所謂的選舉其實(shí)也不過是例行程序而已,。在任的行首,，若不是自身有什么意外，諸如家道中落,，或者年事已高,，或者過世,，是會(huì)一直當(dāng)選下去的。要知道,，能被選上行首的,，都是每一個(gè)行業(yè)中最為財(cái)雄勢(shì)大的那位。而且一經(jīng)當(dāng)選,，財(cái)富和名望都只會(huì)與日俱增,，成為行業(yè)霸主。便是真正選舉也不可能落選,。行業(yè)首領(lǐng),，聽起來好像只是民間自封，有職無權(quán),。其實(shí)不然,，在商會(huì)的這一畝三分地，一個(gè)行會(huì)首領(lǐng)還是有很多好處的,。首先,，身為行會(huì)首領(lǐng)是有權(quán)指定行業(yè)內(nèi)的某一人或某幾人成為皇商，就是供應(yīng)皇室所需的指定商戶,。這可是大宗生意,，皇宮之內(nèi)，連上帶下總有幾千號(hào)人,，人吃馬嚼,，哪一項(xiàng)用度都不是個(gè)小數(shù)目。分派哪一家做皇商,，那都等于是直接給那一家送錢,。這大英朝雖比不得強(qiáng)漢盛唐,，但也是國(guó)強(qiáng)民富。圣上算得是個(gè)明君,，知道富民是強(qiáng)國(guó)之根本,，是以從不苛扣百姓?；适矣枚入m取之民間,，可也是照價(jià)付錢。不會(huì)發(fā)生白居易《賣炭翁》中所描述的：半匹紅紗一丈綾,，系向牛頭充碳直,。是以，這皇商是個(gè)地地道道的肥差,。身為行會(huì)首領(lǐng),，自然不可能老著臉皮，自認(rèn)皇商,，但他可以曲中求,。讓自己的親戚隨便開一家鋪?zhàn)樱缓蟀鸦噬谭峙山o他,?；蛘撸谛袠I(yè)內(nèi)自行選舉,，大張旗鼓,，以示公正。實(shí)際上卻是待價(jià)而沽,，誰送的禮豐厚,，就分派給誰?；蛘?，直接分派給某一家，這一家可能是真的實(shí)力雄厚,，眾望所歸,，但是卻得和行會(huì)首領(lǐng)利潤(rùn)分成。因此可見,，這行會(huì)首領(lǐng)是個(gè)名利雙收的美差,。
義王貴為朝歌首富，名下買賣遍及各行各業(yè),。但義王卻選了一個(gè)最為冷僻的票號(hào)來競(jìng)選,。這也是讓應(yīng)皇子頗為敬佩的一點(diǎn)。雖說無奸不商，可義王此舉卻顯出一種超脫的大度和大家風(fēng)范,，以義王的實(shí)力,，他隨便參于哪個(gè)行業(yè)的競(jìng)選，那就可以說基本上沒別人什么事了,。而票號(hào)這一行全朝歌就只要義王這一家,，跟別人并無沖突。雖是如此,，這選舉還是要全員投票的,。這一點(diǎn),，不用應(yīng)皇子自己怎么出面,，就已經(jīng)由黃會(huì)長(zhǎng)全權(quán)包辦了。
事情已經(jīng)安排妥當(dāng),，無可挽回,。所以當(dāng)應(yīng)皇子走開時(shí)，黃會(huì)長(zhǎng)臉上的表情活像是看著一匹害群之馬,，既憎又懼又無奈,。他怏怏的看了看左右?guī)孜恍惺祝瑤讉€(gè)人都心領(lǐng)神會(huì)的瞥了瞥應(yīng)皇子,，隨即就又坐在一處竊竊私語(yǔ)起來,。
跟他們對(duì)面站著的皇妃將這一切盡收眼底。
“如何,？”
應(yīng)皇子剛一坐下,，皇妃就在后面問道。語(yǔ)氣里帶著得意,。
“你可還看出什么了,？”應(yīng)皇子反問道。
“你先別管這些,，看看黃會(huì)長(zhǎng)他們接下來會(huì)怎么樣,。?！被叔?。
這時(shí)前面忽然一陣騷動(dòng)。應(yīng)皇子抬頭一看,，看見竟是二皇子來了,。
