蘇軾聽聞圣旨來了，急忙返回衙門,。使者等候多時(shí)，見蘇軾回來了,，走上前去面無表情地說著：“蘇大人接旨吧,?！?p> 雖然每次傳旨的使者不是同一個(gè)人，但是大多笑臉相迎,，蘇軾見其全無昔日笑意,，一種不好的預(yù)感油然而生,。
就在幾天前,，他收到了蘇轍的來信,，蘇轍將汴京發(fā)生的事情以及自己被貶為汝州知州之事詳細(xì)告之,。全家人聞?dòng)嵑髴n心忡忡,，不知蘇軾是否也會(huì)遭遇貶謫,。
如果宋哲宗只是想將朝廷的舊臣貶出京師,，那蘇軾應(yīng)該是安全的,，畢竟已經(jīng)身處邊境，但是如果宋哲宗還有進(jìn)一步的打算,，那真是前途未卜。
使者打開圣旨開始宣讀,，當(dāng)蘇軾聽到自己因?yàn)樽I諷先帝被貶為左朝奉郎,、知英州軍州事時(shí)，猶如晴天霹靂,，身形一顫,，耳鳴肆起,，至于使者后面念了什么已經(jīng)聽不到了。
蘇轍的信中并未提及此事,，說明自己被彈劾發(fā)生在他離京之后,。蘇軾此時(shí)除了震驚,，更多的是難過，心中不禁吶喊,，官家怎能薄情至此,！好歹我為您授過幾年課,，難道你絲毫不顧惜昔日情誼嗎！
“蘇大人,，蘇大人……”使者見蘇軾有些愣神,，打斷了他的思緒,。
蘇軾回過神來接了圣旨，命人好生招待使者,。一旁的官員見蘇軾捧著圣旨跪在原地紋絲不動(dòng),，伸手去拉他,。
蘇軾擺了擺手：“我沒事?！彪S即起身,，只覺雙腿一軟險(xiǎn)些摔倒,，被官員急忙扶住。
“蘇大人,，您沒事吧?！?p> 蘇軾搖搖頭,，緩步前行著。大家看著他落寞的背影,，心中五味雜陳,，待其走遠(yuǎn)后，一人感慨道：“嶺南煙瘴之地,，山遙路遠(yuǎn),，荊棘叢生，蘇大人身體不好,，只怕此去赴任九死一生啊,！”
“我聽到風(fēng)聲，官家大規(guī)模提拔先帝重用的舊臣,，想來已經(jīng)有部分人回京了?！?p> “這么說這次任命不就是……報(bào)復(fù),？”“報(bào)復(fù)”兩字聲音極其微弱。
“當(dāng)年蔡持正因?yàn)檐嚿w亭一案被貶英州,，最后死在了新州（今廣東新興縣）,，這不是報(bào)復(fù)是什么！蘇大人身體不好,，此去八成回不來了,！”（蔡確,，字持正）
“看來天要變了??！”
大家正說著,，蘇軾突然折返回來,。大家面面相覷,，急忙閉嘴。一人率先問道：“蘇大人,，您要去哪兒,？”
“我回家一趟，一會(huì)兒就回來,?！?p> 蘇軾精神恍惚地返回家中，小惠見蘇軾回來了,，急忙跑去向王朝云通報(bào)。王朝云走出房間,，見蘇軾正在朝這邊走來,，快步上前，問道：“怎么突然回來了,？”
蘇軾一把將王朝云擁入懷中,，緊緊地抱著對(duì)方，仿佛一松手便會(huì)生離死別一般,。王朝云已經(jīng)很久沒有被蘇軾這么擁抱過了,，猜想一定發(fā)生了什么大事，雙手緩緩上移,，輕撫蘇軾略微顫抖的脊背,，柔聲道：“衙門發(fā)生什么事了嗎,？”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭,，松開王朝云，用滿含血絲的眼睛直視對(duì)方,，傷心道：“官家下詔將我貶往英州,。”
“英州,！”王朝云驚呼,。話音剛落，身后傳來蘇過的聲音：“什么,！英州,！當(dāng)年蔡持正被貶往的英州？”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭,。
