自貞觀年間開始,，朝廷便有了七天的春節(jié)法定假日。以大年初一為中心,，初一之前放假三天,，初一之后放假三天,。
不過(guò),，官階越高越無(wú)法享受七天假期,。因?yàn)榇竽瓿跻贿@一天,，京城的文武百官和高級(jí)地方官必須早早地上朝,，給皇帝拜年,。
非但是大年初一這一天，就連前一日的守歲,，也是由皇帝大擺宴席,，宴請(qǐng)群臣。
實(shí)際上,，京城的文武百官根本無(wú)法與家人一起過(guò)除夕,，但是，占用法定假期跟圣上恩寵相比,，不可同日而語(yǔ),，群臣更喜歡皇帝龍顏大悅的時(shí)候雨露均沾。
守真道長(zhǎng)想起了他在萬(wàn)象神宮（注①）見證的皇家過(guò)除夕的場(chǎng)面,。
那個(gè)時(shí)候的他,，還是掖庭的下人，抬眉低頭間,，常見皇家奢華,，但很少見過(guò)如此隆重卻喜慶的風(fēng)韻風(fēng)俗。
圣神皇帝繼承高宗遺愿,，拆除神都洛陽(yáng)紫微宮城之正殿乾元殿,，就其地創(chuàng)建明堂，明堂又號(hào)“萬(wàn)象神宮”,。
萬(wàn)象神宮建成后,，巍峨?yún)⑻?，有吞天吐地、包羅萬(wàn)象之氣,，“去都百余里外,，遙望見之”。
圣神皇帝順應(yīng)民心,，公開放任百姓入紫微城,，參觀萬(wàn)象神宮，并且賜予酒食,，攬盡天下人心。
萬(wàn)象神宮外觀壯觀華麗,，共有三層,，底層為正方形，端莊如??；中層為十二變形，覆有圓蓋,，上有九龍,；頂層為二十四變形，覆有圓頂攢尖,，其上立飾金鳳,。
少年時(shí)期的守真道長(zhǎng)，雖是對(duì)圣神皇帝滿懷仇恨,，但對(duì)氣勢(shì)恢宏的萬(wàn)象神宮,，他只有溢美之詞：鐵鳳入云，金龍隱霧,。
除夕之夜,，萬(wàn)象神宮，圣神皇帝帶著皇家子嗣大擺宴席,，宴請(qǐng)群臣,。
負(fù)責(zé)祭祀和禮儀的太常寺卿，帶領(lǐng)手下的官吏,，指揮著數(shù)千宮女,，表演“儺舞（注②）”。
一位男童,，戴上猙獰的假面道具,，穿上紅黑衣褲，擊鼓跳躍,。
萬(wàn)象神宮之中燃起巨大的蠟燭,，焚燒起沉香,，夜晚猶如白晝。
少年守真看到文臣士子不失時(shí)機(jī)的進(jìn)獻(xiàn)應(yīng)景詩(shī)文,，歌頌圣神皇帝的功德,。對(duì)于當(dāng)時(shí)的他而言，那就是獻(xiàn)媚取寵,。
諂媚過(guò)后,，便是優(yōu)人表演。這是少年守真最喜歡的時(shí)刻,。
例如說(shuō),，競(jìng)技節(jié)目，相撲（注③）,、角抵等,；又如說(shuō)，雜技節(jié)目,，頂竿,、走索等；再如說(shuō),，魔術(shù)節(jié)目,，吞火、手技等,；還如說(shuō),，助興節(jié)目，馴獸,、舞獅等,。
少年守真最喜歡也是最讓人稱奇的是“舞馬”節(jié)目，威武雄壯的馬匹經(jīng)過(guò)訓(xùn)練后,，按著音樂的節(jié)奏起舞,，口銜酒杯，半跪送至客人桌前,。
當(dāng)時(shí),，在萬(wàn)象神宮殿前，有百匹馬兒同時(shí)進(jìn)行表演,，景象蔚為壯觀,。
這種幾欲通人語(yǔ)的馴獸之法，如果運(yùn)用在戰(zhàn)馬之中,，將會(huì)呈現(xiàn)“人馬合一”的騎術(shù),，極大提高騎兵的戰(zhàn)斗力。
表演至興起之時(shí),，圣神皇帝會(huì)舉起椒柏酒,，與群臣開懷暢飲,，昭示舉國(guó)歡慶之意。
少年守真不喜歡這些通宵達(dá)旦的歌舞,，他依稀記得圣神皇帝和群臣共度良宵,，一起守歲，辭舊迎新,，直至次日的早朝,。
萬(wàn)象神宮建成后的第一個(gè)元正（注④），少年守真親眼見證了慶祝新年的元旦朝會(huì),。
早朝不僅有文武百官和高級(jí)地方長(zhǎng)官,，還會(huì)有各國(guó)使節(jié)，更像是國(guó)家的典禮,，場(chǎng)面宏大壯觀,。
正月初一，神都洛陽(yáng),，天津橋至應(yīng)天門的大道上車粼粼，馬蕭蕭,，冠蓋相望,，羽旄飛馳。
圣神皇帝身著嶄新的龍袍,，接受文武百官和高級(jí)地方長(zhǎng)官的新年朝賀,。然后，由鴻臚寺卿引導(dǎo),，遠(yuǎn)方少數(shù)民族首領(lǐng)和附屬國(guó)使臣依次朝拜圣神皇帝,。