此時(shí)天氣尚暖，可二皇子身上卻披著一件黑色的披風(fēng),，大步進(jìn)來,，披風(fēng)飄在身后，一副走路帶風(fēng)的霸氣。他一進(jìn)來先冷冷的斜睨了一眼全場(chǎng),，這才向黃會(huì)長(zhǎng)走去,。在座的大都不認(rèn)識(shí)二皇子，只看著他那副氣勢(shì),，再見黃會(huì)長(zhǎng)早已躬身相迎,，便知此人來歷不凡，便也都站了起來,。
應(yīng)皇子也隨著眾人起身站著,。因不知道二皇子的來意，故沒有上前招呼,，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的目視著他,。待二皇子再次轉(zhuǎn)頭看向下面，跟他目光交匯,，這才微微一躬身,，以作施禮。二皇子這時(shí)才一笑,，隨即回頭跟黃會(huì)長(zhǎng)說了句什么,，黃會(huì)長(zhǎng)看了應(yīng)皇子一眼，畢恭畢敬的臉上現(xiàn)出復(fù)雜的表情,，可還是跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“這個(gè)人不是好人?！睉?yīng)皇子身后又傳來皇妃的聲音,。
“哪個(gè)？”應(yīng)皇子明知道皇妃說的是誰,，可還是下意識(shí)的問道,。
“就剛進(jìn)來的那個(gè)?！被叔?，“他的笑臉背后還有一張臉?！?p> “還有什么,？”應(yīng)皇子問。
“噓,，他過來了,。”
應(yīng)皇子抬眼一看,，果見二皇子向他這里走了過來,，忙又起身,。
“恭喜老弟啊,！即將接任義王,，成為新一任的票號(hào)行首，日后便是這朝歌首富了,。真是可喜可賀?。 倍首与m滿臉是笑,，可那笑容里卻帶著不加掩飾的妒羨,。在他眼里，應(yīng)皇子不過是個(gè)不中用的花瓶罷了,，看著倒是耳聰目明的,，可既無心機(jī)又不活絡(luò)，根本不是成大事的材料,。是以他根本不把應(yīng)皇子放在眼里,。雖然圣上有意把應(yīng)皇子塑造成他的對(duì)手,，以借他之手除掉應(yīng)皇子,，可他心里明白，應(yīng)皇子根本不足以做他的對(duì)手,。他只是嫉妒應(yīng)皇子的運(yùn)氣,，一個(gè)茍合野種，竟能擁有這全天下最富有的義王的全部家業(yè),，令他想想都覺得痛心疾首,。好像那本應(yīng)該都是屬于他的。他這位天之驕子,，圣上現(xiàn)在唯一可以倚重的血統(tǒng)純正的皇子,，或者說，太子,，還有未來的圣上,，天底下的一切好東西，不應(yīng)該都是他的嗎,？再一想,，只要他能登上皇位，那么,，連應(yīng)皇子這條小命兒都在他手心兒里攥著,，更何況這些個(gè)東西呢？要錢還是要命,，或者先要錢后要命,，先要命后要錢，還不是隨他的心情擺布？想到這里,，二皇子的面上的肌肉松弛下來,。又附在應(yīng)皇子耳邊說道：“你只管放心，我已向黃會(huì)長(zhǎng)招呼過了,，你定會(huì)當(dāng)選的,，不必緊張?！?p> 應(yīng)皇子聽二皇子的意思,，好像他是專程為他競(jìng)選行首前來說項(xiàng)的。心里疑惑,，口里卻只能連聲道謝,。
皇妃立在應(yīng)皇子身后，她個(gè)子?jì)尚?，雖是應(yīng)皇子坐著她站著,，她也只能是露出個(gè)腦袋來。盡管如此,，她還是盡量縮著頭,，畢竟離得如此之近，她怕自己穿幫,。聽見二皇子要走,，這才偷偷看了一眼，卻見二皇子正看著他,，忙又垂下了頭,。二皇子見狀哈哈一笑，抬手拍了一下應(yīng)皇子的肩膀,，對(duì)他擠了擠眼睛,。這才轉(zhuǎn)頭而去。
