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　　白駒過(guò)隙,。

　　安慶十三年,，北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)內(nèi)，操練場(chǎng)上,，一眾年輕力士列隊(duì)而立,。

　　“師父,，這么大陣仗，是什么人要來(lái),？”青年打了個(gè)哈欠,，問(wèn)道。

　　“別叫我?guī)煾?，在這兒我是你的頂頭上司,，哪能這么隨便說(shuō)話(huà)?！敝心昴凶佑?xùn)斥道,，但神色并不嚴(yán)厲。

　　劉昌舉是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司下一名千戶(hù),。在錦衣衛(wèi)做到千戶(hù),，雖然談不上什么大有地位大有才干，但也算是個(gè)正五品官員,，并非尋常人,。

　　他身邊站著一個(gè)十八九歲的青年，叫做白啟鳴,，是劉昌舉老友的幺子,。年初時(shí)剛?cè)脲\衣衛(wèi)，是個(gè)新人,。既然出身不錯(cuò),、身手上佳，提拔也就不過(guò)是三五年之事罷了,。但無(wú)論怎么說(shuō)，現(xiàn)在他還不過(guò)是個(gè)小校尉,，做事莽撞生澀,，未經(jīng)打磨,。

　　“失禮失禮，”青年打個(gè)揖,，重新說(shuō),，“煩請(qǐng)劉千戶(hù)知會(huì)在下一聲，待會(huì)兒是哪位上人要來(lái)咱的錦衣衛(wèi)衙門(mén)巡視,？”

　　白啟鳴站在劉昌舉旁邊近處,，可以聽(tīng)到他極低地冷哼了一聲。

　　“東廠的人,?！?p>　　白啟鳴知道自己師父這派的錦衣衛(wèi)和東廠不太對(duì)付，自然也連帶著他對(duì)東廠無(wú)所好感：“東廠來(lái)做什么,？”

　　“東廠番役缺人手,，這遭兒就是來(lái)錦衣衛(wèi)挑人的?！?p>　　東廠的屬官有掌刑千戶(hù),、理刑百戶(hù)各一員，由錦衣衛(wèi)千戶(hù),、百戶(hù)來(lái)?yè)?dān)任,，稱(chēng)貼刑官。除此外,，設(shè)掌班,、領(lǐng)班、司房四十多人,，由錦衣衛(wèi)撥給,，分為子丑寅卯十二顆。底下負(fù)責(zé)偵緝工作的是役長(zhǎng)和番役,，也分子丑寅卯十二顆,。役長(zhǎng)各統(tǒng)帥番役數(shù)名，同樣由錦衣衛(wèi)中挑選精英組成,。

　　廠衛(wèi)聯(lián)結(jié)緊密,，故而在東廠于朝中權(quán)力大盛時(shí)，錦衣衛(wèi)便有半多實(shí)歸東廠管轄,。

　　上任錦衣衛(wèi)指揮使任職時(shí),，因受到先皇器重，能與東廠兩相抗衡,。對(duì)于劉昌舉這樣經(jīng)歷過(guò)從前錦衣衛(wèi)風(fēng)云氣象的舊人,，自然受不了如今東廠的囂張氣焰。

　　白啟鳴伸了個(gè)懶腰,，看到門(mén)口那兒一陣騷動(dòng),，便站直了身子朝遠(yuǎn)處望去,。

　　“東廠廠公到了?！庇腥顺锿▓?bào)道,。

　　力士們紛紛讓出路來(lái)。

　　劉昌舉推了推佩刀,，整襟撫帽,。白啟鳴只好也趕忙退后一步，端正立好,。盡管如此,，他的眼睛一刻也沒(méi)閑著，一心想要看看這大名鼎鼎的東廠廠公莫遲雨是何模樣,。

　　終于,，來(lái)人穿過(guò)庭院朝這邊走來(lái)了。

　　為首的青年男子身著鼠灰飛魚(yú)服,，披一件雪灰色斗篷,，頭戴烏紗冠。雖說(shuō)確實(shí)一身華服,，但也沒(méi)有什么特別之處,；只是在一群紅服錦衣衛(wèi)中，的確十分扎眼——等到走近了,，白啟鳴發(fā)覺(jué)此人與身上的著裝相得益彰,，很有一番氣度。

　　長(zhǎng)身玉立,，步履沉穩(wěn),，一看便知不是等閑人。眉目也確實(shí)生得俊雅漂亮,。

　　他手上繞一串佛珠,，佩戴銀扳指，兩根尾指套金絲護(hù)指套,。正是迎合當(dāng)今圣上的兩個(gè)愛(ài)好：其一求佛問(wèn)道,，其二護(hù)手蓄甲。

　　白啟鳴的視線總算悄悄朝上挪一挪,，看到了腰間的香囊玉佩和令牌,，再往上——

　　一雙細(xì)長(zhǎng)上揚(yáng)、鋒如銀刃的眼睛恰恰朝這邊一瞥,，與他對(duì)上了一瞬,。

　　白啟鳴并不慌張，只是將視線垂下去。

　　東廠督公自然也不會(huì)把他放在眼里,。再說(shuō)東廠督公又不是圣駕龍顏,，沒(méi)理由看不得。

　　廠公的腳步過(guò)去了,，他便很快又把眼睛抬起來(lái)。

　　這回他注意到的是緊跟在莫遲雨身后的一個(gè)小廝,。

　　那顯然是個(gè)未至及冠之年的小孩兒,，應(yīng)該也是個(gè)閹人。他的衣裝顏色樣式簡(jiǎn)單,，但布料上乘,，做工精細(xì)；臉上涂了薄薄一層白粉——據(jù)說(shuō)因?yàn)榛噬虾蛯m里頭娘娘們喜歡底下人白皙漂亮,，所以侍女和太監(jiān)一律施粉打扮,。

