帝國(guó)議事大廳,，穹頂之上,，列位圣王的雕像威嚴(yán)肅穆，俯視眾生。穹頂之下,，懷爾德抬著頭,，視線掃過(guò)眾王的雕像,，然后他緩緩轉(zhuǎn)身,，落座王位。
國(guó)王上次出現(xiàn)在這里時(shí),，太后曾用他的名義,，宣布了若昂的死刑判決。那是屈辱的,，但懷爾德什么都沒(méi)說(shuō),，什么也做不了。但在今天,，已經(jīng)不一樣了,。
國(guó)王高坐在王座上。他的弟弟,，帝國(guó)的親王殿下,，在王座右邊設(shè)坐。曾經(jīng)的帝國(guó)大將軍,，如今的宰相,，威魯曼公爵坐在了國(guó)王左邊。柴伍德作為王室的宗親,，恭敬的站在親王的身邊,。連梅里斯騰都來(lái)了，作為國(guó)王的特別參贊,，他有幸以顧問(wèn)和書(shū)記員的身份,，在宰相的側(cè)后方，擁有了一個(gè)坐席。
國(guó)王顧盼左右,，兄弟,、后族、勇將,、智者,，都是自己的人。在這一刻,，面對(duì)著議事廳內(nèi)攢動(dòng)的人頭,，看著那些眉眼恭順、舉止慎微的貴族權(quán)臣,，懷爾德感覺(jué)從未如此的踏實(shí),。
在贏得了那場(chǎng)席卷全國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)之后，國(guó)王又完成了圣城的權(quán)力清洗,，在鞏固自己的權(quán)力根基,，他有了更遠(yuǎn)大的抱負(fù),。懷爾德要像那些偉大的圣王一樣,，將自己的雕像樹(shù)立在這座大廳的穹頂之上，永遠(yuǎn)的被世人景仰,。是時(shí)候了,，今天，他將走出這第一步,。國(guó)王清咳了一聲,，向威魯曼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宰相站了起來(lái),，開(kāi)始宣讀早已準(zhǔn)備好的講稿,，內(nèi)容包括：第一，命令各地銷毀武器,，鑄造農(nóng)具,，鼓勵(lì)生產(chǎn)的政令。要求各地清理匯報(bào)鑄造農(nóng)具的數(shù)量,，報(bào)圣城備查,。第二，便是降低稅額的政令,。為了彌合戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷,，國(guó)王親自垂范，削減開(kāi)資,，減少各地稅額,。同時(shí)，要求各地等比減少賦稅，減輕人民負(fù)擔(dān),。第三,，修改法令，在削減貴族免責(zé)權(quán)的同時(shí),，廢除了一批死刑條例,。將檢查官制度常設(shè)，保障人民的申訴自由,。
威魯曼公爵逐條宣讀著冗長(zhǎng)而枯燥的法令,。但這是國(guó)王和梅里斯騰若干日月的心血。必須銷毀領(lǐng)主貴族們的武備,，避免內(nèi)部戰(zhàn)亂,，增加農(nóng)具鼓勵(lì)生產(chǎn)，以壯大帝國(guó)的實(shí)力,。銷毀武器雖然讓人肉痛,，但削減稅賦也給了他們甜頭。雖然這樣也會(huì)減少圣城的收入,，但如果能夠多開(kāi)墾土地,，一樣補(bǔ)得回來(lái)。也許再過(guò)幾年,，各地人口增加,，領(lǐng)主很快就會(huì)被養(yǎng)肥，人民也就能過(guò)上好日子了,。但養(yǎng)肥的牲畜,，也只能被關(guān)在圈里，不能讓他們成呼嘯山林的野獸,，所以國(guó)王才會(huì)進(jìn)一步的削減貴族在地方上泛濫的權(quán)力,，并建立檢查官制度。
“要不了幾年,，等權(quán)柄足夠穩(wěn)固,，國(guó)家足夠強(qiáng)盛富裕……,，萬(wàn)王之王,？哼！”國(guó)王的眼睛里閃爍著興奮的光,。
