淅瀝瀝的小雨驅(qū)散了接連幾日的炙熱，給這個(gè)夏天帶來盼望已久清涼與滋潤(rùn),。
皇家花園的陽臺(tái)上,，遮雨棚下，一對(duì)母女正感受著微涼的風(fēng)帶來清爽與愜意,。
“真想不到,，沃若夫居然在搞那些東西！”大公主撇著嘴,，剝開一只堅(jiān)果,，將果仁喂給了母親。
太后咀嚼著果仁,，沒有說話,。
議事廳上，宗室大臣給出了王后退位的建議,，讓國(guó)王勃然大怒,，當(dāng)天就召大公主與王后對(duì)質(zhì)。兩人雙雙否認(rèn),。而伊戈?duì)柧乖谧谑掖蟪嫉募抑校巡榈搅擞糜诤谀Хǖ牟牧虾图榔?。而這些材料和祭品的來源,，竟然都指向了沃若夫。隨即,，國(guó)王正式下令,，將沃若夫收監(jiān)看押。
目前,，柴伍德和宰相正在全力營(yíng)救王儲(chǔ)殿下,，求救信已經(jīng)送到了太后這里。
“那件事,，你真的不知道,？”低著頭，太后語調(diào)發(fā)冷。
“我能知道什么,？,！”公主大叫著，“那可都是些黑魔法,！”
“我是說王后,，她去找宗室大臣的事情，你真的不知道,？”太后側(cè)著頭,，目光銳利。
“媽——,，您都猜到了,，還問！”大公主開始撒嬌,。
太后輕嘆著氣,，平緩了言語：“安娜家的小家伙，確實(shí)是個(gè)好孩子,，我也喜歡,。可他還太小了,，又沒有背景,，成不了事！想想你哥哥,，那是熬了二十五年,，才坐上這個(gè)位子。就這樣,，他也還經(jīng)歷了多少波折磨難,！我知道你的心思，戴麗卡也是我看著長(zhǎng)大的,，能讓她有個(gè)好歸宿,，我高興。但你不能這么干,！逼退弗利姆茨,，讓安娜當(dāng)王后，然后她的兒子就順理成章……,，不是這么簡(jiǎn)單的,！”太后的語氣陡然拔了起來，“因?yàn)槟愕艿?，他現(xiàn)在也是權(quán)傾一方的領(lǐng)主,！如果懷爾德有什么意外,，讓那個(gè)小男孩坐上王位，卻讓法恩繼續(xù)守著歌德堡,，他會(huì)安分,？到那個(gè)時(shí)候，這個(gè)國(guó)家又會(huì)是一副怎樣的景象,？你也是斯克瑞普的子孫,！你要怎樣面對(duì)你的歷代先王？”
被母親訓(xùn)斥,，玻特麗爾只撇了撇嘴,，心中卻不以為然。但她拿出早就準(zhǔn)備好的說辭：“媽,，我在想,，如果安娜是王后，假如——懷爾德先走一步,，安娜就是這個(gè)國(guó)家的女主,。那么我們大可以讓法恩娶了安娜，王冠依舊帶在你您兒子的頭上,，而王儲(chǔ)也照樣是她的兒子,。這樣一來，不就都解決了,？”
“幼稚,！”太后心里輕哼著。不過這倒也是個(gè)不錯(cuò)的說詞,！而且那個(gè)安娜也夠聽話,，又沒什么背景，應(yīng)該比弗利姆茨更好控制,。再說了,，王儲(chǔ)的位置，關(guān)系帝國(guó)未來,，謹(jǐn)慎點(diǎn),，多做些準(zhǔn)備，不是壞事,。
“她——會(huì)愿意？”
“安娜,？她憑什么說‘不’,？！”大公主滿臉不屑,。
太后輕輕點(diǎn)頭,，“這件事,，也就我們倆私下說說，你嘴巴閉緊點(diǎn),，我要先想想看看,，沒那么容易的！眼前的事都還沒完呢……,。哼,，黑魔法？那是他的親兒子,！懷爾德也真下得了手,！”
“沃若夫？可您不是一貫不喜歡他么,？”大公主有點(diǎn)跟不上思路,。
“可他畢竟是王室的血脈！”太后冷冷咬牙,。她一直不喜歡沃若夫,，到現(xiàn)在也沒有改變。她并不是在憐惜這那個(gè)都沒見過幾次的“孫子”,，而是對(duì)國(guó)王的手段感到恐懼,。
