牛成章收了隊(duì)，讓一眾巡捕解散,，自個(gè)則坐上一輛黃包車(chē),，離開(kāi)斜陽(yáng)路，拐進(jìn)明春路,，下了車(chē)，走進(jìn)一間古色生香的酒樓,，踏上二樓,，站著等在那兒。

　　自有人去稟告,，一會(huì)之后,，牛成章被帶到一間包廂，站到一位老者跟前,。

　　這老者年約花甲,，穿一件洗得發(fā)白的長(zhǎng)褂，頭戴一頂西洋帽,，既不高大,，也不威猛，顯得瘦癟,?？擅鎸?duì)他，牛成章卻弓腰做禮,，滿(mǎn)臉堆笑,，討好地道：“吉叔好?！?p>　　那吉叔正悠然喝茶：“牛隊(duì)長(zhǎng)來(lái)了,，請(qǐng)坐,。”

　　牛成章便欠身坐下,，屁股只坐椅子的一角,。

　　“事情調(diào)查得怎么樣了？”

　　“回稟吉叔,，我剛帶隊(duì)去虎嘯館,，全部檢查過(guò)了，沒(méi)有嫌疑,?！?p>　　吉叔一皺眉：“這可奇了怪，既非字頭仇殺,，又不是武館做的手腳,，到底是誰(shuí)殺了宋老粗？”

　　牛成章不敢吭聲,，眼前這一位,，可是龍城大管家，手眼通天,，掌握知曉的情報(bào)消息比巡捕房都要多得多,，牛隊(duì)長(zhǎng)怎敢多嘴，他之所以能坐上隊(duì)長(zhǎng)的位置,，也全賴(lài)龍城出錢(qián)支持,。

　　吉叔嘆口氣：“這世道是越來(lái)越亂，來(lái)申城闖蕩的外人也是越來(lái)越多,。人多,，難免有不講規(guī)矩的。這事,，讓龍爺頭疼啊,。”

　　牛成章聽(tīng)著,，不禁打個(gè)冷顫,。龍爺頭疼，就意味著許多人要人頭落地,。

　　吉叔又道：“但規(guī)矩便是規(guī)矩,，不可逾越。宋老粗雖然是個(gè)小角色,，可一向聽(tīng)話,，交錢(qián)也準(zhǔn)時(shí),。他莫名其妙被人殺了,，如果龍城不有所表示,，下面那些字頭幫主們難免會(huì)有閑話?！?p>　　牛成章忙道：“吉叔放心,，我會(huì)帶人查下去的，直到緝捕兇手歸案為止,?！?p>　　吉叔瞥他一眼：“在申城，這樣的仇殺事件屢見(jiàn)不鮮,，倒不是什么大不了的事,，重要的，是態(tài)度,?！?p>　　牛成章點(diǎn)頭如小雞啄米：“我明白的?！?p>　　此案蹊蹺,，缺乏線索，若是查不出個(gè)頭緒,，自然會(huì)成為懸案,。但不管龍城還是巡捕房，都不喜歡懸案存在,。依照規(guī)矩,，最后自會(huì)尋個(gè)由頭名目，找個(gè)差不多的人屈打成招,，然后結(jié)案了事,，便算是交待了。

　　想了想,，小心翼翼問(wèn)：“那惡狼幫那邊該如何收拾,？”

　　吉叔又喝一口茶：“不用管它，能者居之,，這個(gè),，也是規(guī)矩，就看哪個(gè)后生能冒出來(lái)了,，龍爺一向都喜歡獎(jiǎng)掖后生的,。”

　　“明白,?！?p>　　牛隊(duì)長(zhǎng)眨了眨眼睛，龍城最大的規(guī)矩，當(dāng)然是先交錢(qián),。

　　……

　　白切雞,、爆燜鴨、大盤(pán)牛肉,、骨頭老火湯……

　　熱氣騰騰,，香味撲鼻，滿(mǎn)滿(mǎn)一桌,。

　　楊三手笑呵呵：“這一頓,，比過(guò)年還要豐盛得多，小野,，你盡管放開(kāi)肚皮吃,。對(duì)了，我跟小啞巴說(shuō)了,，晚上專(zhuān)門(mén)給你開(kāi)小灶,，想吃什么盡管說(shuō)，你再也不用餓著肚子睡覺(jué)了,?！?p>　　“多謝師父?！?p>　　看見(jiàn)那么多好吃的,，唐野食指大動(dòng)。

　　楊三手道：“不用謝我,，這都是你自己打拼回來(lái)的,，該是我們幾個(gè)老家伙謝你，尤其是老五,?！?p>　　看向蹲坐在椅子上大口吃肉的趙五手：“老五，多虧小野弄了錢(qián)回來(lái),，你才有這么多肉吃,。”

