快交四更的時候，晏憶之在半睡半醒的朦朧中，聽見了遠(yuǎn)山寺觀里鼎鐘敲響的聲音,。她在秋香色的繡衾里翻了一個身,，手里還握著昨日與丫頭們憨玩時，掣出的花名簽子,，簽上畫著一簇梨花,，題名‘姽婳將軍’，下面鐫著幾行小字,，‘冰身雪膚凝玉容,，抖落寒峭獨枝頭。不期忠義明閨閣,，誓盟生死報前恩,。風(fēng)塵塵不染，是即是,，從來好事多磨難,。’

　　屋外又傳來一陣窸窸窣窣,，有人壓低了聲音在交談,。她不用猜也知道，是乳娘姜媽媽起來了,。

　　她的父親是當(dāng)朝參知政事兼刑部尚書晏紓晏大官人,，每日在五更時，都要裹著晨曦的薄霧上朝去,，風(fēng)雨無阻,。

　　府里仆從自然起得比他更早——姜媽媽要先喚醒她的母親蘇氏，替她洗漱,，梳妝更衣完畢,。再由母親喚醒父親，與姜媽媽一同替他洗漱與更衣,。

　　便是在夏至這樣的節(jié)氣,，晏憶之也是起不來的,，更別提寒冬。

　　可這一日,，她卻早起了,。

　　雖然夢鄉(xiāng)照舊勾魂攝魄地拉攏她，但令她擔(dān)憂的事情戰(zhàn)勝了誘惑,。她枕著軟枕,，在雙眼一張一翕，一張一翕之間,，稍微清醒了些,，醒后又呆了半晌，便輕聲去喚睡在碧紗櫥里丫鬟杏兒,。

　　杏兒迷迷瞪瞪聽見有人在喊她的名字,，頂著朦朧的睡意，惺忪著半睜了一只睡眼,，瞧了瞧窗外的天色,，見昏昏暗暗的，便嘟囔道,，必定是幻聽,。于是翻了個身，將臉朝里,，背朝外,，身子更往被褥里縮了縮，須臾,，又入了夢鄉(xiāng),。

　　晏憶之等了片刻，不見杏兒來,，就喊了一聲,，接著又喊了兩聲，仍然不見動靜,。她從繡衾里抻出脖子往外望,，見室內(nèi)靜悄悄的，便不愿意再等了,，自己爬了起來,。

　　她光著腳跳下床，啪嗒啪嗒跑到衣搭子旁,，大張雙臂，把衣裳攏抱了來,，又一陣風(fēng)似地鉆進(jìn)了被窩,，這一來一回,，凍得她牙關(guān)打顫，在被窩里暖了好一陣才緩過勁來,。

　　晏憶之一面聽著碧紗櫥內(nèi)鼻息出入之聲一面穿著衣裳,。她很快穿戴好，躋著鞋下了床,，對著銅鏡理了理頭發(fā),，也不梳髻，披了鶴氅就往外跑,。

　　這一會,，四更的梆子已經(jīng)敲過。

　　院側(cè)門,，管事晏榮將三只雪白的炊餅放入報曉僧人的粗瓷大碗中,，晏憶之從內(nèi)院通往外院的游廊一端跑到了另一端時，又瞥了一眼,，二人在正對著作揖,。

　　晏憶之呼哧呼哧一路小跑，風(fēng)卷起她那琥珀色的鶴氅,，露出里面白絨絨的內(nèi)襯,。

　　她跑至膳廳，在門前站定,，等氣兒緩和了一些,，才掀了簾籠往膳廳內(nèi)走去。廳里生著炭盆,，與外頭是天差地別的不同,。她先是走了幾步，然后立定,，右手握住左手的四指,，端在小腹前，挺起胸脯,，向下服了服身,，笑道：“爹爹早安，娘親早安,！”

　　正在用朝食的晏氏夫婦聞訊抬頭,，見到是從不早起的女兒，不約而同對望了一眼,，又見怪不怪般低下了頭,，繼續(xù)用朝食。

　　倒是晏憶之的乳母姜媽媽很詫異,，雙眼浮夸地圓睜,，音調(diào)也比平時高了許多,，說道：“哎呀，姑娘今個起地這樣早,？”又往她身后看了看,，問道：“杏兒丫頭呢？”

