昨夜的曖昧,，仿佛一掃李慢侯這段時間心中的陰霾,，精神抖擻了起來,。

　　茂德帝姬同樣如此,。她這兩天也很沉悶,，她跟李慢侯一樣,，心里都是帶著愧疚前行的,。

　　李慢侯不但精神抖擻,，而且很開心,，很純粹的開心,。

　　他成功勸說一個宋代女人放了足,，但這并不能夠完全解釋他的開心，因為張妙常同樣放了足,，可李慢侯仿佛忘了一般,。關鍵是茂德帝姬之所以放足，在李慢侯的感受中,，有“為了我”這一種成分在內(nèi),，這是開心的源泉。

　　快樂之時,，心情暢快,，面對危險都變得樂觀起來。

　　一大早就開船,，不到一個時辰,，船就開進了襄邑的碼頭，跟陳留相似,，襄邑也有榷關,，也有攔頭，同樣的方式,，得到了放行,。

　　這些攔頭，非常圓滑,。都是一些本地人充任,，需要聯(lián)保，也需要考試,，需要一些收稅的專業(yè)知識,，因此往往代代相傳，許多平民連同他們的家人,，全都從事這種業(yè)務,。慢慢也就形成了規(guī)矩，知道什么該管,，什么不該管,。李慢侯給了錢，他們就不會為難,。甚至哪怕李慢侯真的是逃犯,，只要錢給的足，他們都能睜只眼閉只眼,。更何況李慢侯的裝扮雖然有些怪異,，卻也說的過去。一家吝嗇的富商,，讓伙計將家眷送回老家,，僅此而已,。

　　從容過了襄邑，心情更加輕松,。

　　船過桑林時,，轉(zhuǎn)了個急彎，開始向東,，水流變慢,。又行了二十里，又遇一個急彎,，河道向北偏折,，水流幾乎不動。搖櫓不但更加費力,，而且船速變得極慢,。

　　李慢侯見狀，對一旁繼續(xù)指導他的金二郎說：“二郎你來換我,，我下去拉纖,。”

　　哪怕是順流,，許多地方依然需要拉纖,，尤其是趕路的貨船，其實基本上一直雇傭纖夫,。不急的貨船，往往分段雇夫,。運河兩岸也就聚集起了大量以此謀生的纖夫,，有的纖夫愿意走更遠的地方，有的纖夫則只接短線的活兒,。有的是以此為生,，有的是貼補家用。很復雜,，也很方便,。只要有錢，各個碼頭都能雇到纖夫,，甚至有專門為纖夫招攬生意的牙人,。

　　金二郎急忙擺手：“老爺，還是讓我去拉纖吧,！”

　　金二郎算起來是李慢侯的小舅子,，但這小舅子很拘謹，一直稱李慢侯為老爺,，仿佛他是一個下人一樣,。他姐姐倒也不糾正,，李慢侯一直要求他叫哥就行，只是著急之下,，就又改了回去,。可能在金二郎眼中,，在江南擁有萬畝良田,，百間大屋的人，只能是大老爺,。

　　李慢侯笑道：“你不行,。你去，你媳婦該著急了,?！?p>　　馬氏很有意思，李慢侯有時候覺得,，這個大三歲的女人簡直把丈夫當兒子養(yǎng),。

　　將船招塞到金二郎手中，李慢侯就往船尾走,。

　　這時候聽到前艙里幾個女人說話,，他順便湊了過去，茂德帝姬跟柔福帝姬正在聊天,，說的還是纏腳的事情,。

　　柔福帝姬對姐姐放了足，非常詫異,，覺得不可思議,。這應該是挑戰(zhàn)她世界觀的一件事，仿佛一個精致的女人某天突然表示永遠也不化妝一般,。

　　“你也該放了腳,。”

　　李慢侯插話道,。

　　柔福帝姬滿臉恐懼：“我才不要,！”

