這一年,，葉十八歲。

　　據(jù)說(shuō)她生在一個(gè)盛夏,，出生的那一日天氣少有的清涼,，恰有幾片不知何故隨風(fēng)飄落的嫩綠樹(shù)葉粘在她額頭的血污上，所以部落中老人將她取名為葉,。

　　這是雨講給她聽(tīng)的,，那位見(jiàn)證過(guò)數(shù)代人生死的老祭司記得每一個(gè)孩子出生的時(shí)間，也記得每一個(gè)人名字的由來(lái),。

　　如今同樣是一個(gè)盛夏,，樹(shù)上翠綠或深綠的葉子被風(fēng)輕撫，發(fā)出沙沙的響聲,。然而在這樣一個(gè)美好的夏日里，葉卻只覺(jué)得煩惱,。

　　她的煩惱來(lái)自于山靈部落,。

　　山靈部落有他們獨(dú)特的信仰，不同于對(duì)圖騰,、自然現(xiàn)象,、祖先等事物的崇拜，他們信奉著一個(gè)具體的神明,，部落中流傳著關(guān)于祂的創(chuàng)世神話,，贊頌著祂的恩德與言行，建筑著很多裝著祂塑像的屋子,。

　　祂還有個(gè)古怪的名字,，也就是“山靈”。

　　山靈用部落的名字來(lái)稱(chēng)呼他們的神明,，但他們堅(jiān)稱(chēng)這是神明準(zhǔn)許他們冠上祂的名,。

　　在他們的傳說(shuō)里，很久很久以前整個(gè)世界只有一座大山,，山靈居于高山之巔,，而后山靈見(jiàn)四方空曠,，便灑下泥土創(chuàng)造大地，又令日月輪轉(zhuǎn)四時(shí)更替,，大地上便有草木生長(zhǎng),，有野獸繁衍生息。

　　山靈見(jiàn)萬(wàn)物創(chuàng)生而歡喜,，然而眾生膜拜贊頌山靈的偉績(jī),，卻打擾了山靈的清凈令祂不喜。

　　于是山靈拔高最初之山,，又創(chuàng)造了人,，命人守護(hù)大山四方，隔絕眾生的吵鬧紛擾,。山靈允許守護(hù)者冠以祂的名,，于是便有了山靈部落。

　　山靈又令野獸群聚于山靈部落附近,，于是不論冬夏,，人都可以捕到充足的獵物，食肉充饑裹皮御寒,，不受饑寒之苦,。但有些人不敬神明，違逆山靈的意志,，這樣的人被山靈施以流放的懲罰,，他們被驅(qū)逐出山靈部落，不能再享用山靈的恩賜,，于是人的蹤跡遍布世界四方,。

　　葉從未聽(tīng)聞過(guò)有如此復(fù)雜詳細(xì)的神明傳說(shuō)，在她看來(lái),，山靈部落對(duì)于“山靈”的崇拜與其他部落對(duì)于各自神明的崇拜仿佛有某些本質(zhì)上的不同,，然而葉只是感覺(jué)如此，她也說(shuō)不清這種不同究竟是什么,。

　　而在對(duì)山靈部落有了更多的了解之后,，葉徹底斷絕了東遷的念頭。

　　在山靈的傳說(shuō)里,，最初之山就在山靈部落的東方,，而部落存在的意義就是守護(hù)最初之山。假若想要繼續(xù)向東——不論以哪種方法,，哪怕選擇繞過(guò)山靈部落,，都勢(shì)必會(huì)迎來(lái)山靈部落不死不休的攻擊。

　　有鹿比山靈弱小太多,，不可能承受住山靈的憤怒,。

　　然而山靈傳說(shuō)中的“最初之山”與老祭司曾說(shuō)過(guò)的“極東之山”好似有幾分共通之處,，莫非所謂“山靈”便是老祭司曾說(shuō)過(guò)的神明？

　　葉甩甩頭,，讓自己忘掉了這個(gè)荒唐的想法,。雨曾說(shuō)起神明，卻并非提起創(chuàng)造世界之類(lèi)令人震驚的言論,，也未曾提到山靈部落的存在,。他還說(shuō)過(guò)神明居住于“世界之外”，神明也不只是某個(gè)個(gè)體的存在,，神明有很多,。

