吳太夫人側(cè)身對(duì)謝太夫人道：“這老蹄子,，精怪得很呢,。自己想取消這兩項(xiàng)費(fèi)用，便出了這一道題,。到時(shí),，這幾個(gè)人中,，肯定有人猜得到她的心意。等那個(gè)人做了當(dāng)家人,，再取消這費(fèi)用,。便不用得罪全府的人了。畢竟這可是當(dāng)著大家的面評(píng)說(shuō)的,?！?p>　　謝太夫人抿嘴一笑：“你覺(jué)得誰(shuí)會(huì)猜得到她的心意呢,？”

　　旁邊的蕭太夫人插了一嘴：“那個(gè)常小娘子應(yīng)該會(huì)猜得到?！?p>　　幾位太夫人皆點(diǎn)點(diǎn)頭,。吳太夫人道：“估計(jì)那老蹄子屬意的當(dāng)家人選便是她了。我聽(tīng)說(shuō)這常小娘子只是嚴(yán)老太爺手下愛(ài)將的一個(gè)孤女,，要做當(dāng)家人必然會(huì)受到很多阻力,。怪不得她如此費(fèi)心地辦了這一場(chǎng)比賽，還拉了我們幾個(gè)為她作戲,?！?p>　　袁太夫人滿(mǎn)眼贊許地看著常直，道：“也不怪這嚴(yán)老太婆喜歡,。我看著都喜歡呢,。小小年紀(jì)，在如此的場(chǎng)合,，竟能鎮(zhèn)定自若地對(duì)答如流,。而且所說(shuō)的有理有據(jù)。那見(jiàn)識(shí),，那眼界,，那格局，比我們這些人可差不了多少,。再鍛煉一下,，恐怕比當(dāng)年的嚴(yán)老太婆還要?jiǎng)偕先帧,！?p>　　一向尖酸刻薄的王太夫人亦贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“這丫頭，既有閨閣女子的細(xì)膩,，又有一府當(dāng)家的魄力,。日后前程無(wú)量啊。只不知,，她的前程可有定了,？”

　　“喲，你可看上了,？”吳太夫人掩嘴一笑,。

　　“誰(shuí)看上都不中用。嚴(yán)老太婆要捧她做嚴(yán)府當(dāng)家人,，必然已經(jīng)想著把她和嚴(yán)府一輩子都捆綁在一起了,。”蕭太夫人瞥了瞥半瞇著眼的老太君,。

　　“聽(tīng)說(shuō)這丫頭的父親已經(jīng)和老太爺為她和嚴(yán)家二郎訂下了婚約,，只不過(guò)只是口頭婚約,，沒(méi)有過(guò)禮而已。想來(lái),，老太婆打的就是這個(gè)主意吧?！痹蛉说?。

　　“那嚴(yán)二郎的腿......想來(lái)這丫頭是知道的。這丫頭看著便是有主意的人,，她還愿意,？”吳太夫人蹙著眉頭道。

　　“這丫頭現(xiàn)在只是一個(gè)孤女,，能有棲身之所已經(jīng)不錯(cuò)了,。如果她真的看得清時(shí)勢(shì)，想必知道嚴(yán)老太婆的想法,，為了自己的前程,，嫁個(gè)腿腳不靈便的算什么？”王太夫人冷冷地道,。

　　其他太夫人都沉默了,。她們知道，這是事實(shí),。畢竟女子可供選擇的機(jī)會(huì)不多,，何況這嚴(yán)府的榮華富貴看得見(jiàn)的，但凡一個(gè)懂得取舍的女子都不會(huì)輕易放棄,。

　　“但那大夫人不是有意讓她的侄女嫁給嚴(yán)二郎嗎,？”吳太夫人挑了挑眉頭，看了看遠(yuǎn)處的崔鈺兒,。

　　王太夫人‘哼’了一聲,，輕蔑地瞥了一眼崔鈺兒，道：“就這柔柔弱弱的身子骨,，能挑得起嚴(yán)府這重?fù)?dān),？”

　　幾位太夫人頗為認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“這嚴(yán)老太婆怎么看得上這崔鈺兒呢,。不然,，她干嘛要將這大夫人拉下馬？我想,，多半是為了不讓她在嚴(yán)二郎的婚事上再作妖吧,。”蕭夫人插了一嘴,。

　　“聽(tīng)說(shuō)這次葉家的事,，就讓老太婆惱火得很,。”謝太夫人搖了搖頭,。

　　“那葉家,，就只剩個(gè)空殼，徒有空名罷了,。全城誰(shuí)不知道,？特別是那葉三郎，整一個(gè)紈绔樣,。全城的世家哪個(gè)不是躲著他家,，唯恐避之不及？獨(dú)嚴(yán)大夫人被那虛名蒙了心,，白白地將自家的閨女折了進(jìn)去,。”王太夫人冷冷地道,。

　　是啊,，可憐了那嚴(yán)府的大娘子。論家世,，論樣貌,，論人品，哪一樣不是出眾的,？母親的專(zhuān)橫獨(dú)斷讓她配了那葉三郎,，白白斷送了一生。眾太夫人一想及此,，不覺(jué)噓噓不已,。

　　正在她們私語(yǔ)時(shí)，旁邊那一柱香已燒完了,。對(duì)面的幾個(gè)人亦放下了筆,。桃花一拍手，便有六個(gè)丫鬟上去將桌面上的紙收了,，依序排列著走向那幾位太夫人,。