終于,，威魯曼公爵宣讀完了所有政令。通常,，在政令頒布之前,，都會(huì)有議論,，爭(zhēng)吵，辯論……,，但這一次,，所有人都安安靜靜的。
國(guó)王只一愣,，便緩過(guò)了神,。沒(méi)有爭(zhēng)議，政令就算通過(guò)了,？不可能,！沒(méi)有哪位領(lǐng)主貴族會(huì)真心支持這些政令，畢竟他們都有著自己的領(lǐng)地,。至于效忠帝國(guó),，那只是他們不得不背負(fù)的負(fù)擔(dān)，而不是必須的責(zé)任,。他明白這些人,，這沉默絕對(duì)不是順從！他們只是在等待,，等著誰(shuí)第一個(gè)跳出來(lái),，咬上第一口，他們就會(huì)蜂擁而上,，把獵物啃得血肉模糊,。
可出乎國(guó)王的意料,，第一個(gè)站出來(lái)的竟然是——親王,。
“唔？你,？有話說(shuō),？”國(guó)王深皺著眉頭。在領(lǐng)主之戰(zhàn)后,，親王擁有著帝國(guó)里最大的封地,，最多的人口。他有著巨大的財(cái)富,，和一只經(jīng)過(guò)錘煉的軍隊(duì),。他就是這個(gè)國(guó)家里最大的領(lǐng)主，而他卻第一個(gè)站了出來(lái),。
“是的陛下,！我有話說(shuō)?！睂?duì)著國(guó)王行禮,，親王側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他深吸了一口氣，醞釀情緒,，然后大聲說(shuō)道：“我想說(shuō),，國(guó)王陛下圣明——！這是我一直想說(shuō)的,！在領(lǐng)主之戰(zhàn)以前,，在面對(duì)內(nèi)憂外患的時(shí)刻，因?yàn)楸菹率ッ鞯木駬?，首先選擇了蕩滌國(guó)內(nèi)那些愚昧貪婪家伙,，恢復(fù)了帝國(guó)肌體的健康，才能將我們強(qiáng)健的姿態(tài),，展示給那些圖謀不軌的野蠻人,！迫使使他們收起那些齷齪的心思，不敢再挑釁我們,，就像野狗不敢再挑戰(zhàn)雄獅的威嚴(yán)一樣,。說(shuō)實(shí)話，當(dāng)時(shí)我也是動(dòng)搖的,，和很多人一樣,，我也不明白，陛下為什么放著邊境的野蠻人不管,？而現(xiàn)在,，——就像諸位現(xiàn)在看見(jiàn)的那樣，在贏得領(lǐng)主之戰(zhàn)以后,，我們的邊境,，是否安穩(wěn)了許多？,！這是什么,？是國(guó)王陛下的圣明！”
國(guó)王愣了,。親王在干什么,？他不僅沒(méi)有反對(duì)政令，反而在為自己在領(lǐng)主之戰(zhàn)中的決策說(shuō)話,？他是什么意思,？
而親王還在繼續(xù)：“我在想，當(dāng)時(shí),，不僅我是動(dòng)搖的,，許多人也許都是動(dòng)搖的。但我們還是勝利了,，是國(guó)王陛下取得了最終的勝利,！哪怕陛下是被迫迎戰(zhàn),，哪怕對(duì)手準(zhǔn)備得更加充分，哪怕他們的兵力是我們的數(shù)倍,，哪怕他們占據(jù)了更多的領(lǐng)地,，但勝利是屬于國(guó)王陛下的！為什么——,？因?yàn)楸菹率钦x的,！國(guó)王是受到歷代的圣王和眾神祝福的！他是真正的天選之主——?。,。 ?p> 國(guó)王的鼻翼翕張,，臉頰發(fā)紅,。他聽(tīng)得仔細(xì)，也聽(tīng)得明白,。