　　晏憶之微吸了口氣,，覺得不知道該怎么回答,，她即解釋不清楚自己為何一反常態(tài)早起，又不能告訴姜媽媽,，杏兒還在睡懶覺,，索性就裝作沒聽見，解了鶴氅遞給姜媽媽,，又在方桌旁坐下,。

　　只見桌上擺了一碟炊餅，一碟醬瓜,，一碟辣菜,。

　　父母二人，一人一碗濃湯熬出的蝌蚪粉,，拌了蒜汁,、蔥末、精鹽,、姜絲,、香菜葉、花椒,、芝麻油,、江米醋調(diào)成的醬汁，順溜地吸到嘴里滑入肚腸,，再就一筷子辣菜,、醬瓜，一口接一口吃著,，勾地晏憶之食指大動,。

　　只是她的父親提倡節(jié)儉，讓吃多少就做多少,，每日食物的份量都有定數(shù),，晏憶之又很少與父親母親一起用朝食，廚房自然沒有備她的份,，她只能看著父母大快朵頤,，自己則掰著炊餅就涼菜吃。

　　晏紓用完朝食，漱過口,，盥洗過手,，估摸著離五更還有些時辰,，便與妻女閑話家常,，他指著晏憶之對妻子說道：“你看看，就要及笄了,，還這樣不懂事,，頭不梳，鞋也沒穿好,，叫人看見像什么樣子,。”

　　蘇氏抬了抬眼皮看女兒,，輕嘆了口氣,，又垂下眼瞼，用銀勺撥動銀碗里剩余的蝌蚪粉,，說道：“你今日起這樣早做什么,。”

　　沒等晏憶之回答,，姜媽媽搶先答道：“今日是貢院解院的日子,，前頭的幾位哥兒終于要回來了，姑娘指定是激動地睡不著才起這樣早,?！?p>　　姜媽媽所提的前頭，指的是以晏紓的書房為正房的清明院,，院子小小巧巧,，東西兩側(cè)各有五六間房屋，前廳后舍俱全,。院里栽有梨樹數(shù)株,，樓閣造型古樸別致，環(huán)境清幽雅靜,，極適合讀書作詞,。

　　晏紓好讀書，更大力發(fā)展書院,。凡是帶了詩文來拜謁的可造之材,，他都會收為門生。若是遇上貧苦無依的,，還將他們安置在院中,，供以吃喝，好讓他們安心讀書參加科舉。

　　晏憶之斜睞了姜媽媽一眼,，嗔怪道：“貢院申時才解院,，我這樣早起，自然是為了陪父親吃朝食,，送他上朝的,。”

　　晏紓正雙手捧著黎色的兔毫盞吃茶,，聽到此話,，噗嗤噴出了零星茶沫。蘇氏緊接著發(fā)出了兩聲帶著寵溺的哂笑,，她兀自凈完手,，用帕子擦干后，也捧起茶盞來吃,。

　　晏憶之與姜媽媽辯駁,，是因為本來理虧于自己從不陪父親用朝食，又經(jīng)她這么一描述,，仿佛成了薄待父親,，厚待旁的年輕男子的輕佻形象。

　　她原本覺得幾句話就能掀過去,，可經(jīng)父母這一笑,，便被坐實了形象，又仿佛他們也是無可奈地不去在意,，這怎么能模糊過去,，她急忙要辯駁，話卻還沒想好,，只能空張了嘴,，臉也訕紅了。

　　晏紓見女兒害臊,，也不為她解圍,，反而樂呵呵著說道：“貢院鎖院這幾日，我看你也坐立不安了這幾日,，倒是比我還要上心些,。”

　　蘇氏附和道：“誰說不是呢,?！闭f著又盯著憶之，說道：“也不知道是掛心哪一位,?！?p>　　如果話頭停留在陪父親用朝食這件事兒上,，晏憶之是難辭其咎的——無論如何，她也做不到每日四更起床,?？扇粼掝^轉(zhuǎn)移到了對哪一位哥哥更掛心這件事上，她的態(tài)度就坦然了,。

　　憶之眨著如明鏡一般的雙眼,，說道：“清明院那么些位，哪位不疼我,，哪位不把我當(dāng)親妹妹厚待,。憶之自然把他們的事看成自己的事般上心,。至于對哪一位更掛心嘛……爹爹和娘親希望我對哪一位更掛心,，我就對哪一位更掛心?！?p>　　晏紓夫婦對望了一眼,，不約而同露出了寵溺的微笑，笑著笑著,，各自的笑容里又添了幾分惆悵,，蘇氏垂下眼瞼繼續(xù)吃茶，晏紓態(tài)度隨和地說道：“你這意思,，是全聽我們做主,？”

