三個月前。
蘇軾抵達杭州沒幾天,，聽聞茅山河和鹽橋河淤塞，河道行舟困難,，數(shù)日都出不了杭州城郭,，于是帶領(lǐng)下屬們?nèi)ズ拥酪暡臁?p> 杭州城有兩條運河——茅山河和鹽橋河,。茅山河，南抵龍山浙江閘口,，北出天宗門,；鹽橋河，南至州前碧波亭下,，向東與茅山河匯合,，北出余杭門。余杭,、天宗二門,，東西相望，相距不到三百步,。茅山,、鹽橋二河在城門外，向北流去,，直抵長河堰下,。
兩條運河經(jīng)常淤塞，遠則五年,，近則三年,，運河就要淤塞一次。不管是物資運輸,，還是人員出行都離不開運河,。運河一淤塞，官員便就要勞役兵民去疏通,。鹽橋河穿城而過,，城內(nèi)河道挖出來的淤泥無處堆放，貪官污吏便萌生出了一條生財之道,，揚言會在某處置土,、某處過泥水，一旦淤泥堆在哪家店鋪門口,，恐有失業(yè)之憂,，于是城中百姓不得不重金賄賂官員，以求其將淤泥轉(zhuǎn)堆他處,。
每次清淤工程完畢,，河道兩側(cè)房廊商鋪一片狼藉，園囿空地的淤泥則堆成山丘,。遇到連日積雨,，淤泥又復(fù)入河中,，日積月累，過個三五年不疏通,，又會淤塞,。
蘇軾一邊沿著鹽橋河漫步，一邊思索著,，官員任期一滿就會調(diào)走,，對當?shù)厍闆r肯定不熟悉，不如找些百姓問問,。他四下張望,，見不遠處有位白發(fā)蒼蒼的老人坐在河邊發(fā)呆，心想著,，他年齡大,，肯定對杭州城的舊事比較了解，于是帶領(lǐng)官員們走了過去,。
蘇軾太過心急，沒等下屬開口就對背對自己的老人問道：“老丈,，你可知河道為何頻頻淤塞,？”
老人心煩氣躁，坐在河邊發(fā)呆,，忽聞背后有人打擾,，不耐煩地回答道：“別煩我，我正……”剛轉(zhuǎn)過身來,，表情瞬間僵在臉上,，看著身后一群身著官服的人，撲通一聲跪倒在地,，連忙磕頭求饒,。
一名官員呵斥道：“好大的膽子！敢對知州無禮,！”
蘇軾擺了下手,，道：“不知者無罪?！鄙锨耙徊椒銎鹄先?，見遠處不少百姓在圍觀，于是命下屬們將這些百姓全部帶來問話,。
百姓們?nèi)勘粠K軾面前行禮后,，蘇軾問道：“你們都常年生活在此地吧？”
百姓們雙股顫顫,，紛紛點頭稱是,。
蘇軾問道：“你們可知河道頻頻淤塞的根本問題在哪兒,？”
一人答道：“回大人，龍山,、浙江兩道閘門,，開閘后潮水每日倒灌入運河。平時還好,，每逢汛期,，江水就會夾雜著渾濁的泥沙倒灌，汛期一次便淤積泥沙一次,，日積月累,，便造成了河道淤塞?！?p> 蘇軾思索片刻,，道：“潮水倒灌導(dǎo)致淤塞……這也不是近年才有的，如果自唐朝以來這樣,，那么城中早就被淤泥堆成了土丘,，哪能看到如今平坦的田地。我看現(xiàn)在堆疊的泥沙,，不過是三五十年所積累的程度,，到底是何緣故導(dǎo)致之前不積，這三五十年反而開始堆積了呢,？”
眾人面面相覷,，不知還有什么其他緣故。
一人見他人答不上來,，上前一步,，道：“啟稟大人，小人知道,。小人祖祖輩輩居于此地,，曾聽說人講過，好像是五代吳越國時期,，城東有個小堰門,，還有個大堰門。當時的人用大小兩個堰壩隔截江水,，不讓江水入城,，如此，城中諸河專用西湖水,，水質(zhì)清徹,，沒有機會淤塞。而余杭門外有個地方叫做半道洪，還有個堰壩取名清河,，大概是為了愛惜湖水,，不讓江水流過來。想來正是因為這些舉措,，致使河道從未淤塞,。”
蘇軾道：“原來如此,，正是這些堰壩將泥沙阻擋開來,，既避免了河道淤塞，又保證了西湖水的清澈供大家飲用,?！闭f到此，他突然意識到城內(nèi)外并沒有這些堰壩,，想必是某年給拆了,，于是接著問道，“城內(nèi)外并沒有這些堰壩,，你可知是何時被拆除的,？”
“我聽說是大概是……”那人想了下，道,，“天禧年間,，前宰相王欽若出任杭州知州時，為了加快舟楫往來,，破壞了這些堰壩，算起來至今已有七十多年了,?！?p> 蘇軾道：“原來如此?！?p> 一名官員聽后,，建議道：“這還不簡單，我們效仿當年再筑個堰壩,，讓水自城外流轉(zhuǎn),，不再入城不就行了?！?p> 蘇軾道：“不失為一種辦法,。”
那人道：“不行,，湖水不夠用,，只得從江潮中取水。如今西湖日益堵塞,，曾經(jīng)的水面已經(jīng)有一半變成了葑田,，大人若再筑個堰壩不讓水入城,，大家就更沒水用了?！?p> 蘇軾想了下,，道：“城中七井之水也是引自西湖，如今七井堵塞,，我正在命人治理,，如果水不入城，到時井中無水,，我修它還有什么意義,。”
官員道：“這可如何是好,？”
蘇軾眉頭深鎖,，道：“我再想想辦法吧，總會有解決之法的,?！?p> 蘇軾等人回到衙門，他想了好久也沒想出解決之法,，于是廣征良策治理河道,，中間雖有人獻策，但經(jīng)過一番考量都被否定,，于是治理河道之事從七月一直拖到了十月,。
一天，蘇堅來訪表明自己有良策要獻,。
蘇軾半信半疑地問道：“伯固有何良策,？”
蘇堅道：“江潮灌注于城中諸河，歲月已久,。若采用吳越國的方式,，用堰閘隔絕江水，讓江水自城外流轉(zhuǎn)而過,，不僅工程稍大,，而且西湖湖面葑合，積水不多,，城中飲水不能完全依靠西湖……”
蘇軾聽他說到這里,，連連點頭，道：“我就是考慮到如今杭州城的情況已非五代時期,，故而不能采用吳越國的方式,，所以這才犯了難。”
蘇堅從袖中掏出一張手繪的杭州城的地圖,，指著地圖對蘇軾道：“我思量許久,，覺得應(yīng)該在鈐轄司前創(chuàng)置一道閘門，每遇潮水上漲,，則暫時關(guān)閉此閘,，令龍山、浙江的潮水徑直順著茅山河流出天宗門,，等一兩個時辰,，潮平水清，然后再開閘,，那么鹽橋河穿過城中,，就永遠沒有潮水淤塞、開淘淤泥搔擾百姓的隱患,。至于茅山河縱然又被淤泥填滿,，因其在人戶稀少的村落中，即使免不了開淘淤泥,，泥土也有地方可以堆積,，影響較小。潮水自茅山河流淌十余里至梅家橋下,，才與鹽橋河相連,。潮水已流了這么遠，泥沙沉沒,，即使流入鹽橋河,，也不會淤填……”