　　而且他還說(shuō)神明的樣子與人一般無(wú)二，怎么會(huì)是山靈所祭拜的塑像那種詭異的樣子,？

　　山靈部落對(duì)“山靈”的信仰新奇詭異,，但這本身在葉看來(lái)并無(wú)不妥。畢竟是山靈部落自己的事,，葉沒(méi)有興趣去管,。

　　但山靈的信仰已經(jīng)影響到了有鹿部。

　　山靈部強(qiáng)大且驕傲,，允許其他部落的成員隨意出入他們的領(lǐng)地,，甚至?xí)馔馊撕退麄兎窒硎澄铮?p>　　這在葉看來(lái)是不可想象的，即使是獵物最多的季節(jié),，食物依然是最緊要的東西,，沒(méi)有哪個(gè)部落會(huì)嫌自己的食物太多，更不可能和外人分享食物,。

　　或許是這個(gè)地方從來(lái)不缺獵物的原因吧,，葉如此想。難道真如同他們傳說(shuō)里那樣,，有名為“山靈”的神明在恩賜照看著山靈部落不成？

　　有鹿與山靈之間的差距太大,，有些族人在經(jīng)受山靈的款待后回到部落吹噓自己的經(jīng)歷,，然后引起更多人的好奇。

　　等到葉察覺(jué)出不妥的時(shí)候,，部落中已有不少人去過(guò)山靈,，在他們的影響下，部落里的人都對(duì)山靈有著濃烈的好奇與莫名的善意,。

　　那種本不該產(chǎn)生的對(duì)其他部落的好奇與善意,，甚至對(duì)她身為祭司的權(quán)威產(chǎn)生了威脅！

　　祭司是部落傳承的守護(hù)者,，是部落道路的引領(lǐng)者,，應(yīng)當(dāng)受到族人的敬仰與崇拜,。

　　并非葉享受這種敬仰與崇拜，而是她必須要利用這種敬仰與崇拜,。身為部落中擁有最多知識(shí)同樣最為聰慧的那個(gè)人,，祭司需要對(duì)整個(gè)部落的存在與傳承負(fù)責(zé)，而權(quán)威本身便是祭司最好的工具,。

　　祭司的權(quán)威來(lái)自于對(duì)神明的信仰,，也來(lái)自于族人對(duì)祭司本人的信任。

　　葉曾創(chuàng)造捕魚(yú)之法,，也曾弄出過(guò)很多有用的小玩意,，族人給予她的信任與崇拜并不少，但她終究還是太過(guò)年輕,。

　　十八歲的年紀(jì)可以理所當(dāng)然地在部落中承擔(dān)各種責(zé)任,，參與各種活動(dòng)。但唯獨(dú)祭司例外,。

　　因?yàn)槔霞浪净畹哪隁q太長(zhǎng)太長(zhǎng),，沒(méi)有誰(shuí)知道他究竟活了多久，老祭司的威嚴(yán)有相當(dāng)一部分就是來(lái)自于此,。在族人心中,，他是連父輩的父輩都要尊敬的長(zhǎng)者，仿佛和部落存在的時(shí)間一樣久遠(yuǎn),。

　　然而這位長(zhǎng)者居然也有回歸神明懷抱的一天,，他選中的繼任者卻是個(gè)被很多族人看著長(zhǎng)大的女人。

　　雖然葉的年齡并不算小,，但在族中一些長(zhǎng)壽老人的眼中她和那些孩子沒(méi)什么區(qū)別,，這對(duì)她建立威信十分不利。這樣的老人包括有著好幾個(gè)孩子的老婆婆,，包括年老后身體依然健壯的勇士“矛”,，也包括族長(zhǎng)！

　　而且還有一個(gè)問(wèn)題,，她……是女人,。

　　如果她愿意找個(gè)男人，生下幾個(gè)孩子,，這會(huì)對(duì)她有巨大的好處,，生過(guò)孩子的女人本身便會(huì)贏得族人的尊敬。

　　可她不愿意,，這也是最大的問(wèn)題,。

　　葉建立起屬于自己的威信將會(huì)是一個(gè)漫長(zhǎng)且艱難的過(guò)程，雖然她已經(jīng)可以威懾住大部分族人，但族長(zhǎng)那樣的人并不在其中,。

　　所以依靠神明的名義取得威嚴(yán)對(duì)她來(lái)說(shuō)非常重要,，如果山靈的信仰動(dòng)搖了部落原本的神明信仰，那她損失的威信又要靠什么彌補(bǔ),？

　　或許山靈附近的其他部落也面臨著和有鹿一樣的問(wèn)題,，只是據(jù)葉了解，他們好像沒(méi)有司掌信仰,、管理部落傳承的祭司,。

　　面臨這樣的情況，老祭司沒(méi)有教過(guò)她應(yīng)對(duì)方法,，她又該如何是好,？