老夫人他們過了初五才回到了府里,?；叔m然還記著皇子不和她過年,，可因?yàn)檫@兩天玩的非常開心,，所以看見了皇子還是非常高興,?；首右?yàn)檫@些天丟下皇妃一個(gè)人在府里,，心里大過意不去,。再加上老夫人極力從中撮合,，對(duì)皇妃的態(tài)度也緩和了許多,。每日給老夫人請(qǐng)過安,，都要順道去內(nèi)院坐一會(huì)兒。只是還是刻意保持著距離,，不和皇妃過于接近,。
初七一過，街面上的鋪?zhàn)颖汴懤m(xù)都開了門,。只是開的較平日要晚許多,，都是半晌午吃過了飯才出來(lái)，到了半下午就關(guān)門,。雖然開了門也未見得有顧客,，但是買賣人都是這樣，生怕誤了買賣,。待在哪兒都不如待在自己的鋪?zhàn)永锇残摹?p> 這一日,，天冷的出奇。將近中午了,，人們才凍得縮手縮腳的出來(lái),，一邊往下卸著門上窗戶上的門板兒，一邊互相打著招呼拜年,。米店的伙計(jì)陳三兒看見茶葉店的掌柜盧文敬也在開門,，便說道：“盧掌柜的，我們這是怕有那三餐不繼的人家缺糧斷炊,。你這賣茶葉的有何要緊,，也趕在這兩日就開門？”
“你知道什么,！”得濟(jì)堂藥鋪的呂掌柜正色說道,，“盧掌柜這是怕有人專等著他那幾十年的陳茶救命嘞！”
此言一出,，眾人俱都哄堂大笑,。
盧掌柜先還以為呂掌柜是在為自己說話，先就得意的‘誒,！’了一聲,，這時(shí)才聽到呂掌柜是在打趣他，便急頭白臉的說道：“你們這些人知道什么,！那幾十年的普洱當(dāng)真是能救命的,。”
“盧掌柜別急,。我說的正是那幾十年的普洱,。他們這些人什么都不懂，一個(gè)個(gè)就知道跟著起哄！”呂掌柜依舊一本正經(jīng)的說道,。眾人又笑。
卸下了門板,，幾個(gè)人正欲回鋪?zhàn)?。這時(shí)聽見從路東頭傳來(lái)一陣清脆的馬蹄聲。便一個(gè)個(gè)都翹首望著,，想看看是誰(shuí)家運(yùn)氣這么好,，一大清早的就來(lái)了買賣。
來(lái)的是一匹快馬,，如此寒冷的天氣,，馬上的人卻紋絲不動(dòng)。一張臉繃的像一塊石頭,，從他們面前疾馳而過,。待看到馬停在了義王的德濟(jì)堂前面，呂掌柜先就面上一沉,，啐了一口,，罵道：“勢(shì)利眼的東西！專會(huì)在墳頭上填土,！”
“誰(shuí)叫人家財(cái)大勢(shì)大呢,？換誰(shuí)誰(shuí)不想巴結(jié)啊,！呂掌柜的你就想開些吧,！”陳三兒無(wú)所謂的說道。
“一味炙甘草就要比我這里貴上四文錢,！偏就有那不長(zhǎng)眼的東西還送上門兒去,，你說氣人不氣人？”呂掌柜的抖著兩只手說道,。
“唉,！要不說奇貨可居呢！”這回輪到盧掌柜的的得意了,?！拔疫@便再是幾十年的陳茶，那也沒人跟爭(zhēng)沒人跟搶,?？瓤龋∧阆胍€就得來(lái)我這里買,！這就叫蝎子拉屎——獨(dú)一份兒,！”
呂掌柜無(wú)心跟他廢話，一甩袍袖,，悻悻的回去了,。
呂掌柜的還想說兩句,，見人們都各自回了鋪?zhàn)樱仓坏靡猹q未盡的回去了,。
