兩天之后,，一行人穿越過長(zhǎng)草平原,，在月圓之前,，瑞吉一行終于趕到了環(huán)形的孤拔山外,。
這是一座環(huán)形的大山,，它的西面峰巒疊嶂，參差巍峨,，如刀削斧劈,，直刺云天。而山體的其余部分卻連綿柔和,，如雙臂回環(huán),，依次遞減,，漸漸沒入平原,。曾有學(xué)者考證,，億萬(wàn)年前,，曾有巨石從天而降,，濺落于此,，痕跡殘留,。但人們更愿意相信傳說——,，這是天神遺落在云層之下的王冠,。
雖然濃密的綠蔭擋住了灼白的陽(yáng)光,，但密林濕悶,，已經(jīng)走了一上午,，看著腳下永無(wú)止境的上坡路,，瑞吉覺得自己有點(diǎn)透不過氣了,。他再次望向孤拔山主峰,，仿佛多看一眼那皚皚雪線,，就能讓自己的感覺一絲的涼爽,。
“還沒有到么？”在轉(zhuǎn)過一個(gè)山坳之后,，瑞吉一屁股在路邊的大石上坐了下來,。
“你聽……”
“什么?。渴裁炊紱]有,！”
“那就是沒到?。∽甙?！”得到了瑞吉的承若,，小伯爵的心情一直不錯(cuò)。此刻,，他正沿著一條小道,，給隊(duì)伍帶路。
“還有多久??！”又拐過一個(gè)山坳，擰干了被汗水濕透的手帕,，瑞吉仰著脖子猛灌了幾大口涼水,，然后低下頭將剩下的水全部淋在自己的后脖頸上。
“再堅(jiān)持一下,！我們從南面來的,，爬山只要小半天，繞彎過去得三天,，要不是你們打獵耽誤,，我們也不會(huì)這么趕?？匆娚厦婺穷w樹了么,？就上面那個(gè)？”
“我看見了,，然后呢,？”
“到那兒你就知道了?？禳c(diǎn)——,！”小伯爵幾竄幾跳的就跑了上去,。“快啊,，上來啊,。”
“這家伙什么時(shí)候有這么好的體力了,，跟練過似的,。”瑞吉嘀咕著,，杵著樹枝拐杖,，艱難的跟了上去……
“哦——，天哪,?！?p> 風(fēng)，波瀾搖曳,，裹挾著濕漉漉的清涼,，對(duì)著瑞吉都頭罩臉的淋了下來。隨著風(fēng)而至的,，還有隱隱的水流轟鳴,。
“舒服啊——！??！”甩脫了滿身的燥熱，瑞吉的嗓門都大上了許多,?！拔衣犚娏恕∈瞧俨紗?，就是你說的那個(gè),？”
“是維吉爾說的！彩虹堡啊——”小伯爵也放開喉嚨,，跟著吟唱道：“瑞恩博格,！——你頭戴雪白晶亮的冠,，身披著瀑布綬帶，穿著七彩的衣裳,，迎著陽(yáng)光,，高坐在王座上,！在你的腳下,，有無(wú)邊花海,，可盡情徜徉?！?p> “切——,，真有這么美？游吟詩(shī)人的話也能信,？”
小伯爵回過頭,，瞪著瑞吉，回答得無(wú)比認(rèn)真,，“她有,！遠(yuǎn)不止如此——！”
見他這樣表情,，瑞吉忍不住踮腳張望,。可惜,，除了高聳巍峨的雪白山峰,，視線所及，都被挺拔茂密的林木遮擋,。它們就像威武的持矛衛(wèi)士,，森嚴(yán)排列，守衛(wèi)著那圣神而令人向往的秘境,。
“吹牛,！都愛吹牛！”瑞吉癟了癟嘴,，語(yǔ)氣里透著葡萄的酸味,。
但小諾威爾還是說對(duì)了一點(diǎn)，接下來的路都是下坡,。
當(dāng)一行人順坡而下,，茂密挺拔的林木便禮貌的退了開去，而山風(fēng)卻跳躍著鼓動(dòng)起喧囂,，捧著馥郁的芬芳,，撞他們滿懷。緊跟著,，一片絢麗燦爛的花海,，這么在他們眼前鋪展開來。
