憶之睡得朦朦朧朧，耳邊是杏兒時不時翻箱倒柜找東西的聲兒,，又一會嘟嘟囔囔不知說些什么,。她向來是個粗心大意的人,，憶之早已習以為常,，覺得無傷大雅,，也不拘著叫她改正,。
又是半夢半醒地睡上了一陣,，憶之睜開眼睛,，覺得眸子干澀生疼,，又閉了上，用雙手掌心捂住雙眼,，就這樣捂了一小會,，便要起床，連著叫了好幾聲，杏兒慌慌忙忙跑了進來,，說道：“姑娘要起嗎,？”
憶之點了點頭，掀開繡衾,，問道：“爹爹回來了嗎,？”
“嗯，回來了呢,，弼大哥兒也來了,，還有范大官人和范家三姑娘?！?p> “哦,，幾時了？”
“快午時了,，姑娘肚子餓不餓,，要不要用點心?！?p> “不用了,，替我梳洗一下，我要去前院,?！?p> 杏兒忙不迭為憶之梳頭，又翻箱倒柜地找衣裳,，替憶之穿好后,。將新舊幾套首飾全取了出來，在她的髻旁比來又比去,。覺得這不襯衣裳,，那不襯氣色，簪了又取下,，換了又簪上,。如此磨磨蹭蹭了許久，干脆說是衣裳不好,，又要憶之起來換衣裳,。
憶之早等地不耐煩，催促道：“隨意選一支就是了,，至于這樣隆重嗎,？”
杏兒倒吸了好大一口涼氣，圓睜著雙目說道：“我的姑娘呀,，那可是弼大哥兒啊,，朝廷的新貴大官人,，通汴京城多少未出閣的姑娘惦記著呢，你倒好,，半點兒不上心,。”
憶之笑道：“憑他如今什么地位,，你見我們相處,，還是從前那樣，又有什么不同,，順其自然就是了,，倒是你總急的跳腳，好像我非得巴結他似的,?！?p> 杏兒沒好氣道：“姑娘啊，你就是懶惰,?！?p> 憶之笑道：“我確實是懶惰，不過呢,，前院的幾位,，都是總角的歲數(shù)進院，那時我又才多大,，滿院子撒歡玩著呢,。就像石杰四哥哥說的，便是我出落地再亮眼,，在他心目中,，還是那掛著兩串大鼻涕的黃毛丫頭,。
我再怎么打扮,，他們也不會留意。所以呀,，干脆,，家常如何就如何，不會出錯,，還能留些體面,。”
杏兒聽著,，覺得極有道理,，連忙點頭道：“還是姑娘聰明，外頭那些小姑娘為了博咱家哥兒青睞,，鉚足了力氣爭奇斗艷,，什么紅的綠的都往身上攬，咱們有得天獨厚的資源，哪里需要這般做作,，越是清簡,，反而與她們不同呢！”
憶之無奈：“我哪里是這個意思,?！?p> 杏兒連連點頭，發(fā)出一疊聲我明白的,。憶之知道她并沒有明白自己的意思,，也只能苦笑著搖搖頭，不再辯駁,。
薄施粉黛后,，晏憶之便緊著腳步往清明院趕，穿越院門,，便見富良弼正負手矗立在梨花樹下望著枝頭發(fā)怔,。
晏紓酷愛梨花，曾作：燕子來時新社,，梨花落后清明,。清明院的院名，因此梨花而來,。他的老友,，同為參知政事的王曾王大學士不能茍同，他數(shù)次指出“梨”與“離”同音,，寓意不祥,，豈能栽入家中。晏紓卻反詰大丈夫志在四方,，豈能安守一處,。
憶之笑著朗聲對富良弼說道：“這梨花還沒開呢，光禿禿的枝頭有什么好看的,，叫你都看出神了,。”一面說著,，一面走至富良弼跟前,，道了個萬福。
