江正品連忙上前，把小翠攙扶了起來(lái),，說(shuō)道：“小翠姑娘,，你……”說(shuō)得幾個(gè)字,，想起才幾個(gè)月未見,，自己卻失去了世上唯有的兩個(gè)至親之人,，不由得也隨著大慟起來(lái),。
兩人哭了良久,，終于慢慢止了哭泣,。江正品便問(wèn)及江妹殉情的前前后后,。小翠將自己誤聽傳言轉(zhuǎn)告小姐、小姐心碎留下遺書上吊自殺等情一一告知,，連小姐遺書內(nèi)容也一字字背給江公子聽,，然后說(shuō)道：“我在房中掙扎，撞門不響,，就在房中四處翻滾,，總指望弄出大的響動(dòng)，驚動(dòng)外面來(lái)救,，好不容易撞倒了一個(gè)花瓶,，卻還是無(wú)人聽見。后來(lái)衣裳都磨得破破碎碎,，手臂都磨出血來(lái),，卻直到吃飯時(shí)分，才有人前來(lái),，小姐早已死去多時(shí),。老爺把我暴打一頓，總算是看到我為了救出小姐,，已經(jīng)翻滾得一生是傷,，留了我一條小命，把我鎖在柴屋中,，偶爾才讓人送碗飯來(lái),。但聽說(shuō)老爺一怒之下，失手打死了三夫人的丫鬟蘭兒,，并偷偷地把蘭兒給小姐殉了葬,！”
江正品呆呆地聽著，久久一言不發(fā),，過(guò)了很久,，終于開口道：“你是如何逃出來(lái)的？”小翠回道：“我不是逃出來(lái)的,，是老爺放出來(lái)的,。今天中午，老爺突然放了我出來(lái)，讓我跟他和大夫人一起吃飯,！我很是驚懼惶恐,，那么多好菜，根本沒(méi)心思吃,。大夫人竟給我夾了許多菜到碗里,。飯后，老爺對(duì)我說(shuō)道：小姐一心要和江公子在一起——是的,，老爺就是叫你江公子,！——你打小就跟小姐在一起，是跟小姐最親密的人,，以后,，你就去服侍江公子吧！”江正品愣住了,，說(shuō)道：“江妹因我而死,，任大老爺恨我入骨，焉有如此安排的道理,！”小翠道：“可不是,，我心里也這般想，不料老爺又拿出五十兩銀子,，說(shuō)道：你去江家,，總要吃吃喝喝，這五十兩銀子,，你拿給江公子,，就做你的生活之資了！”說(shuō)著紅著臉掏出一個(gè)大銀錠來(lái),。原來(lái)任老爺還有一句話：“你在我家這么些年,，這五十兩銀子就當(dāng)給你的嫁妝了?！苯凡唤?，說(shuō)道：“任大老爺恨不得殺了我，斷不會(huì)如此好心,，不知道他在安排什么計(jì)謀害我,！”小翠道：“我看老爺表情真摯，倒不像是要害你的樣子,。后來(lái),，大夫人又私下跟我說(shuō)：小姐這一走，她這一生最牽扯,、最掛欠的人就是一個(gè)江公子了,。老爺思女心切，有江公子這么個(gè)人在,，也算是對(duì)老爺?shù)囊粋€(gè)安慰,。他能相幫一下江公子，小姐在天之靈必定高興,，老爺也能稍微釋懷一點(diǎn),。江公子雖然機(jī)靈，終究是個(gè)男人,，他母親又遭不幸,，家里……是要個(gè)丫鬟操持的?！贝蠓蛉说脑捠恰凹依锸且獋€(gè)女人操持的”,，小翠怕江正品誤會(huì)，就把女人改成了丫鬟,。江正品嘆了口氣,，說(shuō)道：“我貧困潦倒，養(yǎng)活自己尚且費(fèi)勁,，哪里還能養(yǎng)丫鬟,。你拿著這銀兩，趕緊回小潼場(chǎng)吧,?！毙〈浼钡溃骸袄蠣斦f(shuō)了，我這一來(lái),，就跟他任家再無(wú)關(guān)系,，斷不容許我再回去了！”江正品道：“那你就拿著這些銀兩去自謀生路吧,！”小翠道：“這銀兩明明是老爺給你的,，你當(dāng)我不知么？我一個(gè)丫鬟,，哪里值得他們花費(fèi)五十兩銀子,！”江正品只是不允。小翠大哭道：“小姐這一走,，我就再無(wú)棲身之地,。我就知道，我這輩子就是為小姐而活,，也為小姐而死,。我且隨她而去吧！”也不拿包裹,，轉(zhuǎn)身就走,。江正品喊道：“小翠,！小翠！”小翠充耳不聞,，只管疾步奔走,。江正品只好攆了上去，攔住小翠,，看到小翠慘白堅(jiān)毅的面容,，只得說(shuō)道：“你且暫時(shí)住在我家吧，以后的事情咱們?cè)俾塘??！毙〈溥@才停了下來(lái)，好一陣大哭,。江正品帶著小翠回到家中,，讓她在自己母親的房中安頓下來(lái)。