在這片被孤拔山深處著的平原盆地里,，花朵塞滿了視線所及的每一個(gè)角落,。鳶尾、薔薇,、紫羅蘭,、風(fēng)鈴草……，許多知道和不知道名字的花朵,，它們堆疊在田野阡陌,、纏繞起農(nóng)莊屋舍,、擁擠著每一塊石頭、攀爬上每一顆大樹,，就這么奔放的煊耀著,、絢麗著、炫爛著,，將每種顏色都演繹到它最艷麗的極致,。
眼前的盛景已經(jīng)讓瑞吉說不出話來了。但小伯爵諾威爾卻拍了拍他的肩膀,，然后伸出了手指,。
手指的方向，有一條小溪,，溪水碧藍(lán)清澈,，水面上飄蕩著紫色的睡蓮和藍(lán)色的水百合，溪流縱橫,，匯入一條更寬廣的小河,。
逆河水往上，遠(yuǎn)處一道道雄渾的瀑布垂掛山崖,，奔騰直下,。落水經(jīng)山風(fēng)吹拂，絲絲縷縷,，散作蒙蒙水霧,，瀝著陽(yáng)光，彎出了繽紛的彩虹,。而在那繽紛之上,，一座用紅色巖石搭建的城堡，正迎著太陽(yáng),，透射出晶瑩淡粉的光,。
“彩虹堡！”
……
沿著那條并不寬闊的蜿蜒坡道一路向上,，中午時(shí)分,，瑞吉終于進(jìn)入了這座美輪美奐的城堡。進(jìn)城后小諾威爾便于他分手,，自然有人專程將瑞吉送到專門準(zhǔn)備的住處,。出乎瑞吉的意料的是，普魯頓已經(jīng)先到,。
“哈,，您竟然比我先到？”
“大概是因?yàn)槲矣懈玫南驅(qū)О伞,！逼蒸旑D將一封寫好的信交給了仆從：“這是我們的行止安排,，你交給威魯曼大人過目，請(qǐng)他轉(zhuǎn)呈國(guó)王,?！?p> “就只您來了么？其他人呢,？”瑞吉左右張望著，他忍不住要同那些圣城的伙伴們交流一下著座城堡帶給他的震撼,。
“他們都在軍營(yíng),，我只帶了幾個(gè)隨從。我們是來做客的,，不是來攻城的,，別給人家添麻煩了?！?p> 與瑞吉不同,，這座剛剛易主的彩虹堡，各色人等匯聚,，普魯頓有著強(qiáng)烈的不安,。他原本就準(zhǔn)備避開這座“盛名在外”的城堡，但塞勒斯伯爵用刺客的消息勾住了他,，所以他必須來,。這位生性謹(jǐn)慎的將軍不愿讓自己背上知情不報(bào)，以及玩忽職守的罪名,。但他隱隱覺得,，此次彩虹堡之行，不會(huì)是僅僅參加一次沐浴節(jié)那么簡(jiǎn)單,。他不想帶上那些紈绔子弟,，因?yàn)檫b遠(yuǎn)的圣城，應(yīng)該正發(fā)生著一些什么,，他更不想節(jié)外生枝,。
但瑞吉卻不這么認(rèn)為。
“老家伙嫉妒我,！”這個(gè)念頭一直徘徊在他的腦海,，揮之不去。普魯頓擁有國(guó)王的佩劍,，是最高司令官,。但他自己作為副司令官，卻擁有著騎士軍官們的信任。在這位年輕軍團(tuán)長(zhǎng)的心里,，沒有他的協(xié)助,，普魯頓根本不能指揮這只隊(duì)伍。而眼前的這個(gè)老家伙心里應(yīng)非常明白,，所以他才借這次來彩虹堡的機(jī)會(huì),，想把自己從軍隊(duì)中抽離出來。
“我并不依靠權(quán)力維系這一切,?！比鸺那陌T嘴，他相信自己掌握的人脈力量,，而且他也渴望展示自己更多的力量,。
于是，瑞吉端著架子,，畢恭畢敬的說道：“大人,，有件事情，我必須向您匯報(bào),?！苯又桶涯峭碓谛≈Z威爾在河灣邊所說的消息告訴了普魯頓。