懷爾德是國(guó)王，贏得領(lǐng)主之戰(zhàn)后,，他便在這個(gè)帝國(guó)真正地?fù)碛辛藷o上的權(quán)柄,，沒有人可以撼動(dòng)他的權(quán)威。而在他擁有了這無上權(quán)柄之后,，先威逼親王撤銷武備,，又調(diào)離軍隊(duì)，轉(zhuǎn)移視線,，卻在圣城完成清洗,。這一切，太后都默許了,。而現(xiàn)在,，他卻把手伸向了自己的至親——已經(jīng)被立為王儲(chǔ)的沃若夫。對(duì)于一個(gè)母親,，一個(gè)祖母來說,，這樣的行為就太過于兇狠殘暴了。
太后可不會(huì)相信國(guó)王的說辭,，什么索雷爾家族蠱惑王儲(chǔ),，密謀造反之類。她跟本不相信,，那個(gè)軟弱的大男孩能有那樣的勇氣和魄力,？,！她只知道，幾乎是在搜查了宗室大臣的府邸的同時(shí),，那位伊戈?duì)柧鸵呀?jīng)派出人手,，扣押了沃若夫。這根本就是在他們計(jì)劃之內(nèi)的,！而且敢于立即扣押王儲(chǔ),，必然得到了國(guó)王的授權(quán)。
哼——黑魔法,！這樣的指控,，就是要置那孩子于死地！國(guó)王的行為讓太后感到恐懼,，這已經(jīng)越過了她的底線,。一個(gè)擁有至高權(quán)柄，卻幾乎不被約束的國(guó)王,，卻毫無顧忌的對(duì)一個(gè)柔弱無能的孩子下手,，而那個(gè)孩子還是他的親生兒子！既然連親兒子都能下殺手,，那還有什么是他不敢的,？還有什么是他不能的？,！
“那是他的親兒子,！我們不能讓他背上殺害自己兒子的罪名?！崩咸哆^大公主的手,，輕輕拍著，“連自己兒子都下得了手,，對(duì)別人他就更不會(huì)有顧忌,！我們不能讓他這么干！”
“您的意思,？”
“你不要插手了,，不合適，你也不愿意,！”老太太橫過一眼,，接著說道：“叫柴伍德去辦，他是沃若夫的老師,！讓他去探監(jiān),，然后叫沃若夫?qū)懸环庹J(rèn)罪的信給我！有這封信，我就能保那孩子活命,！”
大公主聽得明白。但她還有著自己的小心思,，所以繼續(xù)牽引話題,，“您真的要救他啊,？他的命真好,！關(guān)都在牢里了，還能讓您惦記著,。不像法恩,，心心念念的想討好您，可惜啊,，您就是不待見他呢,！”
太后已經(jīng)拒絕好幾次親王的求見，也不知道這家伙能不能明白自己的苦心,。如今突然被女兒提起,，難免心中恨及，太后緊握住那只胖手,，狠狠地掐了一把,。
“媽——！”大公主尖叫著抽回手,，用力的摩挲著手背,，哀怨的瞪著眼睛。
“哼,，我就知道沒那么簡(jiǎn)單,！法恩給了你多少好處，讓你來這里幫說他好話,？”
“看您說的——,！當(dāng)初可是您不放法恩回封地的。現(xiàn)在連懷爾德都能放心,，讓他跟威魯曼一起監(jiān)國(guó)……,。您看，您看啊,，手都給掐腫了,！”大公主一邊叨叨著，一邊揚(yáng)起粗壯的小臂,，在太后面前撒嬌,。
“行了，行了,！說說吧,，法恩怎么了,？”太后仰靠著椅背，瞇起了眼睛,。
“什么都瞞不過您,！”玻特麗爾向著太后身邊挪了挪身子，笑瞇瞇的說道：“法恩他見不到您,，就派了人,，讓我稍個(gè)話，想知道,，您為什么不肯見他,。”
“哼,，他自己不知道么,？”
“法恩——知道！”
“他知道了,？他知道什么,？”
“他說，當(dāng)年領(lǐng)主之戰(zhàn),，二十萬大軍兵臨城下,。是他死戰(zhàn)不退，一個(gè)人扛起了整個(gè)國(guó)家的安危,！那是整整一年的圍困,，沒有吃的，就吃死人肉,，沒有喝的,，就喝尿喝血！因?yàn)樗?，如果他頂不住,，那么叛軍便?huì)直逼激浪要塞，進(jìn)擊朗格沙瓦,。不僅國(guó)王在這里,，他的敬愛母親也在這里！您是他最后的信念,。因?yàn)檫@份信念,，他堅(jiān)持到了最后，也得到了應(yīng)有的賞賜,。所以他大興土木,，是希望有一天，您也能去他的城堡轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，住一住,。