　　憶之頓了頓，討巧道：“那掛心是掛心,，能不能成就又是另一回事了,。”

　　聽到這話,，蘇氏幽幽嘆了口氣：“噯,，你若有個兄弟幫襯，我們就不必如此謹(jǐn)小慎微地檢視,，也就由不得你胡鬧,。”蘇氏知道自己的女兒是有心思的,，只是心思七拐八繞,，她摸不透，也懶得揣測,。時常沒有耐心,，抬著母親的架子就去壓治。

　　并不是她這個做母親的不負(fù)責(zé)任,，只是晏憶之三,，四歲時起就愛跟著晏紓?cè)W(xué)府，他在席上講經(jīng)論史，她也不哭不鬧不撒歡玩耍,，就趴在窗牗上聽他講課,，眾人皆以為她將來必定是有大學(xué)問的，可蘇氏私下問她聽出了些什么,，她卻說,，我沒有在聽呀，我只覺得爹爹授課時極有風(fēng)范,，全程都在看著爹爹呢,。

　　這話叫蘇氏哭笑不得，覺得自己含辛茹苦地?fù)狃B(yǎng),，女兒眼里卻只有父親,，索性對她沒了指望，全由她父親管教,。

　　說來,，也因為她對她的夫君有著不可動搖的信任。

　　晏紓生于太宗朝,，一路過州試,、省試、十四歲以神童入殿試,，得太宗賞識,，賜同進(jìn)士出身兼太子侍讀，留館閣讀書深造,。

　　與他夫妻數(shù)十載,，雖然嘴上不說，心里是二十分的敬仰,。

　　唯一遺憾的是,，她的丈夫年輕時忙于讀書授課，二人相處的機(jī)會極少,，再加上她的身子不好,，年過半百，膝下唯憶之一個女兒,。

　　雖然這不代表她就不疼愛晏憶之,，但沒有兒子，是蘇氏的心結(jié),，這是眾所周知的秘密,，幾乎沒有人敢跨越雷池。

　　蘇氏哀怨地說了一句,，姜媽媽便緊著反應(yīng)過來,，說道：“噯呀,，太太又胡說，我看太太是太有福了,，人一有福,，就總覺得這也不夠，那也不好,。

　　別的不論,，先說說咱們大官人，參知政事兼刑部尚書,，又是桃李滿天下,。哪一位望咱們大官人，不是平頭老百姓望神仙大官人似的眼神,。

　　再說院里的這幾位,，先說說最前出去的弼大哥兒，一朝高中,，一路地順風(fēng)順?biāo)?，麻溜地升官發(fā)財。卻不忘本呢,，就時常回來,，侍奉大官人,，又極謙和，從不跟我們這些老奴拿喬,。

　　喏,，眼見著又要升官了，這樣的人才哪里討去,。

　　然后說說今年科考這幾位,，那面容，都是一等一的俊眼修眉,，長挑身材,，又滿肚子的文采，必定要高中的,。不僅高中,，往后啊，指定全是大官兒,，屆時,，再這么一團(tuán)圓，就同聚光似的,，這房子都要亮堂好些呢,。您還怕咱家姑娘往后沒人幫襯,，我只怕這可靠的弟兄太多，尋常人家都不敢登門了,！”

　　姜媽媽是蘇氏的開心果,，只要她一開口，便沒有挽回不了的局面,。果然,，蘇氏被姜媽媽逗樂，又覺得不能由著她信口胡沁,，便嗔怪道：“瞧你說的,，竟把他們都比作火燭了，一團(tuán)聚,，屋子都要亮堂,。”

　　晏憶之跟著一起笑道：“我竟不知,，姜媽媽還會看面相呢,。”

　　姜媽媽道：“我呀,，這叫真人不露相,，不瞞你們，這四鄰親友里,，哪個要娶親啦,，哪個要同人合作啦，都找我相看呢,?？烧娌皇俏铱淇冢驗榭吹锰珳?zhǔn),，一傳十,，十傳百，我都有了名氣,。

　　所以啊,，我敢打包票，前院的幾位哥兒這一回都要中,，指定就是全中,，你們就瞧好吧！”