　　李慢侯也不堅持，愛放不放,，擦身就走去船尾了,。

　　船尾這里，李四搖櫓已經(jīng)頗為像樣,，只是一旁的馬氏依然不斷糾正他,。李四很沉默，一聲不吭。他一路上都很少說話,，張三的死壓在李慢侯心中,，同樣壓在李四心中。張三草草下葬,，他老婆周氏耿耿于懷,，李四何嘗不介懷？這些人中,，李四跟張三的感情,，甚至可能比周氏跟張三的夫妻之情更加強烈，兩人是從小一起長大的兄弟,。

　　馬氏不知道這些緣由,，一個勁的挑李四的毛病，因為李四一個大男人搖櫓,，還比不上她一個婦人,。搖櫓是一個巧勁，不是一時半會能練出來的,。

　　李慢侯叫他一起去拉纖,，李四嗯了一聲，提線木偶一樣,，跟李慢侯一起拉出纖繩,，綁在傾斜的桅桿上。

　　很快下了船,，背起纖繩,，喊著號子，用力牽拉,。馬氏搖櫓,，二郎扶招，配合拉纖,，將船始終保持在河道中,。

　　呼和的號子聲吸引了船上的女人,，一個個鉆出船艙觀看,。

　　一直在船艙里跟張妙常討教女紅的金枝也看到了，看見李慢侯竟然也背著纖繩,，而他弟弟扶招,，立刻黑了臉，叱罵起弟弟來,。

　　“你姐夫身嬌肉貴,，手上連個褶兒都沒有，你怎能讓他去拉纖,。你在這里清閑,？”

　　金二郎也委屈：“是姐夫自己要去的,！”

　　金枝氣的跺腳，伸手就要打：“還說不得你了,！娶了媳婦,，翅膀就硬了？”

　　卻始終沒打下去,，又冷哼一聲,，站在船頭高呼：“官人，你快些回來,。當心累著了,。”

　　正在說話的茂德帝姬姐妹,，突然停止了攀談,，茂德帝姬的神色凝重了下來。艙里頭,，小丫頭張妙常低頭做著女紅,，眼睛不時的偷瞟茂德帝姬姐妹。

　　張喜兒和黃鶯兒兩個侍女聊得來,，翻箱倒柜的試衣服,，這些粗布衣服，她們還沒穿過,，很有新鮮感,，一邊比劃一邊笑，還不住的攛掇另一個穿上,，另一個則死活不穿,。

　　兩岸是綿延的桑田，這一路上,，桑田都極多,。近乎從開封到江淮，一路上從沒在人眼中消失過,。黃河,、淮河流域的桑林，不知道養(yǎng)了多少白蠶,，抽絲剝繭,，賣到開封，織成絲綢,，壓得江南的桑蠶一直發(fā)展不起來,。

　　桑林多了，各種鳥兒，蟲兒也就多了起來,。各種聲響時而闖入河上,，跟緩慢流淌的水聲交織在一起，讓拉纖的人愜意起來,，拉纖也不顯得那么辛苦,。

　　李四在前，李慢侯在后,。不是李慢侯不愿意在最前邊,，只是他個頭高，他拉最前邊,，后面的人會更辛苦,。

　　李慢侯力氣大，也肯賣力氣,，逼得李四只能緊咬牙關跟著賣力,，但他始終一聲不吭，號子聲都是李慢侯一個人在喊,。

　　李慢侯不由想到他在三峽看到的拉纖景象,，真正的纖夫早就消失了，那是旅游表演,。盡管是表演,，卻做的十分逼真。一群群精干的四川漢子,，身材不算高大,，渾身黢黑，在山下的石灘上,，背著纖繩,，全身上下竟不著寸縷，光著屁股,。

　　可給人的感覺,，一點都不丑陋，那虬結(jié)的肌肉,，整齊的川江號子,，充滿了力與美的張力，這才是真正的美學,，健康,、有力才是正確的美學觀,，不是纏腳,，不是病態(tài)，病態(tài)美學，只見病,，哪有美,？