接受完朝拜之后，圣神皇帝大宴群臣,，筵席紛陳,，長(zhǎng)達(dá)數(shù)里，款待文武百官和四方使臣,，并奏九部樂,，以歌舞頌揚(yáng)太平盛世，命宮中以舞獅子為樂,，昭展大周之國(guó)威,。
少年守真對(duì)此記憶猶新，那兩日,，他幾乎沒有休息,，一直跟著掖庭的下人們搬運(yùn)椒柏酒和屠蘇酒，體力耗盡,，差點(diǎn)挨了鞭子,。
想起這些往事,，他下意識(shí)的用左手揉了揉行動(dòng)不太靈光的右臂，聽到門外響起了一道唱喏,。
“師尊,，我回來(lái)了?！?p> “清風(fēng),，怎么就你一個(gè)人，明月呢,？”
清風(fēng)道童乖巧道：“長(zhǎng)明大兄去接我們的時(shí)候,，果兒姐姐咳疾又犯了，明月便留在果兒姐姐身邊照料,?！?p> “這是我們師徒三人第一次沒有在一起守歲，真是可惜,。公主的病情怎么樣,？前些日子，不是說(shuō)已經(jīng)漸好了嗎,？”守真左手的流珠轉(zhuǎn)動(dòng),，他擔(dān)心可汗之女的病情有變，會(huì)耽擱郢國(guó)公薛崇簡(jiǎn)進(jìn)京的時(shí)間,。
清風(fēng)的小臉上露出一絲愧色,，他繃臉后，一本正經(jīng)的說(shuō)道：“本是好轉(zhuǎn),，只因近日果兒姐姐思念家鄉(xiāng),，偷偷哭了幾回，引得咳疾發(fā)作,?！?p> “憂思傷肝損肺……漸近年關(guān)，思鄉(xiāng)情怯,，唉……”守真有一種“同是天涯淪落人”的感慨,。
他從小生活在神都洛陽(yáng)，雖然死里逃生跑了出來(lái),，但“近鄉(xiāng)情怯”的哀愁和阿史那果兒“思鄉(xiāng)情怯”的傷感是一樣的,。
清風(fēng)卻是內(nèi)心大慚，幫助明月撒了一個(gè)謊,。
明月是擔(dān)心果兒阿姊一個(gè)人守歲太孤單,，有些不忍心，便留在了果兒姐姐身邊,。
守真看著清風(fēng)稚嫩的臉色有些異色,，誤以為清風(fēng)不舍明月,，不能一起守歲總是有些遺憾。
“公主病重,，明月也是迫不得已留下來(lái),，如果你擔(dān)心明月，我將你送回去,，你們一起作伴吧,。”
“不要,！師尊一個(gè)人守歲也很孤單,，讓清風(fēng)陪著師尊吧?！鼻屣L(fēng)乖巧懂事,。
守真露出慈愛的笑容，說(shuō)道：“收拾一下,，等會(huì)兒我們?nèi)c(diǎn)庭燎（注⑤）,。”
天色已暗,，守真等人都聚齊在院子里,，在每個(gè)人一臉笑意之中，徐長(zhǎng)明點(diǎn)起了庭燎,，火光沖天，火堆里響起了“噼里啪啦”的燃燒聲音,。
清風(fēng)抽出火堆里的一根松枝,，帶著正在燃燒的火苗，肆意揮舞,，點(diǎn)點(diǎn)火星飛揚(yáng)在空中,，喊道：“趕年獸嘍！趕年獸嘍,！”
這是清風(fēng)和明月每年最喜歡玩的游戲,，可惜的是，今年只有清風(fēng)一個(gè)人,，顯得有些冷清,。
好在徐長(zhǎng)明也是少年心性，最喜熱鬧,，見清風(fēng)玩得興起,，他也加入其中，一時(shí)間半空中如火樹銀花,。
整個(gè)晉陽(yáng)城也如不夜天,，燈火通明,，恍如白晝。
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注①《舊唐書·武后本紀(jì)》記載,，明堂高二百九十四尺,，方三百尺。凡三層,，下層法四時(shí),，各隨方色，中層法十二辰,，上為圓蓋,，九龍捧之。上層法二十四氣,，亦為圓蓋,，以木為瓦，夾纻漆之,，上施鐵鳳,，高一丈，飾以黃金,。中有巨木十圍,，上下通貫，栭,、櫨,、橕，借以為本,。下施鐵渠,，為辟雍之像，號(hào)曰萬(wàn)象神宮,。
注②唐代李倬《秦中歲時(shí)記》：歲除日進(jìn)儺,，皆作鬼神狀，內(nèi)二老兒,，其名作儺公,、儺母。
注③唐朝時(shí)期,，除了男子相撲之外,，還有女相撲藝人。
注④元正,，即春節(jié),，又稱為元日。
注⑤庭燎，唐朝普通人家過(guò)年時(shí)的一種習(xí)俗,，即在家中院子里點(diǎn)燃一個(gè)火堆,，照亮光明，驅(qū)走黑暗,。