掃地出府了,。

　　所以，她只是感激地對(duì)王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“今天謝謝三嫂的指點(diǎn)了,。”

　　王氏也是伶俐的,，當(dāng)下便明了她的意思,，微不可見(jiàn)地?fù)u搖頭，再加上心里也實(shí)在不愿意現(xiàn)在對(duì)上大夫人,，便道：“那我就等你回來(lái),，再詳細(xì)商議做衣服一事?！?p>　　常直微微頷首,，讓小丫鬟先回去，跟大夫人說(shuō)自己稍候便來(lái),。她送了王氏出院門(mén),，回來(lái)整理了一下衣裳和發(fā)髻，命梅花捧了玉屏蕭,，便帶著伍娘和梅花一步一步地走向雁平堂,。

　　自己剛剛吹了一簫，大夫人便命人將自己叫去,，恐怕與簫笛合奏脫不了關(guān)系,。帶著去，總不會(huì)有錯(cuò),。

　　路上,，伍娘時(shí)不時(shí)既擔(dān)心又心疼地覷著她，欲言不語(yǔ)的,。常直察覺(jué)了,，轉(zhuǎn)身拍了拍伍娘的肩膀，給了她一個(gè)“放心”的眼神,。伍娘瞅了一旁的梅花一眼,，終究什么都沒(méi)說(shuō)。

　　梅花自小在老太君身邊長(zhǎng)大,，又被派了過(guò)來(lái)，察言觀色的本事自是比一般人厲害,。只不過(guò),，她也深知道,，常直并不太信任自己，此時(shí)自己說(shuō)什么都是不得當(dāng)?shù)?，便只管裝聾作啞，低頭走路了,。

　　三人經(jīng)過(guò)曲徑小道,，長(zhǎng)廊，垂花門(mén),，習(xí)習(xí)涼風(fēng)迎面而來(lái),，一旁草青花紅，鳥(niǎo)啼蟲(chóng)叫,。又或假山小溪,，涓涓細(xì)流，甚是怡人清爽,。

　　到了雁平堂,，本以為會(huì)被晾在院外等候，卻不料大夫人房?jī)?nèi)的大丫鬟鐵蘭早已等在院外,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)到常直,，便笑著迎了上來(lái)，道：“常小娘子可來(lái)了,。我們夫人正在大廳等候呢,。”熱情得仿若高空上的烈日般,。這倒出三人意料之外,，常直更有種受寵若驚的感覺(jué)。

　　這一向來(lái),，雁平堂眾人對(duì)常直可都是多幾分疏離,，少幾分敬重的。這是怎么了,？

　　看著鐵蘭笑意盈盈的臉,。也罷，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩,。父親說(shuō)了,，凡事只要抓住對(duì)方的命脈和弱處，便不怕這場(chǎng)仗會(huì)打輸,。

　　常直便由鐵蘭引著,，一路穿過(guò)花圃，抄手游廊,，到了雁平堂正廳,。果然,，大夫人已坐在廳中央靜靜地等候著。

　　微弱的陽(yáng)光穿過(guò)房頂?shù)闹θ~灑在屋內(nèi),，仿如被遮了半截身子的日出拼了命地要沖出云層,。大廳兩旁擺著兩排椅子，悄無(wú)聲息地,，只聽(tīng)到大夫人撥動(dòng)茶葉的聲音,。

　　如果你以為只有大夫人一個(gè)人在大廳，那你便錯(cuò)了,。在她左右下首各坐著嚴(yán)攼和嚴(yán)娜,，皆低首斂眉的。吳媽媽則站在大夫人左手邊,，一雙精明的眼從常直進(jìn)到大廳來(lái),，便不斷地打量著她。

　　常直向大夫人福了福,，說(shuō)拜見(jiàn)大夫人,，又與嚴(yán)攼和嚴(yán)娜各回了禮，便靜靜地站在廳中央,。梅花和伍娘則站在了她的身后,。

　　本以為大夫人會(huì)開(kāi)口說(shuō)些什么，卻不料,，她只是撥動(dòng)著茶葉,，一下，兩下,，茶蓋碰著茶杯的聲音充盈了整個(gè)屋,。屋內(nèi)眾人皆屏聲斂氣。直到她哐當(dāng)一聲,，將茶蓋覆在了茶杯上,，嘴角微微牽扯了一下。吳媽媽接過(guò)茶杯放在桌上,，她方道：“坐吧,。”

　　常直再次行了一禮,，謝過(guò)大夫人,，便坐在了嚴(yán)攼的下首。

　　“你倒是一點(diǎn)禮也不肯失,?！贝蠓蛉颂袅颂裘迹碜油罂苛丝?。

　　“常直自幼得父親教導(dǎo),，又得老太君和大夫人的庇護(hù),，才得以在這亂世中有一容身之處。自不敢托大,?！背Ｖ钡兔柬樠鄣氐馈?p>　　大夫人冷冷哼了一聲,，道：“恐怕你不僅想有容身之處,，還想鳩占鵲巢吧？”