　　眾人聽著樂意聽的話,，心里本就歡喜,，又見她晃頭晃腦地嘚瑟，都笑了起來,。

　　姜媽媽說到興頭上,，又道：“不僅我們前院的幾位哥兒,，還有我們蘇家大哥兒，必定也是要中的,。

　　哎呀呀,，不得了，這樣多位大官人,，只怕到時候得賞錢,，我老婆子這雙手，接不住,，要用裙子兜了,，這該多不雅觀！”

　　眾人又是一陣哄笑,。

　　姜媽媽所說的蘇家大哥兒,，是蘇氏哥哥的嫡長子，晏憶之的表兄蘇子美,。

　　一提及此人,，蘇氏臉上便露出了藏也藏不住的笑意。

　　蘇子美天生了一副女相,，竟不像蘇氏的外甥,，更像是嫡親兒子。秉性豪放爽朗,，頗得姨母們的寵愛,。相貌好，又爭氣,，生于仕宦盞鼎之家，立志不靠恩蔭,，勤奮讀書,。經(jīng)書、策論,、詩詞,、歌賦沒有不通的。其才名,，便是當(dāng)今圣上也略有耳聞,。

　　晏憶之感慨姜媽媽果然最體貼蘇氏的心，每一句話都直往她心窩里拱,，又說道：“姜媽媽不用急,，不如我支你一招?！?p>　　“姑娘說來聽聽,?！?p>　　晏憶之故弄玄虛道：“你可以呀……裙子下頭，再穿一條裙子,?！?p>　　姜媽媽拊掌道：“好主意！”

　　蘇氏嗔怪道：“你倒是會奉承,，這又算得上什么好主意,。”

　　眾人笑過了一陣,，見晏紓要說話,，便都靜了下來，又見他琢磨了一陣,，才說道：“有些事,，本來也不必提這樣早……還是，隨遇而安罷,?！?p>　　晏紓向來把父親提倡的‘隨遇而安’奉作言行準(zhǔn)則，便露著笑容連連點頭,。

　　蘇氏摸不透女兒的想法,，同樣也摸不透丈夫的想法，只將心比心,，當(dāng)他與自己一樣舍不得女兒出嫁,，將就著模糊過去。

　　說說笑笑之間,，晏榮入廳提醒晏紓該去上朝了,。

　　眾人都起了身，蘇氏從姜媽媽手里接過官帽替夫君戴上,，又為他披上玄青色的鶴氅,。

　　晏憶之將自己的鶴氅披好，又戴上兜帽,，粉撲撲的嫩臉被雪白的絨毛襯托地很是可愛,，她笑嘻嘻挎著父親的胳膊肘與他一道走了出去。

　　晏榮掀開膳廳的簾籠,，二人剛邁出膳廳,，一股冷風(fēng)就迎面撲了過來，將暖暖的熱乎勁兒吹散了些,。

　　晏憶之挎著父親走在前頭,，晏榮在后頭跟著，三人穿過抄手游廊,，一徑從二門走到了晏府大門外,。待命李平早就套好了翠幄青綢車等候,，晏紓一面由晏憶之扶著，一面腳踏上馬杌子上了馬車,，待坐定后,，撩開車簾，朝女兒說道：“天寒地凍,，快回去睡個囫圇覺吧,。”說著催促晏榮啟程,。

　　晏憶之笑道：“我等爹爹走后再進(jìn)去,。”

　　晏紓聽了也就放下了簾子,。

　　隨著晏榮朗喝一聲,，載著晏紓的車廂晃晃悠悠向前行去，馬蹄聲咔噠咔噠,，顯得空巷更加岑寂,，晏憶之等在晏府大門口，直到馬車拐入街角沒了蹤跡,，這才抬了頭去看天,，不過五更的時辰，天色灰蒙蒙中透著微微的曦光,，在膳廳炭盆烘烤下焐出的熱溫已經(jīng)散地差不多,，這一會，只能僅憑著自己的體熱保持,。

　　憶之往鶴氅里縮了縮,，忍不住打了個寒顫。

　　朝中五品以上的官員每一日都要四更時起,，五更上朝去,，只是這一點，就叫晏憶之覺得做大官也沒什么好的,。她把這樣的念頭嘀咕出了聲，身旁的待命李平卻道：“那姑娘是沒見識過賣朝食的人,，他們?nèi)炀鸵?，淘洗食材，生火支攤,，等到四更天,，商市的人也來了?！?p>　　“商市的人起這樣早做什么,，這會又沒有游人的生意做,，難道這些上朝的官員會光顧？”

