四月十一日,，元承光去順遼守城時(shí),，帶走了三千北軍。

　　此時(shí)元承光的官職是射聲校尉,，除了原本歸他統(tǒng)率的射聲營(yíng),，戚太尉幾乎把其他校尉的兵都撥給了他。

　　元承光一個(gè)四品校尉,，居然統(tǒng)領(lǐng)大半北軍支援外鎮(zhèn)軍,，挑起了三品北軍中侯的擔(dān)子，倒不是因?yàn)樗谋臼露啻?，而是這個(gè)山芋實(shí)在太燙手,，傻子才搶著接。

　　有多燙手呢,？

　　裴泰統(tǒng)領(lǐng)的建州勤王軍號(hào)稱三十萬(wàn),，實(shí)則約有二十二萬(wàn)，兵鋒直指郁陽(yáng),，而順遼作為順州的州府,，也是建州通往郁陽(yáng)的門戶，歷來都是兵家必爭(zhēng)之地,，一旦順遼失守,，建州軍便可一馬平川，勢(shì)如破竹地兵臨郁陽(yáng)城下,。

　　元承光進(jìn)入順遼以后,，將三千北軍分為三路,，分別駐扎在城內(nèi)的東面,、北面和南面城墻下，圍城戰(zhàn)開始以后,，這三個(gè)方向?qū)⒊惺芙ㄖ蒈娮蠲土业墓簟?p>　　元承光安頓好北軍將士以后,，徑直打馬來到順遼軍府，剛一進(jìn)門,，就看到幾個(gè)文吏打扮的人候在門邊,，一問才知，他們都是這里的主簿,、主記室吏和書佐,，奉了太守之命在此恭候鎮(zhèn)西將軍。

　　元承光一笑,，知道他們都是太守門下的親近屬吏,。這回，他受封四品鎮(zhèn)西將軍，率北軍增援順遼,，按理說與這順遼太守同品秩,，還怕這人膩膩歪歪，不好打交道,。

　　果然,，元承光跟這順遼太守蔡永年打了照面，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單出示了軍令,，蔡太守就畢恭畢敬交出符節(jié),，將順遼的五千守軍交給他全權(quán)統(tǒng)轄。他看著蔡太守的謙卑姿態(tài),，心中不由得冷笑——

　　這老頭把兵權(quán)交給他,，也就把守城的擔(dān)子全撂給他了，守得住守不住,，這老頭都可作壁上觀了,。

　　元承光也不以為意，當(dāng)初既然敢接下這燙手的山芋,，就沒想過全身而退,。

　　他出了軍府，策馬去了西面城墻,，想要盡快熟悉城中防務(wù),。

　　順遼從前朝開始，就是西面樞紐重鎮(zhèn),，城墻的建制規(guī)格與京師郁陽(yáng)相差無(wú)幾,。他到了城墻下，欣慰地看到,，即便除去城垛的部分,，城墻的高度也有三丈五尺高。

　　元承光揚(yáng)手一鞭,，抽在馬臀上,，縱馬沿著登城的蹬道，上了城墻,。

　　他放眼一望,，城墻頂部的寬度約有二丈五尺，城墻的底部寬度更是達(dá)到了六丈,。另外還有伸到主城墻以外的敵臺(tái),，伸出的長(zhǎng)度約有三丈，橫長(zhǎng)有五丈,。這樣的敵臺(tái),，每隔一里就有兩座,，能夠?qū)コ堑臄耻娦纬扇鎶A擊的攻勢(shì)。

　　元承光心中一喜,，咧嘴一笑,，有這樣營(yíng)建規(guī)制的城墻，再抓緊時(shí)間修建防御工事,，裴泰的三十萬(wàn)大軍,，或許也不算什么。

　　?

　　然而,，才僅僅過了五天,，元承光就笑不出來了。

　　太快了,。

　　裴泰的三十萬(wàn)大軍勢(shì)如破竹,，從建隆起兵后，一路攻過來,，幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗,，沿途的城鎮(zhèn)大多望風(fēng)歸降。

　　建州軍照這樣的行軍速度,，最多二十天,，就會(huì)抵達(dá)順遼城下。順遼因?yàn)榫脽o(wú)戰(zhàn)事,，防御工事比他預(yù)期的更糟糕——

　　護(hù)城河雖有三丈五尺寬,，有些地方已經(jīng)淤塞；每個(gè)城墻的城垛上,，還要制作木質(zhì)牌堵,，再一一安置上去；尤其是城外的壕溝,，雖然設(shè)置了三道,，但大多已經(jīng)崩塌……

