塞勒斯伯爵的府邸在彩虹堡的最高處。站在這府邸頂樓最寬廣的陽臺上,，流云瀑布近在眼前,。如果你抬起頭，不僅能眺望到瀑布，甚至還能看見深藏在青黛夜幕中的白色雪峰,。
此時,，陽臺上的一座豎琴正輕柔的鳴奏著。琴音纏繞著花香,，應(yīng)和著遠(yuǎn)處飛濺的瀑布,，在這華燈光轉(zhuǎn)的夜晚，從嘉賓貴客們的身旁流淌而過,。
這里是城主的歡迎酒會,。
瑞吉已經(jīng)見過城主，但塞勒斯還有其他客人,，暫時沒空,，所以他只能跟在普魯頓身后。站在這座花園陽臺上,，迎著習(xí)習(xí)涼風(fēng),，瑞吉把那繡花白紗襯衣的袖口松開，然后又系緊,。但不管怎樣,，他都覺得別扭。自己這身精致華美的打扮,，和眼前的氛圍完全不搭調(diào)，特別是普魯頓還一身悠閑簡樸的裝扮,，就站在他的身前,。
“司令官閣下，這么快又見面了,?！比巳褐校粋€熟悉的聲音大叫著,。
“幸會,。”普魯頓禮貌的握住了酋長的大手,。
“哈哈,，瑞吉閣下，您看,，我記住您的名字了,。”酋長笑瞇瞇的抓住了正全身不自在的瑞吉,，卻牢牢地牽著他,，將他從普魯頓的身邊拉了開去。“別跟這老家伙了,，來吧,，我可認(rèn)識不少這里的年輕人，讓我給你介紹,?！?p> 瑞吉一臉尷尬，雖然不必跟著一個老頭子,，他可更不想被這個紅胡子牽著到處走,。然而慶幸的是，小諾威爾伯爵及時出現(xiàn)了,。
“哈,，諾威爾伯爵！介紹一下,，這位是諾威爾伯爵,，彩虹平原的領(lǐng)主之一，這是安瓦利什.鐵砧酋長,，你應(yīng)該知道他吧,？”瑞吉招呼著，將小伯爵介紹給著酋長,。
“當(dāng)然,！我可一直想見您呢?！毙〔糈s緊伸手,，語音亮麗而興奮，“早就聽過您的大名了,，一直沒有機(jī)會,，沒想到在這里見到您了?！?p> “哈哈,，你就是諾威爾伯爵，很好,，很好,。也是鄰居呢，總是有機(jī)會見面的,，以后我們可要多走動走動呢,。”酋長微著眉頭,，只伸手輕輕一握,，就轉(zhuǎn)過頭來,，向瑞吉說道：“你還沒見過耶倫族的使團(tuán)吧？”
“布蘭莎姆妮,？她來了,？”瑞吉突然來了興趣。
“耶倫使團(tuán),，喏,，就在那邊?！鼻蹰L抬起了下巴,。
瑞吉趕緊回頭，果然看見了那一排帷幔,，和帷幔之后的人影幢幢,。
“呵呵，遮起來了,，不敢見人呢,！”小伯爵癟嘴哼了一聲。
“不去見見你的未婚妻,？”瑞吉打趣,。
小伯爵猛的瞪大了眼睛。
而酋長卻笑著對瑞吉說道：“您也那個女人有興趣,？不過像您這樣強(qiáng)壯的年輕小伙子,，是應(yīng)該是能得到更多的青睞的。來吧,，我來給您介紹,。”說著,，這位酋長大人竟一把拉住了瑞吉的手。
“不,，謝謝,！”瑞吉手腕一抖，就掙脫了酋長的抓握,。他是帝國的將軍,，國王的騎士，他不愿被一個酋長拉著,，去參見另一位酋長的女兒,。
“怎么，你不想見她,？”酋長臉上有一種怪異的表情,。
“我真的只是好奇，她真的像傳說中那么——不能見人？”瑞吉自我解釋著,?！安贿^她既然用帷幔遮住，應(yīng)該是不想被人打擾吧,?！?p> “她不想被打擾？呵呵,！你是國王的騎士,，帝國的貴族，她不能拒絕你的請求,?；蛘撸覀冇⒖〉男「绾π吡?？”酋長口吻輕佻,。
