每年的夏末秋初,，都是商會選舉新一屆行會首領的日子,。具體時間不等，有時是八月初,，有時是八月末，反正總是在陰歷的八月十五中秋節(jié)前選舉完畢,。為的是此時秋高氣爽天氣晴暖,，正是一年中最好的時候。一過八月十五就會天氣驟變氣溫驟降風雪突降,。再者,，也是最主要的，一待秋收之后,，鄉(xiāng)民們手里有了錢,，他們這些做買賣的也就都跟著忙碌起來，就無暇顧及別的了,。

　　行會首領選舉那日,，皇妃又鬧著要跟著應皇子去，說要去幫忙,。紫玉苦勸無用,，只好派人去請來應皇子。應皇子一聽,，脫口就說胡鬧,。商會重地，哪是女子去的,?？蓱叔f自己可以假扮成跟小麻花一樣的小廝，說著當時就剝下小麻花的外套,，帽子,，穿戴起來。小麻花難為情的直說自己的衣服臟,?；叔鷧s毫不理會。穿上后還前后轉(zhuǎn)著,，讓應皇子看她像不像,。

　　“胡鬧！”應皇子還是這一句,。便是換了小麻花的衣服,，可那一張臉還是唇紅齒白，粉面含春。哪里像個小廝,？“商會選舉,，來的都是三教九流，你一個堂堂皇妃,，豈可和這等人為伍,？再者,，你這個樣子,，明眼人一看就是女子，若讓他們知道這是皇妃,，這傳揚出去,，你皇妃的臉面何在？我日后又如何見人,？”

　　“這還不容易,！”皇妃一笑，回身走到梳妝臺前,。對著鏡子一番抹抹畫畫,，再轉(zhuǎn)過身來，已經(jīng)是一個面帶菜色,，身形萎頓,，只有一雙眼睛透著機靈淘氣的半大小子了。

　　“皇妃你這是抹的什么呀,？怎么看著像是變了個人,？”靈兒好奇的問。手上不由的想上去摸皇妃的臉,?；叔樕喜弊由喜恢磕诵┦裁矗景啄鄣哪w色,，現(xiàn)在成了黃褐色,。

　　“哎，別動,！”皇妃忙躲開她道,，看著眾人都是一臉驚愕，不由得意的一笑,。對應皇子說道,，“這下可以了吧？”又對小麻花道,，“你這身衣服有些太隨意了,。以后我會專門給你們定制出門的衣服，只要你們跟著皇子出門，就必須得換上,。這樣才能顯出皇子的氣派,。”

　　“哦,?！毙÷榛悦缘傻傻拇饝Ｒ?，又停下來看著應皇子,。應皇子見好說不管用，便搬出老夫人來詐唬道：“你這般不聽話,，若是讓老夫人知道了,，必定又會叫你過去訓話?！?p>　　“老夫人說了,，日后不管皇妃說什么，做什么,，都要由著她,。”紫玉小聲道,，看著應皇子的臉色忙又說道,，“可老夫人說的只是在府里的時候?！?p>　　“既是如此,，那老夫人若是問起來，你讓她們?nèi)绾位卦?？?p>　　“就說我跟皇子出去了呀,。”皇妃輕描淡寫的說道,。

　　“老夫人也知道今日皇子選舉,。”紫玉道,。

　　“那就說……”皇妃歪著頭,，一時想不起來再找個什么借口。因她有這毛病,，老夫人才睜一眼閉一眼的,，就是知道應皇子帶她出去，也不理會,?？赡且仓幌抻诠鋫€街,，看個景。若是讓她老人家知道,，她竟敢跟著皇子去商會,，去男人們做正事的地方，那還不得跳起來??！想了想，才說道,，“腦袋,，你這就去西府，去跟老夫人說,，說我身子不適,，今日就不過去請安了,?！?p>　　皇妃說著，蹦蹦跳跳的就往外走,。

　　“那老夫人要是過來看皇妃呢,？”皇妃追著問。

　　“才不會呢,！老夫人怕我的獅吼功,。”皇妃說著已經(jīng)跑遠了,。

　　應皇子是見識過皇妃的執(zhí)著的,，看看時候也不早了，只得就帶著她去了,?；叔宦吩偃ＷC，她一定不亂說亂動,，只乖乖的躲在應皇子身后,。應皇子看她說的認真，便信了她,?；叔鷧s又挑剔起應皇子來，說他的黑底金繡的裾袍活像是暴發(fā)戶,。暴發(fā)戶應皇子倒是聽得懂,。只是他們現(xiàn)在所說的暴發(fā)戶，僅只是一個名詞而已,，就像是商會,，行會首領，或者，義王,。只是一個特定的名詞,，用來說明其特性。暴發(fā)戶就是指那些驟然發(fā)家的人,，盡管這樣發(fā)家的人財富大多來路不正,，可暴發(fā)戶這個詞本身卻沒有絲毫惡意。不像現(xiàn)代人,，對這個詞充滿了求而不得的鄙視,。所以，應皇子一副無所謂的神態(tài),，一張手說道：“這有什么不好,？”