德濟(jì)堂來(lái)的是刑部的左侍郎徐子義,。徐子義奉職于刑部司，執(zhí)掌朝歌以及直隸的刑名案件,。此番匆匆前來(lái),，是因?yàn)槠淠感炖戏蛉送蝗环覆 Ａx王的德濟(jì)堂是這朝歌之中藥材最全的一家藥鋪,，且名貴藥材應(yīng)有盡有,。徐子義是出了名的孝子，只要能為其母解除病痛,，便是再貴再缺的藥材也一定要弄來(lái),。所以，一向都是在德濟(jì)堂看病,。
徐子義本還擔(dān)心義王家大業(yè)大,，這小年剛過，未必就能開門,?？伤恢溃x王的鋪?zhàn)?，不管是哪一家,，都是在這街面上最早開門的一家。不只是伙計(jì)來(lái)得早,，就是義王,，只要無(wú)事，都是早早地就來(lái)到鋪?zhàn)永?。檢查著伙計(jì)們打掃,，上貨，待一切整理妥當(dāng),，便自去后面的房間喝茶,，看賬。
徐子義是鋪?zhàn)永锏某,？土?，一看見他進(jìn)來(lái)，鋪?zhàn)永锏拇蠡镉?jì)虎子就趕緊迎上前去,，請(qǐng)安問好,。詢問過徐母的病情，便忙讓鋪?zhàn)永锏淖么蠓蛱嵘纤幭洌熳恿x回去,。
徐子義聽見后面?zhèn)鱽?lái)一聲不罷一聲的咳嗽聲,，便問：“是誰(shuí)在后面？可是義王,？怎地還咳得這樣厲害,？”
虎子搖了搖頭道：“可不是義王！從您上回來(lái),，義王就咳嗽，這都咳了一個(gè)冬天了,，還是那樣,。說讓鋪?zhàn)永锏拇蠓蚪o他瞧瞧，可竟是吃什么藥都不管用,。后來(lái),，義王就再不肯吃鋪?zhàn)永锏乃帲蛔约号湫┧巵?lái)吃,?？沙詠?lái)吃去，還是越吃越厲害,?！?p> “義王都成了這個(gè)樣子，為何還不讓皇子回來(lái)看著鋪?zhàn)?，讓義王回去好生養(yǎng)?。俊毙熳恿x道,。
“義王說皇子有公事在身,，不能打擾?；首訋状我貋?lái),，都讓義王罵出去了?！被⒆拥?。
徐子義因?yàn)槟赣H的病多得義王關(guān)照，感激不盡?，F(xiàn)聽見義王病的如此,，便讓虎子帶著來(lái)到后面的賬房來(lái)看義王。
他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候,，義王正咳的上氣不接下氣,，虎子忙上前給義王拍著背。義王一口痰上來(lái)，這才止住了咳嗽,。站起身來(lái)招呼徐子義,。徐子義卻一眼看見義王吐出的那一口痰里，裹著鮮紅的血絲,。當(dāng)下大驚,，說道：“幾日未見，義王何以病的如此,？”
“只是嗽疾,，不礙的?！绷x王手一卷,，將那帶著血痰的帕子攥在手里，淡淡地說道,。
“義王不可大意啊,。俗話說，這痰中帶血,，……”徐子義是個(gè)直性子,，想說痰中帶血，不死也殘,?？稍挼阶爝呌钟X得當(dāng)著病人說這樣的話，總是不大好,，便停住了,，又說道，“不可大意啊,。義王這咳嗽也有些日子了,，守著自家的藥鋪，何不及早醫(yī)治呢,？”
“承蒙徐大人還記得,。”義王拱手謝道,?！鞍Γ∫彩切⊥醮笠饬?。年前初犯之時(shí),，正值鋪?zhàn)永锎竺Γ胫孕┧?，也就罷了,?？烧l(shuí)知，竟是越來(lái)越厲害,，吃什么藥都不管用,。唉！真是老不中用了,?！?p> “義王何苦自哀。你若是有病醫(yī)不好,，那這普天下之人,，又該去找誰(shuí)醫(yī)治？”徐子義道,。
“徐大人不曾聽過嗎,？賣鞋女子赤腳跑?！绷x王苦笑著搖搖頭?！斑@哪一行的最后都是差在自己這行上,。”