酋長的舉動已經(jīng)超出了禮貌的范圍，瑞吉皺起眉頭,，挺直腰桿,，直看著對酋長說道：“沒有得到邀請，騎士本不應(yīng)該冒犯任何一位女士,?！?p> “嘿，老弟,，在圣城時你可沒這么拘謹(jǐn),。在那個時候，被我們調(diào)戲的女孩子還少了么,？”眼看著見氣氛不對,，小諾威爾竟然跳了出來，他橫了一眼酋長,，然后咬著牙說：“酋長大人,，您也沒必要讓帥哥難堪吧。既然我也是這片土地的領(lǐng)主之一,，就讓我去會會這位耶倫的公主好了,。”
帶著酋長的錯愕和瑞吉的驚詫,，小諾威爾伯爵就這么昂首挺胸的向著那片帷幔走了過去,。
“站住,！您不能進(jìn)去,?！币粋€魁梧彪悍的守衛(wèi)橫在了小伯爵的身前。
“我是諾威爾二世,，是北境諾威爾伯爵的兒子,，是彩虹平原上洛伊爾河西岸的主人?！?p> “這是城主大人的女賓,，未得邀請，任何人不得騷擾,?！蹦侨舜绮讲蛔尅?p> “哈,，居然拿塞勒斯壓我,！讓開！”小伯爵翻著白眼,，伸手就去揭那帷幔,。
衛(wèi)士跨前一步，握住了腰刀,。
而瑞吉已經(jīng)趕了上來,，他攔住兩人之間，卻對著帷幔鞠了個躬,，“布蘭莎姆妮小姐,，我是帝國軍團(tuán)指揮官瑞吉，驚擾到您,，是我們的不對,！我代我朋友向您道歉了?！?p> 但帷幕中絲毫沒有動靜,，瑞吉只得再行一禮，就扯著小伯爵往沒人的地方退了開去,。
“你在干嘛,？”瑞吉拉扯著小伯爵，一直退到了無人的角落里,。
小伯爵神色默然，猶自張望一陣,，卻開口說道：“尼阿特就在這里,！在離這里不遠(yuǎn)的一座山洞里?！?p> “什么,？他不在黑森林躲著,，跑這來干嘛？”
“當(dāng)年在戰(zhàn)斗最焦灼的時候,，他曾帶著老尼阿特伯爵的親筆信,，向塞勒斯求援。而塞勒斯不僅沒有幫他,，反而差點捉了他向圣城邀功,。等他逃出來后，也不敢再回東面的領(lǐng)地,，就跟著邵爾斯的潰軍一路向南,，在這里藏了起來。而現(xiàn)在他也得到消息,，塞勒斯竟成了彩虹堡的城主,，又這里大辦沐浴節(jié)。他就想趁著人多手雜,，而塞勒斯立足未穩(wěn)的機(jī)會,，找他尋仇?！?p> “可是——”
“我故意的,，就是要冒犯一下這位耶倫族的公主，讓她知道,，我正盯著她,。只有她老老實實在彩虹堡里待著，你才有機(jī)會,，我們才有機(jī)會,。”小伯爵眨巴著眼睛,。
“那消息可靠么,？”
“我確定！”小伯爵斬釘截鐵,。
“好吧,，你在這里等著，我去找普魯頓,?！?p> 而在另一邊，普魯頓正看著彩虹堡現(xiàn)任城主——塞勒斯伯爵,，正迎面向他走來,。
說實話，即便是在普魯頓的眼中,，伯爵那修長挺拔的身材也是令人羨慕的,。特別是這件立領(lǐng)收腰,、繡金描銀、勾花直邊的白色長袍,，若沒有塞勒斯伯爵的身材襯托,，恐怕也很難有這樣的飄逸閑適與淡然。
“如果沒記錯,，我們應(yīng)該有十多年沒見面了,。”城主精致的小胡子微微抖動著,。
“那還是在圣城,，而你還欠我一瓶好酒?！彼玖罟贊饷艿拿济袅似饋?。
“哈哈，時間過得真快,，你都老得沒記性了,。在那局棋里，你已經(jīng)被我壓制得能動彈,，反倒是我輸了,？！”伯爵瞇縫起細(xì)長的眼瞼,，口吻戲謔,。
“但你也沒有棋可走了！壓制,？哈,，不過你是虛張聲勢。只要我不犯錯誤,，你根本沒有希望,！”司令官隨手取過一只酒杯，微微一舉,，然后輕抿了一口,，冰鎮(zhèn)的酒水中有著清甜的花香味。
“僅僅依靠防守,，是不能贏得勝利的,。”城主大人也端起酒杯,，以示回禮,。