應(yīng)皇子莫名其妙,，也回頭看了一眼身后,，看見皇妃和小麻花兩個(gè)雖是小子模樣，可都是未長(zhǎng)成階段,，骨骼尚未發(fā)育,，還是一副軟軟糯糯的小孩兒身量。光是小麻花一個(gè)還不顯什么,，再加上姿容秀美的皇妃,，那情形就不一樣了。應(yīng)皇子這時(shí)才發(fā)現(xiàn),，扮成小子的皇妃別有一番俏麗,。就像殘缺是一種美一樣,，扮丑其實(shí)也是一種美，也能顯出一種美來,。此時(shí)的皇妃沒有了平日里的艷麗裝扮,，一張嫩臉也是灰禿禿的，可卻顯出一種本色的美來,。圓圓上翹的鼻子,，顧盼靈動(dòng)的眼睛，圓潤(rùn)的臉頰,，應(yīng)皇子甚至覺得此時(shí)的皇妃比平日里粉面紅妝的皇妃更加耐看,。美女美是應(yīng)該的，不管是閉月羞花,，還是沉魚落雁,，再美也是美麗的范疇之內(nèi)。但是同樣的美麗,，如果換做在一個(gè)男人身上,，那這個(gè)男人就可以說是驚為天人了。尤其皇妃神色之間還不免流露出一副小女兒家的姿態(tài)……
難怪二皇子會(huì)是那般表情,。
應(yīng)皇子輕咳一聲,，坐下。
皇妃也是一頭霧水,，還以為自己穿幫了,，想要問應(yīng)皇子，眼睛卻一直盯著離開的二皇子,，見他走到前面臨出門時(shí)，又看了黃會(huì)長(zhǎng)一眼,，黃會(huì)長(zhǎng)頓時(shí)就像是被電擊了似的渾身一顫,。
“這兩個(gè)人一定有貓膩?！彼匝宰哉Z(yǔ)的說道,。
“什么是貓……膩啊,？”
小麻花一直不敢做聲,。在他眼里，這商會(huì)可是個(gè)了不得的地方,。他這個(gè)年紀(jì),，最愛去的就是食雜鋪?zhàn)樱X得食雜鋪?zhàn)泳褪且粋€(gè)讓他可望不可即的地方,。里面那些琳瑯滿目的食品,，那軟顫顫紅艷艷淌著汁水的山楂糕,，吵的香噴噴的瓜籽，用麻紙麻繩包著的各類點(diǎn)心,，還有各種糖果,，他一聞到食雜鋪那股子渾厚濃郁的香氣，就忍不住流口水,。他常常溜著柜臺(tái),，用眼睛一一把那些個(gè)美味品嘗個(gè)遍。撒子現(xiàn)在還記得他剛來朝歌時(shí)鬧得笑話,。那時(shí),，小麻花還是個(gè)身無分文的小鄉(xiāng)巴佬，怯生生的站在食雜鋪門口,，不敢進(jìn)去,。看見里面的伙計(jì)正躬身對(duì)一個(gè)穿著袍子的男人說：“客官里邊兒請(qǐng),，客官想要些什么,？”他回去就問撒子，說這‘客官’是什么人哪,？撒子一問之下,，才知道原來小麻花以為那個(gè)人名字就叫客官，又見伙計(jì)對(duì)那人如此恭敬,，就以為這食雜鋪里必定是為那人開的,，那個(gè)人想要什么就可以拿什么。因此羨慕不已,。
一間小小的食雜鋪?zhàn)佣甲屝÷榛ㄓX得高不可攀,，更何況這商會(huì)可是管著食雜鋪?zhàn)右约叭杷械馁I賣商鋪的。小麻花覺得自己又見了一回大場(chǎng)面,。心里又是自得又是敬畏,。站在應(yīng)皇子身后大氣不敢出。此時(shí)見應(yīng)皇子沒有答話,，這才小聲說道,。
“貓膩就是……”皇妃撓著臉頰，嘴里嘶嘶的吸著氣,，想著怎么解釋小麻花才能聽得懂,。她也不知道這是怎么回事，她說的一些話,，在她看來是意思再明白不過的,，雖不像是吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單明了，但也是約定俗成的大家一說就能明白的常用語(yǔ),，他們?cè)趺淳吐牪欢?？她一拍腦袋,，終于想出來了，“就是見不得光的陰謀,?！?p> “哦?！毙÷榛ㄒ苫蟮狞c(diǎn)點(diǎn)頭,。