　　趙五手抬頭,，竟是咧嘴一笑,，笑容滲人得很。

　　唐野抄了宋老粗的底,，那一箱金銀,，若是平常人家，足夠花銷(xiāo)大半輩子了,，但依照虎嘯館給唐野的生活標(biāo)準(zhǔn),，卻也不耐花,。近期打虎湯提高了藥力，要買(mǎi)的藥材更多更貴了,，端是花錢(qián)如流水,。

　　但不管如何，花費(fèi)在唐野身上的,，楊三手絕不吝嗇，特別是吃喝方面,。練武之人,，消耗巨大，自然要吃回來(lái),。否則的話,，哪能打熬氣血？

　　吃飽喝足后,，唐野跟隨吳一手來(lái)到練武場(chǎng)上,。

　　“小野，時(shí)至今日,，《三通虎》的各種技藝竅門(mén)我基本都傳授給你了,。拳法、腿功,、爪勁，你學(xué)得太快,，我已沒(méi)有什么可教你的了,。”

　　吳一手難得地打趣說(shuō)道,。

　　旁邊站著的楊三手笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,，他對(duì)自己所收的徒弟簡(jiǎn)直滿(mǎn)意到了極點(diǎn)。武學(xué)界中,，有天賦異稟者，有天縱奇才者,，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自家能收著這么一個(gè),。不知是師父保佑呢,，還是老天開(kāi)眼。

　　吳一手語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)：“但是,，武道之途,，學(xué)無(wú)止境,，想要取得更大的成就,，就不能滿(mǎn)足,，不能故步自封?！?p>　　他說(shuō)著，神色肅然起來(lái)：“小野,，你現(xiàn)在欠缺的是火候,。好比做菜，菜譜材料什么的,，你都一清二楚了，可想要做出美味佳肴來(lái),，就得講究真正下廚時(shí)的火候。這個(gè),，是沒(méi)有人能教你的,，需要你自個(gè)去揣摩，去經(jīng)歷,?！?p>　　唐野受教地點(diǎn)頭道：“我明白,。”

　　吳一手慢慢道：“最好的練習(xí),，乃是實(shí)戰(zhàn)，是惡斗,。但你目前的狀態(tài)，貿(mào)然出去,，卻會(huì)出事,。我與你師父放心不下，申城的水,，深著呢，稍微行差踏錯(cuò),，便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。你還年少,，品性需要穩(wěn)一穩(wěn)?！?p>　　楊三手附和道：“大師兄說(shuō)得對(duì)……小野，且說(shuō)對(duì)付宋老粗一事,，你就有點(diǎn)冒險(xiǎn)了,。萬(wàn)一出了岔子，叫我們?nèi)绾问呛?？都說(shuō)初生之犢不畏虎,，可真遇上了，那牛犢子怕是給老虎吃得渣都不剩,。”

　　唐野知道他們是出于關(guān)懷好心,，自無(wú)異議。

　　吳一手摸了摸稀疏的胡須：“飯要一口口吃,，學(xué)武亦然。你掌握了拳法技藝,，接下來(lái)就該練了。一般而言,，練武，與人切磋,，循序漸進(jìn)，最好不過(guò),。”

　　說(shuō)到這,，苦笑一聲：“但咱們虎嘯館，就你這么一個(gè)弟子了,，沒(méi)人陪你過(guò)招練手。我和你師父兩個(gè)老胳膊老腿的,，也不合適,。至于到外面找人,，更是麻煩困難?！?p>　　唐野搔搔頭：“師伯的意思，是讓我獨(dú)個(gè)兒練,？”

　　楊三手道：“一個(gè)人練枯燥乏味,，也欠缺互動(dòng)參照。是以我們商量過(guò)后,，花大價(jià)錢(qián)造了一個(gè)木人樁給你,?！?p>　　走過(guò)去,，來(lái)到練武場(chǎng)中,。那兒豎著一物,，用一塊灰布蓋住,，揭開(kāi)布匹,，露出一具木人樁來(lái),。一人高,，主干水桶般粗,，周身不同位置上橫著數(shù)根手臂粗細(xì)的樁手和樁腳,。遠(yuǎn)看過(guò)去,，倒像個(gè)人站在那,。

