就像沒能救下沃若夫一樣,，太后也沒能挽回伊戈爾的性命,。就那天上午,，這位國王的親衛(wèi)隊長,，被親王急不可耐地推上了斷頭臺。

　　親王不僅處死了伊戈,，還強行通過了法案,，修筑那條他夢寐以求的從哥德堡直至圣城的大道。緊接著,，他就以修路的名義,，在全國范圍內(nèi)開始征稅。所有人都可以看見,，整個王國的行政大權(quán),，已經(jīng)被親王牢牢的控制在手里。

　　而國王卻出奇的安靜,，他甚至都沒有出席議會,。雖然伊戈爾死了，但國王簽署了赦免令,，釋放了幾乎所有被關(guān)押的貴族親眷,。然后，他一個接一個的召見了帝國里的貴族遺老,，還安排了一系列的家族聯(lián)姻，并將原本屬于王室的土地當(dāng)作賀禮,，賜予了那些聯(lián)姻的貴族,。

　　國王出讓王室的土地，雖然可以收買人心,，但也意味著他私人的財力的削弱,。親王擁有整個哥德堡，而國王卻在失血,，圣城里謠言紛紛,，國王就快完了。街巷里莫名地開始傳唱起歌頌親王殿下的歌謠,，有些酒館甚至取下了代表國王紋飾,，改掛上屬于親王的徽章。

　　但在那個尋常的下午,，原本平靜的圣城卻異常的喧鬧,。因為兩萬名打敗了野蠻的入侵者，守衛(wèi)了帝國南疆領(lǐng)土的勇士,，凱旋了,。

　　這是一只雄渾蕭瑟,，鐵血肅殺的軍隊。在隊伍的最前面,，一匹雄健的駿馬載著一位青年軍官,。騎著馬，迎著歡呼的人群,，瑞吉神情落寞,。

　　他是英雄，拯救了彩虹堡,，也拯救了帝國的彩虹平原,。而他也即將得到聲望、地位,、財富,、榮耀，幾乎一切他曾經(jīng)夢寐以求的東西,，但他卻絲毫沒有勝利者所應(yīng)有的那種興奮和喜悅,。他看著人群中的每一張笑臉，仿佛都是布爾莎的影子,。

　　布爾莎死了,，這是伯爵告訴他的。塞勒斯還告訴他,，當(dāng)他命人打開大壩時,，布爾莎的尸體也跟著一起沖了出來。直到最后,，女孩仍想著要幫他,。

　　“她為你付出了一切——！??！”

　　伯爵那咬牙切齒的樣子，深深地印刻在瑞吉的腦海里,。他沒有勇氣回到彩虹堡,，再去看她一眼，他怕自己會忍不住,。所以他只能像個懦夫一樣,，帶著勝利的隊伍，逃回圣城,。

　　突然間,，瑞吉覺得有點可笑，那些所謂的榮譽、財富就那么值得追求么,？就值得放棄那樣一個深深愛著自己的女人,？如果當(dāng)時自己點頭呢？就跟著她,，去到格倫戴爾……

　　王宮已然遙遙在望,，名譽財富也將接踵而至，唾手可得,?？蔀槭裁矗瑸槭裁此男倪€是這么痛,！瑞吉知道,，心口上的那道傷疤，也許今生今世,，都將無法愈合,。

　　但南疆的勝利還是挽救了國王岌岌可危的聲譽。而這兩萬鐵軍也成為國王手中決定性的力量,。

　　數(shù)十名軍官得到了騎士的名號和土地的封賜,。懷爾德幾乎掏空了國庫，狠狠的賞賜了每一個士兵,。但令國王意外的是,，瑞吉拒絕了擔(dān)任朝中大臣的提名，他只是要回了本應(yīng)屬于自己的財產(chǎn),，然后接受了國王的封賞,，卻執(zhí)意離開圣城,，去自己的封地做一個安穩(wěn)的地方貴族。

　　雖然瑞吉心灰意冷,，但他還是國王推薦了貝隆——這位普魯頓忠實的隨從,。瑞吉盛贊貝隆是一位忠實的追隨者，堅定的執(zhí)行人,，冷靜的助手，勇猛無畏的戰(zhàn)士,。面見國王時，貝隆虔誠的跪下，宣誓效忠國王,，并許下了最真切的誓言。國王也給予這個獵戶以忠勇騎士的封號,，并委任他正式擔(dān)任北境兵團(tuán)的副總指揮，以接替柴伍德,。

　　國王命令，貝隆暫時代理這只隊伍的副指揮官,，在集結(jié)圣城外不遠(yuǎn)的軍營里進(jìn)行修整,，他將等到柴伍德回來接手之后,，才會去北境赴任。而這一次,，國王宣布,，他親自擔(dān)任這只軍隊的總司令。

　　這只憑空出現(xiàn)的鐵軍,，讓國王完成了最后的布局?，F(xiàn)在擺在他面前的，不是做什么,，而是該怎么做。國王并不想逼死自己的親弟弟,，但他也不能讓法恩為所欲為。親王并不是王儲合適的人選,，國王決定親自培養(yǎng)出一個能傳承自己使命的繼承人,。