見應(yīng)皇子只是不吭聲，皇妃想起來又問：“他是不是看出什么來了,？”
應(yīng)皇子搖搖頭,。
此時(shí)前面臺(tái)上，黃會(huì)長(zhǎng)正在講話,。黃會(huì)長(zhǎng)這個(gè)會(huì)長(zhǎng)的作用,，只有在一年一度的行會(huì)首領(lǐng)選舉中，才能體現(xiàn)出來,。這也是黃會(huì)長(zhǎng)最出頭露臉的的場(chǎng)合,。往年的選舉，黃會(huì)長(zhǎng)常常能滔滔不絕的說上半天,，從朝政大事說到蠅頭小利,，說的眉飛色舞，春風(fēng)滿面,?？山衲辏藭r(shí),，卻只有寥寥數(shù)語(yǔ),，就宣布選舉開始。為了以示公允,，每一個(gè)行會(huì)都會(huì)選出兩三個(gè)候選人,，然后眾人投票。投票完畢,，再由商會(huì)理事李光霖一一唱票，最后票多著為勝,。李光霖說是商會(huì)理事,，其實(shí)就是黃會(huì)長(zhǎng)酒坊里的大伙計(jì)，平日里看著鋪?zhàn)?，一到商?huì)有事,，就幫著跑腿幫忙。
應(yīng)皇子所在的票號(hào)行會(huì),，就只有他一家參選,，孤盤兒買賣,，因此被放在了最后。投票的時(shí)候,，照例是由黃會(huì)長(zhǎng)和幾個(gè)行首先投,，黃會(huì)長(zhǎng)海口已然夸了出去,，不好當(dāng)眾反悔,。只得心不甘情不愿的投了一票。眾行首見此,，也都投了票,。其余眾人不知底里，又是早被黃會(huì)長(zhǎng)李廣霖打過招呼的,，此時(shí)呼呼啦啦都上了臺(tái),，跟著投票。最后應(yīng)皇子不出所料,，以滿票當(dāng)選,。聽到李光霖在臺(tái)上叫自己的名字，應(yīng)皇子馬上就站了起來,。他裝作整理衣服,，回身看了皇妃一眼?；叔袷且恢痹诘戎@個(gè)時(shí)候,，應(yīng)皇子的目光一掃過來就被她接住了，她看著應(yīng)皇子,，沖他堅(jiān)定的一點(diǎn)頭,。
應(yīng)皇子緊繃的心立馬放松了下來，他也沖皇妃點(diǎn)點(diǎn)頭,，隨即邁步向臺(tái)上走去,。
面對(duì)著面對(duì)著100多號(hào)人的各色目光，應(yīng)皇子定定心神,，開口道：“應(yīng)禎無才無學(xué),，初出茅廬，承蒙各位叔伯抬愛,，才得以進(jìn)入商會(huì),，成為一屆行首。應(yīng)禎為此實(shí)為感激也深感慚愧,。再此應(yīng)禎向諸位承諾,，一定會(huì)秉承義父取之于商會(huì)用之于商會(huì)的一貫宗旨，竭盡所能為商會(huì)以及諸位同仁出力,，并協(xié)同黃會(huì)長(zhǎng)把商會(huì)的事務(wù)發(fā)揚(yáng)光大,。日后還請(qǐng)各位前輩不吝賜教,，多多提點(diǎn)?！?p> 應(yīng)皇子邊說邊看著臺(tái)下諸人,，發(fā)現(xiàn)黃會(huì)長(zhǎng)等幾位行首，和其余眾人臉上的表情可謂是涇渭分明,。除了他們幾位,，在場(chǎng)的其余之人皆是一副能與堂堂皇子成為同仁的與有榮焉的榮耀表情。而黃會(huì)長(zhǎng)他們一個(gè)個(gè)卻愁眉苦臉,，面面相覷,。
他不由得佩服皇妃的眼光，經(jīng)她一番指點(diǎn),，他也如同開了天目一般,，一眼就看清了這其中的奧妙。只是,，皇妃一個(gè)瘋子,，怎么會(huì)突然之間就靈光乍現(xiàn)，就像一個(gè)老于世故的謀臣一樣,，洞察一切,，把事情分析的如此透徹。,。,。