“只要保存實力，并一直消耗敵人，勝利就是注定的,。所以你欠我一瓶好酒！”
城主伸手摸過他那頭一絲不亂的金發(fā),，無奈的苦笑,，“謹(jǐn)慎的普魯頓！”
“沉默的塞勒斯,?！彼玖罟俸敛豢蜌獾姆磽簟?p> “是啊,，就像你在邊關(guān)駐軍十幾年,，從來嚴(yán)謹(jǐn)。不管是巡守駐扎,，也都是規(guī)規(guī)矩矩,，絲毫不亂。不像那個雷克薩,，總喜歡亂來,。但那又怎樣呢？,！陛下只一句話,，整個北方軍團(tuán)就都交給了雷克薩，而你呢,？卻被派來了這里,，跟我喝酒?！辈粽Z氣揶揄,，仍不死心。
普魯頓眼神黯,，他也知道這份任命的背后,，有著柴伍德的影子。那個柴伍德不僅是國王的親信,，更是太后的侄子,。圣城里權(quán)柄傾軋，帷幕深深,；宮闈斗法,，迷霧重重……，那都不是他有資格參與的游戲,。每次想到這里,，普魯頓總難免氣短。就這樣吧,，十幾年代冰霜廝殺,，他已經(jīng)受夠了,，也該放手了。想到這里,，老軍人爽朗的一笑,，他揚(yáng)起了頭說：“就像你說的，我已經(jīng)老了,，未來是年輕人的,，新朝新氣象嘛。而且話說回來,，如果這次是來的是雷克薩,，他會這么安安靜靜地陪你喝酒？”
“好吧,，你贏了,。國王萬歲——！”伯爵舉了舉酒杯,，就壓低了聲音問道：“陛下不盯著北邊,，卻派大軍來這里干嘛？”
“怎么都在打聽這個,？”普魯頓心中嘀咕,，口里卻回答道：“那你得去問國王陛下，或者他的參贊大臣,?！?p> “你手下那么多人，難道是來旅游的,？”伯爵直視過來,。
“展示軍威，彰顯實力——所以我們真的就是來旅游的,?！逼蒸旑D聳起肩膀，坦然一笑,。
聽到這個答案,，伯爵竟然仿佛有點失望。他側(cè)著臉嘀咕道：“多恩人不老實呢,！趁著邵爾斯力量空缺,，他們組建了聯(lián)盟，壯大了實力,，恐怕接下來就會有大動作了,。”
“胖狐貍而已，長不成老虎,。而且只要我們在這里,，他就不敢！等到我們離開時,，你應(yīng)該站穩(wěn)了腳跟,，也就有能力對付他了?！逼蒸旑D依舊一副波瀾不驚的樣子。
可城主大人卻并不滿意這樣的回答,，他繼續(xù)逼問道：“你真的不準(zhǔn)備做點什么,，就這么空手回圣城？能交得了交差,？”
“圣城里的兵器都被融化做了農(nóng)具,，剛剛經(jīng)歷一場大戰(zhàn)，陛下不想再打仗了,?！逼蒸旑D被逼不過，終于交代一句真話,。
“是這樣啊——”伯爵輕輕嘆息著,。
“滿意了？該輪到我了,？說吧,，關(guān)于刺客，你知道多少,？”普魯頓終于將話題轉(zhuǎn)到他關(guān)心的問題上來,。
“我也是剛知道不久。這座城市里,，有一座地下經(jīng)營的角斗場,。那里常年聚集著一群傭兵、游俠,、武者之類的,。你可以在那里賭錢，押輸贏,，也可以下場玩玩,，出場費(fèi)很驚人。以前都是邵爾斯伯爵在操弄,，但你知道,，這玩意能收稅、抽頭、放貸……這么厚的油水,，我沒理由不插一手,。而當(dāng)我接手后才知道，這里身手最好的那些家伙們,，竟然都不在了,。大概是邵爾斯兵敗的那段時間里，他們也沒了開銷,，所以就離開了,。但沒了狠角色，賭場就不興旺,。所以我派人去打聽,，而得到的消息，雇他們的竟是同一個雇主,，據(jù)說去了圣城,。”
“雇主是誰,？”