　　屋內(nèi)眾人一聽(tīng),，神色各異。嚴(yán)娜的頭垂得更低了,，嚴(yán)攼則輕扯著嘴角,，掩不住的笑意在臉上彌漫開(kāi)來(lái)。

　　常直一愣,，心一擰,，她沒(méi)想到這次大夫人竟如此赤裸裸地想撕開(kāi)兩人之間的遮布，看來(lái)是什么刺激到她了,？

　　不及多想,，她忙站了起來(lái)，跪至大廳中央道：“父親一直教導(dǎo)常直,，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào),。嚴(yán)府為我提供遮瓦之處，我與嚴(yán)府已經(jīng)命脈相依,，一榮俱榮,，一損俱損。常直絕不會(huì)做出任何傷害嚴(yán)府之事,。常直以父親的在天之靈發(fā)誓,。”

　　聲音雖小,，卻鏗鏘有力,。屋內(nèi)眾人皆是一震，幾雙眼睛齊刷刷地投向了廳中央小小的人兒,。

　　位于高座的大夫人卻只是冷冷地哼了一聲,，手里的佛珠不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著，眼中眸光如箭般射向她：“這些冠冕堂皇的話在老太婆面前或許有用,，但卻糊弄不了我,。小小年紀(jì)，就如此伶牙俐齒,，真不愧是那老太婆看中的人,?！?p>　　這話一出，眾人皆失色,，就連吳媽媽也低呼一聲：“小姐,，”她是大夫人的陪嫁丫鬟，私底下一直沒(méi)改口,，情急之下更是如此,。

　　吳媽媽滿臉擔(dān)憂地看著眼前的大夫人，對(duì)方卻還是一臉無(wú)所謂的樣子,，不覺(jué)更是心痛,。自從大老爺為國(guó)盡忠以及二郎鶴鳴斷了腿后，之前溫柔賢淑的大夫人變得脾氣暴躁了,，性情也日漸乖張起來(lái),。再加上對(duì)老太君的怨恨，兩人常常劍拔弩張,，更讓她似乎時(shí)時(shí)都處于風(fēng)暴中,。

　　本來(lái)二郎的婚事是她與老太君之間角力的彩頭，原有七分勝算,，卻因常直的到來(lái)瞬間被老太君扭轉(zhuǎn)了局面,，加上鈺兒姑娘的心意和常直入府的表現(xiàn)，讓事情漸漸脫離了她的掌控,，自然越發(fā)狂躁起來(lái)了,。這段時(shí)間，人前人后說(shuō)話時(shí)常失了分寸,，幸得吳媽媽從旁打眼掩護(hù),，才沒(méi)有鬧到老太君那里去。

　　現(xiàn)如今,，她竟當(dāng)著常直的面直叫“老太婆”，這可是大不敬啊,。一個(gè)不好,，便會(huì)被人扣上“不孝”的帽子。這讓吳媽媽怎能不急呢,？

　　不過(guò),，追究起來(lái)，終究是因?yàn)檠矍把绢^的出現(xiàn)以及剛才那一曲笛簫合一......吳媽媽想及此,，對(duì)常直的怨恨更是重了幾分,。

　　常直自然不知道她的心思。不過(guò)，對(duì)于大夫人言辭中的不敬之意,，她亦自動(dòng)忽略了,。

　　她再叩首道：“常直自知生性粗鄙，難入夫人的慧眼,。夫人是當(dāng)家主母,，寬厚仁和，如若常直做事有不妥之處,，還請(qǐng)夫人時(shí)時(shí)提點(diǎn),。”

　　言語(yǔ)恭敬異常,，讓人找不出一根刺來(lái)挑,。大夫人不覺(jué)冷哼了一聲，到底還是讓她站了起來(lái),，坐到一旁,。

　　“大夫人此番叫我來(lái)，想必對(duì)府中姐妹為流民做衣服一事有所訓(xùn)誡,，不知大夫人有何建議要提點(diǎn)一下小女子？”常直恭恭敬敬地問(wèn)道,。

　　大夫人抬了抬眼皮,，冷冷地道：“為流民做衣服的事是你建議的，而且當(dāng)初在眾人面前說(shuō)得如此志得意滿,，現(xiàn)在竟還需要人提點(diǎn),？”

　　常直心下一陣異然，她說(shuō)的是場(chǎng)面話,，在場(chǎng)眾人皆心照不宣的,，為何大夫人竟如此咄咄相逼？細(xì)細(xì)想來(lái),，自從她入府以后,，但凡大夫人碰到她或者關(guān)于她的事，所表現(xiàn)出來(lái)的皆不是一府主母應(yīng)有的氣度,?？v然因?yàn)樗龘趿舜掴晝旱幕槭拢尷咸姓炭梢?，與她對(duì)抗,，可如果她想在兩人的博弈中取得勝利，自然要小心翼翼,，步步為營(yíng)的啊,。怎么行事做派竟有點(diǎn)不管不顧的樣子呢？

　　正在她思索如何應(yīng)對(duì)，此時(shí),，鐵蘭在廳外稟道：“大夫人,，二郎在院外求見(jiàn)。說(shuō)有要事相告,?！?p>