南楚姜國(guó)的疆域較之煜國(guó)小了將近一半,，但是這里水域廣闊,，植被豐茂，家家戶戶養(yǎng)蠶繅絲,，姜國(guó)女子身材嬌小且喜歡以絲綢為衣,，輕紗為裳,，行動(dòng)之間甚是飄逸,，若瑾很是羨慕。
若去姜國(guó)都城夜央城,，必先經(jīng)過(guò)菱歌城,，菱歌城規(guī)模僅次于都城，街頭巷尾往來(lái)行人大多作書生打扮,。
菱歌城里足足開著四五家慕容藥鋪和安濟(jì)醫(yī)館,，門前多是車水馬龍，可見生意火爆,。
江掌柜將他們請(qǐng)進(jìn)一家遠(yuǎn)離繁華市集,，院落齊整幾乎占了半條街的藥鋪,，“這是菱歌城慕容藥庫(kù)，很是清凈,，你們暫且在這歇腳吧,。”
他瞧見他們還是藥鋪伙計(jì)打扮,，“菱歌和夜央城里男子多是書生打扮,，不如二位也換作書生裝束?！彼巳?lái)幾套男裝,，若瑾他們便入鄉(xiāng)隨俗，重新裝扮起來(lái),。
待他們換完衣裳,，不由相視而笑。只見烈曜陽(yáng)身著寶藍(lán)色長(zhǎng)袍,，白色交領(lǐng)襟口上繡著重菱紋,，以一枚玉環(huán)束發(fā)；若瑾身著湖水綠的曲裾袍,，襟口繡雷紋,，發(fā)間一枚金環(huán)閃閃發(fā)光，洞生則身穿一件淺藍(lán)短袍,，扎兩個(gè)抓髻,，煞是精神。
江掌柜將他們領(lǐng)上二樓,，二樓三間客房窗子大開,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去萬(wàn)頃澄波碧浪映入眼簾，洞生自小生活在高山草嶺,，從未見過(guò)這樣煙波浩渺的景象,，他開心地又蹦又跳。
江掌柜又命人準(zhǔn)備宴席,，席間多是些魚蝦蚌蟹,，洞生左看看右瞧瞧不知從何處下口，他伸手欲拿,，若瑾急忙挽起袖子替他剝些蝦仁放在他面前的盤子里,，又夾了塊魚肉，仔細(xì)剔除小刺再擱進(jìn)他盤子里,。
江掌柜見若瑾如此體貼入微,，他笑瞇瞇地說(shuō)：“若是在飯館酒肆，若瑾姑娘如此周致定會(huì)引來(lái)不少姜國(guó)女子注目的?！?p> 若瑾方想起自己現(xiàn)在是男子裝束,，她面上微微一紅。
江管事見她不好意思,，反而有些尷尬,，他輕咳一聲，“過(guò)兩天是姜國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日龍舟節(jié),，賽龍舟后年輕男女們會(huì)聚在一起載歌載舞,，女子們也會(huì)給自己心儀的男子送上親手制作的香囊，二位若是感興趣可以去湊個(gè)熱鬧,?！?p> 洞生大口吞食著魚蝦，烈曜陽(yáng)也面無(wú)表情,，只有若瑾聽后眼睛一亮,，一副興致勃勃的模樣。
酒足飯飽之后,，小丫鬟香玉端來(lái)茶水點(diǎn)心,，若瑾見香玉十二三歲模樣，圓圓的臉很是天真可愛,，她就悄悄詢問(wèn)龍舟節(jié)的盛況,。
香玉說(shuō)龍舟節(jié)就在曲陽(yáng)湖舉辦，曲陽(yáng)湖便是他們隔窗眺望的那個(gè)湖泊,，也是姜國(guó)占地最廣的湖泊,。姜國(guó)男子雖大多喜好讀書略顯文弱，但也視能參加一年一度的龍舟比賽為傲,。況且龍舟節(jié)那日姜國(guó)太子會(huì)親自主持大典,，若是勝出的男子很可能被太子看中招至麾下，將來(lái)也會(huì)前途無(wú)量,。所以龍舟節(jié)是姜國(guó)最最鼎盛的節(jié)日,，龍舟節(jié)的人流盛況足以媲美煜國(guó)的元宵佳節(jié)。