　　照目前的施工速度，元承光要想在二十天的時(shí)間內(nèi),，用城內(nèi)的八千軍士,，即便晝夜不息,，也最多能夠完成一半的防御工事,。

　　此時(shí)，元承光陷在護(hù)城河的淤泥里,，他賣力地?fù)]動(dòng)著鋤頭,，帶領(lǐng)著數(shù)百兵士，加班加點(diǎn)清理河內(nèi)的淤塞,。

　　他的烏皮圓頭靴里灌滿了污泥,，深及大腿的泥水浸透了他身上的褶绔,，又涼又膩，黏在身上難受極了,。

　　元承光已經(jīng)一天一夜沒合過眼了,，腦中昏昏沉沉，又困又乏,，卻不得不強(qiáng)打精神,，心中煩躁至極。

　　他剛要舉起鋤頭,，突然覺得屁股一痛,，一塊石頭順著他的腿“咚”地掉進(jìn)了河里。他轉(zhuǎn)頭一看,，竟然是戚瀾牽著馬站在河邊,，看著他一臉得逞的表情。

　　“你來干什么,？”元承光一愣,，一股無(wú)名火蹭地竄起來。

　　“我來幫你守城,?！逼轂懖嬷此?p>　　元承光一肚子的惡氣正沒地方發(fā),，他用力拔出陷在淤泥里的烏皮靴,，朝岸邊大步走去。他攀著河邊的淤泥爬上了岸,，狠狠扯過戚瀾的手臂,，粗暴地把她往馬背上拖拽，喝道：

　　“你來?yè)v什么亂,，滾回郁陽(yáng)去,！”

　　戚瀾的手臂被他捏的生疼，五官都皺起來,，她奮力掙扎著,，也不肯示弱地對(duì)他吼道：“我警告你，你快點(diǎn)放開我,！”

　　“在王府,，我處處讓著你也就罷了，”元承光惡狠狠瞪著她,，越發(fā)來氣,，“你他媽還來這兒胡鬧，滾回郁陽(yáng)去,！”

　　戚瀾挨了這一罵,，一時(shí)說不出話,，只是怔怔看著他，一雙杏眼中隱隱泛起幾點(diǎn)淚星,。她立刻深吸了一口氣,，生生咽回了眼淚，臉上滿是倔強(qiáng),，亢聲說道：

　　“我告訴你,，本小姐愛去哪兒就去哪兒?！?p>　　“好,！”元承光一把松開她的手臂，對(duì)她怒目而視,，“你愛干什么就干什么,，就一點(diǎn)，別耽誤老子的正事,?！?p>　　戚瀾竭力掩飾著苦澀的神情，抿緊了嘴唇,，故作瀟灑地隨手拍了拍袖子上的泥印,，朗聲說道：

　　“你算哪根蔥？本小姐的事,，你管得著嗎,。”

　　元承光狠狠瞪了她一眼,，不再理會(huì)她,，泄憤一般一把抓起地上的鋤頭，又跳進(jìn)齊腿深的護(hù)城河泥水中,，專心挖著河中的淤泥,。

　　?

　　日子一天天過去，元承光為了彌補(bǔ)人手的不足,，在城中征募了兩千民夫,，修筑防御工事正緊鑼密鼓地進(jìn)行。然而,，這樣的進(jìn)度仍然讓他焦頭爛額,。

　　這天下午，元承光騎著馬巡視防務(wù),，沿著城墻上的馬道,，查看城垛上牌堵的安置情況。

　　東面城墻的牌堵已經(jīng)全部安放到位,，北面城墻還沒有動(dòng)工,。隨后,，他又來到南面城墻,，這里的牌堵還只安置了一小半,，實(shí)在令他憂心忡忡,。

　　元承光正要去城南的北軍軍營(yíng),，注意到腳下的城墻內(nèi)側(cè),，挖壕溝的是一群身穿褶绔的婦人,。

　　城外的壕溝是為直接抵御敵軍的攻勢(shì)，城內(nèi)的壕溝作用則不同,，是防止敵軍挖地道潛入城中,。有了這條壕溝，無(wú)論敵軍從哪個(gè)方向挖進(jìn)來,，都會(huì)通向這里暴露蹤跡,。