他是帝國(guó)的親王,，是斯克瑞普的子孫，卻在北疆的冰雪中堅(jiān)守幾十年,。他也認(rèn)罪了,，他也受罰了，他也用行動(dòng)洗刷了罪責(zé)?，F(xiàn)在他終于揚(yáng)眉吐氣，他這個(gè)做兒子的,，不過就是想趁著這個(gè)機(jī)會(huì),，向母親炫耀一下自己的成就！這不過是一個(gè)兒子的私心,！而這卻成了別人攻訐他的借口,。可他的父親,、他的兄長(zhǎng),，都是帝國(guó)的王。他的一言一行,，一舉一動(dòng)理應(yīng)是尊貴的,，也必須對(duì)得起王室的威嚴(yán)。作為一位鎮(zhèn)守邊疆的領(lǐng)主,，他在自己的領(lǐng)地修建堡壘,，也是在用行動(dòng)告訴那些心懷不軌的家伙，這里是帝國(guó)的領(lǐng)地,，不是別人可以覬覦的,。母親，法恩是忠誠(chéng)的,！他在議事廳上擁護(hù)國(guó)王的新政,。哪怕那些政策，實(shí)際上也傷害到作為領(lǐng)主的自己,。他是愛您的,，所以當(dāng)您拒絕見他時(shí)，他才會(huì)這么這么擔(dān)憂惶恐,，這么卑微的乞求您的諒解,。媽——”
“好了，好了,，我知道了……”太后抹了抹眼角,，拉住女兒的手，坐直了身子，“就把你剛才將說的這些,，都說給懷爾德聽,！就說是我讓你說的！今晚就把法恩叫來,，我們一起吃晚餐,。”
……
奧爾瑟斯宮,，清風(fēng)徐徐,，遠(yuǎn)離了圣城的吵雜與喧囂，在這片山林環(huán)繞的溫泉中,，國(guó)王原本焦黃的臉上又漸漸地泛出起了紅潤(rùn),。他已經(jīng)在這里住了快半個(gè)月了。
這座行宮仍舊由伊戈?duì)柊咽?，而梅里斯騰也被他帶來了,。通常，學(xué)者會(huì)待在自己的房間里,，但今天,，他卻被國(guó)王叫到了身邊。
“你看看,，哼——,，告狀都告到我這里來了，真是不得安寧,！”國(guó)王將文件推了過去,，他神色憂郁，目光黯然,。
扯過一把椅子,，舒服的坐在了國(guó)王的身邊，梅里斯騰撐著腦袋,，伸出手指,，拈起了信件。
第一封信來自宰相威魯曼,。只看了幾眼,，梅里斯騰就皺起了眉頭：“殿下還是沉不住氣啊,！”
“原來我只覺得他莽撞,，可現(xiàn)在呢？居然養(yǎng)出一身的驕奢,！給他一輛金馬車,，他就每天乘著招搖過市,，讓所有人對(duì)著馬車行禮。知道的,，看他是親王,。不知道的，還以為他就是國(guó)王了,！”國(guó)王恨恨咬牙,。
在國(guó)王移駕奧爾瑟斯宮后，太后因?yàn)閾?dān)心親王壓不住,，曾駕著金馬車,，同他一道前往議事廳聽政。從那以后,，親王每次都乘坐金馬車出行,，而且都等著所有貴族，按照迎接國(guó)王的禮儀,，在門外列隊(duì)完畢，他才會(huì)從馬車上下來,，在眾人的簇?fù)硐?，第一個(gè)進(jìn)入議事廳。
“既然給他這個(gè)地位,，自然也該給他那份尊榮和威儀,。”梅里斯騰只微微一笑,。
但親王確實(shí)用得太過了,，權(quán)柄傍身，卻不知收斂,，對(duì)任何君王來說,，這都是危險(xiǎn)的。學(xué)者只默默搖頭,，繼續(xù)讀信,，但后面的內(nèi)容卻讓他不安起來。
親王借著掌握了財(cái)稅大權(quán)的機(jī)會(huì),，竟用查稅的名義,，在帝國(guó)范圍內(nèi)培植勢(shì)力，打擊異己,。對(duì)于那些順從他的領(lǐng)主,，他就給予稅額的調(diào)整和減免。但對(duì)于那些不傾向他,，或者是支持威魯曼的領(lǐng)主,，他就編織名義,，增加稅負(fù)，甚至給他們羅織罪名,。而在此同時(shí),，他還借著查稅的名義，大量招收人手,，培植黨羽,，并到處安插親信。
“陛下——”梅里斯騰神色凝重,。