富良弼作揖,，笑著解釋道：“不過望著這枝頭,，想起了往事。我那年三月科考時,，這枝頭也是這般光景,，隔幾日放榜,，緊挨著殿試，月底傳臚唱名,，我高中榜眼,，由金吾衛(wèi)七匹良駒，侍衛(wèi)列隊舉旗,，鳴鑼開道,，跨馬游遍汴京城，次日大相國寺書壁題名,，想來是何等意氣風發(fā),，再是四月底入館閣繼續(xù)讀書深造。
遷出清明院的時候,，這枝頭梨花初開,，暗香怡人……想來只覺得恍如隔世?！?p> 憶之回想起他剛進清明院時候的模樣,，清清瘦瘦，神態(tài)也怯生生,，風一卷就能帶著飛跑了似的,。再與他如今相對比，不免有了感觸,，也要緬懷,，剛張開嘴就聽杏兒插話，說道：“大哥兒沒提十月下旬,，這梨樹下沉甸甸墜滿了梨果兒,，小姐一時興起在梨樹下切梨肉做梨膏，大哥兒回回來,，回回都要你嘗,，齁地大哥兒一個多月再不敢來。其他哥兒都指責大哥兒是薄情寡義的,，也不知道有難同當,?！?p> 晏憶之與富良弼一同笑了起來,，二人笑了一陣，憶之覺得意不平,，蹙眉嗔怪道：“就你記性好,，什么都記得?！?p> 杏兒得意地哼哼笑,。
說著笑著,，三人往正房走來。
范宛娘聽著說話聲,，探著頭走了出來,，見到二人，便在廊下站定,，嬌聲道：“我原說外頭冷,，叫良弼哥哥進屋烤火，他不肯,，推說院里白雪皚皚,，好看的很，我卻是不信的,，果然是在等你呢,。”
憶之反詰道：“這份兄妹情,，你可是羨慕不來的,。”
范宛娘撇了撇嘴,，不平道：“我親哥哥也不少,，一個個都只知道關在房里讀書，或是自己出去聚會,，杰四哥哥雖說是爹爹的學生,，寄住在此，可惜是個毫無情調的木魚腦袋,?！?p> 晏憶之虎著臉湊了上，輕聲道：“他若只是同玉祁哥哥一般莊重寡言也就好了,，偏又毒舌,，時常說上一兩句話，能叫我噎死過去呢,?！?p> 宛娘接連點頭，附和道：“可不是么,?！?p> 憶之與宛娘說說笑笑走在前面，富良弼保持著笑容跟在二人身后,，杏兒替三人掀起簾籠舉著,，待三人一一進了屋，便整了整厚簾,，候在了屋外沒有進去,。
三人進了書房,，見晏紓與御史中丞，晏紓名義上的門生范忠彥正對著坐在炕上對弈,。二人一言不發(fā),，全副精神都貫注在棋盤上。
晏紓正蹙眉思索,，聽見憶之與宛娘一路嘰嘰喳喳說著進來,，等她走到跟前，便說道：“憶之,，去點茶來吃,。”
富良弼朝二人作揖,，憶之緊跟著朝二人道了萬福,，應道：“好的，爹爹,?！比缓螅ト×藱M長一寸五分的云葉茶來,，又在茶案坐定,，先將茶磚放入焙籠去烘干潮氣，趁著這會空,，從茶灶上提了提梁鐵壺,，將里頭煮老了的沸水澆注入兔毫盞，一一洗過一遍,。
宛娘與富良弼與憶之隔案坐下,，宛娘揶揄道：“憶之的梨湯難喝，點茶的手藝卻是極好的,?！闭f著朝富良弼夾了夾眼，二人笑了起來,。
憶之皺著鼻子微撅了嘴,，斜睞了宛娘一眼，復又露出微笑,，用鐵鑷子從焙籠中夾出茶磚,，放入石臼中，在她用茶杵搗茶磚之際,，富良弼已經(jīng)在鐵壺中裝好了竹瀝水,，而憶之將碎茶倒入金法曹中時，富良弼已經(jīng)將鐵壺放置在茶灶上,，又接過手,，快速而有力地推動碾輪，直到茶磚碾為粉末,。這時,，他一手托起茶碾，一手拿起棕刷,，將碎茶掃進茶磨的磨孔,。憶之旋轉茶磨，一圈接著一圈,，直到碎茶磨為茶粉,。富良弼揭開上面那層磨扇，憶之用棕刷將茶粉掃入茶羅,，又將茶羅放置在富良弼遞來的茶碗上,，待她將最細的茶粉篩入碗底時，提梁鐵壺中的竹瀝水還未沸動,。