第二天一起床,，江正品發(fā)現(xiàn)整個(gè)屋子已經(jīng)被收拾得干干凈凈,，紅薯稀飯也已經(jīng)熬好，泡菜也早擺上了餐桌,，連泡菜壇子都擦得油光锃亮,。江正品一聲不吭，和小翠吃完了飯,，說(shuō)道：“我租了個(gè)糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，正在裝潢，我得看看去,?！毙〈涑粤艘惑@，問(wèn)道：“你哪里來(lái)那么多錢做這些事,？”江正品把來(lái)龍去脈講了,，小翠道：“那我跟你一起去看看能不能幫什么忙?！苯繁鞠胪窬?，看她一臉熱切的樣子，只得算了,。
兩人一路走著,，江正品也不說(shuō)話。小翠終于忍不住,，問(wèn)道：“小姐因?yàn)槲艺`聽傳言而死,，你怨我嗎？”江正品搖搖頭,，喟然道：“我只怨我自己,，從來(lái)沒(méi)有怨過(guò)別人,。”小翠小心翼翼地道：“我還擔(dān)心你知道后撐不住呢,，沒(méi)想到你這么堅(jiān)強(qiáng),。”江正品肅然說(shuō)道：“多虧了徐楊縣尊,，否則我早就再次鑄成大錯(cuò),！”就把自己求死,、徐楊縣尊開導(dǎo)的事一一講了,。小翠釋然道：“我還說(shuō)呢，你和小姐那般的感情,，怎么小姐新亡,，你就有心思打理你的店了，敢情是為小姐開的,。那你紀(jì)念小姐要做的江糕,，是個(gè)什么糕？”江正品道：“這是件大事,，一定要做出別人做不出的,，我還在尋思中。這款糕按照江妹的名字叫江糕,，我尋思能否用生姜來(lái)做,，那就名副其實(shí)了。只是生姜其色濃味重,，尤其為糕點(diǎn)制作所忌,，還從來(lái)沒(méi)有人拿來(lái)做糕點(diǎn)的。但生姜在醫(yī)道上妙用無(wú)窮,，健脾祛濕,，溫胃助陽(yáng)，去皮則熱,，留皮則涼,，是居家養(yǎng)生之妙品，如果通過(guò)君臣佐使的搭配,，能夠用它做成一款既好吃又好看的糕點(diǎn),，那可是開創(chuàng)先河的創(chuàng)舉?！币宦氛f(shuō)著,，就走到了正在裝修的店鋪前。
進(jìn)得店來(lái),，卻是空無(wú)一人,，本來(lái)快完工的裝潢依然如故,，再也沒(méi)有動(dòng)過(guò)工。江正品只得托人帶話給一眾匠人,，約定第二天早上在鋪面見面,，就和小翠悶悶不樂(lè)地往回走。小翠笑道：“這些人都是本地的,，有道是跑得了和尚跑不了廟,，倒也無(wú)需擔(dān)心。我呢,，今天須去看一個(gè)遠(yuǎn)房親戚,，明天早上便回來(lái)的?！苯芳{悶她怎么突然跑出來(lái)一個(gè)遠(yuǎn)房親戚,，卻也不愿多問(wèn)，由她自去了,。
第二天早上,，江正品早早地便到了鋪面，卻發(fā)現(xiàn)小翠已經(jīng)等在那里了,。又等了好一陣子,，匠人們終于陸陸續(xù)續(xù)到來(lái)。江正品道：“各位師傅請(qǐng)了,。早先我已經(jīng)把所有工錢都提前結(jié)給各位了,，卻不知為何自那以后再未施工？”眾人紛紛道：“本來(lái)是要施工的,，那天舒老爺?shù)墓芗仪∏纱蜻@兒路過(guò),，說(shuō)道公子你遭了大難，我們這施工可能是沒(méi)用的了,，所以才耽擱了下來(lái),。”