“不知道,！”城主搖了搖頭，“不過他們都有專屬的休息室,，在角斗場里,，我都封著。圣城的事我也聽說了,，行刺王子,，這里面可不簡單。我只是個邊陲小領(lǐng)主,，不想惹麻煩,！如果你要找線索，我可以安排,，但你得自己去查,。”
“行,，帶我去,！”
“現(xiàn)在么？他怎么辦,？”城主只是抬了抬下巴,，轉(zhuǎn)頭已然換了笑臉：“很高興見到您，副指揮官閣下,?！?p> “很高興見到您,，城主大人！”瑞吉禮貌的回應(yīng)了,，然后一臉興奮的向普魯頓打著眼色,。
城主眼見如此，只沖著普魯頓一笑,，就這么抽身走開了,。
“大人，我得到小尼阿特的消息了,！”
狠狠瞪了瑞吉,，普魯頓也只能壓下郁悶，耐住性子,?！罢f吧，我在聽,。”
“小尼阿特就在這里,，在這座孤拔山的某個溶洞里,！”瑞吉一臉得意。
“又是那個小諾威爾告訴你的,？”
“他也是這里的領(lǐng)主,，手下有人?！比鸺止局?，就把尼阿特可能會制造混亂，并趁機(jī)報仇的事全說了出來,。
“哼,，老尼阿特那么能忍的家伙，他家的小兒子怎么就這么沒耐性,？急急趕趕的就要報仇,？”看著一臉興奮樣的瑞吉，普魯頓總覺得這事有蹊蹺,。
“他現(xiàn)在可什么都沒有了,，估計還想著在南邊造點亂子，先把水?dāng)嚋喠?，然后再來找機(jī)會,。”瑞吉癟了癟嘴,，他感覺到了普魯頓話語中的不信任,。偏偏他又把伙伴都留在了軍營里,，害得自己要辦事情，還得經(jīng)過他,。想到這里,，他又加上了一句：“我相信他，我相信諾威爾,！”
“是么,？你相信？”
“因為耶倫族的布蘭莎姆妮,！她從頭到尾都藏在帷幔里,，就是避而不見。塞勒斯給她安排的守衛(wèi),，讓她藏在暗中觀察,，就一定有所企圖。我?guī)退鈬?，她卻連一句答謝都沒有,，這分明就是戒備。所以我相信小諾威爾伯爵,，而且于情于理我們都應(yīng)該幫他一下,。”瑞吉盯著普魯頓,，說出自己的判斷,。
“把小伯爵‘嫁’給耶倫？塞勒斯還真做得出這樣的事來,。不過把小伯爵送給耶倫,，讓塞勒斯吃下整個彩虹平原？這恐怕并不是圣城想要的呢,！我們倒真應(yīng)該幫幫他,。小諾威爾伯爵，酋長,，哈,，事情越來越有意思了?！逼蒸旑D瞇縫起眼睛問道：“他說的那個溶洞在哪里,？對方多少人？他有什么計劃,？什么時候動手,？”
“大約有不到一百人，就在城堡腳下不到半天的路程,?！?p> 普魯頓哼了一聲,，“如果真是那樣，我們今晚就得去那跟前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，聽別人說的,，總比不上自己看見的?！?p> 見普魯頓終于松口,，瑞吉也興奮了起來：“如果是真的呢？我們的人手不夠呢,，恐怕得調(diào)兵,！”
“調(diào)兵就得支會城主。這里是彩虹堡,，得用塞勒斯的人,。見血的事，我們得小心一點,，不能出亂子,。”
“我們查勘一下就好,，到時候您就動不必手了,，畢竟您是主帥！”這件事從頭到尾都是瑞吉在跟,，眼看就有功勞了，他并不想同普魯頓平分,。
普魯頓當(dāng)然明白年輕人的心思,，但在內(nèi)心深處，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)總覺得有什么不妥,。但他也知道,，如果僅憑自己的不安，只會招來年輕人更多的猜忌,。于是老將軍嘆息著微微一笑：“你是主將,，諾威爾都給你當(dāng)副手，再加上彩虹堡的人手,，成敗大家都有份,，這事才周全。放心,，這份功勞是你的,，我還要調(diào)查刺客的線索呢?！?p> “刺客也有線索了,？”
