公孫由紀(jì)看著王耀武道：“王將軍,，這次西進(jìn)，皇上和大都督籌謀已久,，成功與否決定我征北軍后續(xù)的戰(zhàn)略,，更事關(guān)我大漢國運(yùn)，你確定敢接令么,？”

　　王耀武昂聲說道：“王耀武戎馬多年,，只等這樣一個(gè)時(shí)機(jī)，惟愿馬革裹尸,，為國盡忠,。”

　　公孫由紀(jì)同李牧對視一眼,，見李牧微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,，便自懷中掏出一幅亮黃色的錦緞，展開說道：“三品指揮使王耀武接旨,?！痹谧T人忙都離座跪下,，聽公孫由紀(jì)繼續(xù)念道：“大漢皇帝有旨,，擢任三品指揮使王耀武為征西將軍，統(tǒng)領(lǐng)臨清軍,、先鋒營,、關(guān)山鐵騎一部，相機(jī)光復(fù)河南,，出兵統(tǒng)籌事宜由征北大將軍,、大都督李牧全權(quán)調(diào)度，欽此?！?p>　　待王耀武接旨后,，眾人才各自歸位坐下。公孫由紀(jì)道：“王將軍,，夏明暉已接到調(diào)令趕回臨清去了,，明日你要來大都督帥營交接關(guān)防、虎符,，青州本部的八千關(guān)山鐵騎也將分散向臨清方向集結(jié),。”

　　這話說出來,，不止王耀武吃了一驚,，魏遠(yuǎn)風(fēng)、蔣輕煙也是瞪大了眼睛看向公孫由紀(jì),。

　　公孫由紀(jì)點(diǎn)頭確認(rèn)道：“不錯(cuò),，八千關(guān)山鐵騎都調(diào)由你營下指揮，這次知道自己肩頭擔(dān)子有多重了吧,?！?p>　　原來征北軍雖號稱有十幾萬人，但有三分之一左右是各地屯墾的預(yù)備部隊(duì),，平日里半農(nóng)半兵,，只有戰(zhàn)事吃緊時(shí)才會征召作戰(zhàn)，因此戰(zhàn)斗力并不怎么強(qiáng),。而剩下的常規(guī)部隊(duì)約有八萬左右,，這八萬人中有五萬是以步兵為主，佐以少量騎兵,，是漢軍傳統(tǒng)的軍事力量編制,。另有三萬則為純騎兵部隊(duì)，乃是李牧多年積攢的核心武裝,，也是征北軍真正的精銳,。

　　這三萬騎兵按戰(zhàn)力劃分，又有三個(gè)等級,，其中第一等包括李牧的親兵營一千,，夏明暉的驃騎營五百，以及駐扎徐州的御林先遣營一千五百,，共計(jì)三千人,，一律裝配大宛良駒，屬于特別任務(wù)部隊(duì),；

　　第二等則有一萬五千人,，其中二千駐扎臨清,，由王耀武統(tǒng)領(lǐng)；二千駐扎安德,，用以鞏固對匈奴的邊防,；三千駐扎徐州，是南北協(xié)防的過渡力量,；剩下的八千全部在青州,，由征北大將軍李牧直管。這一萬五千人的騎兵是李牧統(tǒng)領(lǐng)征北軍后一手建立的,，戰(zhàn)馬,、軍需優(yōu)先供給，同時(shí)全部裝配三眼火銃,，是三萬騎兵的中堅(jiān),，被皇帝親自命名為關(guān)山鐵騎，以取關(guān)山光復(fù)之意,。

　　第三等又有一萬二千人,，是各地駐軍將領(lǐng)自發(fā)建立的騎兵部隊(duì)。這一等級由于各自統(tǒng)屬,、投入的不同,，裝備、兵源也參差不齊,，短時(shí)間內(nèi)難以形成統(tǒng)一部署,，戰(zhàn)斗力自然無法與關(guān)山鐵騎相提并論，算是騎兵中的預(yù)備軍,。只是由于騎兵成型困難,，這一萬二千人也是征北軍中不可忽視的一股力量。