　　“哎呀不好！就是不好,！”皇妃皺著眉道,，“回去換一身好不好？你這么一穿,，把你的顏值品味整體都拉低了,！”

　　“什么言？”應皇子聽不懂,。

　　“哎呀,！回去換一身嘛！”皇妃推著應皇子往回走,。

　　“我覺得挺好看的,。”小麻花小聲說道,。這身衣服就是他給應皇子選的,。應皇子的飲食起居一向都是他在打理。在小麻花眼里,，這件裾袍金光耀眼的,，多符合應皇子的身份啊。

　　“好看什么??？你想讓皇子被人當成紈绔子弟嗎！”皇妃毫不客氣的回道,。

　　應皇子一聽紈绔子弟這個詞,，卻是一笑，抬腳就上了轎子,?！鞍?，你等等我啊?！被叔姞蠲σ哺松先?。

　　他們到的時候，商會里已經(jīng)坐滿了人,。所謂的商會,，其實就是會長黃有志的鋪子后面的一間倉庫。這塊地連帶著前面的鋪子本都是義王的產(chǎn)業(yè),，黃有志只租用著前面的商鋪,。黃有志做了幾年，自己攢了些錢,，便跟義王提出想買下鋪子,。義王先不肯，后來商戶們組織商會,，黃有志因口才出眾,，腦子靈光，善能拉攏人心,，便順利當選了商會會長,。次年再跟義王提及要買鋪子，義王便同意了,。只是要價頗高，以表示他并不是因為黃有志當選了會長,，才把商鋪賣給他的,。只是后來卻暗中把后面這塊地半賣半送的給了黃有志，讓黃有志燒酒作坊有了如今前店后廠的規(guī)模,。

　　黃會長正跟幾位行首在前面說著什么,，一看見應皇子進來，忙迎了上來,，笑容滿面的拱手道：“皇子可來了,。我等正還說著皇子呢?？炜煺埲胱?。”

　　黃會長說著就把應皇子往第一排中間的首位讓,。應皇子因帶著皇妃,，怕坐在前面引人注目，便不肯,，只往后面撿了個位子坐下來,。臨坐下時,，他警告的看了皇妃一眼，皇妃對他比了個手勢,，讓他放心,。應皇子雖然看不懂那手勢，可從皇妃那嚴肅正經(jīng)的臉上看到了想要的答案,，便一掀袍子,，坐了下來。黃會長等幾個人又跟了過來,，李廣霖在后面用目光示意讓應皇子放心,。應皇子自己其實也知道今日競選已經(jīng)十拿九穩(wěn)，可還是承情的對李廣霖點點頭,。

　　黃會長看看周圍,，忽然問道：“怎地趙行首這個時辰了還不來？”

　　眾人也隨著他四下打量著,，果然不見趙承志,。

　　“定是忘了日子了?！秉S會長說著,，就要打發(fā)人前去趙承志家里去叫人。這時一個穿著粗布長衫的人過來,，附在黃會長耳邊輕聲說道：“趙行首怕不是死了吧,？”

　　“啊,？,！”黃會長大驚，瞪著那人道,，“我們前幾日還在一起吃的飯,，趙行首看著好端端的，并沒有一絲病容,，怎地就會死了呢,？”

　　“我也是猜測?！蹦侨说?，“我前幾日去找趙行首，見他家大門緊閉,，敲門也無人應答,，以為家里沒人，便正要走,?？汕?，轉(zhuǎn)身遇見個熟人。寒暄起來問我到此何干,。我便說來找趙行首,，那人悄悄跟我說，說趙行首只怕是死了,。只是他家秘不發(fā)喪,，只在夜半時分，聽聞院里傳出來哭聲,。我說那會不會是趙行首的老母過世了,？他說不是，說還能聽到趙母的聲音,。我不信,，便又折回身，來到趙府門前側(cè)耳細聽,，果然聽見隱隱的哭聲,，只是聲音極低，像是壓抑著,，不敢哭出聲來,。我再敲門，那哭聲又沒了,。那趙府門上也不見掛著喪幡麻紙,。是以，我也甚是疑惑,?！?p>　　“竟有此事？”黃會長驚疑的回身看著幾位行首,，幾位行首也是面面相覷。正在此時,，前面有個伙計模樣的人急的直向黃會長招手,，黃會長強笑著對應皇子說了聲：“哦，皇子稍坐,，黃某去去就來,。”

　　說罷也不理眾人,，自顧而去,。

　　余下眾人也要走開，只是王平博拉著應皇子的手不放,，抖抖索索的說些感念義王,，激勵應皇子的話,。不多時，就見黃會長急匆匆的回來,，黃會長的臉色跟先前大相徑庭,，臉上非但不見一絲笑容，反而陰沉的像是烏云罩頂,。他進來看也不看應皇子這邊一眼,，便在前面坐下了。幾個行首見此,，忙都過去了,。應皇子見他們一過去跟黃會長幾個腦袋就湊在了一塊兒，嘀嘀咕咕的說著什么,，說話間,，王平博回頭看了應皇子一眼，有人忙拉了他一下,。應皇子感覺他們像是在刻意躲避著他,，只是不明白為了什么。