親王這是在為領(lǐng)主之戰(zhàn)定性,，也是在為自己正名，甚至在為后世評(píng)價(jià)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),，定義下正義的方向,！他疏忽了，不,，是宰相疏忽了,！這是早就應(yīng)該做的事情，卻一直等到現(xiàn)在,，才由自己的弟弟做實(shí)了,。如果沒(méi)有今天他在這里的表態(tài)。也許過(guò)不了多久,，不知還將冒出多少孤魂野鬼,，借著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的名義，來(lái)質(zhì)疑自己統(tǒng)治的合法性和神權(quán)威嚴(yán),。
親王撇過(guò)眼睛，看見(jiàn)了國(guó)王的表情,。他知道自己賭對(duì)了,。而在同時(shí)，一個(gè)念頭冒了出來(lái),，也許就不該讓斯泰德回去,？不！這家伙太聰明了,，聰明得可怕,！他幾乎就沒(méi)見(jiàn)過(guò)國(guó)王,，卻猜透了國(guó)王的心思——這篇講稿就是證明。
收回思緒,，親王整理思路,，繼續(xù)說(shuō)了下去：“國(guó)王是圣明的，是上天之選,，但他也是仁慈的,！因?yàn)榫瓦B我——國(guó)王的親弟弟，都收到過(guò)尼阿特賄賂和私信,。既然我都能在他的賄賂名單上,，那么誰(shuí)能幸免？誰(shuí),？,！”親王搖了搖頭，接著說(shuō)道：“而在戰(zhàn)爭(zhēng)中,，還有多少人,，做過(guò)了見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？但陛下追究了么,？清查了么,？沒(méi)有！因?yàn)楸菹氯蚀?！可陛下用他的仁慈換來(lái)了什么呢,？是混亂，是騷亂,，是對(duì)人民肆無(wú)忌憚的傷害,！陛下是仁慈的，可對(duì)人民的冷漠和蔑視,，才是一個(gè)君王最大的殘忍,！所以我要說(shuō)，今天,，我就站在這里,，站在陛下的身邊，做陛下最堅(jiān)定,，最忠實(shí)的擁護(hù)者,！哪怕再來(lái)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，哪怕尸骨無(wú)存,，我也絕不退縮,！這就是我的態(tài)度——！”
國(guó)王站了起來(lái),，緊緊的擁抱了自己的弟弟,。他全沒(méi)有想到,，親王會(huì)在這場(chǎng)合，給自己如此有力的支持,。作為這個(gè)帝國(guó)實(shí)際上最大的貴族領(lǐng)主,，既然連他都堅(jiān)定的站在自己一邊，想來(lái)也沒(méi)有誰(shuí)敢再跳出來(lái)反對(duì)了,。
于是國(guó)王宣布,，等到柴伍德將政令用璽，傳發(fā)全國(guó)之后,，他就準(zhǔn)備去奧爾瑟斯宮休養(yǎng)一段時(shí)間,！眼前已經(jīng)沒(méi)有什么大事了，在長(zhǎng)時(shí)間的操勞之后,，他越來(lái)越感覺(jué)到自己精力的匱乏,。而現(xiàn)在，正好是個(gè)機(jī)會(huì),。
但宰相威魯曼卻睜大了眼睛,。國(guó)王準(zhǔn)備移駕奧爾瑟斯宮，自己竟然沒(méi)有得到消息,。但只是片刻的擔(dān)憂之后,，他便興奮了起來(lái)。當(dāng)國(guó)王不在圣城,，作為帝國(guó)的宰相,，第一攝政大臣，他將有機(jī)會(huì)獲得等同于國(guó)王的權(quán)力,?？稍紫啻笕诉€沒(méi)能沉醉太久，他的興奮感就被國(guó)王的詢問(wèn)給打斷了,。