　　這樣拉了十里地左右，終于結(jié)束了,。前面一處岔口,，匯入了一條河流，那是灘水,，是一條自然河流,。灘水匯入了運河河道，或者說運河匯入了灘水河道,，兩條河接著會共用很長一段,，然后灘水分流向東，汴河繼續(xù)朝南,。

　　中國的運河網(wǎng)就是這樣形成的,，追隨自然，借用自然河道,。不僅僅是運河,，長城、都江堰,，甚至整座的城池,，都講究隨形就勢。中國古人不崇尚戰(zhàn)天斗地的精神,，更加追求融入自然,，效法自然，于是萬里長城隱沒在關山險要處,，運河與自然河道交織為一,。

　　由于有了灘水的水流，運河再次變得有生機了,，可以不用拉纖也能較快的行船,，李慢侯這才停止了拉纖，跟李四二人攤在灘涂上喘著粗氣,，真是累壞了,。全身酸脹，又有一種說不出的暢快感,。身上每一塊肌肉都發(fā)出酸痛,，可每一處肌膚也在吐著氣息。

　　李慢侯自認不是缺乏鍛煉的人,，由于從事海上探寶行業(yè),，他經(jīng)常下海,，常年鍛煉身體，一套從小練到大的長拳從來沒有放下過,，可跟真正的勞動比起來,，還是太輕松，仿佛跑了一趟馬拉松的強度,。

　　李慢侯不認為順流拉纖會是一件比馬拉松更耗體力的工作,，一路上見過不少纖夫，他們都十分輕松,。只能說身體肌肉類型可能不同,，一個是現(xiàn)代運動，游泳的肌肉,，一個是拉纖的肌肉,，結(jié)構不一樣，下水游泳的話,，燃燒同等熱量,，李慢侯絕不會這么累?；蛘咭灿屑记傻脑?，就好像馬氏的力量不可能比得上李四，但卻比李四搖櫓更加輕松,，更加高效一樣,。

　　這是專業(yè)的效率！

　　進入灘水水道后,，距離下一個目的地應天府還有一百多里,，連夜趕路也到不了目的地，中間必須要歇一晚上,。中途也沒有縣城,，沒有榷關，但卻有幾個小鎮(zhèn)可以歇腳,。

　　于是天黑前就在當?shù)厝朔Q百里集的一個小鎮(zhèn)落腳,，當?shù)厝苏f這里離應天府正好一百里。百里集不大,，就一條街,，七八家商鋪，客棧都只有一間,。不過無所謂,，李慢侯也不打算住。

　　夜里同樣輪換守夜,，李慢侯守夜的時候,，隱隱感覺有人窺伺,，碼頭上卻沒找到人影，讓他不免又開始焦慮起來,。

　　好在一夜無事，可心里壓力陡增,。

　　無論如何,，今天一定要趕到應天府。北宋應天府,，叫做南京,。宋遼時期，中國地面上,，別的不多,，就是京城多。宋遼這對老冤家,，互相奈何不了對方,，強盛的時候一起強盛，衰弱的時候又一起衰弱,，勾心斗角兩百年間,，拼的就是誰的京城多。到底遼國壓了一頭,，遼國有五個京師,，北宋只有四個。

　　開封府是東京,，城是汴梁城,，河南府是西京，城是洛陽城,，大名府是北京,，城是大名城，還有一個就是這個應天府南京,，城是宋城,，位于后世的商丘境內(nèi)。跟東西兩京相比,，似乎宋城有些提不上檔次,，最牛的資歷也不過是春秋戰(zhàn)國時期宋國的都城，但在北宋,，宋城是有絕對資歷位列四京之一的,，因為這里是趙匡胤起家的地方。趙匡胤建立的國家之所以叫“宋”,，就是從這里來的,，當年趙匡胤做宋州節(jié)度使,，宋州的治所就在宋城。