“所以呢,？你答應(yīng)了,？”普魯頓抬起眼皮，直盯著這位年輕的下屬,。
“我答應(yīng)了,！”瑞吉抬著頭，挺起胸膛,，直看著普魯頓的雙眼回答道：“他說的合情合理,，而且對(duì)我們有利，我沒有拒絕的理由,?！?p> “他有說那個(gè)小尼阿特在哪里么？”
“在黑森林,，跟耶倫人在一起,。”
“是啊,，跟耶倫人在一起——,，我們本來就知道。那他有沒有告訴你整個(gè)計(jì)劃,，怎么去捉住那個(gè)小尼阿特呢,？”普魯頓瞇著眼睛，皺起了眉頭。
“他的手下會(huì)幫我們,?！比鸺恼Z(yǔ)氣弱了。
“哦,，他的手下,，與帝國(guó)軍團(tuán)的高級(jí)將領(lǐng)，帶著一只小分隊(duì),，進(jìn)入黑森林,，去到那片陌生并充滿了敵意的土地深處，捉人……”司令官深邃的目光中閃爍著戲謔的光,。
“所以我需要幫手,！我要抽調(diào)人手，組織隊(duì)伍,?！比鸺锛t著臉,，大聲回應(yīng)道,。
“那是不可能的！這里不是圣城,。我們不能在塞勒斯伯爵的領(lǐng)地里展示武力,。如果你那樣做了，就等同向他宣戰(zhàn),！到那時(shí),，他只用給圣城寫上一封信——，孩子,，你的前途就完蛋了,。”
瑞吉瞠目結(jié)舌,，滿臉沮喪,。
普魯頓微微搖頭，他站了起來,，伸手搭在年輕人敦實(shí)的肩頭,，正準(zhǔn)備說點(diǎn)什么，門外卻響起仆人的通傳聲,。有客人,，多恩族聯(lián)合酋長(zhǎng)——安瓦利什.鐵砧來了。
這位酋長(zhǎng)大約三,、四十左右的年紀(jì),，四方矮壯身材，光頭閃亮，一把火紅色的胡子幾乎遮住了那張四方的大臉,，只露出了一對(duì)精光四射的小眼睛,，和一個(gè)蒜頭般的大鼻子，寬闊的兩肩吊著一雙粗壯的幾乎垂地的長(zhǎng)臂,，而他的雙腿就顯得不成比例的粗短了,。
“你好，安瓦利什酋長(zhǎng),，歡迎,。”普魯頓迎了上去,，“我是普魯頓,，帝國(guó)伯爵，軍團(tuán)司令官,。這位是瑞吉——”
“您好,，我也是軍團(tuán)指揮官，普魯頓大人的屬下,?！比鸺獡屩斐鍪郑涂匆娗蹰L(zhǎng)的那只大手將自己整個(gè)包裹起來,，接著就感覺到有粗糲的掌紋在自己的手背上磨礪刮擦,。
“幸會(huì)。叫我安瓦爾好了,?！鼻蹰L(zhǎng)淺淺一笑，就松開了他的大手,。
賓主落座,，普魯頓瞪了瑞吉一眼，才轉(zhuǎn)頭笑瞇瞇的看著這位統(tǒng)一整個(gè)多恩部族的領(lǐng)袖,，并不急著說話,。
而這位敦實(shí)的酋長(zhǎng)卻先開口了。
“我聽說您帶著您的隊(duì)伍,，就停在洛伊河邊,。當(dāng)然，過了洛伊河,，就是我們的領(lǐng)地了,，遠(yuǎn)來是客！所以呢,，我今天來,，就是想邀請(qǐng)閣下到多恩做客,。”他笑瞇瞇的說著,，然后掏出請(qǐng)柬,，推了過來。
普魯頓的指頭輕輕扣動(dòng)著桌面,。這個(gè)家伙在試探,，說什么邀請(qǐng)他去做客，分明就是在打聽他們的行軍目的地,。