憶之與富良弼一同歪了頭,，對著提梁鐵壺望了一會，不見動靜,，不約而同抬起頭對望,。聽見宛娘的笑聲，二人又朝宛娘一同看了過去,。
憶之問道：“有什么好笑的,？”
宛娘在二人之間看了幾回，別有意味地笑著說道：“沒什么呀,，就是想起了好笑的事情而已,。”
晏憶之與富良弼心里明白,，二人相視一笑,，皆沒有放在心上，只繼續(xù)盯著提梁鐵壺看,。
過了半晌,，竹瀝水煮沸，又待它涼卻一會,，憶之這才將長長的壺嘴對準兔毫盞的碗底,，先澆了少許熱水在茶粉上，用茶筅攪成濃稠的茶糊,。再一面往里蓄水,，一面用茶筅攪動。
憶之敘水的速度先慢后快,，攪動的力度先輕后重,，熟練地往同一個方向攪動,，一面攪，一面上下敲擊,，不一會便打出了一層乳白色的,，濃厚而經(jīng)久不散的茶沫。如此,，一碗茶便成了,，她緊著又點了一碗茶，與富良弼一道先奉給兩位長輩,，然后回過身來,，又連著點了三盞，自己幾人吃,。
宛娘吃過茶湯,，覺得美味，嗟嘆了一聲,，說道：“點茶如此繁瑣,，我是沒有耐心學的?！?p> 憶之一面吃茶,，一面道：“聽說樊樓東街巷北山子茶坊里的茶博士點茶的手藝極好，我只能打出茶沫,，他們卻能繪制茶百戲,，隨著手法變化，上一個圖案消失了,，下一個圖案就冒出來,，旋生旋滅，我一直想去見識一番呢,?！?p> 宛娘道：“這是什么難事，約一天便是了,?！彼齻饶咳タ矗瑓s見富良弼在出神,，于是說道：“你說好不好,，良弼哥哥？”
富良弼聽見宛娘的話,，回過神來,，他一面與宛娘對望，一面張開了嘴，正要說話,。
憶之注意到他左手的食指在輕輕叩案,，她知道當他緊張的時候便會有這樣的動作，便搶著答道：“他如今是什么地位,，便是想去,，也不一定有空兒,。哪里同我們似的散淡,，你一個人陪我去不成，非拉上這個大忙人做什么,?！?p> 宛娘忍著笑，驀然發(fā)難道：“他這樣大的人難道沒有嘴,，去也好,，不去也好，自己不會說,，憑你是他什么人,，要你替他回答?！?p> 憶之見她嘴角噙著狡黠的笑意,，知道她想使壞，于是飽吸了一口氣,，正要反詰,。
富良弼連忙打岔，說道：“二位妹妹都是長厚的性子,，只是我見那些諫官,，通常不辯個輸贏不會停，常常爭地忘了初衷,，本來沒事也成了有事,。又誰也不愿意服軟，就這樣互相惱著,，隔閡越來越深,。
宛娘妹妹原沒有惡意，憶之妹妹也是體諒我,，若是你二人你來我往地辯駁,，存了不痛快，那我豈不是罪大惡極,，說到底,，全是我的錯，我先賠罪?！闭f著以手加額作揖,。
憶之與宛娘一同笑了起來，宛娘一面笑著,，一面嗔怪道：“憶之妹妹可說了,，您如今是什么地位，您給我賠禮,，我這樣的平頭百姓可受不起,，要夭壽的?！?p> 富良弼一時無可奈何,，只能笑著賠罪。
憶之微微斜睞著宛娘,，對富良弼道：“你可長了見識沒有,，這樣的刁民，你越是示弱,，她越是上臉,。”
