三天后,。
七月二十八日。
蘇遁的病情逐漸惡化,，終日昏迷不醒,。王朝云坐在床邊，雙目紅腫地看著奄奄一息的蘇遁,，聲音已哭得沙啞,。許久,，王安石的家仆敲門而入,，對站在床邊低眉不語,、神色凝重的蘇軾，道：“蘇官人,，杜大夫不肯來?。 ?p> 王朝云情緒激動道：“為何不來,！他就是這樣為人醫(yī)者的嘛,！”
家仆道：“小人請了半天,，杜大夫說小官人已……已沒醫(yī)治的必要了,。小人不甘心又去了幾家醫(yī)館,，對方打聽了病情，一聽說杜大夫治不了,，都不肯來,。”
蘇軾擺了下手,，道：“你下去吧,。”
王朝云突然起身,，向門外沖去,，被蘇軾一把拉住。王朝云怒吼道：“你放開我,！我要出去,！”
蘇軾強(qiáng)忍悲痛，道：“你要去哪兒,？”
王朝云情緒激動地說道：“我要去找大夫,，我就不信偌大的江寧府會找不到能救遁兒的！”
蘇軾用力抓住王朝云的胳膊,，道：“別去了,，我剛才為遁兒把脈，已是將死之脈……無力回天了……”說著壓抑已久的悲傷之情瞬間爆發(fā),，哭出聲來,。
王閏之早已泣不成聲，不停撫摸著趴在她懷中傷心欲絕的蘇過,。
蘇迨走到蘇軾身邊,，晃著對方的袖擺，傷心道：“爹,，您再去尋尋,，總能找到大夫救弟弟的！”
蘇軾哽咽道：“我何嘗不想救遁兒,！遁兒的脈象只怕熬不過今晚了,！”
王朝云一聽說熬不過今晚，哭喊道：“不,！不會的,！遁兒不會死的！”然后甩開蘇軾,，跑到床邊,，輕撫蘇遁的額頭，柔聲道，“遁兒,，你在唬娘對不對,，你只是玩太累想睡覺對不對！”正說著指尖觸碰到蘇遁的鼻息處,，沒有半點(diǎn)氣息,，大驚失色，瞬間將手抽離,，隨即顫抖地將手再次探到對方頸部,，撕心裂肺地哭了起來，“遁兒,，遁兒你醒醒,，你不要嚇唬娘啊,！”
蘇軾見狀快步上前,，將手在蘇遁頸部脈搏處反復(fù)摸了許久，試圖尋找一絲微弱的顫動,，然而一無所獲,，用近乎絕望的語氣低聲道：“遁兒……歿了……”
“不！遁兒還活著,！”王朝云拼命搖晃著蘇遁,，“遁兒，你醒醒,，還有兩個月就是你的生辰了,，娘要給你準(zhǔn)備好多好多的禮物呢！你快點(diǎn)睜開眼看看娘??！”
蘇軾身形左右搖擺著，緩步朝門外走去,。他站在庭院,，仰望浩瀚蒼穹，聲嘶力竭地吶喊道：“老天爺,，為什么,！這是為什么！我已經(jīng)淪落至此,，你為何還要奪走我兒的性命,！我到底做錯了什么！為什么你要這樣懲罰我,！”哭喊聲響徹蒼穹……
隨后的日子,，蘇軾等人安葬好蘇遁，啟程離開江寧府。此地一草一木皆能喚起喪子之痛,，多留無意,，蘇軾打算繼續(xù)北上，前往汝州,。
臨行時，蘇軾與王安石相談許久,，依依惜別,。王安石看著蘇軾等人漸行漸遠(yuǎn)的背影，感慨道：“不知再過幾百年才能再有如此人物??！”
八月中旬。
潤州,。
蘇軾一行人路過潤州,，此時佛印已回到金山寺，滕元發(fā)便邀請?zhí)K軾前往金山寺相聚,。滕元發(fā)是范仲淹的表弟,，范仲淹的父親是他的舅父。蘇軾本沒心情前往,，但之前曾答應(yīng)佛印路過潤州時一定去金山寺相會,，如今已抵潤州，怎可失約,，于是將王閏之等人安頓好,，并召喚學(xué)生秦觀同去金山寺相聚。