“據(jù)我所知,，整個(gè)黑森林都是帝國(guó)的屬地。國(guó)王陛下既是多恩的仲裁者,，也是耶倫的守護(hù)者,。做客？說不上呢,?！逼蒸旑D同樣笑瞇瞇的，他伸出一根手指,，將請(qǐng)柬又推了回去,。作為帝國(guó)的將領(lǐng)，他知道自己該怎么運(yùn)用外交辭令,。畢竟在北境,，談判和打仗同樣頻繁,。
“哦,，就您真的不想來多恩看看？”酋長(zhǎng)瞇縫著眼睛,，冷冷的盯著普魯頓,。作為部族的首領(lǐng)，他必須知道這只來意不明的軍隊(duì)的目的,。
“我也想去啊,，可惜有任務(wù)在身。以后吧,，等有機(jī)會(huì)了,，我一定以個(gè)人名義去拜訪您?！逼蒸旑D并不想惹麻煩,，于是他咬著“個(gè)人名義”，明確的告訴了酋長(zhǎng),，多恩并不是自己的目標(biāo),。
“哦,，這可就太遺憾了?！鼻蹰L(zhǎng)終于綻開滿臉的笑意,，一瞬。然后他收起了請(qǐng)柬,，整肅了面容,，直視普魯頓，緩緩說道：“您知道,，我們多恩族,，一直散落在這片土地上。而現(xiàn)在,，托陛下的福,，我們又歸集到了一起，成為一個(gè)整體,。所以,，我不知道，我們是否能擁有這份榮幸,，向陛下宣誓效忠,，以獲得來自國(guó)王的冊(cè)封？”
普魯頓的瞳孔猛然縮緊,！得到國(guó)王的冊(cè)封,？他想成為一名帝國(guó)的領(lǐng)主？從而正式合法的擁有地位,、權(quán)力——和土地,？不！這不可能,！長(zhǎng)期駐守邊疆的經(jīng)驗(yàn),，讓這位高級(jí)將領(lǐng)警覺了起來。不能讓多恩成為第二個(gè)亞克族,！
抬起頭,，看了對(duì)面這個(gè)野心勃勃的家伙，普魯頓挑起了眉毛：“您知道,，我并不是國(guó)王的欽差大臣,，所以我也并不適合代您傳話。當(dāng)然,，您完全可以去一趟圣城,，當(dāng)面向國(guó)王陛下表達(dá)您的忠誠(chéng)?！?p> “我呸,！”酋長(zhǎng)心中猛啐,。去圣城，面見懷爾德,？他要是不答應(yīng)呢,？在朗格沙瓦，他們隨便伸出一根指頭,，就能把自己碾成粉,。
但這位安瓦利什酋長(zhǎng)卻并不死心，他招了招手,，讓下人抬來兩口箱子,，然后一字一句地說道：“我可以向國(guó)王陛下供奉寶石——五百顆；金幣——一千枚,；銀幣——五千枚,；上好毛皮兩千張！——每年,！”
瑞吉倒吸一口涼氣,。箱子打開了，滿眼的晶瑩璀璨,。榛子大小的寶石塞滿了箱子,，五顏六色的晃動(dòng)著令人迷醉的光彩。
“不成敬意,?！鼻蹰L(zhǎng)瞇縫著眼睛，一眨不眨的看著普魯頓,。
而在他一旁,，瑞吉也滿臉緊張的瞪著普魯頓。這是行賄,，明目張膽,。
“金銀珠寶,？嗯,，好東西！”普魯頓瞟眼看了箱子,，然后垂下眼皮,，勾起了嘴角?！翱上Я?！不能當(dāng)飯吃。我聽說多恩族有著最厲害的工匠,，而陛下正鼓勵(lì)生產(chǎn),。事實(shí)上我們需要更多的農(nóng)具,，而且，北邊的亞克人從來就不安分,，所以如果你們能拿出更多的兵器來,，那就更好了?！?p> “高明,！”瑞吉咧著嘴，眉飛色舞的看著對(duì)面那矮墩墩的紅毛猩猩,。拿走他們的農(nóng)具和兵器,，多恩族就只能被牢牢系在帝國(guó)的褲腰帶上。