　　為了趕路,，起的很早,，灘水剛剛匯入運河，水流較快,，可李慢侯依然決定拉纖,。盡管昨天拉纖之后，身上酸痛了一夜,，可他態(tài)度堅決,，今天天黑前一定要趕到應天府。

　　一共拉了兩陣,，一陣兩個時辰左右,，直到兩人完全拉不動為止。這四個時辰,，足足讓他們跑了八十多里,，除去中間吃飯休息時間，至少還能在行船一兩個時辰才會天黑,。

　　終于在太陽西斜之前,，他們看到了南京府。

　　一座雄城,，城池寬廣,，但不算大。比起陳留,，襄邑當然龐大的多,，但比起開封、洛陽,，恐怕不是一個檔次,，但有都城的規(guī)制，城墻很高,，至于防守的效率,，開封都馬馬虎虎，這里肯定也不咋樣,。

　　在城外泊船,，并不引人注目，因為等待進港的船不止一艘,。

　　畢竟是都城,，南來北往必經(jīng)之地，本地也有相當?shù)纳虡I(yè)規(guī)模,，因此城外碼頭上還是頗為熱鬧的,。

　　宋城也有水門,，城內(nèi)有河道直通運河。不過不同于開封,，運河從宋城城南流過,，并沒有穿城而過。除了開封,，大多數(shù)城市的運河都很少穿城而過的,，大概是開封太大了，避不開,。開封有四條河穿城而過,，可這座城是屢次增修過的,，內(nèi)城是最早的城池,，當時就只有一條河從南部流過，就是汴河,，后來隨著人口增多,，聚集在城外，又增加了外城,，才將金水河,、五丈河、蔡河囊括進來,。水門對于防御是一種漏洞,，因此建城的時候都是盡量避免的。

　　宋城沒有開封的煩惱,，因此運河繞城而過,。

　　下了船，李慢侯交代船上眾人小心,，一個人悄悄走向宋城,。

　　跟在陳留哪里不同，李慢侯不是探查的,，而是找人的,。

　　碼頭上一個個穿著不同的人聚在一起爭吵，貨船的船主,、伙計,，帶著頭巾的書生。李慢侯一個個湊上去聽一聽,，聽見大多是為了一些商業(yè)糾紛在爭吵,。

　　“客官，可是要過關,？”

　　一個書生叫住了李慢侯,，扔下兩個跟他糾纏不清的商人,，走了過來。

　　這就是李慢侯要找的人,，可以便捷幫人過關的牙子,。

　　凡是商業(yè)繁盛之地，各行各業(yè)都有牙子,，他們跟榷關里的攔頭,、監(jiān)官人頭熟，甚至都是一伙人,，互相分利,。

　　就像在陳留遇見的稅吏，李慢侯給他那么多錢,，他一個人是吃不下的,，能那小頭就不錯了，大頭是當官的拿的,。而在宋城這樣的大商埠中,，攔頭已經(jīng)不是底層，他們的工作很多都已經(jīng)被這些沒有官方身份的牙子承擔,，也成了坐地分肥的一份子,，有的大攔頭，甚至比小地方的稅官還過的瀟灑,。

　　李慢侯立刻跟牙子攀談起來,，牙子問過了貨物，看了貨單,。

　　李慢侯提了要求,，第一是要盡快過關，因為路上已經(jīng)誤了時辰,，是去江南送親去的,，不能耽誤；第二是不要驚擾了女眷,，船上的女眷是東家要娶的小妾,。

　　牙子態(tài)度很好，只是開價很狠,，最低五貫錢就能過關,，但得等待明天早上去，最快至少要三十貫,，可以讓李慢侯立刻過關,。

　　李慢侯轉(zhuǎn)身就走，裝作去找其他牙子的樣子，立刻被這牙子叫住,，讓價到二十貫,，表示不能再少了，再少他就不做了,。

　　李慢侯這才答應下來,，兩人都露出自己吃虧的模樣，煞是滑稽,。

　　討價還價不是為了省錢,，而是為了更像一回事，真為了過關,，拿出大把金銀,，反倒會惹來麻煩。

　　講好價,，跟著牙子走入榷場,，連貨都不用驗看，交了錢直接就蓋了印,，這時候李慢侯才給了牙子牙錢,，接過了官憑,，現(xiàn)在他可以立刻開船,，算是過了宋城。最是無驚無險,。這就是宋朝,，只要有錢，就可以通行無阻,。合不合法,，沒人在乎。