　　“自然沒有生意做,，不過是搶占攤位罷了,。”

　　晏憶之在心里掂量了掂量,，道：“李平,，你吃了沒有，不如我們?nèi)ピ缡锌纯窗??！?p>　　李平道：“在大官人起來前，我們就吃過了,。姑娘,，你不是陪著大官人一起用過朝食了嗎？”

　　晏憶之摸著饑腸轆轆的肚子,，道：“沒呢,，廚房照舊沒準(zhǔn)備我的朝食，我就吃了幾口炊餅,，這會正覺得胃里沒著沒落,。”

　　李平道：“今天的朝食是蝌蚪粉,，用面粉和水調(diào)成面糊糊,，端到鍋邊，舀到甑里,，用手一壓,，那稀面糊就從甑底的窟窿眼里吧嗒吧嗒往沸水里掉，也就滾上兩滾,，撈出來淋上調(diào)好的醬汁便是了,，當(dāng)時為何不叫周二叔為你多做一碗，又是什么麻煩事,?！?p>　　晏憶之本就覺得腹中饑渴，叫李平這般生動地描述了一番,，更覺火燒火燎般地折磨,，她斜睞了李平一眼，沒好氣道：“你知道什么,，周二叔做完朝食,，緊趕著就要去采辦今日份的食材，平時在院里就總聽見他大呼小叫著去晚了，又沒能買到好菜,。今天日子特殊,，幾位哥哥在貢院捱了三天，可得吃好,?！庇钟X著解釋地費勁，不由柳眉倒豎,，雙眼圓瞪,，擺出氣呼呼的臉譜，說道：“你倒是去不去,?！?p>　　李平連忙同小雞啄米似的一面點頭，一面發(fā)出一疊聲去去去,。

　　往常的這個時辰,，晏憶之都還在被窩里酣睡，今日一見才知稀罕,。這一路走來,，門橋市井皆有人影在忙忙碌碌。生肉作坊將一只只宰殺好的豬,、羊往板上羅列,，有入城賣麥面的農(nóng)戶人家，用太平車或驢馬馱著,，在道衢上行走,。

　　又正逢上元節(jié)，各家門前都懸掛著精美的花燈,，各色彩帶懸空高掛,，從街頭連至街尾，棕紅色的球燈三盞一串,，間距排開,，整齊有序地墜在彩帶上，抬頭就可看見,。

　　雖然這會不是展覽的時刻,，卻也可窺見那時氣氛何等熱鬧。

　　往年的這個時候,，晏憶之必定要拉上幾位哥哥一起上街賞燈,。可今年的科舉考試與花燈會來了一個會面,，貢院鎖院的那一日正是上元節(jié)花燈會的第一天，而花燈節(jié)與科舉考試一樣，歷時三天,，不同的是,，貢院申時解院，而花燈會今夜的亥時才會落幕,。

　　從韓玉祁,、石杰、歐陽緒三位哥哥走進(jìn)貢院的那刻起,，晏憶之懸在喉頭的心就沒有放下來過,。外面再是熱鬧，她也提不起興致,。

　　這一會,，她倒是突發(fā)奇想，我是失算了,，街上酒肆茶館這樣多,，哪家吃不成呢。到了外頭,，既可以看花燈,，又可以吃美食，豈不妙哉,，又何必拘在家里,。

　　這樣想著，肚子長長地咕叫了一聲,，似乎在鳴不平,。晏憶之連忙催促李平。二人緊著腳步,，不一會就到了朱雀門外,，直至龍津橋。

　　這時候的一輪紅日初出,，天邊微微白亮,，讓憶之有了新的一天又開始了的感觸，街邊的食店三三倆倆,，點著燭火燈籠,，掛著彩旗幡子，有飯博士打扮的人在店內(nèi)忙碌,，各小店里人聲鼎沸,，是不同于白日的熱鬧。

　　憶之走近第一家早食店,，正巧那飯博士掀起大蒸籠的蒸蓋,，水霧汽從蒸屜一團(tuán)接一團(tuán)地涌擠出來,，香氣迎面撲來，隨著薄霧散開,，現(xiàn)出一只只盛著菜葉裹餡兒的粗瓷大碗,。菜葉碧綠，凝著蒸汽結(jié)成的露珠,，更顯得脆爽可口,，蒸煮地軟嫩的肉餡兒緊挨著團(tuán)在中央。