“宰相大人,，圣城的監(jiān)獄里還關(guān)押著多少犯人？”
“大概,，兩百人吧,。應(yīng)該就是兩百人左右……”宰相補(bǔ)充道。
國(guó)王抿著嘴,，他接著問(wèn)道：“其中有多少貴族,，多少平民？定罪了幾個(gè),，什么罪名，還有多少人待審,？”
威魯曼梗了一下,，他有點(diǎn)答不上來(lái),。
國(guó)王原本想給宰相一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他順著這個(gè)話題,，為那些在押貴族們求個(gè)情,，作出釋放的風(fēng)聲，也為宰相爭(zhēng)取一個(gè)緩和的執(zhí)政環(huán)境,。這都是之前商量過(guò)的,，梅里斯騰已經(jīng)說(shuō)得十分明白，可看這家伙一臉的瞠目結(jié)舌,，他居然沒(méi)有去作功課,！
國(guó)王有點(diǎn)著惱，可他還是耐著性子繼續(xù)問(wèn)了下去：“圣城的治安清理也可以告一段落了,。那些該判的,，我們也判了。剩下的那些貴族們,，你準(zhǔn)備怎么辦呢,？”
國(guó)王的提示已經(jīng)非常明顯了，可威魯曼卻沒(méi)有接住,，因?yàn)樗€有著自己的想法,。國(guó)王準(zhǔn)備出巡，自己將會(huì)留守,。作為一名長(zhǎng)期帶兵的將軍,，他習(xí)慣性的相信，只有嚴(yán)峻的軍法,，才能換來(lái)堅(jiān)決的執(zhí)行,。他需要威信，他不想在眾人面前,，表現(xiàn)“軟弱”,。
“陛下，我覺(jué)得雖然清理已經(jīng)告一段落,，可整頓卻需要長(zhǎng)期的堅(jiān)持,。既然他們被收監(jiān)關(guān)押，就不會(huì)是無(wú)緣無(wú)故的,。在這件事情上,，我們還需要在細(xì)致一些，只有堅(jiān)固的紀(jì)律和堅(jiān)定的執(zhí)行才是最有效的,?！?p> 威魯曼穩(wěn)穩(wěn)的站著，聲音沉默,，頭也不抬,。
這是國(guó)王熟悉的威魯曼,，堅(jiān)固，堅(jiān)持,，毫不讓步,，絕不退縮。那份頑固,，就像是一整塊堅(jiān)硬的花崗巖,。
但現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，而這里也不是血肉橫飛的戰(zhàn)場(chǎng),，這是國(guó)王的地盤,。
“對(duì)了，宰相大人,，我們今年的稅收實(shí)際能收多少,？什么時(shí)候能到圣城？戰(zhàn)爭(zhēng)早已結(jié)束,，各地的復(fù)耕情況如何,？國(guó)庫(kù)的糧食還有多少？我可是聽(tīng)說(shuō),，就在圣城郊外,，農(nóng)民連種子都不夠了。您準(zhǔn)備怎么辦呢,？”
面對(duì)國(guó)王的質(zhì)詢,，威魯曼的額頭上開(kāi)始滲出汗珠。宰相知道,，在這個(gè)場(chǎng)合,，回答“不知道”是十分羞恥的。
梅里斯騰突然清咳了一聲,，給了國(guó)王一個(gè)眼色,。
“哦，我的大學(xué)者,，您有話要講,？”
智者站了起來(lái)，他知道,，在這個(gè)時(shí)候,，這樣的場(chǎng)合，讓國(guó)王和宰相展示一種撕裂,，是不合宜的,。“陛下，稅務(wù),，糧庫(kù),，種子,，民生,，這些事情都有專門的執(zhí)事管理，而不是由宰相大人去親力親為的,?！?p> “是么？那你說(shuō),，宰相應(yīng)該管些什么,？”國(guó)王瞟了一眼威魯曼公爵，又向著梅里斯騰問(wèn)道,。
