葉過得很累,。
她已經(jīng)是祭司了,，是部落中地位最高的那個人，所有的擔(dān)子都在老祭司病倒的那一天壓在她的身上。
尤其是在盡到祭司的本分以外,，還要照顧身體衰頹,、纏綿重病的老祭司,。
而且部落里近期的情況很讓她頭疼,，這得從部落的最后一次東遷說起。
在那一次東遷后，他們遭遇了占據(jù)東方的龐大部落,，他們自稱“山靈”,。
這是個聽不出什么含義的名稱，因?yàn)楦浇具B山都沒有,！當(dāng)然,，有鹿部其實(shí)也有點(diǎn)名不副實(shí)，在數(shù)次東遷之后,，部落早已離開那個野鹿很多的地方,，所以有鹿部漸漸也被稱作“西來”。
據(jù)葉所知,，如此頻繁地向著一個方向遷徙的部落可能只有有鹿部,，或許用不了多長時間，“西來”將取代“有鹿”成為部落的名字,。
嗯……“西”這個字是有鹿部獨(dú)有的，所以其他部落對有鹿的稱呼其實(shí)是“來自日落之地”,。
一路走來,，有鹿部遭遇了很多，遇到過很多別的部落,。大部分部落都比有鹿部弱小得多,。唯一一次遭遇的更強(qiáng)盛的部落是有蛇部，可惜有蛇部無意和平,，而兩個部落間的戰(zhàn)爭對他們來說是個大打擊,。
時間能夠愈合傷痛，敗給有蛇部之后,，他們修養(yǎng)了很多年,，又?jǐn)?shù)次東遷，如今的部落發(fā)展得比以往任何時候都要強(qiáng)大,。
直到他們遇見“山靈”,。
在老祭司與葉的認(rèn)知中，在部落口耳相傳的傳說里,，從來未曾有過像“山靈”這樣強(qiáng)大的部落,。葉甚至無法想象山靈究竟強(qiáng)大到什么程度。
她見過山靈部落的樣子,，即便只看到了一部分,。
在那個部落里到處擺放著她看不出用途的工具，她看到他們像有鹿部一樣懂得使用輪子移動沉重的東西（在這之前,，葉一直認(rèn)為只有老祭司能發(fā)明出輪子這樣偉大的東西）,，看到他們擁有著有鹿部所擁有的一切優(yōu)勢，也擁有著有鹿所沒有的東西。
這樣的部落,，帶給葉的除卻震撼之外,，更多的是恐懼。
幸好山靈并不是有蛇那樣崇尚暴力與戰(zhàn)爭的部落,。
在山靈附近,，不止存在著有鹿部，還有大大小小數(shù)十個部落,！
所有的部落都在這片并不算大的地區(qū)內(nèi)生存,，但彼此之間并無戰(zhàn)斗。因?yàn)檫@塊地方的野獸實(shí)在是太多了些,，而且大多都不是猛獸,，但凡捕獵必有大收獲。
令葉困惑的是那些野獸仿佛怎么捕殺都?xì)⒉煌?，?shù)十個部落的活計(jì)全都仰仗這片林子,，然而獵物的數(shù)量在供養(yǎng)部落里無數(shù)人之后好像并沒有減少。
然而充足的食物并不是和平的唯一保障,。
在有鹿部來到此地不久后,，葉就親眼目睹了一個不守規(guī)矩的部落是如何被山靈從這片大地上驅(qū)逐的。
所謂驅(qū)逐,，便是使其消失,。
山靈的強(qiáng)盛令葉感到恐懼，也令部落里的其他人感到恐懼,，但這塊有著無窮無盡獵物的地方實(shí)在太過誘人,，她很難做出再次遷徙的決定。
而且山靈也堵住了他們東遷的道路,。
誰也不知道山靈部落究竟有多大,。它占據(jù)著東方，以至于無論怎樣繞路都無法繞過山靈,！
葉從未聽說過有千人之部落,，事實(shí)上除了像葉這樣專門司掌部落傳承的祭司外，其他人可能連“千”這個數(shù)字概念都無法理解,。
然而山靈部落實(shí)是異類,，在葉看來，即便說山靈已有萬人,，她或許都會相信,！
如此龐大的部落堵住了東遷的路，若要離開此地,，唯一的法子就是向西折返,。
每一次東遷都是祭司的決定,，假如因?yàn)樵庥錾届`就決定返回西方，那這么多年的東遷又有什么意義,？
最重要的是,，如果下令西遷，無疑會折損屬于祭司的權(quán)威,。
所以當(dāng)下唯一的做法便是長居此地,，葉只得如此下令。