　　“那個趙什么,，跟你是什么關系,？”皇妃在身后小聲問道。

　　“他是……”

　　應皇子說著正要回頭,，后背被皇妃忤了一下,，“別回頭，看著前面,?！?p>　　“哦，”應皇子便看著前面還在竊竊私語的幾個人,，側(cè)過頭小聲說道,，“那人也是一個行會首領。跟我并無關系,?！?p>　　“不可能?！被叔簿o盯著那幾個人,，說道，“他們說的事情肯定跟你有關,?！?p>　　這一點，應皇子也覺出來了,?？墒勤w承志的死跟他會有什么關系呢,？

　　“而且，這個黃會長出去以后,，肯定有人跟他說過什么,，讓他十分害怕?！被叔值?，“這幾個人，你們之間肯定有某種關系,?！?p>　　“跟我？”應皇子問,，“我現(xiàn)下尚未加入商會,，跟幾位行首只是相識而已，并未打過什么交道,。更別說一起共事了,。府里做法事的時候，幾位行首倒是都去了,。哦對了,，再就是前幾日，義父專程宴請過幾位行首,。義父養(yǎng)病期間,，幾位行首都有登門探望，故義父讓我代他宴請,，以表謝意,。僅此而已?！?p>　　“那位趙什么行首也在,？”皇妃問。

　　“在的,?！睉首狱c頭。

　　“這就對了,。”

　　皇妃其實自己也不知道對了什么了,。只是覺得這個時間點是對的,，應皇子是幾天前宴請的趙行首們，而趙行首也是幾天前死的,。都是幾天前,。趙行首肯定是在應皇子宴請完之后才突然死的,，這就說明，趙行首若是意外橫死,，那必定是和應皇子的宴請有關,。就是自殺也跟這個脫不了關系。

　　“還有那個穿褐色衣袍的,？”

　　皇妃的一雙眼睛,，死死盯在黃會長臉上，看見他向門口的立著的一個男人打了個眼風,，便問應皇子,。

　　“有。這是商會理事李廣霖,?！?p>　　應皇子簡要的答道。

　　“還有那邊那個老頭,？”皇妃又問,。

　　在皇妃的指點下，應皇子看見黃會長招呼的人果然都是那天一起吃飯的那幾個,。這么說,，趙承志之死真跟那日的飯局有關？他不由得又想起了走廊上那個匆匆離去的背影,。

　　“你宴請他們是幾天前的事情,？”皇妃又問。

　　“約摸有七八天吧,？”應皇子道,。

　　皇妃點點頭。那趙行首的死亡時間應該就在這七八天之內(nèi),。她前面那幾個人對應皇子說道：“一,，趙行首之死肯定跟你有關。二他們現(xiàn)在說的事情肯定也跟你有關,。你想不想去試探一下,？”

　　“如何試探？”應皇子卻是想去看看他們說什么,。

　　“不用如何,。”皇妃道,，“你只管走過去,，參與到他們中間，到時候一看就明白了?！被叔?，“你過去要站在過道上?！?p>　　應皇子還想問為什么,，皇妃一拍他的肩膀說：“你只管去?！?p>　　應皇子聽出了皇妃的意思：你只管去,，有我在。他站起來就向黃會長他們走去,。他依皇妃所說的站在了王平博身旁的過道上,，黃會長他們才看見他，忙都站了起來,。應皇子這才明白皇妃讓他站在過道上的用意,，他站在過道上，背對著皇妃,，而黃會長他們圍過來就是面對著皇妃,，過道上無遮無擋，這樣皇妃就可以看清他們每一個人臉上的表情,。其實不用皇妃看,，他也看出來了，黃會長先是一驚,，后來雖然滿臉堆笑,，可那笑卻是生擠出來的，就像人們常說的,，比哭還難看,。其余幾個行首，包括王平博在內(nèi),，卻是連擠都擠不出來,，苦著一張臉，腳下不自覺的挪動著,，好像隨時準備著撒腿就跑,。

　　“啊，讓皇子久等了,?！秉S會長畢竟久經(jīng)世故，稍顯慌亂之后,，馬上恢復了鎮(zhèn)定,，笑著說道,，“皇子請入座，選舉這便開始,。”

　　黃會長說著,，對在座的眾人拱拱手：“鋪子里出了點小事,，讓大家久等。抱歉抱歉,?！?p>　　“不用讓人去瞧瞧趙行首嗎？”應皇子故意問道,。

　　一聽這話,，黃會長等幾個下意識的互看了一眼。還是黃會長說道：“這個,，稍后再說,，稍后再說?！?p>　　“我既入商會,，便是今日不能當選行首，那也是商會中人,。何況幾日前還跟趙行首一起用飯,。音容笑貌今猶在耳。若是黃會長等幾位前去趙府探望,，一定要知會晚輩,。”應皇子又道,。

　　“這個,，就不勞皇子費心了?！秉S會長說這話時,，語氣明顯有些生硬，垂著眼角,，也不看應皇子,，只一伸手道，“皇子請歸座,?！?