　　那小太監(jiān)的確長(zhǎng)相可愛(ài)，眉目清俊,，一雙黑白分明的眼睛顧盼神飛,。一路走來(lái)，很好奇似的左右探看,，幾乎可以說(shuō)是沒(méi)有半點(diǎn)奴性,。

　　不過(guò)當(dāng)他們的視線相撞時(shí)，對(duì)方像是猛然記起了自己的身份,，于是低下頭去,。

　　倒是讓白啟鳴有些不好意思起來(lái)。

　　小太監(jiān)朝前加緊邁了一步,，與他的督主相距更近些,。

　　白啟鳴腦海中冒出一些莫名其妙的浮想。

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　　“聽(tīng)說(shuō),，東廠是缺一個(gè)百戶(hù)的空兒,，另還需補(bǔ)番子二十名?！?p>　　“百戶(hù)的空缺,，需要與您好好商議。番子二十名,，您可有推薦人選,？”莫遲雨坐在椅上，雖是客位,，卻比主位的指揮使更像是這里的主子,。

　　“方才操練場(chǎng)上的都是精壯力士，身手好，懂規(guī)矩,。您可要去仔細(xì)挑挑,？”

　　莫遲雨點(diǎn)了頭。

　　可惜,，指揮使大人的話(huà)就像反抽到臉上的巴掌——

　　“我,？”白啟鳴驚訝地抬起臉，“我,，我不太合適吧,？”

　　那東廠廠公站在他面前，看到他如此驚訝,，微微挑起眉,。

　　在白啟鳴前邊已經(jīng)有幾個(gè)被莫遲雨點(diǎn)中的力士校尉，有的高興有的不安,，但全都不似他這樣反應(yīng)激烈,。按理說(shuō)若是真覺(jué)得自己去不了東廠，往上疏通疏通找個(gè)借口推辭也就罷了,，哪有人敢如此當(dāng)面頂撞,。

　　莫遲雨并未動(dòng)怒。

　　“你如何不合適,？”他問(wèn)道,。

　　“在下身為錦衣衛(wèi)，便是做替皇上分憂(yōu)的內(nèi)廷禁軍,。而說(shuō)到自己的圖謀,，我不為其他，只是想要鍛煉自己的身手,?！?p>　　眼下距離如此之近，白啟鳴可以看清那廠公的面容,。

　　莫遲雨的面孔就宛如是一張畫(huà)了畫(huà)的紙貼在臉上,，是一層與他那幅身子、那團(tuán)心緒毫無(wú)關(guān)系的東西,，透露不出絲毫真意,。是極其老辣之人才會(huì)擁有的特質(zhì)。

　　“此話(huà)有趣,?！蹦t雨上下打量他，笑了笑,，笑不入眼,，“你叫做白聞熹,，是前兵部左侍郎白問(wèn)清的公子……出身世家，果然氣度不同,?！?p>　　白啟鳴的神色僵了僵。

　　他并未料到對(duì)方會(huì)對(duì)自己的身份了如指掌,。

　　的確,，他的出身說(shuō)起來(lái)似乎有些不同尋常——錦衣衛(wèi)力士常由平民百姓,、衛(wèi)所子弟中選拔,，像他這樣的并不多。

　　但話(huà)又說(shuō)回來(lái),，盡管他的父親曾官至侍郎，卻本不是望族出身,，人脈算不得大,，家底也算不得厚。更何況白啟鳴是幺子,，總得自尋出路,，混口飯吃。

　　“聽(tīng)你的意思,，似乎覺(jué)得到我東廠來(lái),，算不得歷練？”莫遲雨盯著他,。

　　白啟鳴俯首鞠一鞠,，不比之前那般鎮(zhèn)定了：“東廠行事為暗處多，錦衣衛(wèi)行事為明處多,。緝拿貪官污吏,、擒回叛黨余孽之事等，大半由圣上下詔,，直命錦衣衛(wèi)出手,；抽簽巡街，也是錦衣衛(wèi)擔(dān)職更多……我便覺(jué)得,，自己還是適于留在北鎮(zhèn)撫司任職,。”

　　莫遲雨靜靜聽(tīng)他說(shuō)完,，輕飄飄落一句：

　　“說(shuō)來(lái)說(shuō)去,，倒像是把東廠的營(yíng)生看得簡(jiǎn)單了?！?p>　　莫遲雨笑一聲,，旁邊無(wú)人敢笑,。

　　陪在莫遲雨旁邊的錦衣衛(wèi)指揮同知趕忙上前，呵斥白啟鳴：“你自己不識(shí)抬舉,，大大冒犯了廠公,，還不快賠個(gè)不是……”

　　莫遲雨抬抬手，指揮同知噤了聲,。

　　“墨煙,。”

　　莫遲雨微微側(cè)頭,。后面的小廝跨步上前來(lái),，站到他身旁，側(cè)耳聽(tīng)候命令,。

　　“來(lái),，與這位白校尉過(guò)上幾招，看看他的身手究竟如何——是否入得了我東廠,?！?