《山海經(jīng)》全書(shū) 18 篇,，約 31000 字。共藏山經(jīng)5篇,、海外經(jīng)4篇,、海內(nèi)經(jīng)5篇、大荒經(jīng)4篇,?！稘h書(shū)·藝文志》作 13 篇，未把大荒經(jīng)和海內(nèi)經(jīng)計(jì)算在內(nèi),。全書(shū)內(nèi)容,，以五藏山經(jīng)5篇和海外經(jīng)4篇做為一組；海內(nèi)經(jīng)4 篇作為一組,；而大荒經(jīng)5篇以及書(shū)末海內(nèi)經(jīng)1篇又作為一組,。每組的組織結(jié)構(gòu),，自具首尾，前后貫串,，有綱有目,。五藏山經(jīng)的一組，依南,、西,、北、東,、中的方位次序分篇,，每篇又分若干節(jié)，前一節(jié)和后一節(jié)又用有關(guān)聯(lián)的語(yǔ)句相承接,，使篇節(jié)間的關(guān)系表現(xiàn)的非常清楚,。該書(shū)按照地區(qū)不按時(shí)間把這些事物一一記錄。所記事物大部分由南開(kāi)始,，然后向西,，在向北，最后到達(dá)大陸（九州）中部,。九州四圍被東海,、西海、南海,、北海所包圍,。古代中國(guó)也一直把《山海經(jīng)》作歷史看待，是中國(guó)各代史家的必備參考書(shū),，由于該書(shū)成書(shū)年代久遠(yuǎn),，連司馬遷寫(xiě)《史記》時(shí)也認(rèn)為：“至《禹本紀(jì)》，《山海經(jīng)》所有怪物,，余不敢言之也,。”對(duì)古代歷史,、地理,、文化、中外交通,、民俗,、神話等研究，均有價(jià)值參考,?！渡胶＝?jīng)》的地域范圍：《南山經(jīng)》東起浙江舟山群島，西抵湖南西部,，南抵廣東南海,，包括今浙,、贛、閩,、粵,、湘5省?！段魃浇?jīng)》東起山,、陜間黃河，南起陜,、甘秦嶺山脈,，北抵寧夏鹽池西北，西北達(dá)新疆阿爾金山,，《北山經(jīng)》西起今內(nèi)蒙,、寧夏騰格里沙漠賀蘭山，東抵河北太行山東麓,，北至內(nèi)蒙陰山以北,。《東山經(jīng)》包括今山東及蘇皖北境,?！吨猩浇?jīng)》西達(dá)四川盆地西北邊緣。

　　也有一說(shuō)山海經(jīng)中所述之處很多不在今天的中國(guó)境內(nèi),。