　　連夜繞城而過,，并且行船到半夜,，直到所有人都累得實在不行，才停了下來,。

　　前方河灘寬闊,，水流平緩，是一個三角洲,，兩條河叉分開兩邊,，一條向東，一條向南,。

　　李慢侯沒走過汴河,，他只知道順著汴河就能到長江，過了長江繼續(xù)走運河一路能通到杭州，運河是天然的路標,，但是這種小分叉,，他就不知道通向哪里了。

　　天亮之時,，李慢侯打算往東走,，他知道那是岔路，不是主道,，可心里有鬼,，他總覺得走大路不安全。其實如果皇帝真的要抓他們,，他們不可能跑這么遠,，道理李慢侯都懂，但他就是這樣一個不灑脫的人,。

　　此時,，一路上沒有表達過意見的茂德帝姬突然反對，她要求繼續(xù)走運河,。

　　理由兩人都說不出來,，李慢侯不想制造恐慌氣息，昨夜他察覺的窺伺未必就是威脅,，也許只是一個踩點的盜賊,，甚至只是他的心理作用，他太緊張了,，導致草木皆兵,；茂德帝姬的理由也說不出來，只說走運河更便捷,。

　　兩人都沒有合理的理由,，卻都十分堅持己見，甚至為此產(chǎn)生了激烈的爭執(zhí),。

　　逼急了,，李慢侯才終于說出他昨夜的覺察，以及對此的擔憂,。

　　公主沒有解釋,，而是拿出她的纏腳帶，讓李慢侯綁在桅桿上,！

　　絲帶綁上去后,，很快河岸上出現(xiàn)了一個樵夫模樣的人，大聲呼喊,，要上船,。

　　船就在河邊，但這里沒有碼頭，這是一片三叉河道,，開闊平緩,，船與河岸之間，隔著一個斜坡般的河灘,。見船過不來,，樵夫直接跳入灘涂，踩著沒過膝蓋的黃泥下水,，又在沒過膝蓋的河水中跋涉了十步左右,，才上了船。

　　此人出現(xiàn)之時,，李慢侯就明白,，這是茂德帝姬安排的人。所以將其他人支走,，只留下他和茂德帝姬在船頭,，這人上來指揮，沖著茂德帝姬就磕頭,。

　　這是一個二十歲模樣的男人,，長得還帶有幾分秀氣，更像讀書人,，而不像樵夫,。

　　“東京情況如何？”

　　當著李慢侯的面,，茂德帝姬問起來,。

　　“未有大變,。開封府大搜城西,，梁門內(nèi)外乞丐、流民皆被拷打,。但沒有發(fā)文懸賞,，顯是密查！”

　　在戰(zhàn)事不利,，流言紛紛的情況下,，皇帝看來選擇了捂蓋子，沒有將公主失劫的事件公開,，以免引起更大的慌亂,。但對于懷疑對象，那些事發(fā)地的乞丐和流民全都抓了起來,。

　　“南京情況如何,？”

　　茂德帝姬又問。

　　“一切照常。應天府未有異動,！”

　　昨夜經(jīng)過的應天府宋城沒有什么特殊情況發(fā)生,。

　　“駙馬那邊如何？”

　　茂德帝姬三問,。

　　“駙馬上書認罪,。皇帝沒有問罪,。只遣黃門協(xié)力治喪,！”

　　“知道了！”

　　茂德帝姬點點頭,，樵夫察言觀色,，又磕了頭，然后跳下水,，回去了岸邊,，接著消失不見。

　　“放心了吧,？”