“可能是這里的角斗士,，塞勒斯發(fā)現(xiàn)的，他們都被雇去了圣城,，但具體線索還要查,。但不管怎樣，我們都得先去找塞勒斯,！”
……
“什么——,！小尼阿特藏在溶洞里？這不可能,！”塞勒斯?jié)M臉的不可置信,。
“我們有確切的情報，他就在這里,，準(zhǔn)備趁著節(jié)日當(dāng)天的混亂,，向您尋仇！”瑞吉趕緊站出來解釋,。
“哦,，哦，原來是這樣,！”只是片刻功夫,，城主就恢復(fù)了神色，他盯著普魯頓問道：“哪里來的消息,？”
普魯頓卻看了一眼瑞吉,。
“我的一個朋友，請原諒,，我現(xiàn)在還不能說出他的名字,。”
“好吧,，想不到小將軍閣下在如此偏遠(yuǎn)的地方,，也會有這么‘厲害’的朋友。那么,，需要我怎么做呢,？”
“他們有一百人，我們需要人手,?！?p> “當(dāng)然，有您出手,，肯定萬無一失的,。”城主再次看向了普魯頓,。
“不,，這次是瑞吉做主,，我只給他當(dāng)副手?！崩蠈④姴懖惑@,。
“原來是小將軍指揮，那么你們準(zhǔn)備什么時候動手呢,？”城主想瑞吉問道,。
“我們會在今晚先去勘察地形，明晚行動,?！比鸺J(rèn)真的回答了。
“你今晚也去,？”城主又看向了普魯頓,。
普魯頓點頭。
“那可太遺憾了,。我聽說地下賭場遭了竊,，好多東西都被破壞了。而且據(jù)您也說了,，節(jié)日那天會有人制造混亂,，所以我不得不抽調(diào)人手，加強(qiáng)這里的防御,。而您是我的貴賓,，如果錯過今晚，接下來幾天,，估計我可能都抽不人手來,，那些刺客的線索可能就……”城主聳起了肩膀。
“哦,，這可糟糕了。調(diào)查刺客蹤跡,，也是陛下叮囑過的呢,！”瑞吉趕緊叫了起來，他一心就想撇開了普魯頓,，好讓自己一個人把事情辦了,。
“既然是國王陛下的旨意，這樣吧,，趁著現(xiàn)在有空,，我可以暫時抽調(diào)我的衛(wèi)隊長特羅爾，讓他來配合瑞吉將軍,，而您也可以抽身去賭場調(diào)查線索了,?！比账共皇r機(jī)的提出了他的建議。
“今天只是偵查,。如果確定行動,，我會十分感謝您所提供幫助，但不是今天,！既然大家都有任務(wù),，我就不占用各位的時間了。告辭,！”瑞吉只是簡單的一禮,，就轉(zhuǎn)身找小伯爵去了。
“看吧,，我們都老了,。”城主在一旁揶揄,。
“你現(xiàn)在有空,？”
“你知道的，格斗,、廝殺,、賭博，這些有違道德,、擾亂民風(fēng)的東西,，通常都會被英明的統(tǒng)治者所禁止！彩虹堡當(dāng)然也不例外,?！?p> 虛偽！普魯頓用鼻音哼出了不屑,。
“好吧,，那個格斗場確實是我在經(jīng)營，但那是地下經(jīng)營的,，作為一名開明的剛剛開始統(tǒng)治這里的城主,，我從來不承認(rèn)，也從來沒有出現(xiàn)在那個地方,。是,，我答應(yīng)過幫你，所以我會安排下人,，但僅此而已,。”城主一邊說著，一邊退下一枚戒指,，遞了過去,。
普魯頓深深吸氣，瞪眼咬牙,，抓過了那枚戒指,。
看出了普魯頓的憤懣，城主只微微一笑,，卻招來自己的隨身書辦叮囑一番,，又安排了馬車，就再次消失在人群之中,。