　　該怎么做呢——,？國王陷入了沉思。

　　權(quán)力的轉(zhuǎn)移總是伴隨著暴力和鮮血,，但那畢竟是他的親弟弟,。就像母后說過的那樣,，他幫助過自己,，支持過自己,，也曾忠于自己，可憐的法恩只是迷失在了權(quán)力的誘惑中,，作為兄長，自己有責(zé)任幫助他,，從那迷惑中清醒過來。舉起了權(quán)杖,，也許能征服世界，而當(dāng)它落下,，同樣會打碎自己的腦袋,。

　　國王雖然可以輕易地收回親王手中的行政管轄權(quán),，但議事廳里的那些貴族,，到底還是一股龐大的力量,。他們會怎么看,，怎么做,？會不會有人再次跳出來,，提出一些自己根本想象不到的指控,，進(jìn)而挑撥地方領(lǐng)主之間的矛盾,，使國內(nèi)紛爭四起？又或者討論一些類似“初夜權(quán)”般荒唐的政策,，然后把消息散播出去，去刺激平民的憤怒,，最終導(dǎo)致國家的動蕩？國王都不確定,。

　　雖然他一直在打壓,，清洗這個巨大的團(tuán)體,，但說到底，國王也是這個團(tuán)體一員,，他們彼此共同構(gòu)成了這個國家。一旦國王想要脫離這個團(tuán)體,，那么它就會再找一個代言人,，而太后現(xiàn)在就站在那個位置上。所以當(dāng)太后作出承若,，不再擴大事端之后,，國王便立即簽署了赦免令，并割讓自己的利益,，以緩和他們的敵對,。

　　但要對親王動手，就怎么也繞不過太后,。

　　國王很快作出了決定,，既然繞不過，不如主動一點,。太后雖然有著龐大的勢力和廣博的關(guān)系網(wǎng),，但她畢竟是自己的母親，所以她也一定不會想讓自己的兒子流血,。既然自己已經(jīng)做出保證和退讓,，那么也該有人去告訴她——親王也該適可而止了,。

　　“去——！把安娜找來,，我要見她,！”

　　安娜并沒有閑著,，事實上,，她現(xiàn)在正處于一種壓抑的興奮之中,。法姆蘭已經(jīng)把那整箱的族譜都運回來了。有了這箱族譜,，她就不再是一個沒有身份的卑賤的平民,。而她的兒子,，也擁有和別人一樣高貴的血統(tǒng),。直到此刻，安娜才真正相信,，自己是被上天眷顧的，而她的孩子真的就是天選之子?，F(xiàn)在安娜有了更堅定的信心與信念,，她相信你自己一定能讓伯尼特帶上帝國的王冠。就是帶著這樣篤定的信念,，安娜從容地登上了去往王宮的馬車,。

　　王宮里，安娜淺淺行禮,，“陛下,！”

　　“嗯，請坐,?！眹蹩桃獾匦α诵?。

　　自從弗利姆茨死后,，一絲莫名的愧疚感讓國王保持著與安娜的距離。而當(dāng)安娜把梅里斯騰的立場告訴給了太后之后,，女人也失去了對國王的那份自然而然的親近,。

　　懷爾德慢慢站起來,，倒酒，潤了潤喉嚨,，將另一杯遞給安娜,，“伯尼特——還好么？”

　　“嗯,?！蔽罩票?，安娜輕輕點頭,，然后又搖了搖頭,，“我已經(jīng)好久沒見過他了,?！?p>　　“為什么,？太后不讓？”國王明知顧問,。

　　這位母親低著頭,，沉默著，目光黯淡,。因為沒有得到過什么有價值的消息,，安娜自然也見不到太后。

　　但安娜并不著急,，因為在這張賭桌上,，她不再是一個純粹的看客，現(xiàn)在的她一樣是一個可以下注的玩家,，只是她的賭本太小,，所以必須等待時機。

　　“去找太后,，去看看我們的兒子吧,！”國王嘆息著。

　　女人抬起頭,，眼睛里泛出神采,，“真的可以么？我該怎么去呢,？”

　　“你去告訴太后,，梅里斯騰的案子，我已經(jīng)查清楚了，就是法恩,，證據(jù)都在我手上,。你告訴她，國王現(xiàn)在還在猶豫,，可一旦親王在圣城里再干出點什么,，我就會下定決心。聽懂了么,？你要讓太后明白,，我的底線，就是讓親王離開那個位子,，離開圣城！”

　　“謝謝,，謝謝您,！我愛您，我是您的,?！卑材扰跗饑醯氖郑H吻了他的手背,，然后把陛下的手掌貼在自己臉上,。

　　“去吧！”國王抽回手掌,，語氣淡淡的,，“記得，一定要讓太后明白,，親王必須離開圣城……”

　　晚一些的時候,，太后的寢宮里，安娜跪伏在太后的腳下,，輕輕的錘著腿,。

　　安娜一邊描述著國王想要她傳達(dá)的信息，一邊暗自思考,。國王想或許放過親王,，但她不想！不管怎樣,，相比自己的孩子,，親王都擁有著更高貴的血統(tǒng)，更正式的資格,，親王才是這個國家名義上的第一順位繼承人,。他也是擋在伯尼特登基道路上的最后一塊攔路石，一塊必須搬開的攔路石。