國(guó)王瞇縫著眼睛,，收回信件，卻指著另一封信說：“喏,，這還有一封信,。”
信是親王發(fā)來的,，這是一份指控：宰相大人故意違抗國(guó)王的政令,，拒不將自己的收藏的武器鎧甲上交，甚至還私鑄兵器,，圖謀不軌,。
“這位大將軍就是太固執(zhí)了！”梅里斯騰搖著頭,。
“這個(gè),，是威魯曼的自辯?！眹?guó)王從文件里抽出了一小張紙,。
自辯不長(zhǎng)，文筆硬朗,。在威魯曼解釋中,，那幾幅鎧甲都是自己祖上的贏取勝利的紀(jì)念，盔甲上銘刻著列位先王的徽章,。至于兵器,，那是陛下的恩賜，為了紀(jì)念他平定戰(zhàn)亂,，特許他按圣劍的樣式鑄造佩劍,，并銘刻家族徽章。而他只不過是多鑄造了幾把而已,，卻被親王捉住了把柄,。
梅里斯騰的臉上掛著淺笑，順手將信件還給國(guó)王,，“陛下準(zhǔn)備怎么處理呢,？”
“你覺得呢,？”國(guó)王反問道。
“他們?cè)谠囂?，試探您的態(tài)度和立場(chǎng),。他們想知道，您到底支持誰,？不止是親王和宰相,，我相信所有人都在觀望并等待著您的決定?！?p> “我支持誰,？”國(guó)王捏著額頭，言語波瀾不驚,。
“南邊很久沒有消息了,！我還聽說北邊也不太平。而且王儲(chǔ)還在牢里,，您的小兒子也足夠聰明機(jī)靈呢,！”
學(xué)者先說南疆，是因?yàn)殛惐辖?，就是為了抽空力量,，整頓圣城。現(xiàn)在圣城經(jīng)過整頓,，國(guó)王權(quán)柄在手，大可以按自己的意愿行事,，不必有所顧慮,！而北面不太平，圣城肯定還要點(diǎn)將用兵,！現(xiàn)在能打仗的,，就是宰相和親王，國(guó)王準(zhǔn)備用誰,，就該支持誰,。如果國(guó)王準(zhǔn)備啟用宰相，就應(yīng)該放出王儲(chǔ),，表達(dá)態(tài)度,。如果確定用親王，國(guó)王不僅要考慮王儲(chǔ)的問題,，也要為自己的小兒子考慮一下后路,。
梅里斯騰雖然在國(guó)王身邊話權(quán)極重，但他不是若昂,，所以學(xué)者習(xí)慣的保持了距離,，并在話語中留出空間,。
國(guó)王聽懂了，但他還是癟了癟嘴,。他不喜歡學(xué)者這種遮遮掩掩的態(tài)度,，不干不脆的樣子?？勺约捍_實(shí)有求與他,，總不能板起臉來訓(xùn)斥。
“可——,，他們這些控訴,，就放著不管了？”國(guó)王側(cè)頭問道,。
梅里斯騰苦笑,。如今宰相掌握裁判權(quán)，不管親王用什么手段,，做出什么樣的指控,，宰相都有權(quán)進(jìn)行審理判決。而即便親王不服,，他也沒有強(qiáng)力措施進(jìn)行反抗,，因?yàn)檐婈?duì)都國(guó)王的手上。而那個(gè)孤傲倔強(qiáng)甚至刻薄的威魯曼,，同樣不可能得到大多數(shù)人的追隨,。他沒有勢(shì)力，就沒有威脅,，而只能作為國(guó)王設(shè)置的一道鐵閘,，死死的鎖住親王。國(guó)王熟稔地操控著權(quán)柄,，將親王和宰相牢牢的掌控在自己的手中,，根本不用擔(dān)心他們能翻出什么浪花！
“您才是國(guó)王,，整個(gè)帝國(guó)理應(yīng)由您掌握,。您才是帝國(guó)的出題者，而不應(yīng)該被動(dòng)地回答問題,。何況,，他們根本就逃不出您的掌控?！?p> 看著愁容滿面的國(guó)王,，學(xué)者決定嘗試一下，將彼此拉近一點(diǎn),，于是他給出了一個(gè)更誠(chéng)懇,，也更為忠厚的建議：“陛下,，你不能把王儲(chǔ)殿下一直關(guān)在大牢里。他畢竟是您的親生兒子……”
“夠了,！——你,，先下去吧?！?p> 他的誠(chéng)懇卻換來了國(guó)王的暴怒,，學(xué)者滿懷失望，他重新正容肅穆,，恭敬行禮,，轉(zhuǎn)身離去。