宛娘一雙明眸望向二人,，說道：“別叫我說出什么好來,。”
憶之笑道：“你再陰陽怪氣,，我將你的秘密抖漏出來,。”說著,，揚著下頜,，朝炕上正與自己父親對弈的那位點了點，正逢二位父親同時發(fā)出一陣笑聲,，嚇地宛娘捏著帕子的手掌輕按在茶案上,，她挺直了背脊，調過頭審視了一番,，又轉了回來,，咬著下唇皮兒，忍著笑意對憶之道：“你這人……”后面的話還沒說出來,，臉先臊紅了,。
李平在屋外提醒，該是去貢院接人的時辰了,。
富良弼旋即起身外去,，晏憶之與范宛娘你看看我,，我看看你，不約而同地緊張了起來,。
兩位小娘子心不在焉地等待了許久,，終于盼來了那一聲‘回來了，哥兒們回來了,?！懵牭竭h遠傳來眾人的說笑聲,。晏憶之與范宛娘如獲大赦,，二人嗖地一聲，幾乎同時站了起來,。
憶之毫無顧忌地迎了出去,，剛掀開簾子,，一股寒風撲面而來,，將她的熱情也沖散了些，她踟躕著又往前小走了一兩步,，踮了腳眺望,，須臾，就在清明院的院門口看見了石杰,，他率先走在前頭,，爽朗地笑著，時不時回頭去說話,，他身后是歐陽緒與富良弼,，他二人并肩而來，韓玉祁只差了兩人一步的距離,，依舊板著恭肅嚴整的姿態(tài),，連笑容都是拘束的。
這四人都是少年英姿,，在雪景里一路走來,，談笑風生之間，如同畫卷里的神仙官人一般,。
憶之微微松了口氣,，耐著性子等四人走近。
石杰先看見了憶之,，高舉了手對她揮舞,，喊道：“憶之妹妹，三日未見,，我可惦記你的清燉瓠子羹了,！”
眾人一同朝著她望了過來,，一個接一個露出了笑容。
憶之又上前了兩步,，對他喊道：“你就這點出息,，我還打算請諸位哥哥賞上元花燈，嘗元宵美食呢,！”
石杰提著嗓子道：“那感情好?。 ?p> 說話間,，四人已經(jīng)走到了眼前,，憶之一面引了眾人往正房里走，一面噓寒問暖,，三人你一言我一語回答著,，就走進了偏廳，晏紓與范忠彥對弈的炕前,，紛紛作揖問候,。
晏紓抬起頭，視線在幾位門生身上一一停留,，笑著道：“看來都考得不錯,，好，好,，好,。”說著將要起來,，晏憶之連忙去攙扶,。
宛娘這會立在范忠彥的下首，白嫩的臉兒粉撲撲的,，露出嬌羞的模樣,。偏她眼尖，瞧見韓玉祁右手大袖上有一大片的墨漬,，忙問及緣由,。
韓玉祁向來氣定神閑，說起話來不慌不忙,。他先是看了看衣袂,，隨即笑了笑，雙手相握作揖,，正要說話,，石杰忍耐不住，搶著說道：“他呀,，要交卷的時候打翻了墨汁,，豈止是衣袂,，連卷子都污了呢?！?p> 不知詳情的眾人都將關切的目光射在了韓玉祁的身上,。
憶之心里一跳，忙道：“那豈不……”后面的話不敢再說下去了,。
卻看韓玉祁,，石杰，歐陽緒三人臉上的笑容同時綻了開,，石杰又搶著說道：“他是極鎮(zhèn)定的,，兀自取了紙墨，閉眼沉思了片刻,，提筆揮毫,，硬生生在交卷前一刻又重作了一篇，倒叫我們這些旁觀的人,，替他慌張地直冒冷汗,，牙關都險些咬碎了?！?p> 憶之松了口氣,，揶揄道：“二哥哥是太嚴謹，四哥哥呢太放誕,，能將你二人的性格糅合糅合，該多好,?！?p> 眾人哄笑了起來，宛娘也笑著,，與歐陽緒互相偷望了對方一眼,，忙又垂下頭去。