徐子義牽掛著家中老母,，勸說義王還是身體為重,，該放手時(shí)需放手，便急匆匆離去了,。
要問徐子義是怎么知道義王早就咳嗽的,，還得從年前說起。
那天,，義王照例在鋪?zhàn)永锸刂?。一個(gè)人在賬房里一邊翻閱著賬目，一邊喝茶,?？此剖钟崎e，其實(shí)心里十分煩亂,。思來(lái)想去想想出一個(gè)萬(wàn)全之策,，以讓皇子從陳劉氏之案中，全身而退,?？稍趺聪攵疾淮笾苋Ｕ谶@時(shí),，徐子義來(lái)給其母取藥,。徐母得的是肺病,，徐子義新近得了一個(gè)偏方，其中一味藥材十分稀缺,，只有在山北苦寒之地才有,。徐子義想著只有義王才跟山北常有來(lái)往，便上門拜托義王代為采購(gòu),。義王還真就沒有多久就給找來(lái)了,。徐子義聽說自然大喜。急急過來(lái)取藥,。聽說義王也在,，就要當(dāng)面致謝。好巧不巧,，他推門進(jìn)入賬房時(shí),，義王正一口茶嗆著了，嗆的是涕泗橫流,，咳嗽不止,。徐子義因自己母親就是常年咳嗽，今見義王也是這樣,，以為也是肺病,。顧不來(lái)別的，先上前勸道：“義王這是何苦,！病成這個(gè)樣子,，怎地還不回家歇息?！?p> 義王只是擺手,，說不出話來(lái)。
徐子義又道：“義王這般年歲了,，身子又欠安,。也該是讓皇子分擔(dān)的時(shí)候了。子承父業(yè)古來(lái)如此,。義王何必如此苦苦支撐,？”
義王此時(shí)已經(jīng)止住了咳嗽。聽得徐子義這話,，心里猛然一動(dòng),，面上卻沒有一絲表情。只用帕子擦拭著眼淚,，徐徐說道：“只是受了些風(fēng)寒,，不礙的。應(yīng)兒有公事在身,，耽誤不得,。何況小王只是微有小恙,。不妨事的?！?p> “近來(lái)時(shí)氣不好,。義王還是不可大意啊,！”見義王如此,，徐子義只得說道。
事后回到官衙,，和同僚閑談起來(lái),，還不無(wú)感慨的說道：“古人有云：家有千頃良田，只睡五尺高床,。此話真是不假?。∠肽橇x王,，家財(cái)豈止萬(wàn)貫,。可一把年紀(jì)了還是守著那幾間鋪?zhàn)?，病成那般都不舍得離開,。縱是再有錢財(cái)又有何用,！”
“這就叫人為財(cái)死鳥為食亡,！”一個(gè)同僚道,，“眼下是年關(guān),，正是買賣最好的時(shí)候，你想義王怎舍得離開,?！?p> “說來(lái)也是，以義王的家財(cái),，便是再活十輩子也花不完,，膝下又無(wú)一子傳家。再怎樣辛苦,，最終還不是為他人做嫁衣,？我聽說，那義王平日里極是清苦,，吃喝穿戴跟你我并無(wú)二致,。唉！這就叫端著金飯碗討飯,，死了也是個(gè)屈死鬼呦,！”
“自古財(cái)不吝不聚,。若非如此節(jié)儉，怎能積攢下偌大的家業(yè),？只是,，我前些時(shí)還去過義王的鋪?zhàn)樱x王當(dāng)時(shí)也在,，也沒見他病的像你說的這般厲害?。俊绷硪粋€(gè)同僚說道,。
“他說只是偶感風(fēng)寒,，可我瞧著那樣子，卻不大像,?！毙熳恿x道。