　　茂德帝姬這時問李慢侯道,。

　　李慢侯點了點頭。他清楚了,，這個被自己以為辦事粗糙的公主,，其實早就安排了一切。在東京留下了眼線,，隨時溝通消息,，在途中，至少在南京這樣的通都大邑也留有眼線,，隨時觀察情況,。而且一路上，都有人暗中跟隨,，隨時示警甚至救援,。并且有相見的信號，比如在桅桿上懸掛標記,，至于為什么是纏腳帶,，李慢侯就不知道了，或許只要是絲帶就行,，比如一張手絹,，當然纏腳帶也可以。

　　“放心了,！”

　　明白這些之后,，李慢侯是真的放心了,。但他卻高興不起來，當公主說她是一個人逃亡的時候,，李慢侯哪怕頭大,，可心里卻有說不出的高興，哪怕壓力大,，也無怨無悔,。因為他覺得這個女人將自己的安危全都托付給了自己，這種信任讓他心甘情愿的擔起這份本不該承擔的壓力,，而且甘之如飴,。

　　但現(xiàn)在他覺得，他就是一個傻子,。一路上將一船人的性命安危全都擔在自己肩上,，時刻精神緊張，少有風吹草動就草木皆兵,，可這一切完全沒有意義,。

　　李慢侯的失落和生氣，被茂德帝姬看在眼里,，她很理解李慢侯的心情,，臉上露出愧疚。

　　像一個做錯事的孩子,，她求饒道：“我不是有意瞞著你的,。我只是，只是……”

　　她說不出理由,，其實是一時任性,，當她看到李慢侯為她的粗陋計劃而懊惱，之后一路上緊張備至的安排行船計劃,，小心翼翼的通關過卡,，她看到這個男人為她做這些，她就覺得快樂,，所以不想打破這些,。

　　李慢侯為公主的不信任而傷心、失落,，但卻很冷靜的認識到，這么做才是正確的,。這是亂世,，很快就要人不如狗，就算皇帝很快都會變得命不由人,，王孫公子生死難料,，誰敢保證自己一定能在這個亂世活下去,。公主這樣的小心，是正確的事情,。

　　就像每一次那樣,，當理智和感性認知起了沖突，李慢侯就開始求助于道義,，這讓他平靜下來,。

　　可以神情的嚴肅的面對茂德帝姬。

　　“公主,。你做得對,！”

　　茂德帝姬以為他在說氣話，她也惱了：“你一個七尺男兒,，跟我一個婦人計較,？”

　　她眉頭深蹙，感覺到委屈,，她又不是有意的,。

　　但卻看到李慢侯極其嚴肅，口氣嚴厲的說道：“公主,！你一定要記住,，你自己的命才是第一位的。以后天下大亂,，你最該做的,，就是保住自己的性命。但凡威脅到你性命的,，一定不要坐以待斃,，有人要殺你，你要先殺他,，至少要逃走,。不要輕信任何人，在性命面前,，沒有人值得信任,。只要利益夠大，任何都可能出賣你,?！?p>　　李慢侯的嚴肅感染了公主，她也冷靜下來,，自幼長在勾心斗角的深宮,，嫁人嫁入了心機深重的蔡家，她沒別人想象的那么單純,。要說單純,，或許李慢侯比這時代的人更單純,，因為他活著的世界遠沒有這個時代險惡。

　　茂德帝姬也嚴肅的問了一句：“那你呢,？”

　　李慢侯道：“在生死面前,，不要相信我。如果有一天,，你發(fā)現(xiàn)我要拿刀殺你,，你一定要先拿起刀殺了我?！?p>　　李慢侯的直率,，讓茂德帝姬突然感覺心里一痛，嘴角抽動,，忍不住眼淚流了下來,。

　　這一次看到女人哭，李慢侯沒有任何安慰,，反而十分冷靜甚至殘酷的冷喝：

　　“記住了,！這就是離亂人的生存法則。這輩子都不要忘記,！”

　　說完他就走去了后艙,。