蘇軾與滕元發(fā)抵達(dá)金山寺時,，秦觀和潤州知州許遵已到,，幾人相聚一番后，蘇軾深感秦觀懷才不遇,，于是寫下《與王荊公》一文寄給王安石,，希望借王安石之口增加秦觀的影響力。
滕元發(fā)不忍蘇軾離去,，建議道：“子瞻,，你干脆向官家上書別去汝州了，就留在這兒吧,?！?p> 佛印道：“對啊，留在潤州,，還能常來寺里相會,。”
蘇軾道：“之前在江寧，荊公也挽留過,。我本欲留下,，怎奈合適的房屋田產(chǎn)太貴，便宜的又沒法住……而且……”蘇遁的面容浮現(xiàn)腦海,，他沒有繼續(xù)說下去,。
許遵道：“房子的事交給我吧，在潤州我還是說了算的,，給我些時間,，定能給你找到合適的住處?！?p> 秦觀急忙建議道：“要不去高郵住吧,，我可以讓我爹幫恩師物色著?！?p> 滕元發(fā)此時調(diào)任湖州,，見大家都在挽留蘇軾，也建議道：“還是去湖州吧,，你對那兒也熟,。”
蘇軾之前本已打算在江寧定居,，要不是蘇遁病故,，估計(jì)就不走了，如今大家都在挽留他,，思來想去,，道：“那我考慮考慮吧?！?p> 君命難違,，蘇軾不能在此地停留太久，只得一邊北上一邊沿途找尋合適的住所,，最終考慮到經(jīng)濟(jì)問題,，決定去常州定居。當(dāng)年他在杭州做通判時,，在常州宜興縣買了一塊地,，搬去那里居住就不用再花錢買地了，于是他向宋神宗上書請求留在常州,。
因怕朝廷怪罪自己路上耽擱太久,，蘇軾一邊前往汝州，一邊等待朝廷恩準(zhǔn)的詔令,。
十二月初,。
蘇軾等人抵達(dá)泗州,，眼看離汝州越來越近，宋神宗遲遲沒同意他的請求,。無奈之下,，他只得又寫了篇《乞常州居住表》，聲淚俱下表明自從離開黃州,，舉家皆病,，一子喪亡，如今抵達(dá)泗州,，錢財(cái)已基本用光,，無屋可居，無田可食,，饑寒之憂,，近在朝夕,，自己有薄田在常州宜興縣,，能養(yǎng)家糊口，希望宋神宗念在他這么慘的份上,，恩準(zhǔn)他去常州居住,。
此時已寒冬臘月，蘇軾不想繼續(xù)北上了,，于是將船停在泗州岸邊,，一家人頂著寒霜日夜居住在船里等待朝廷的詔令。日子一天天過去,，蘇軾從月初一直等到了月末,。
除夕。
蘇軾等人坐在宛如冰窖的船艙里,，而船艙外寒風(fēng)呼嘯,、大雪紛飛。蘇迨凍得瑟瑟發(fā)抖,，蜷縮在被窩里,，對蘇軾抱怨道：“爹，我們還要等多久啊,，已經(jīng)一個月了,。”
今天這個舉家團(tuán)圓的日子,，他們一家人本該在溫暖的房間里圍爐夜話,，如今竟然要在荒郊野嶺忍饑挨餓，甚為凄慘,。蘇軾本心情就不好,，聽蘇迨這么一說,，更是煩躁不堪，直接起身走到船艙外,，任憑寒風(fēng)襲面,，落雪滿身。
這時,，一艘船緩緩?fù),？堪哆叄蝗斯窈竦拿夼L(fēng)從船艙中走了出來,，透過月色看向立于船頭的蘇軾,，驚呼：“子瞻！”