“因?yàn)閲?guó)王是帝國(guó)的王,，是神在地面上的使者。所以宰相的職責(zé),，是維護(hù)國(guó)王的權(quán)威,，保持陛下的神性。宰相負(fù)責(zé)傳達(dá)您的指示,，執(zhí)行您的決議,，保證您的意志通達(dá)帝國(guó)的每一角落。他必須調(diào)集人手,，調(diào)動(dòng)資源,，處理那些紛繁復(fù)雜的人和事務(wù)。而不是讓陛下直接面對(duì)底層的詰問(wèn)和質(zhì)難,。宰相大人,，應(yīng)該是陛下最有力的助手，而不是傭人,?！?p> 梅里斯騰靜靜說(shuō)完，不亢不卑,。他向國(guó)王示意,，表示恭順，又給了威魯曼一個(gè)微笑,，回應(yīng)了他的感謝,，同時(shí)，他也并不曾忽略過(guò)親王眼中的那一絲冰冷,。
“你總是對(duì)的,。”國(guó)王笑了笑，顯然,，他聽(tīng)懂了大學(xué)者話里的意思,。“大學(xué)士是對(duì)的,，宰相責(zé)任重大,，也不能太操勞了。我不在的時(shí)候,，管理人民,，負(fù)責(zé)稅收，以及相關(guān)的事情就讓給我的弟弟——歌德親王代勞一下,，也給宰相分擔(dān)一點(diǎn),。而公爵閣下，帝國(guó)的刑審判決,，我還是拜托您了,。”
國(guó)王言語(yǔ)恭順,，輕描淡寫,，就把宰相的權(quán)柄剖開(kāi)，分一半給了親王,。
所有事情都已經(jīng)處理完畢,，國(guó)王環(huán)視全場(chǎng)。出于禮貌,，他習(xí)慣性地征詢大家的議題,，當(dāng)然，如果沒(méi)有,，他就準(zhǔn)備退場(chǎng)了,。
可偏偏就有人跳了出來(lái)。那人居然是麗莎.索雷爾的表兄,，國(guó)王任命的宗室大臣,。
國(guó)王和宰相之間的裂隙清晰可見(jiàn)，而國(guó)王顯然是想給帝國(guó)的貴族們一個(gè)寬恕的機(jī)會(huì),。他不會(huì)容忍在自己離開(kāi)后,，圣城里再出現(xiàn)什么重大的變故。而威魯曼顯然不這樣認(rèn)為,，作為一位職業(yè)軍人,，他和那些領(lǐng)主們，并沒(méi)有太多的交集,。這位宗室大臣知道,，如果現(xiàn)在不爭(zhēng)取點(diǎn)什么,，以后可能就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
“國(guó)王陛下,，親王殿下,，公爵大人，我有一個(gè)提議,?！?p> “嗯，你說(shuō),?！眹?guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“沃若夫王子殿下既然是帝國(guó)的王位推定繼承人,，我提議，解除您與弗利姆茨的婚約,，讓索雷爾夫人成為王后,。”
“什么——,？?。?！”國(guó)王爆喝,，大廳里一片轟然。
在剛剛打磨了所有的貴族,，摁住了威魯曼,，提拔了親王之后，居然有人提出了如此“荒唐”的提議,，而且是索雷爾家族一員,。在震怒之余，國(guó)王覺(jué)得不可思議,，他們簡(jiǎn)直就像荒原里的野火,，明明熄滅得只剩一團(tuán)死灰，可有那么一點(diǎn)陰風(fēng),，他們就會(huì)冒出煙,，然后繼續(xù)吞噬一切。
“陛下,，這不僅是我的提議,，更是王后的意思，我有她的來(lái)信,?！?p> “住口,！這不可能！你是在污蔑王室,！來(lái)人,，把他押下去！押下去?。,。 ?p> “不——,！陛下,，這是真的！信是大公主殿下送來(lái)的,！她可以為我作證,！陛下——！我說(shuō)的都是真的……”