　　“所以國王已經(jīng)掌握了所有證據(jù)了,？”太后瞇縫著眼睛問道,，“他有沒有說，在什么時候動手,？”

　　“國王在等歌德堡的消息,！”安娜低著頭，藏住了飄忽的目光,，卻掩不住喉間的緊澀和沙啞,。女人趕緊輕咳了一聲，掩飾住謊言帶來的慌亂,，接著說道：“陛下沒有明說,，但我聽得出，應(yīng)該和威魯曼公爵有關(guān)……”

　　“哼——,！”太后猛的站了起來,，卻看了安娜一眼，便松了臉頰,，“繼續(xù)說,！”

　　“如果威魯曼能在哥德堡站住腳，控制住那片地區(qū),，陛下就能放心來,，認(rèn)真地對付殿下?！逼骄徚饲榫w,，安娜語速變得流暢了。

　　這確實是一手狠棋,！因為親王的根基就在哥德堡,，那里有他的城堡和歸屬于他的民眾，那是他的力量來源之一,。而誰都知道,，威魯曼與親王不和，這位宰相只要控制住哥德堡地區(qū),，國王就已經(jīng)把親王舉上了半空中,，接下來就可以扭斷他的脖子了。

　　“那他有沒有說準(zhǔn)備怎么做,？”太后的音調(diào)開始拔高,。

　　安娜搖了搖頭，這是不可知的部分,，她不能繼續(xù)編造了,。但女人已經(jīng)準(zhǔn)備好了著其它的說辭：“太后，我聽說，蠻族要求迎娶一位公主才肯退兵,？我……,，我有個辦法！”

　　太后皺著眉頭,，滿臉疑惑的看著安娜,，然后點了點頭。

　　“可以讓貝兒去,！送蠻族退兵,，調(diào)回宰相?！?p>　　“哈,，就是你揀到的那個小女孩？當(dāng)做公主,？送給亞克人,？”太后深鎖著眉頭，滿臉嘲諷,。

　　“她不是我揀到的，她是我的兄長的女兒,，寄養(yǎng)在我家里,。”

　　“好吧,，可就算這樣,，她也只是個野……，是個平民女孩,。亞克人要的是一名公主,！”太后翻了白眼。

　　“不,，她不是,！她是比拉爾汗公爵扎克.圖的直系后代！”安娜挺起了胸膛,。

　　“比拉爾汗公爵,？我知道這個名字，那是列菲力大帝十五個兒子中的一個,。等等,，你是說她是比拉爾汗公爵的直系后代？你又說她是你哥哥的女兒,，所以你也是……”

　　“是的,，我是。”安娜慢慢的站了起來,。

　　“怎么證明,？”

　　“我有族譜……”

　　“拿來我看！”

　　片刻之后,，安娜讓人取來了整箱的族譜,。太后摸著箱子上銘刻的古老徽章，拿出發(fā)黃的羊皮卷軸,，然后叫來了侍從,，“去，把這口箱子抬大去圖書館,，讓他們辨認(rèn)一下,，這些徽章和印記都是誰的?！€有,！告訴他們，這些都是我——一個親眷的家譜,，讓他們小心保管,。”

　　“親眷,！”安娜的臉色浮出一個勝利的笑容,，微不可查。

　　轉(zhuǎn)過頭,，太后看著安娜,，帶著笑臉，“說吧,，既然你能獻(xiàn)出你的侄女……”

　　“她是我的女兒,！我的兄長給我?guī)砹诉@箱族譜后，就去繼續(xù)尋找先祖留下埋骨之地了,。他告訴我,，那里太危險，他也許不會回來,，所以他的女兒就是我的女兒,，貝兒就是我的女兒！”安娜盯著太后,，侄女和女兒,，價碼是不一樣的。

　　“好吧,，您的女兒,！您總不會平白無故地愿意獻(xiàn)出自己的女兒吧,？”

　　“我想念我的兒子，我希望您能兌現(xiàn)承若,！我要伯尼特待在我的身邊,，而不是只能看上一眼就必須離開！”安娜咬緊了牙齒,。

　　“我也是母親呢,！”太后嘆了口氣，“我會兌現(xiàn)我的承諾的,！而且我們都作出過承諾,，不是么？”

　　安娜聽懂了,，太后也在提醒她,。但她根本就不想兌現(xiàn)那個承諾！因為她根本就不相信,，親王在登基之后,，會把王位還給她的兒子。

　　“我是真的把貝兒當(dāng)做親生女兒的,?！卑材绕揭曁螅蛔忠痪涞卣f道：“所以我寧愿把她嫁給遠(yuǎn)方的蠻族,，也不愿意她繼續(xù)留在我的身邊,，留在這座王宮里！”

　　這是既是安娜的回答,，也是她的斥責(zé)，斥責(zé)這座冰冷且沒有人性的城堡,。太后目光黯了,，因為她知道，安娜是對的,。