而國(guó)王卻捂著額頭,，滿心的懊喪,，他知道自己失態(tài)了。但有一絲刺痛深扎在他的心里,，無以排解,，無法傾述。
麗莎.索雷爾死了——自殺,。她的尸體旁,，留下了封印整齊的信。遺信里,，麗莎告訴國(guó)王,，她愿意用自己的生命換回沃若夫的自由。她將永遠(yuǎn)的閉上嘴,，再也不會(huì)有人知道,，國(guó)王那個(gè)不可告人的秘密了。
畢竟多年的伴侶,，麗莎的嬌蠻，任性,，狂放,，柔媚，都給懷爾德留下了溫存烙印,?？涩F(xiàn)在，女人已經(jīng)香消魂隕,，而這一切卻都出自自己的安排,，在那深深的失落中，懷爾德竟感到一絲愧疚,。
但沃若夫是不能放的,！因?yàn)槟歉揪筒皇撬暮⒆?。在地下城，女巫已?jīng)對(duì)伯尼特說得非常的清楚了,，沃若夫是沒有資格的,！如果讓他繼位，將得不到先王的的祝福,。
他相信女巫,！因?yàn)樗H眼見過她們，也曾親耳聽見,，女巫將自己謀殺小公爵的時(shí)間,，地點(diǎn)，過程以及手法都敘述得分毫不差,。即便是自己醉酒后不小心吐露給麗莎,，也不可能把整個(gè)過程描述得如此清晰。而且在地底,，她們也沒必要用這樣的理由去欺騙一個(gè)小男孩,，伯尼特同樣不可能編織出一個(gè)如此離奇的故事。所以他相信,，沃若夫不是斯克瑞普一族的子孫,！
而讓一個(gè)沒有自己血統(tǒng)的人成為帝國(guó)王儲(chǔ)，這是他的恥辱,，是麗莎的背叛,！決不能讓沃若夫活著！
“他必須死,！”
一旦沃若夫死在獄中,，當(dāng)儲(chǔ)位再次空懸，他的弟弟,，帝國(guó)的親王,，又會(huì)有怎樣的舉動(dòng)？是表現(xiàn)順從,，證明自己,？——或是不擇手段？
而作為宰相,，他又會(huì)向誰表達(dá)忠誠(chéng),？是盡忠職守？還是投靠政敵,，或培植勢(shì)力,，為自己準(zhǔn)備退路？
“哼，不是要題目么,？這就是題目了,！”國(guó)王緊緊咬牙，雙眼發(fā)紅,。
而當(dāng)他努力的冷靜了沸騰的思緒之后,，國(guó)王知道，在出題之前,，他還有一些準(zhǔn)備工作要做,。
就是王后！
王后的身旁,，總是閃爍著大公主的身影,，而在大公主身后，就站著太后,。每一次,，當(dāng)自己做出有關(guān)儲(chǔ)位的重大決定，這對(duì)母女就會(huì)利用王后對(duì)自己施加影響,。
在皇家園林的農(nóng)場(chǎng),，她們用王后扇出的一計(jì)耳光，扇出了黑森林的殺手,，扇得伯尼特差點(diǎn)死在了地下城,。而就在不久之前，當(dāng)自己準(zhǔn)備放權(quán)并考察親王的時(shí)候,，王后突然找到宗室大臣,，要求退位?！m然事后她們否認(rèn)了干凈,，可那位姓索雷爾的宗室大臣也不是瘋子。他不會(huì)在沒有授意的情況下,，在那個(gè)時(shí)刻,，提出那樣一個(gè)愚蠢的建議。
當(dāng)然,，自己也順勢(shì)做出安排,，借機(jī)逮捕王儲(chǔ)，麗莎也身死魂消,，但最大的收益者,，畢竟還是親王,。
弗利姆茨王后,，已經(jīng)成為太后和大公主手中一顆隨時(shí)能對(duì)自己施加影響的棋子。對(duì)國(guó)王來說,，她已經(jīng)變成了一個(gè)障礙,，一個(gè)必須除掉的障礙,。
國(guó)王靜靜的坐了一會(huì)兒，然后拉鈴,，召來了伊戈?duì)枴?p> “你立即出發(fā),，去一趟圣城?！睉褷柕路愿赖?，“沃若夫不用審了！身為斯克瑞普的后人,，帝國(guó)的王儲(chǔ),，卻違背先祖法令，啟用黑魔法,，不可饒?。∧阍讵z中宣判——就地執(zhí)行死刑,！對(duì)了,，辦完了事，把王后帶過來,。好了,，我很累，你下去吧,?！?