晏紓欣慰地笑著,，連連點頭,，又長吁了一口氣，說道：“好,，好,，寒窗苦讀數(shù)載，成敗只待放榜,?！?p> 憶之聽見這話，將目光投向了三人,，只見他們挺著胸脯,，每一位都是躊躇滿志的神色,，心里喜憂參半。
范忠彥在宛娘的攙扶下,，站起身,，說道：“晏夫子此言差矣，如何能將成敗與功名劃等號,?！?p> 晏憶之見父親不動聲色地垂下了眼瞼，便留了個心眼去聽,。
韓玉祁,、石杰、歐陽緒雙手作揖,，異口同聲道：“還請范夫子指點,。”
范忠彥道：“你們考科舉為了什么,？”
韓玉祁先道：“大宋開朝以來,，便是士大夫與天子共治天下，我們考科舉,，為的是走入仕途,，匡扶社稷，為陛下分憂,，為百姓解難,。”
范忠彥頷首,，又向歐陽緒道：“你以為呢,？”
歐陽緒緘默了片刻，說道：“學生心中有抱負,，考取功名是學生實現(xiàn)理想的必行之路,。”
范忠彥頷首,，再向石杰發(fā)問,。
石杰一反常態(tài)，先猶豫了片刻,，終于鼓足勇氣說道：“我來自鄉(xiāng)野,，家境清貧，亡母吃糠咽菜也要供我讀書,，并曾告誡,，我有幸生在了一個極好的時代，陛下崇文尚禮,，大力推行科舉,，為的就是擢拔英才,，我等只要勤勉，刻苦讀書,，通過科舉便可以改變命運,。”
“不錯,?！狈吨覐┌崖曇籼岣咭稽c，目光攝住了韓,、石,、歐陽三人的注意力，卻見富良弼在垂目沉思,，他的目光在富良弼的身上停留了片刻,，便又道：“隋代以前，做官看門第,，唐代以后,，做官靠關系，唯有我大宋,，是真真正正在實行科舉制度,。‘朝為田舍郎,，暮登天子堂’由此而來,，也是我們寒門學子最大的福音?！?p> 石杰,、歐陽緒本憋著一股勁，聽到此處,，豁然笑開。韓玉祁的臉色也比平日要紅潤許多,。
范忠彥卻又說道：“只是……”
石杰,、歐陽緒笑容一收，與韓玉祁一道凝視聽著,。
“本朝以來,，詩文以浮艷綺麗為美，大多考生更愛用那生僻難解的字眼,，自以為是文采飛揚,。實則通篇言而無物，只一味地賣弄,，炫耀,。陛下以詩書策論取舉子,，本意就是為尋找安邦定國之才，以此,，詩文更要重道致用,，便以教化牧民才是。
可惡那貢舉考官,，卻并不厲令遏制,，偏愛那花團錦簇的文章，使多少有志之士懷才不遇,，實在可悲可嘆啊,。”
范忠彥如此言論,，與他的經(jīng)歷不無關系,。他屢試不中，直到不惑之年為母守喪才徹底放棄,，因滿腹詩書,，才名遠揚，得晏紓的賞識,，聘他于自己的府學任職授課,，其德行操守使學府風氣煥然一新。又經(jīng)晏紓舉薦,，再次參加科舉,，這才走入仕途。因此,，二人雖然年紀相仿,，卻以師生互稱。
富良弼身處官場,，最容易領悟范忠彥的深意,，并對他的見解十分贊同，便以手加額作揖,，說道：“范夫子說的極是,。”憶之見他如此,，不由多看了他一眼,。