　　“就要這個了,，店家,，兩只大包子?！睉浿B忙招呼飯博士,，笑盈盈地用手指筆畫了一個二，李平緊著從袖兜里摸出幾文錢遞給他,。飯博士先是應(yīng)聲好咧,，雙手捧接過錢，投到案旁已經(jīng)盛了大半罐銅錢的粗瓷黑甕中,。雙手用帕子墊著,，左右開弓，先是拎出了一只粗瓷大碗擱在案邊,，接著又拎出了一只,。

　　憶之往早食店里走進(jìn)，隨意選了一張方桌坐下,，左右看了看,，只見有人狼吞虎咽，快速吃完后急趕著就出去了,。有人悠哉哉,，一面看著小報，一面吃著朝食,。李平跟進(jìn)來,，在她身旁站著。憶之轉(zhuǎn)身昂著頭對李平道：“你也坐吧,，拘這些禮做什么,。”李平恍了恍神,，一面點頭,，一面將杌子往外挪了挪，與憶之保持了些距離,，這才坐下,。

　　這一會功夫,，飯博士將兩只菜葉裹餡兒換了木盤，疾步送至方桌,，又將兩碟擺開,，便退到了一邊，動作很是利索,。

　　憶之將一只木碟推向李平道：“這一只給你的?！?p>　　李平又是一陣點頭,，雙手用菜葉裹住肉餡就往嘴里送。

　　憶之還未張嘴,，李平已經(jīng)三口并作兩口,，將菜葉裹肉餡囫圇含住，他沒等咽下嘴里的,，便抻起手對飯博士比劃道：“店家再來兩只,。”飯博士又爽利地應(yīng)了一聲,，先盛了兩碗菜湯上來,，隨后轉(zhuǎn)身去取菜葉裹肉餡兒。

　　憶之細(xì)細(xì)嚼著,，見李平呼嚕嚕喝著菜湯,，又大大哈了一口氣，一副極有滋味的樣子,，忍不住笑道：“李平,，你那點工錢，每月大概都不夠吃吧,?！?p>　　說著話，飯博士又送上兩碟菜葉裹肉餡兒,，李平一面對憶之搖頭,，一面卷了菜葉，又是兩三口塞進(jìn)嘴里,，都不見他細(xì)嚼,，手已經(jīng)伸向了第二只，還未咽下第二只,，又要招呼飯博士再上一些來……李平的食量,，晏憶之不是沒有見識過，只是回回瞧,，回回覺得新鮮,，感覺就著他,，自己也能多吃上幾碗。

　　她想起了清明院里的石杰哥哥,，那一位也是極好的胃口,，他雖是一屆書生，消耗有限,，與李平一比,，也是不相上下，她的父親總是揶揄,，將要被吃窮了,。

　　此刻，一輪紅日初出,，天地大白,，街上的行人也多了。

　　李平終于吃飽,，二人結(jié)了賬,，往早食店外走出，又往晏府方向行去,，一面走著,，憶之又問道：“你還沒回答我的問題呢，李平,，你那點工錢,，每月都不夠吃吧?！?p>　　道衢上,，行人車馬絡(luò)繹不絕，小販挑擔(dān)沿街唱賣,。

　　李平方才吃得酣暢,，這會面色紅潤，極有精神,，他結(jié)結(jié)實實地嗯了一聲,，又道：“大官人太太用點心或泛索時都使兩副餐具，公用的牙箸夾菜,，私用的牙箸吃菜,，要是用不完就賞給下人。姜媽媽疼我,，總給了我吃,。周二叔也常給我廚余的吃。這樣也能將就過去,?！?p>　　晏憶之望著高大威猛的李平別有所思,，他的力氣就同他的食量一樣驚人，時常一個人能做好幾個人的活,，用的時間也比旁人要少許多,。尋常下仆一些偷奸耍滑,，諂媚討好的毛病一點也沒有,，他這樣的人，只是在晏府做個待命,，哪里需要就去往哪里,，豈不是很可惜。