　　對(duì)面的六人自然緊張得很，畢竟這一輪又要淘汰三個(gè)人了,。就連一直蔫蔫沒(méi)了精神氣的崔鈺兒亦抬起了頭,，一眨不眨地看著那幾位太夫人。想來(lái),，即使她再不在意這次的考試,，而且是大夫人逼著她來(lái)的，但好歹已經(jīng)過(guò)了第一關(guān)。好勝之心人皆有之啊,。

　　素來(lái)穩(wěn)重的王氏亦有點(diǎn)心煩氣躁了,，她把丫鬟端來(lái)的茶杯猛地喝了一大口，差點(diǎn)嗆到,，忙死死地按下了,。再一抬眼，卻發(fā)現(xiàn)旁邊的常直依然一副云淡風(fēng)輕的樣子,，不覺(jué)一愣,。

　　太夫人們一個(gè)個(gè)看了答卷，時(shí)而搖頭,，時(shí)而點(diǎn)頭,，各有神色,。不過(guò),，在最后一份答卷上，似乎有了爭(zhēng)議,，她們竊竊私語(yǔ)了好久,。就連老太君亦睜開(kāi)了眼，神色淡然地看了看她們,。

　　終于,，吳太夫人長(zhǎng)吁了口氣，向桃花微微示意了一下,，桃花忙走到她跟前,，拿了結(jié)果，低頭一看,，不露聲色地看了看老太君,。

　　老太君挑了挑眉，便聽(tīng)到吳太夫人道：“因?yàn)橛幸环荽鹁砦覀冇袪?zhēng)議,，所以便有了不同的裁斷方法,，那就是請(qǐng)對(duì)面六個(gè)人來(lái)裁斷。當(dāng)然,，這一份答卷是誰(shuí)的,，我們不會(huì)公布，你們六個(gè)人只需要告訴我們,，她的方法可不可行,，便行了。嚴(yán)老太君,，你覺(jué)得這樣的處置可好,？”

　　老太君哪里還聽(tīng)不出玄外之音？一定是這份答卷觸及了對(duì)面六個(gè)人中的某個(gè)人或者幾個(gè)人的利益,。如果之后讓寫(xiě)這份答卷的人做了當(dāng)家人,，那么這些人必然會(huì)給她使絆子,。既然如此，還不如現(xiàn)在就讓她們把話(huà)說(shuō)清楚了,，到時(shí)也沒(méi)得抵賴(lài)了,。

　　她不覺(jué)感激地看了看那幾個(gè)太夫人，微微一笑,，道：“既然你們是考官,，自然由你們說(shuō)了算?！?p>　　對(duì)面的六個(gè)人面面相覷,，心中都有種異樣的感覺(jué)。當(dāng)然,，各有不同,。

　　桃花得到幾位太夫人的指示，便將那一份答卷攤開(kāi)來(lái),，當(dāng)著六個(gè)人的面將答案讀了出來(lái)：“我認(rèn)為這兩項(xiàng)的費(fèi)用都應(yīng)該取消,。理由如下：第一項(xiàng)是郎君們的筆墨紙硯的月例銀子，據(jù)我了解,，一般的學(xué)院都會(huì)為郎君們備下筆墨紙硯,，他們?cè)谏蠈W(xué)時(shí)已有筆墨紙硯用，下學(xué)時(shí)回到各房的院子里,，亦有府里分配給各房的筆墨紙硯,。因此，由始到終,，這一筆銀子,，都沒(méi)有發(fā)揮它的用處?！?p>　　桃花說(shuō)到這里,，頓了頓，看了看下面,，果不其然,，三夫人和嚴(yán)寧心的臉一下子就變了。由此可知,，她們不同意取消這一項(xiàng)的費(fèi)用,。但顯然，她們的理由是站不住腳的,。因?yàn)檫@一份答卷里已明明白白地將這一項(xiàng)的所有情況都說(shuō)了出來(lái),。雖然她沒(méi)有說(shuō)明這一筆銀子的去處，但在場(chǎng)的所有人都心有中數(shù)了。

　　“好了,，我們就先來(lái)討論一下這一項(xiàng)吧,。這一份答卷里已明白說(shuō)明了要取消的理由，相信沒(méi)有人能提出反駁意見(jiàn)吧,？雖然六份答卷中,，有兩份是不同意取消這一項(xiàng)的，但理由皆不充分,，因此,，這一項(xiàng)的費(fèi)用，是必定會(huì)被取消的,。那為什么這一份答卷會(huì)讓我們有爭(zhēng)議呢,，那是因?yàn)樗粌H說(shuō)明了取消的理由，而且還提了建議,?！眳翘蛉丝粗鴮?duì)面的六人，語(yǔ)意鏗鏘地道,。

　　三夫人和嚴(yán)寧心像泄了的皮球般,，蔫了下去,。她們自然知道這樣一來(lái),，便代表她們?cè)谶@一輪的比賽中被淘汰了。雖然當(dāng)初寫(xiě)下答案時(shí),，她們心中便隱隱知道會(huì)是這樣的結(jié)局,，但還是抱了一份僥幸之心。沒(méi)想到,，這僥幸被那一份答卷打得支離破碎,。當(dāng)下，不覺(jué)對(duì)寫(xiě)出這一份答卷的人恨得咬牙切齒,。

　　這一切,，老太君自然看在眼里。她暗嘆了口氣,，眼底滿(mǎn)是失望,。她們，終究還是沒(méi)有當(dāng)家主母的格局啊,。就為了那一點(diǎn)蠅頭小利,，竟然就這樣放棄了。嚴(yán)府若是交到她們手中,，未來(lái)堪憂(yōu)啊,。

　　吳太夫人將各人的反應(yīng)看在眼里，又與老太君對(duì)視了一眼，方對(duì)桃花道：“你把后面的建議說(shuō)一下,?！?p>