酋長(zhǎng)瞪著眼睛,，鼻子里噴著粗氣,。他不喜歡這種感覺！在整合了多恩族之后,，他也想要與帝國(guó)分庭抗禮,，就像北邊的亞克族那樣。但在那之前,，他更需要一個(gè)安定和平的外部環(huán)境,，他需要時(shí)間，來穩(wěn)固自己的地位,，消化族里的各種矛盾,。所以他才低聲下氣的來到普魯頓的面前，給出如此豐厚的饋贈(zèng),?？蛇@家伙竟不識(shí)抬舉！
“將軍閣下,?！鼻蹰L(zhǎng)挺起了胸膛，努力的讓自己看起來更高大一點(diǎn),。他瞪著眼睛,，抬起下巴，揚(yáng)起了胡子,，“您要知道,，我們并不是黑森林的土著。而多恩的勇士可是被鍛打過的精鋼鑌鐵,。我相信,，總會(huì)有領(lǐng)主會(huì)愿意在他城堡的議事大廳里，給我們騰出一個(gè)正中的位置,?！?p> 這是威脅,！雖然很含蓄。但酋長(zhǎng)那副趾高氣揚(yáng)的樣子卻讓瑞吉非常的不舒服,。沒人可以威脅他熱愛著并為之效忠的國(guó)家,。
“酋長(zhǎng)閣下！你應(yīng)該知道,，在國(guó)王陛下的統(tǒng)治下,，即便是勇猛的亞克人，也只能老實(shí)的待在群山之外的那片冰天雪地,；而強(qiáng)悍如尼阿特公爵那樣,，即使擁有過二十萬(wàn)大軍，他的兒子也只能亡命黑森林,?！蹦贻p人冒失的插了進(jìn)來。
“哈,！”酋長(zhǎng)偏過頭,，瞇起眼睛看了瑞吉。就像是一只老狼,，看著眼前蹦蹦跳跳的小狐貍,。“多恩人久處蠻荒,，消息并不靈通,。所以我們聽說過的事跡并不多……。但是,，我還是知道威魯曼公爵的厲害,，因?yàn)樗治招郾瑨呤幥Ю?。?dāng)然,，我也知道歌德親王的強(qiáng)悍，那是他駐守孤城,，堅(jiān)守整年,。我同樣聽聞過普魯頓將軍的威名，他曾經(jīng)鎮(zhèn)守邊關(guān),，令亞克族寸步難進(jìn),！哦，請(qǐng)?jiān)徫业慕⊥?，您是——？?p> 酋長(zhǎng)的嘲諷讓瑞吉瞬間漲紅了臉,。他并不是沒有功績(jī),，只是跟這幾位比起來,，還差了太遠(yuǎn)。
“他是在領(lǐng)主之戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功的將軍,，是帝國(guó)軍團(tuán)的副統(tǒng)帥,，是一位高貴的騎士，勇猛的武士,！相信我,，如果您不幸在戰(zhàn)場(chǎng)上碰見他，他一定會(huì)給您留下深刻且難以磨滅的記憶,?！笨匆娏巳鸺膶擂危蒸旑D微笑著拍了拍年輕人的肩膀,，又橫過臉,，給了酋長(zhǎng)一個(gè)真實(shí)的警告。
“那么——,，好吧,！”這位酋長(zhǎng)大人拍了拍身上并不存在的灰塵，站了起來,?！拔乙恢甭犝f彩虹堡的沐浴節(jié)美輪美奐，可惜年輕時(shí)沒機(jī)會(huì),，等有機(jī)會(huì)卻不再年輕了,。年輕人，好好把握機(jī)會(huì),。愿大地祝福您,，司令官閣下！我們今晚的酒會(huì)上見,?！?p> 酋長(zhǎng)笑瞇瞇的同普魯頓握手，送上了祝福,，然后他拍著瑞吉的胳膊,，并用力捏了捏。