若瑾聽說(shuō)姜國(guó)太子也參加,，她更加動(dòng)心了,，她欲獨(dú)闖姜國(guó)皇宮尋找千圣靈芝，現(xiàn)在身在姜國(guó)境內(nèi)卻全無(wú)頭緒,，若是能見到姜國(guó)太子模樣,，或是輾轉(zhuǎn)得來(lái)些姜國(guó)皇宮內(nèi)庫(kù)的消息,，或許對(duì)尋藥很有助益,，于是她又仔細(xì)詢問(wèn)了菱歌城內(nèi)各大茶樓，酒肆商鋪的位置，準(zhǔn)備喚上烈曜陽(yáng)先去探上一探,。
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他們出門時(shí)已是夕陽(yáng)西下,，街巷的商鋪門前已點(diǎn)亮紅彤彤的燈籠，街上行人稀少,，沿街售賣瓜果,、針頭線腦的小商販們就陸續(xù)收拾攤位準(zhǔn)備回家。
忽然不遠(yuǎn)處傳來(lái)駿馬嘶鳴的聲音,，還伴隨有雜亂的車轱轆聲,，女人的驚叫聲，眼見著兩匹駿馬狂奔而來(lái),，它們前蹄高高蹬起就要踏過(guò)一個(gè)賣瓜果的老嫗,，烈曜陽(yáng)瞬間縱身躍至車馬之間，他左臂長(zhǎng)探徒手拽住車軛和韁繩,，右肩頂住隨后奔來(lái)車輿,。
那兩匹駿馬受了大力脖頸生生被拽向身后，它們爆發(fā)出陣陣哀鳴,，口吐白沫癱軟在地,。那車輿本也是疾奔之勢(shì)，此時(shí)突然受阻哐當(dāng)一聲四分五裂,，車輿里面骨碌碌滾出一個(gè)胖大的婦人,。
那婦人顯然受了重傷，裙裾上沾滿了鮮血,，她更是疼痛甚于驚嚇,，身體如篩糠一般抖個(gè)不停，臉上的脂粉被汗水淚水沖出道道溝壑,，“我,，我是宮里的......這車......”，她嘴唇蒼白兀自顫抖話也說(shuō)不利索,。
烈曜陽(yáng)扶起受驚嚇的老嫗,，將她送到路邊坐下。若瑾為那婦人抹上金瘡藥,，正欲替她接骨,。
這時(shí)巷子盡頭走來(lái)一個(gè)白衣書生，只見他二十四,、五歲的模樣,，身子有些單薄瘦弱，但面上一對(duì)狹長(zhǎng)的鳳眼卻蘊(yùn)含著灼灼精光頗有幾分威嚴(yán),。
那婦人見到白衣書生又想張口說(shuō)話,，書生卻一揮袍袖,，身后迅速上來(lái)五六名侍者，他們將那婦人抬上一張簡(jiǎn)易擔(dān)架,，頭也不回地離去,。
白衣書生并不多言，他朝烈曜陽(yáng)抱拳一揖,，然后走到癱軟在地的馬和轅軛崩裂的車前仔細(xì)查看,。
“兩條車輻被事先割裂，轅軛相接處也有打磨的痕跡,，這馬怕是被人下過(guò)毒,。”烈曜陽(yáng)冷冷地說(shuō),。
白衣書生點(diǎn)點(diǎn)頭,，“若是馬被人事先下毒，為何此時(shí)才毒發(fā),？”
若瑾一直在旁邊觀察那匹馬,，此時(shí)見他這樣問(wèn)，她走上前撥開馬鬃,，取出磁石片刻之間竟吸出三根細(xì)如牛毛的長(zhǎng)針來(lái),。
“針尖發(fā)烏，應(yīng)是毒用的不多,，但這針是昨夜插入馬頭部的,，這馬也是跑了一整天，疲累過(guò)度后導(dǎo)致的毒性發(fā)作,?！?p> 那白衣書生倒吸一口冷氣，暗自慶幸自己一貫謹(jǐn)慎,，因此中途換了一輛馬車,。若是那兩匹瘋馬再在街頭狂奔片刻，估計(jì)這車輿就會(huì)四分五裂,，車中之人輕則斷腿,，重則喪命。
可是身邊這個(gè)年輕人居然只用單手就控制住兩匹瘋馬,，擋住車輿,，他細(xì)細(xì)打量烈曜陽(yáng)和若瑾，只見二人都穿著姜國(guó)時(shí)下流行的袍服,，面色微黃,，留有髭須，與路邊行人并無(wú)不同,。
“感謝二位相助,。如蒙二位不棄,，可否隨我去旁邊茶樓小坐片刻？”
若瑾覷向烈曜陽(yáng),，他竟不推拒,，“如此甚好,，我們便隨公子一起品茗飲茶,。”