江正品一呆,，卻聽小翠冷冷地道：“工錢須是江公子付你們的,，須不是舒府管家付你們的！拿誰(shuí)錢財(cái)替誰(shuí)分憂,，自古如此,。何況，你們墻面抹灰不均,；做白色墻面,，卻連墻裙都不做，甚至窗臺(tái)下的防水都是應(yīng)付了事,，這些也是舒府管家要你們做的,？那我倒要讓舒府管家來(lái)對(duì)對(duì)質(zhì),！這個(gè)糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱墒强h大老爺出借了一百兩銀子給江公子開辦的,，要有甚差池,，大伙兒就都等著到牢里跪著給牢頭大哥解釋去吧！”眾匠人大驚,，再不敢說(shuō)話,，呆楞了一會(huì)，各自趕緊去認(rèn)認(rèn)真真地忙活了起來(lái),。
江正品定定地看了小翠一陣,，說(shuō)道：“你這個(gè)遠(yuǎn)房親戚本事不小哇！”小翠臉色一紅,，小心翼翼地說(shuō)道：“我昨晚回任府了,?！笨唇纺樕绯?，才接著道：“我是怕有什么糾葛的事，我不會(huì)幫你,，所以昨天就趕回小潼場(chǎng)了,。老爺聽說(shuō)你要做一款糕點(diǎn)紀(jì)念小姐，很是高興,，人頓時(shí)就精神了許多,。聽我說(shuō)了你告訴我的那些事，又說(shuō)了匠人們沒(méi)施工的事,，老爺說(shuō)道：縣尊出借了銀子給江公子開糕點(diǎn)鋪,，這鋪?zhàn)拥氖虑榫蜎](méi)人敢攔著了，所以未施工的事情不須擔(dān)心,。倒是裝潢這方面,，江公子也年輕，你倒是可以幫襯幫襯,。于是就連夜給我講起來(lái),，什么墻面地面小面，抹灰找平防水,，都一邊給我講一邊帶我在家里看,。我學(xué)會(huì)后，就趕忙從任府趕了回來(lái),，再來(lái)這店鋪一看,，就知道看啥了，才發(fā)現(xiàn)了他們的偷奸?；??！苯返溃骸澳憬裉煲辉缇偷搅耍瑓s是從小潼場(chǎng)趕來(lái)的,！”小翠笑道：“我怕他們到得早,，我又要先再看看裝修，所以學(xué)完就出發(fā)了,。剛開始天還沒(méi)怎么亮,，走在山路上有點(diǎn)怕，好在現(xiàn)在天亮得早,，沒(méi)走多久就天亮了,。”江正品默然,，過(guò)了一會(huì)說(shuō)道：“你一宿沒(méi)睡,，回去休息一下吧，今天我在這里,?！毙〈湔f(shuō)：“我們這種苦命人，一宿沒(méi)睡可算不了啥,，精神好著呢,。你得趕緊研發(fā)你的江糕去?！眻?jiān)持把江正品攆回去了,。
店鋪裝修本來(lái)就所剩工程不多了，在小翠的緊盯下,，施工質(zhì)量和速度都大為提高,，眼看著就要完工了。這天,，江正品也來(lái)到現(xiàn)場(chǎng),，一邊看著匠人做收尾，一邊對(duì)小翠道：“我經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn),，已經(jīng)解決了生姜汁帶來(lái)的糕點(diǎn)顆粒太粗影響口味的問(wèn)題,，也通過(guò)蓋泥法過(guò)濾解決了姜汁染色的問(wèn)題，但怎么實(shí)驗(yàn)都解決不了辛辣味的問(wèn)題,。江妹可不喜歡吃辛辣的東西,！”小翠笑道：“吃糕點(diǎn)的，想來(lái)沒(méi)有人愿意吃辛辣的糕點(diǎn),?！闭f(shuō)著，店鋪外傳來(lái)一陣嘈雜聲，只見一抬四人抬的大轎從街道上經(jīng)過(guò),，四周都在喊著“舒大老爺真是精神康健啊”,。一家仆輕輕撩起轎簾，舒大老爺探出身子,，向四周一抱拳,，然后抬頭看看即將竣工的糕點(diǎn)鋪，臉上掠過(guò)一絲冷笑,，又把身子縮回了轎里,。