蘇過身影一晃,，雖然收到叔父的信件已經(jīng)做好了父親被貶官的思想準(zhǔn)備，但他從沒想過會(huì)被貶往嶺南,。他生氣道：“爹好歹做過幾年的侍讀,，自古尊師重道,，雖然官家是官家，可是這么多年的情分難道官家一點(diǎn)都不顧惜嗎,！”
蘇軾無法回答,，只得發(fā)出交織著傷心、失落,、無奈等復(fù)雜情緒的一聲嘆息,。“去把大家都叫到前廳吧,，我有話要說,。”
王朝云命小惠速去通知蘇迨,、蘇過兩家人在前廳集合,。很快蘇迨帶著歐陽柔和兒子、范煙霏帶著兒子們先后趕到前廳,。
家中人口太多,，寬敞的前廳顯得格外擁擠，家仆們搬來凳子,、椅子,，蘇軾坐在主座，讓大家落座,。
眾人坐定后,，他心中滿是歉意和不舍，情緒低沉地說道：“我將大家都叫來是有一件重大的事情要宣布,。官家已經(jīng)下詔將我貶為英州知州,，等我交接了工作，過幾天就啟程赴任,?！?p> 眾人驚愕，議論聲,、哀怨聲肆起,。
“沒有轉(zhuǎn)圜的余地了嗎？”蘇迨突然發(fā)問,。
蘇軾搖搖頭,，見大家表情失落，強(qiáng)忍內(nèi)心痛苦,，擠出一絲笑意：“凡事都要往好處想,，官家雖派我知英州，但好歹是個(gè)左朝奉郎，俸祿也夠養(yǎng)家糊口,，比當(dāng)年在黃州無官無祿,、三餐不飽的日子好多了?！比欢藭r(shí)左朝奉郎降為左承議郎的詔書已經(jīng)從汴京送出,，一路北上。
歐陽柔,、范煙霏當(dāng)即表示幫王朝云一起打點(diǎn)家當(dāng),，以便盡早啟程。
蘇軾看向蘇迨,、蘇過：“仲豫,、叔黨，要不你們兩家去宜興生活吧,。我?guī)е坪鸵恍┘移腿ビ⒅菥秃?。?p> 蘇軾之前出任杭州通判時(shí)在常州宜興縣購置了田產(chǎn),，宋神宗駕崩前本已恩準(zhǔn)蘇軾回常州居住，不料被太皇太后召回,，官居高位,，這些年常州的田產(chǎn)一直保留著，并未變賣,。
蘇迨斷然拒絕：“不,，我要和爹一起去英州！不管爹去哪兒就職,，只要一家人在一起就足夠了,，地點(diǎn)不重要！”
蘇過隨聲附和道：“兄長說得對(duì),，去哪里不重要,，重要的是一家人能夠永遠(yuǎn)在一起?！?p> 孫子們雖然不明白到底發(fā)生了什么,，但都聽出了祖父想要拋下他們?nèi)ジ叭蔚囊鈭D，皆表示祖父去哪兒大家就去哪兒,。
淚水在眼眶中打轉(zhuǎn),，蘇軾哭中帶笑，激動(dòng)地點(diǎn)著頭：“好,，我們一家人共赴英州,！不過我打算先去汝州看一下子由。”說到此突然傷感道,，“此去英州只怕今生再難見到他了,。”
數(shù)日后,。
一家人收拾好行囊準(zhǔn)備出發(fā),，然而臨行前面臨了一個(gè)非常棘手的問題：沒有官船。北宋河道四通八達(dá),，官員赴任為了節(jié)約時(shí)間大多走水路,。一定級(jí)別的官員可乘坐官船赴任，要不由離開地的官府護(hù)送,，要不由出任地的官府派人來接,，不用擔(dān)心路費(fèi)問題。
然而定州與英州相隔太遠(yuǎn),，定州不愿相送,，英州不愿來接，蘇軾除了自費(fèi)過去,，別無他法,。然而蘇迨、蘇過并未出仕,，全家數(shù)十口人全靠蘇軾的俸祿生活,，加上這些年樂善好施，救助百姓,，所得俸祿隨手耗盡,，基本上沒多少積蓄。
王朝云算了一下積蓄,，一家人雇船過去肯定不夠,，為了省錢只能走耗時(shí)久且沿途顛簸的陸路。蘇軾命阿九買了數(shù)輛馬車,，正式啟程……