　　楊三手解釋道：“在武學(xué)界,，木人樁乃是拳師必備,。它與尋常的木人不同,，首先是用料不同,，一般木人都是當(dāng)練拳的靶子,，材質(zhì)只能說(shuō)普通,，勁道練出來(lái)后,，發(fā)力轟擊,，能將其打裂，甚至打爛,。但真正的木人樁可是用堅(jiān)韌無(wú)比的整株實(shí)木打造而成,，即使用鋒利的刀斧,，也很難一下子將它砍爛,；其次是構(gòu)造不同，木人就是個(gè)大概的人樣輪廓,，光桿子，沒(méi)有這些形同手臂的樁手和樁腳,。”

　　說(shuō)了這么多,，他有些渴了，先喝口茶潤(rùn)喉,，才接著道：“上等的木人樁必須形神皆備,，具備人的身體特征，各種要害部位,，比如說(shuō)這兒是喉嚨,、這兒是軟肋、這兒是下陰……”

　　他一邊說(shuō),，一邊指著木人樁：“而樁上的那些樁手樁腳,，它們分布的位置尤其講究，不能亂造,，乃是一具木人樁的魂,。你可以把它們當(dāng)做是對(duì)方的手臂，用來(lái)防御和格擋的,。不同方位,，不同橫豎,，不同延伸,，各有玄機(jī)。練拳之際,，你的招數(shù)需要避開(kāi)、而或撥動(dòng)這些木臂,，然后快速而準(zhǔn)確地?fù)舸蛑心救藰兜囊Φ胤健Ｈ赵路e累,，熟能生巧，慢慢的,，你就練出來(lái)了,?！?p>　　唐野聽(tīng)得入神，看著木人樁的時(shí)候,，目光顯然發(fā)生了變化,。

　　楊三手微笑道：“木人樁本身為死物，固定在地上,，可巧妙安設(shè)上樁手樁腳后，就變得不一樣了,。別以為打木人樁很簡(jiǎn)單，許多拳師打上一兩個(gè)月,，都還無(wú)法打得連貫?zāi)亍２皇潜贿@根木臂兒擋了手腕,，便是被那根木臂兒礙了肘子，狼狽得很,。”

　　唐野忍不住問(wèn)：“師父,，木人樁應(yīng)該有不少做法和類(lèi)型吧,?！?p>　　楊三手贊賞地道：“那是當(dāng)然，不同門(mén)派,，構(gòu)造便不同,。木臂的多少，長(zhǎng)短,，以及布置的方位,，只要有一根差異，那整個(gè)木人樁都會(huì)不同,。其中，樁手樁腳的數(shù)量是十分重要的基礎(chǔ)因素,，每多一支,，變化就多一重,。這一具木人樁，樁手樁腳共九支,，乃是咱們虎嘯館獨(dú)有,，為《三通虎》量身定做，比起其他武館的要復(fù)雜得多,，更富變化。一般的木人樁,，也就三五根樁手樁腳而已。說(shuō)到這,，我要提醒一聲：小野，你需清楚,，不管是打虎湯，還是拳法秘笈,，以及這木人樁，都不可對(duì)外泄露,。”

　　唐野忽問(wèn)：“師父,，若是我把那些樁手樁腳全部打斷，不就能直接破了這木人樁,？”

　　楊三手聞言，哭笑不得：“按你這么說(shuō),，那還要拳法技巧有什么用？便等于傳說(shuō)中的一力降十會(huì),，天下無(wú)敵了。但想要做到那一步,，簡(jiǎn)直癡人說(shuō)夢(mèng)。所以呀,，勿要異想天開(kāi)，還是踏踏實(shí)實(shí)練好技藝,，再談其他?！?p>　　唐野哦了聲，想著確實(shí)如此,。自己能一腳踢死宋老粗,，還是動(dòng)用了奇門(mén)異術(shù)“血?dú)庵隆钡木壒省r且宋老粗并非練武之人,，身體稀松平常，若果碰上了高手,，那將會(huì)是另一種情形了,。

　　因此，手法技藝的作用性毋庸置疑,。而木人樁最主要的用途,，便是練手法步法這些的,。

　　等楊三手說(shuō)得差不多了,，吳一手才道：“那就這樣吧,。小野，只要你能打好木人樁,，就能真正出師，可以與人實(shí)戰(zhàn)了,?！?p>　　“好?！?p>　　唐野應(yīng)了聲,，站到木人樁前,，卻并沒(méi)有貿(mào)然出手，而是站在那兒,，認(rèn)真地觀摩起來(lái)。

　　吳一手和楊三手對(duì)視一眼,，很是高興。打木人樁,，不但能練出技藝，更能磨礪心性,，如果心急毛躁,，一上來(lái)就動(dòng)手動(dòng)腳,，想要一遍就打下來(lái)，那樣的話,，根本不可能打好木人樁,。