轎夫按照事前吩咐，一直抬到縣衙前,。舒大老爺下了轎,，衙里早有人迎出來(lái)，徑直把舒大老爺帶進(jìn)內(nèi)宅,，到花廳看茶,。剛坐下一小會(huì)兒，就聽一陣篤篤的腳步聲,，正是徐楊文到了,。
兩人見過(guò)了禮，徐楊文縣尊笑道：“本縣剛剛?cè)ソo阿唄請(qǐng)安,，沒(méi)讓舒老爺久等吧,？”舒老爺忙站起來(lái)回話道：“邑民也是剛到,，打擾縣尊,，甚是抱愧。令尊大人安好吧,？”徐楊文也站起來(lái)抱拳偏頭道：“多勞動(dòng)問(wèn),，家父身體康健?！比缓髢扇俗讼聛?lái),。縣尊道：“家父本來(lái)身體欠安,，卻遇到了一個(gè)奇人,，給家父說(shuō)了個(gè)養(yǎng)身的偏方，此后身體就一日好過(guò)一日了,?！笔胬蠣敎惾さ溃骸拔遗钕尤挥腥绱艘晃黄嫒耍奶焱锌h尊的福,，我等也結(jié)識(shí)結(jié)識(shí),。”徐楊文微微一笑,，說(shuō)道：“這個(gè)奇人,，據(jù)說(shuō)倒是尊駕舊識(shí),。”舒老爺奇道：“邑民舊識(shí),？卻是何人,？”徐楊文道：“他就是江大黃的公子江正品！”舒老爺心里咯噔一下,，暗想：“縣尊這是何意,？要為江正品找場(chǎng)子嗎？他倆非親非故,，應(yīng)該不至于吧,？”趕緊回復(fù)道：“江大黃的公子，邑民果然是認(rèn)得的,。他對(duì)邑民之媳還有援溺之恩,。”徐楊文笑道：“本縣聽說(shuō)你們的交情不止于此,，那江正品開糕點(diǎn)鋪的銀錢也是你襄助的,！”舒老爺心里一涼，尋思道：“果然是來(lái)給小江子找場(chǎng)子來(lái)了,。他倆究竟有何牽連,？難道就是因?yàn)橹魏昧颂系牟?？”正色道：“這個(gè)學(xué)生卻不敢掠美了,。這些都是鄉(xiāng)間誤傳。那小……江公子因?yàn)橛性缰?，前段時(shí)間來(lái)敝宅走動(dòng)過(guò),。學(xué)生為了表示對(duì)他的重視，還單獨(dú)禮待了他,，閉門對(duì)談,。”徐楊文笑道：“舒大老爺是中過(guò)解元的人,，卻也難免疏失,。圣人密議，雖正亦僻,；小兒露體,，有真無(wú)邪！我等有功名在身的人,，最不能牽扯閉門密議之類,，不然，一旦有甚風(fēng)波，可就難以自清了,！”舒大老爺聽得頓時(shí)汗出,，不由得站了起來(lái)，說(shuō)道：“學(xué)生駑鈍,，措置失宜,，但學(xué)生當(dāng)時(shí)實(shí)在就是為了體現(xiàn)對(duì)江公子的親近，致有此失,，委實(shí)沒(méi)有任何密議,！”徐楊文笑道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐。本縣只是為舒大老爺防患未然,，并無(wú)責(zé)怪之意,。那江公子對(duì)家父也有援溺之恩，本縣聽聞他與閣下也頗有淵源,，不免更增親近,。既是誤傳，今天就在這里參加本縣的家宴,，喝頓歡喜酒,。”就命人擺酒上菜,，把太老爺也請(qǐng)了出來(lái),，喝了個(gè)賓主盡歡。
酒宴結(jié)束,，舒大老爺告辭時(shí),，徐楊文拿出一個(gè)袋子，交給舒舉人,，笑道：“你我交情匪淺,，這個(gè)袋子權(quán)當(dāng)你我交情的見證，可不要隨便拋棄,。回去再看吧,?！?p> 舒大老爺雖然酒酣耳熱，卻也知徐楊文之舉頗不尋常,，出得衙來(lái),，坐進(jìn)轎里，剛離開縣衙,，就迫不及待地打開了袋子,。只見袋子里有一張紙，一份供詞。那張紙上,，赫然是舒大老爺自己親筆畫給江正品的梅花金簪,；那份供詞，是李二牛所做,，詳細(xì)談到了如何受舒府之人所托,，自傷腦袋，訛詐江正品母子,，事后獲得舒府贈(zèng)銅錢五千文,！