　　如此想著,，二人已經(jīng)回至晏府。

　　憶之徑自走入大門,，李平便留在了門外,。

　　一路穿廊過廳，走過二門,，進(jìn)到三門,，回到了自己的小院里，杏兒一臉訕笑迎了上來,，說道：“姑娘今日怎么起這樣早,，既然早起也該叫上我的，連累我被姜媽媽責(zé)罵,?！?p>　　憶之一面往房內(nèi)走，一面說道：“別冤枉我,，我可是叫了的,，奈何有些人懶成了蟲，怎么叫喚也當(dāng)沒聽見,?！毙觾壕o著憶之的腳步往里跟，聽見憶之如此說,，登時急了,，眉眼全皺在了一起，追了幾步,，說道：“我哪里當(dāng)沒聽見,，我是真沒聽見，我的姑娘,，這話可不敢再說,，叫姜媽媽知道又要打罵,。”

　　進(jìn)了寢室,，憶之脫下鶴氅,，正要往衣搭子上掛，杏兒搶了過來,，要自己掛,。憶之解衣裳去睡囫圇覺，杏兒又追上來搭把手,。

　　憶之壓根沒把這件事放在心上,，卻又想戲弄杏兒，便故意擺著嚴(yán)肅的臉譜,，數(shù)落道：“我是面慈心軟的良善人,，管不了你的，還是得姜媽媽來才行,?！?p>　　杏兒急地跺腳，幾乎快要哭出來：“姑娘你哪里良善,?！?p>　　憶之就著床沿坐下，反詰道：“那你倒是說說,，我哪里不良善,？”

　　杏兒嬌聲辯駁道：“你若良善，早起為何不將我叫醒,，連累我挨罵,。”

　　“我體貼你起不來,，讓你多睡會啊,。”

　　“那,，那姜媽媽責(zé)怪我,，你怎么不回護(hù)，哪里像我,，我從來都是如何替你掩飾的,。”

　　憶之笑道：“胡說八道,，我做了什么要你替我掩飾,。”

　　杏兒是個急性子，一急躁,，腦子里就一片空白,，肚子里沒話，說不上來,，又不能就此作罷,，接著辯駁道：“日后，日后我可是要隨你一起嫁去夫家的,，那弼大哥兒少小而孤,，人情雖然不復(fù)雜，可上上下下的雜事,，沒個長輩商量,，全憑你自己一個人忙，你不要人分擔(dān),？外頭雇來的再不和你一條心,，你才要哭呢。眼下還不好好待我,?！?p>　　憶之正鉆進(jìn)了繡衾里，聽見杏兒這般說辭,，笑著說道：“都是沒影的事，胡說八道什么呢,。我看啊,，是你惦記我良弼哥哥，一心想我嫁給他,，你好跟了去做他的如太太吧,。”

　　“誰說沒影,，前些日子,，我聽了你的囑咐，往清明院送果子,，大官人和弼大哥兒正說著呢,，見來人是我就喑聲了?！?p>　　杏兒又挺起胸脯,，一臉正氣說道：“姑娘，我杏兒雖然只是個丫鬟,，也是有節(jié)氣的,，我寧可做平頭人家的正經(jīng)太太，也不給富貴人家做小,，如今的法制,，便是大官人太太也做不了我的主,。”

　　憶之望著水蔥似的杏兒笑道：“越說還越像回事了,?！?p>　　“本就是回事，通汴京城都知道,，朝廷的新貴,，集賢院學(xué)士兼提刑官富良弼富大官人是咱們大官人內(nèi)定的女婿。只是姑娘成天裝瘋賣傻,，自個裝不知道,。”

　　憶之笑道：“既沒定下來,，指不定就還有變故,，你別總聽風(fēng)就是雨，胡亂說話,，我的名聲臭了,，你能落什么好？”

　　杏兒歪著頭想了想,，覺得極有道理,，說道：“是呢，還是姑娘聰明,?！彬嚾婚g想起方才的話頭，連忙又道：“姑娘,，你可得救我,，姜媽媽罰我不許吃朝食呢！”

　　憶之已經(jīng)在被窩里躺定,，哪里肯動,，敷衍道：“冬除，冬至,，新春,，上元幾個節(jié)連番過，你這一通胡吃海喝,，眼見著就胖了,。還擺著款兒要做正經(jīng)太太，要我說啊,，餓一頓也沒什么,，省的日后嫁不出去了賴著我。”一面說,，一面笑,，翻了個身，將臉朝里,，背朝外,，就要睡下。