應(yīng)對(duì)目前危機(jī),，方隊(duì)認(rèn)為Y城采取的方式是最好的,。小鎮(zhèn)是縮小版的Y城,，艾牧肖棟與Y城的想法驚人一致,。他出來快二十天，不知另外兩個(gè)方向的探索情況如何,，劉隊(duì)此刻有沒有回到小鎮(zhèn),，小鎮(zhèn)是否安好如初。

　　劉隊(duì)還在Y城,，被單獨(dú)隔離著,，申權(quán)要等到合適的時(shí)間點(diǎn)再讓他走。如果方隊(duì)失蹤劉隊(duì)馬上回到小鎮(zhèn),，沒有搜尋也沒有等待，很難說得過去,。

　　劉隊(duì)自然明白其中的道理,，不著急也不好奇。他至少弄清楚了這么個(gè)事實(shí)：有一群人,，在Y城,，活著并且有組織，他們知道很多事,，對(duì)其他人類不是威脅,，信息量已經(jīng)足夠大。

　　快到一個(gè)月時(shí),，申權(quán)來到劉隊(duì)的房間,，旁邊的人給劉隊(duì)戴上頭套。到了Y城邊界之外,，頭套被取下來,，劉隊(duì)來時(shí)開的車停在路上，外觀按事故作了處理,。申權(quán)沒有再?gòu)?qiáng)調(diào)之前的約定,，只是和劉隊(duì)握了握手，叮囑他路上注意安全后轉(zhuǎn)身回城。

　　劉隊(duì)走了五天,，順利回到小鎮(zhèn),。在離鎮(zhèn)子十公里的崗哨，他碰到警戒的人,，他們看見只有劉隊(duì)一人回來有些意外,。劉隊(duì)直接去到肖棟那，肖棟已知曉只有劉隊(duì)一人回來,，急等著劉隊(duì)跟他通報(bào)情況,。

　　劉隊(duì)按之前約定的故事講述了原委，肖棟沒有懷疑,，只是對(duì)方隊(duì)失蹤表示出懊悔和擔(dān)心,，他寧愿認(rèn)為方隊(duì)只是遇到情況沒有生命危險(xiǎn)。他告訴劉隊(duì)此刻只有他一人回來,，其他兩條線的人還杳無音信,。

　　小鎮(zhèn)看似沒有什么變化但似乎又有些不同。人對(duì)環(huán)境的感知很靈敏,，有那么幾個(gè)人很久不在鎮(zhèn)上出現(xiàn)又沒有任何解釋,，這事本身就會(huì)讓人心生疑竇。

　　肖棟因?yàn)榉疥?duì)的失蹤有點(diǎn)后悔當(dāng)初同意艾牧他們的探索行動(dòng),。知道真相很重要,，活下去更重要。約定的時(shí)間已過去一半多,，如果一切順利再過二十多天就會(huì)有結(jié)論,。著急沒用，等待往往才是生活的主題,。莫凌看得出肖棟的焦慮,，提醒他還有別的事要關(guān)注，肖棟想起來確實(shí)還有別的事情沒做完,。

　　探索隊(duì)出去的這段時(shí)間,，肖棟找鎮(zhèn)上所有的人進(jìn)行了單獨(dú)的談話。出于對(duì)創(chuàng)始人的尊敬和對(duì)目前形勢(shì)的共識(shí),，大家沒有抵觸,，話題也聊得很寬泛。沒有新發(fā)現(xiàn),，鎮(zhèn)上所有人想的都是如何共同生存下去,，至少表面上是這樣。有幾對(duì)準(zhǔn)備要孩子,；有些人想嘗試用古老的方式解決實(shí)際問題,，比如食鹽的來源,；有些想成立學(xué)習(xí)互助小組，把自己的專長(zhǎng)傳授給其他人,，算是備份,；有些人用現(xiàn)有的資料在做研究，比如如果徹底地退回農(nóng)耕文明應(yīng)該怎么操作,；有些在反思,，他們認(rèn)為“無明”發(fā)生之后人類的應(yīng)對(duì)措施是錯(cuò)的，應(yīng)該迅速地做多個(gè)獨(dú)立的備份,，把人分散開來,，不給那個(gè)“敵人”再毀滅一次人類的機(jī)會(huì)。肖棟默默地觀察著他們的邏輯和事實(shí),。如果這些人當(dāng)中真有別有用心之人,，只能說這人太聰明。