　　元承光這才想起來，數(shù)天以前,，戚瀾到軍戶聚集的城北區(qū),，打著“鎮(zhèn)西將軍夫人”的旗號(hào)，拿出自己豐厚的嫁妝作為獎(jiǎng)勵(lì),，說動(dòng)了一大群軍士的內(nèi)眷幫忙,，將一部分過于年幼、年長(zhǎng)以及體弱的婦人,，分配去縫制衣裳旌旗,、制作火油燃夷彈等手工作業(yè)，將剩下的青壯年婦女安排去挖城內(nèi)的壕溝,。

　　原本元承光就打算睜只眼閉只眼,，對(duì)此不予理會(huì)，便要騎著馬離開,。

　　這時(shí),，元承光聽到城墻下吵了起來，周圍還漸漸圍攏了不少看熱鬧的人,。他眉頭皺起來,，在這種備戰(zhàn)的緊要關(guān)頭，帶頭鬧事的人就該軍法處置,。

　　元承光調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，騎到下城的蹬道上，居高臨下定睛一看,，竟是戚瀾在高聲訓(xùn)斥幾個(gè)婦人,。

　　他不禁勃然大怒，氣得青筋暴起——這個(gè)混賬戚瀾,！都什么時(shí)候了,，還在耍大小姐脾氣,。

　　元承光正要揚(yáng)鞭策馬，朝城墻下馳去時(shí),，聽到她們的幾句口角,，竟然不由自主勒住了馬，就在她們頭頂?shù)牡诺郎狭⒆∧_,，壓著火凝神聽著,。

　　“我說不行！”這是戚瀾高亢的聲音,。

　　“怎么不行,，”一個(gè)婦人嬌聲道，“我隔壁的張大姐都去縫補(bǔ)衣服了,?！?p>　　“張大姐有多少歲了？”

　　“五十一,?！?p>　　“你一個(gè)二十多歲的人，跑去跟五十多歲的人搶活干,，還有臉嗎,？”

　　“哎呀，話不能這么說,，咱們家雖然是小門小戶,，可我在家連水都沒挑過，哪做得了這些重活,?！?p>　　“那你家吃水怎么辦？”

　　“有我男人挑,?！?p>　　“要是你男人死了呢？”

　　“你咒誰(shuí)呢,？”那婦人急了,，“你男人才死了！”

　　“我男人沒死,，正帶著你男人守城呢,。”

　　周圍響起一陣婦人的哄笑,，戚瀾接著說道：

　　“平日里,，你們的男人心疼你們，不讓你們做重活，也就罷了,，那是不是也該心疼下他們,？要是打仗全死光了，看以后還有誰(shuí)來心疼你們,?！?p>　　那婦人沒有吱聲,。

　　“建州軍沒幾天就打過來了,，你們的男人在上面守城，拼死拼活,，我的男人也是,。咱們多出點(diǎn)力，多流點(diǎn)汗,，咱們自家的男人,，就能少流點(diǎn)血，少擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn),?！?p>　　“行啦行啦，”那婦人嬌聲道,，“我做還不行嗎,。”

　　“就是嘛,，”另有一個(gè)婦人開了口,，“人家將軍夫人、世子妃,，多金貴的人,，還不是跟咱們一樣，干這些粗活重活,，你有啥可抱怨的,？”

　　話音剛落，周圍響起一片婦人嘰嘰喳喳的附和聲,。

　　元承光默默聽著,，原先滾燙的怒氣，不知道什么時(shí)候煙消云散了,。

　　“行了行了,，熱鬧看夠了，都干活去,?！?p>　　元承光略探出頭，朝城墻下望了一眼，圍著看熱鬧的婦人們逐漸散去,，戚瀾擔(dān)起兩個(gè)裝滿土的土筐,，朝壕溝邊上走去。

　　元承光注意到,，戚瀾褶绔的衣袖和褲腿上都沾滿泥濘,，烏皮靴已經(jīng)臟污得看不出模樣，她肩上擔(dān)的土,，明顯比其他婦人都多,，即便她自幼習(xí)武，這樣的重量也著實(shí)不輕松,。

　　元承光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著戚瀾的身影,，琢磨著她剛才說的那些掏心掏肺的話，兀自嘆了一口氣,。他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，不聲不響地離開了，緩步馳上城墻的馬道,。

　　元承光朝著城外極目遠(yuǎn)眺,，視野中一片祥和寧?kù)o的景致。

　　然而,，他已經(jīng)可以真實(shí)地覺察到,，朝這里步步逼近的三十萬(wàn)建州軍，以令人窒息的壓迫感,，昭示著殘酷的攻城戰(zhàn)就要打響了,。