　　眼下公孫由紀(jì)說青州的八千關(guān)山鐵騎全部調(diào)歸臨清,，加上臨清城原有的二千,，那王耀武手中的關(guān)山鐵騎數(shù)量就達(dá)到了一萬人。而徐州的三千人由于還要兼顧南方國都的防務(wù),，基本屬于不可調(diào)動(dòng)軍隊(duì),，這就意味著李牧將手中能夠使用的精銳騎兵幾乎全部拿了出來，其決心可見一斑,。

　　王耀武本來憑著一腔熱血接下了西進(jìn)的軍令,，并未想太多后果，此時(shí)聽完公孫由紀(jì)的話,，心中漸漸冷靜下來,，也愈發(fā)感到肩頭責(zé)任的沉重,。宋萬里走過來拍了拍王耀武的肩膀,，緩聲說道：“耀武啊,，皇上是要你子承父業(yè)，完成你父親未竟的使命,?！?p>　　王耀武眼眶不由微微有些發(fā)熱，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“宋三叔,，耀武必定不負(fù)圣恩,，光復(fù)山河已告先父?！?p>　　李牧一直舉杯喝茶,，沉默不語，這時(shí)也放下茶杯說道：“耀武,，你現(xiàn)在已是西征軍的主帥,，身份不同往日，武夫的習(xí)慣就要放一放,，像今日這般親自下場動(dòng)手的事情需盡量避免,。”

　　王耀武不由臉色一紅,，低頭說道：“大都督教訓(xùn)的是,，耀武身當(dāng)干戚，這條命再不是自己的命,，更是千萬將士的命,，定不會再做以身犯險(xiǎn)的小兒行徑?！?p>　　李牧嗯了一聲,，接著說道：“你身邊有虎威營，還有趙濟(jì)方這樣的好手,，日常小事是足堪使用了,。對了，那個(gè)王富身手不弱,，你也留下來,。只是他們均非一流人物，碰到真正的高手恐怕還難以抵擋,。這樣,，就讓魏老隨你去臨清，貼身護(hù)衛(wèi)你的安全,?！?p>　　王耀武遲疑了一下，說道：“大都督何必為我興師動(dòng)眾,，魏老他身份關(guān)鍵…”

　　李牧擺擺手道：“現(xiàn)下除了我,，就屬你身份最為關(guān)鍵,，無論怎樣興師動(dòng)眾都不過分，你不要推辭,?！?p>　　魏遠(yuǎn)風(fēng)也點(diǎn)頭道：“耀武，前車之鑒,，不可不防,。”

　　王耀武心頭一揪,，想起了自己父親王祖顯的去世,，這才不再多說，點(diǎn)頭應(yīng)允了,。

　　屋中幾人均是征北軍的核心人物,，宴客廳又地處幽靜，沒有宴席時(shí)倒是絕好的密談之所,。李牧便趁著人員齊全,，將西征的計(jì)劃全盤講了出來，眾人一道細(xì)細(xì)參詳,，查缺補(bǔ)漏,，不知不覺已到了傍晚時(shí)分。

　　李牧見事情說的差不多了,，就讓下人備飯,，公孫由紀(jì)、宋萬里卻說在此待了一整天,，營中事務(wù)已耽誤許多,，急著趕回去處理，魏遠(yuǎn)風(fēng),、蔣輕煙也跟著告辭,。李牧見狀，便不再挽留,，起身同眾人一同走了出去,。

　　前面幾人心中有事，與李牧拜別后就急匆匆離開了,。王耀武要走時(shí),，李牧卻將他叫住，說道：“耀武,，你在這邊也沒有軍務(wù),，就陪我走一走吧?！蓖跻浔愦饝?yīng)一聲,，跟在李牧身旁,，沿著都督府中的小徑慢慢向大門走去。

　　李牧背負(fù)雙手,，看著遠(yuǎn)處半沉的余暉,，悠悠吟道：“溪云初起日沉閣,，山雨欲來風(fēng)滿樓,。耀武啊，都說五十而知天命,，我早過了這天命之年,，卻越來越看不透嘍?！?p>　　王耀武不明白李牧為何突發(fā)感慨,，所念詩句與后面的話也有些對不上意思，他想了想,，實(shí)在不知該如何接下去,，索性便不回答，只是沉默的跟著李牧的腳步,。