“我瞧著義王那臉色就不大好,。怎地說也是六十出頭的人了,。每日里還要忙里忙外。再是鐵打的人也有吃不消的時(shí)候,?！?p> “是啊,！年歲不饒人哪,！義王也真是想不開。這把年紀(jì)了,，又掙下那般的家業(yè),，何不及時(shí)行樂，也不枉活這一世,?！?p> 眾人七嘴八舌的跟著說道。當(dāng)時(shí)說過也就罷了,，可義王患病這件事和患病的時(shí)間卻就此記在了腦子里,。后來(lái)，當(dāng)圣上質(zhì)疑義王是裝病,，這些人就都成了義王的間接證人,。這是后話。
卻說一過小年,，刑部就正式開衙,，審理陳劉氏之案。陳劉氏之案早已在朝歌內(nèi)外傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),，誰(shuí)人不想見識(shí)見識(shí)這位濫淫無(wú)度的淫婦究竟是何等樣人,？是以,，開衙那天，人們里三層外三層,，把個(gè)刑部大堂擠得水泄不通,。
案子由馬如琝主審。作為協(xié)助審案的二皇子依舊缺席,，只有應(yīng)皇子,，和清水縣的縣丞吳明瑜，一左一右,，坐在兩側(cè),。
只見馬如琝穿著全套的冠帶，威風(fēng)凜凜的坐在大堂之上,。跟平日所見大不相同,。因?yàn)榇税改昵熬鸵呀?jīng)開始審議，案情經(jīng)過俱已交代清楚,。所以,，馬如琝也不廢話，一上來(lái)就開始提審人犯,。第一個(gè)上堂的是高德,。高德叫的是高德，實(shí)際上卻坑蒙拐騙,，奸淫擄掠,，把那缺德事都做遍了。仗著有錢有勢(shì),，平日里也是鮮衣怒馬,，翩翩公子一枚?？蓭兹绽物埑韵聛?lái),，就現(xiàn)出了原形,。拱肩塌背,，目光躲閃，一副猥瑣像,。
馬如琝“啪”的一拍驚堂木,，厲聲喝道：“大膽高德！身為朝廷命官之后,，不想著為國(guó)效力,，為主分憂。卻屢惹事端,，不知悔改,。今又私通民婦,，且殺其夫反誣其子！罪行昭彰,，敗壞人倫,。實(shí)乃聞所未聞！你可知罪,？,！”
高德早已抖成一團(tuán)，跪在地下都支撐不住,，口齒不清的說道：“小,，小人知罪！”說罷才又明白過來(lái),，撲倒在地大聲呼道：“大人,！冤枉哪！小人是與那陳劉氏通奸,，可并未謀殺其夫?。∵€望大人明查??！”
“大膽高德！死到臨頭了還敢狡辯,！你是否在一次飲酒之時(shí),，說過，若是能除掉陳氏父子,，你三人便可以永享快樂,？”
“……”高德看著有些發(fā)懵，似是一時(shí)想不起來(lái),，隨即就說道：“便是小人真說過此話,，那也只是酒后隨口之言。并未當(dāng)真,。你想啊大人,，天下女子何其之多，小人怎肯為了一女子葬送終身,？何況還是一鄉(xiāng)野村婦,。必是那陳劉氏貪圖小人錢財(cái)，又恐被其夫發(fā)現(xiàn),，故才下此毒手,。小人真是一無(wú)所知啊，大人！還請(qǐng)大人為小人做主??！小人還未娶妻，尚有八十歲的老父老母,，膝下只有小人這一子,。若是小人有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就是要了家中父母的命??！請(qǐng)大人開恩啊,！”
高德說著痛哭流涕,，癱倒在地。
馬如琝厭惡的瞅了他一眼,，說道：“有賊心無(wú)賊膽的孬種,！早知今日何必當(dāng)初！若是早想著家中父母,，何以能做出這般丑事,！”