她也不知自己的決定是否正確,，當(dāng)她去詢問老祭司的時候,，那個已經(jīng)無法起身的老人給她的答案便是讓她相信她自己。
處理部落事務(wù)如此勞心勞力,，幸好有老祭司給她的“禮物”,，不然的話葉恐怕更難支撐。
在葉正式成為祭司的那天,，身體已經(jīng)不堪的老祭司指導(dǎo)她找到了一個被老人珍藏多年的木盒子,，奇的是這么多年過去，盒子竟然依舊如新,！
盒子中有一個長條狀的物品,，它是透明的，就像水一樣,。這物品的一端有著尖銳的刺,，另一端則平整光滑,。
葉完全看不明白這東西有什么用,，老祭司讓她把帶刺的那一端扎進(jìn)皮肉里，這讓她覺得奇怪,，同時也有面對未知的懼怕,。
然而這幾年的相處與教導(dǎo)讓葉無比信任老祭司，即便心中懼怕,，她依舊堅(jiān)定地把那根長刺扎進(jìn)了自己的手臂,。
血液沾染上針頭，受力位點(diǎn)反饋數(shù)據(jù)正常,，針劑尾端的推進(jìn)裝置啟動,，在剎那間便完成了注射。即便隔了這么多年,，這個東西的機(jī)械結(jié)構(gòu)與內(nèi)部物質(zhì)的活性依然保持完好,。
隨著葉把針劑拔出，針尖上最后泌出的膏狀物質(zhì)在第一滴血珠滲出皮膚前便分化為無免疫排斥類生物組織修補(bǔ)好創(chuàng)口,。
經(jīng)過特殊編譯的大分子在注射入身體后即刻自我復(fù)制,，并將在未來幾天內(nèi)開始對她體內(nèi)的雙螺旋結(jié)構(gòu)酸性物質(zhì)進(jìn)行定向修改,。
而在可以預(yù)計(jì)的未來，在她體內(nèi)的“浩大工程”即將完成時,，那些活躍的小東西將在異構(gòu)化之后嵌合入她的遺傳物質(zhì)中,，徹底宣布所有進(jìn)程已經(jīng)到達(dá)終點(diǎn)。余裕的部分則逃不過隨著代謝而完全降解的命運(yùn),。
從那之后,，她將像老祭司那樣度過健康而富有活力的一生，然后在六十個春秋后迅速衰頹腐朽,。
那是雨的神明朋友給他最后的禮物,，兩支完全相同的神藥。
初次注射讓他在六十年的時間里絲毫不會面臨體魄方面的困擾,，在這期間,，他送走了一代又一代匆匆活過此生的族人，然后做出放棄再次使用藥劑的決定,。
那本應(yīng)可以令他迎來生命的回春,。
他已經(jīng)活得很長了，長到足以令他自己心生厭倦,，于是他把它交給了自己的繼任者,。
又或許……不只是繼任者。
在第五個冬天到來前的一日清晨,，他把她叫到身前,。他問祭司的責(zé)任是否太重，會不會辛苦,，她搖頭,，像往常那樣給他說部落里發(fā)生的趣事與好事，他靜靜地聽,。
忽然,，老人握住了葉的手，那張并不顯老態(tài)的臉上露出一個孩子般的笑容,。
“葉,，以后的日子你得相信自己……”老祭司的話說了一半?yún)s又頓住了，過了一會兒,，他接著說道,，“你要明白，我一直愛你,?！?p> 說完這句話仿佛用盡了他所有的力氣，連他握住葉的那只手也不再有力,，雨癱臥著,，歪頭盯著身邊的少女,，他的眼中映出映著他的臉龐的她的黑眸。
葉怔住了,，她當(dāng)然明白,。在她十七年的人生中，老祭司都是她印象中最威嚴(yán)卻不失慈祥的前輩,，尤其是朝夕相處的這五年,，她何嘗體會不到他的關(guān)照與寵愛？
然而他為何要在此時說這樣的話,？葉心中泛起悲傷,，濃郁得仿佛昨晚熬出的骨湯。
“我明白……”她的聲音帶著顫抖,，緊緊握住他已經(jīng)無力的手掌,。
沒有回應(yīng)，葉的身影成了他這一生中最后的畫面,，在意識彌散之前,，不知他心中是否還會留有些許遺憾？
她終究還是不明白……
這年秋末,，下了一場秋雨,。
秋雨過后是初冬。
第五個冬天的第一場雪落時,，葉如同去年那樣登上祭臺,，主持部落的禱祝。
只是在她身后,，已沒有那個教她做這些事情的老人,。