　　李牧卻也不追問他,，兩人默默的向前走了一段，李牧方又開口說道：“近來同你叔父可有通信么,?！?p>　　王耀武的叔父乃是當(dāng)朝兵部尚書，也就是公孫由紀(jì)的頂頭上司,。聽李牧問起,，王耀武老實(shí)說道：“我一向與家叔往來甚少，不過聽家祖來信所說,，叔父最近在朝中也不太順?biāo)?。?p>　　李牧眉毛一挑,，說道：“哦,？那是為何？”

　　王耀武道：“家叔是太子的師傅,，一向與太子甚為親密,。今年不知為何，皇上屢次駁回了太子的奏疏,，連帶家叔行事也多有阻滯,，因此心中常自郁郁?！?p>　　李牧聽完卻未置可否,，兩人又向前走了一陣,，來到一棵梧桐樹下。李牧停下腳步,，轉(zhuǎn)身對著王耀武說道：“耀武,，你算是在我?guī)は鲁砷L起來的，我一向視你為子侄,，許多話也就推心置腹,。你家族世代為官，在朝中亦多有脈絡(luò),，你卻跟那些世家子弟不同,，并不依附倚靠，這很好,?！?p>　　王耀武見李牧語氣莊重，便站在一旁垂手侍立,，并不去打斷他說話,。李牧頓了頓，繼續(xù)說道：“現(xiàn)在朝中局勢錯(cuò)綜復(fù)雜,，遠(yuǎn)非尋?？杀龋@里面的許多道理,，你想過沒有,？”

　　王耀武點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“略微想過一些,?！?p>　　李牧道：“想是一定要想，卻千萬不可多想,。你叔父的事,，你管不了，也不要去管,，現(xiàn)在你所要做的,，就是一門心思放在西征上。只要光復(fù)了河南,，不光皇上高興,，太子也會高興，這是皆大歡喜的事情,，到時(shí)候所有人都會高瞧你一眼,。我老了，許多事都看不到結(jié)果了，余下的重任就需要交給你們?nèi)プ?，你只有現(xiàn)在把根基打好,，才能接下來這千斤重?fù)?dān)，懂么,？”

　　王耀武道：“大都督春秋鼎盛,，耀武只愿追隨左右，輔佐大都督光復(fù)漢家江山,?！?p>　　李牧搖搖頭道：“你我之間不必說這些，我的事情我自清楚,。今天我說的話你可能一時(shí)無法領(lǐng)會,，但你只需記住四個(gè)字,，一心為國,，便不致犯大錯(cuò)。當(dāng)今皇上實(shí)為雄主,，太子亦賢明有為,，雖說有時(shí)政見不同，但總歸是為國體著想的,。你只要能夠盡忠報(bào)國,，將來不論皇上還是太子，都會看在眼里,?！?p>　　說到這里李牧突然停下，直直盯著王耀武,，輕聲道：“先站住腳,，才能做好事?！?p>　　王耀武從來沒見過李牧這等神情,，不由有些目瞪口呆。李牧又盯了他一會,，才把眼睛移開,，恢復(fù)了平常的語氣道：“這些話你記在心中，不要同任何人講,。平常多與你叔父通信,，關(guān)心一下他的身體，你們畢竟是一家人,，關(guān)系還是要親近些才好,。”

　　方才李牧不要他管自己叔父的事，這時(shí)又讓他同叔父親近,，王耀武就有些丈二和尚摸不著頭腦,，只得隨口應(yīng)道：“是，謹(jǐn)遵大都督教誨,?！?p>　　李牧揮了揮手道：“好了，你回去吧,?！闭Z氣中似乎透出些許的疲憊。

　　王耀武不敢多言,，便躬身行禮,，轉(zhuǎn)身向大門處走去。來到大門口時(shí),，王耀武側(cè)頭觀瞧,，只見李牧還站在梧桐樹下，負(fù)手仰望的高高的樹冠,，不知在想些什么,。