　　做完這些肖棟略微安心一點(diǎn),，無論如何他認(rèn)真做了,，以后真有什么問題冒出來，也不是他能力范圍內(nèi)可以預(yù)判和控制的,。

　　華山和小美變更了回程路線特意繞路去探尋了幾個(gè)“無明”前的中等城市,。這些城市的狀況各異，但毫無例外地沒有人也沒有可用的物資,。

　　十一年的時(shí)間,，“無明”后所剩物資的消耗速度比設(shè)想的快，重建新的生產(chǎn)能力還來不及展開,。即使有某個(gè)門類產(chǎn)品的生產(chǎn)能力,，也缺人缺原料；即使生產(chǎn)出來,，也無法像之前一樣去別的區(qū)域換來自己需要的物資。既無社會(huì)生產(chǎn),，也無社會(huì)分工,。

　　之前，人類在全球范圍內(nèi)的分工合作可以讓大家制造出所需的所有東西,。局面如此之好,，經(jīng)濟(jì)如此之繁榮，一切都如此唾手可得,，以致于沒有人認(rèn)為有保持生產(chǎn)系統(tǒng)獨(dú)立的必要,，也根本無法做到獨(dú)立。

　　獨(dú)立,，就意味著不需要?jiǎng)e人,。不需要?jiǎng)e人,，別人的價(jià)值就無法在此處兌現(xiàn)。都各自獨(dú)立,，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中最重要的商品貿(mào)易就不存在,。世界不愿意退回小國(guó)寡民，只能相互需要相互裹挾,。人類社會(huì)成為整體,，就像小雪球越滾越大，越滾越快,，直到無路可走,，直到碰到石頭撞到粉碎。

　　為了變著法的在交換中獲取超額和不對(duì)等的利益,，很多人很多企業(yè)很多組織想出很多新事物,，比如AI，比如云計(jì)算,，比如物聯(lián)網(wǎng),。就像一群猿人，某天其中一個(gè)學(xué)會(huì)使用木棒在食物的爭(zhēng)奪中占據(jù)了優(yōu)勢(shì),，然后就會(huì)有其他猿人找來更大的木棒子,。最后，維持平衡的成本越來越高,，也越來越難,。

　　那些新東西，那些創(chuàng)新和技術(shù)進(jìn)步,，都是為了在競(jìng)爭(zhēng)中奪取更多的利益,，不一定是生存必須的。通過不斷迭代和所謂的創(chuàng)新甩開競(jìng)爭(zhēng)者獨(dú)享利益,，也甩開普通人,。這個(gè)過程中，又不斷美化不斷隱藏真實(shí)意圖,，將所有人綁架于某個(gè)商品之上,，形成依賴。

　　華山經(jīng)歷過“無明”前后的城市生活,，對(duì)這些更有感觸,。如今那些東西消失了，他并沒有覺得生活有什么不妥之處,，反而獲得了腳踏實(shí)地的感覺,，自由而真實(shí)的感覺。

　　再有四五天他們就可以回到小鎮(zhèn),，小美不禁期待起來,。這次出行,，么都沒有發(fā)現(xiàn)，唯一查明的是東邊的海已經(jīng)被污染,，自己還險(xiǎn)些搭進(jìn)去,。想來想去還是小鎮(zhèn)好，日子平淡無味沒有什么刺激,，但總歸還有些歸屬感和安全感,。她發(fā)誓以后再也不參加這種危險(xiǎn)的探索任務(wù)，安心做個(gè)小小的鎮(zhèn)民,，做好自己的工作就行,。

　　華山有些灰心。這海里的污染可能會(huì)隨著洋流遍布全球,，哪怕劑量被稀釋到最小,，而海終究不是原來那么純凈的海，以后如果有機(jī)會(huì)吃上一頓海鮮還得找個(gè)儀器來先測(cè)一測(cè),。這次行程沒有太多收獲,，還差點(diǎn)讓兩人遇險(xiǎn)。曾經(jīng)的世界,，沒有了就是沒有了,，自己必須學(xué)會(huì)適應(yīng)新的世界新的環(huán)境。

　　過去沒有多么美好,，失去卻總讓人悵惘,。