歐陽緒的神色則凝重了許多，他自以韓愈為師,，文風古樸簡拙,。晏紓提點過數(shù)次，他也嘗試過糾正，寫出來的文章連平時的一半都不及,，如何錘煉都無所收獲,，索性不管不顧，任由了發(fā)揮,。這一會,，心里不免有了擔憂，于是抿著嘴,，緊在富良弼的后頭,，以手加額深深作揖。
石杰與韓玉祁不知其詳,，都以為范忠彥的言外之意,，是不希望眾人報了過高的期望，以免愿望破滅時難以接受,。他們見富,、歐陽二人行禮，也就模糊著,，對范忠彥作揖,。
晏紓雖然贊同范忠彥的言論，此刻卻不能表態(tài),。他無心的戲言,，本來也不過是愛之深，期盼之切,。沒成想引來范忠彥這樣一席話,，看似告誡學生，實則將三館一閣內近半的權臣都暗涉了一遍,，他并不贊同范忠彥非黑即白的處事態(tài)度,，總是私下告誡，奈何范忠彥憑借直言不諱得到官家的重視,，水漲船高之下,，就更加無所顧忌。
晏紓不愿意繼續(xù)這個話頭,，便對憶之說道：“我方才聽你說,，要邀他們去看上元節(jié)的花燈?！?p> 憶之察覺出父親的不同，點了點頭,，嬌聲說道：“心里這樣計劃,，還沒問過母親呢，廚房也不知有沒有為幾位哥哥安排晡食,，若是在做了,，那就等用過晡食再出門,。”
晏紓透過窗牗朝外望了望天色,，只見天上的云彩,，有一大半都是絳色的，再過不久,，花燈就會逐一點起,，便對憶之道：“你母親那邊我會去說，你帶了晏榮一塊兒,，今夜開銷,，叫他負責，你們旁的都不必管,，只管撒歡玩去吧,。”
屋內的年輕人霎時歡騰了起來,。
范忠彥偏頭去瞧宛娘,，只見她扭扭捏捏，便笑著問道：“你去不去啊,?！?p> 宛娘扶著父親，朝他虛拱了拱身子,，是極想同去的姿態(tài),，卻又不說，只是紅著臉,，殷切地望著他,。
憶之眼明心亮，將宛娘拉攏了過來,，對范忠彥道：“宛娘自然也是要去的呀,。”
范忠彥知道女兒的心思,，故意刁難道：“她什么也不說,，可見是不想去的?！?p> 宛娘猛地將頭抬起,，嬌滴滴嗔怪著喊了一聲爹，又軟軟地跺了跺腳,。
憶之覺得好笑,，說道：“范伯伯別怪憶之沒規(guī)矩，便是她不想去，我也得強要她陪我去呢,?！?p> 范忠彥眉眼帶著笑意，問道：“這是為何啊,?！?p> 憶之道：“憶之與幾位哥哥雖然朝夕長處，是極親厚的關系,，但到底男女有別,，有些趣兒，同他們分享,，他們可不懂,。不如宛娘體己?！?p> “你倒是說地再仔細些,，什么趣兒，他們不懂,?！?p> 憶之想了想，說道：“我若在街上瞧見哪位小官人生的俊俏,，總不能拉著他們去看,。又萬一……”憶之先笑了出了聲，接著說道：“又萬一,，我與哪位小官人互相傾慕,，他見我身旁站著那么多位哥哥，也不敢來親近,?！?p> 眾人又是一陣哄笑。
晏紓笑得最是大聲,，一面笑著,，又是搖頭，又是指點,，說道：“沒羞沒臊,，實在是沒羞沒臊！”又對那四位道：“丫頭大了,，心思也野了,，你們幾個做哥哥的可得看牢，憑哪家官人模樣再俊俏,，也不許叫他靠近,?！?p> 四位年輕人笑著作揖，紛紛答是,。
晏紓又極莊重地叮囑了兩句，便揮手讓他們去,。
憶之攜著宛娘的手,，走在前頭。富良弼,，韓玉祁,，石杰，歐陽緒跟在后頭,，眾人說說笑笑出了正房,。